Чтение 20–й страницы книги ~Путешествие и приключения капитана Гаттераса~

мироздания находившиеся еще в жидком состоянии, не смогли сплотиться,
слиться между собой в силу недостаточно быстрого вращательного движения.

- Возможно, что и так, ибо все в мире совершается по законам логики и
ничто не происходит без причин, которые иногда бог позволяет разгадывать
ученым. Поэтому, доктор, пользуйтесь его разрешением.

- К сожалению, я вынужден быть очень осторожным в своих выводах. Но
какой страшный ветер господствует в этом проливе! - прибавил доктор,
нахлобучивая шапку на уши.

- Да, здесь особенно свирепствует северный ветер, отклоняющий нас от
нашего маршрута.

- В таком случае он должен был бы отбросить льды к югу и очистить нам
дорогу.

- Совершенно верно, доктор, но ветер не всегда делает то, что ему
следовало бы делать. Посмотрите, это скопление льдов, по-видимому,
непроходимо. Что ж, мы постараемся достигнуть острова Гриффита, затем
обогнем остров Корнуолиса и пройдем в пролив Королевы, минуя пролив
Веллингтона. Но я непременно хочу пристать к острову Бичи и запастись там
углем.

- Запастись углем? - с удивлением спросил доктор.

- Конечно. По распоряжению адмиралтейства для снабжения углем будущих
экспедиций на острове Бичи были оставлены большие запасы, и сколько бы
Мак-Клинток ни забрал в августе тысяча восемьсот пятьдесят девятого года,
остатков хватит и на нашу долю, будьте уверены, доктор.

- В самом деле, - сказал Клоубонни, - эти области исследовались в
течение пятнадцати лет, и до тех пор, пока не было установлено, что
экспедиция Франклина погибла, адмиралтейство постоянно держало в полярных
морях пять или шесть кораблей. Если не ошибаюсь, остров Гриффита, который
я вижу вот здесь на карте, находится почти в центре этого района и служил
сборным пунктом мореплавателей.

- Вы правы, доктор, злополучная экспедиция Франклина заставила нас
познакомиться с далекими полярными странами.

- Именно так, капитан, потому что, начиная с тысяча восемьсот сорок
пятого года, экспедиции в полярные моря посылались одна за другой. Только
в тысяча восемьсот сорок восьмом году участь, постигшая корабли Франклина
"Эребус" и "Террор", начала тревожить общество. И вот старый друг
адмирала, семидесятилетний доктор Ричардсон, отправился в Канаду и
поднялся по реке Коппермайн до Ледовитого океана. Со своей стороны, Джемс
Росс, командовавший судами "Энтерпрайз" и "Инвестигейтор", выступил из
Упернивика в тысяча восемьсот сорок восьмом году и прибыл к мысу Йорк, где
мы находимся в настоящий момент. Каждый день он бросал в море по бочонку,
в котором находились документы, указывавшие местонахождение кораблей; в
туманную погоду стреляли из пушек; по ночам пускали ракеты и жгли
бенгальские огни, причем суда держались под малыми парусами. Наконец,
Джемс Росс провел в порту Леопольда зиму тысяча восемьсот сорок восьмого -
сорок девятого года. Поймав там множество песцов, он надел им медные
ошейники, на которых обозначил местонахождение кораблей и запасов
продовольствия, и распустил зверей во все стороны. Весной он отправился со
своими спутниками на санях вдоль берега острова Сомерсета; в пути они
подвергались опасностям и лишениям, многие переболели или отморозили себе
конечности. По дороге они воздвигали туры, оставляя под ними медные
цилиндры с необходимыми указаниями для затерявшейся экспедиции. Во время
отсутствия Джемса Росса его помощник лейтенант Мак-Клур исследовал,
правда, безуспешно, северные берега пролива Барроу. Обратите внимание,
капитан, что под начальством Джемса Росса находились два офицера, которым
впоследствии суждено было прославиться: Мак-Клур, прошедший
Северо-Западным проходом, и Мак-Клинток, обнаруживший остатки экспедиции
Франклина.

- Оба они и сейчас здравствуют, это достойные, мужественные капитаны,
истинные англичане. Рассказывайте дальше, доктор, историю исследования
полярных морей, - вы с ней так хорошо знакомы. Из рассказов об этих
отважных попытках всегда можно почерпнуть что-нибудь полезное.

- Итак, возвращаясь к Джемсу Россу, добавлю, что он пытался с запада
подойти к острову Мелвилла. При этом он чуть не погубил свои суда, был
затерт льдами и волей-неволей очутился в Баффиновом заливе.

- Волей-неволей, - повторил Гаттерас, хмуря брови.

- Он ничего не нашел, - продолжал доктор. - С тысяча восемьсот
пятидесятого года английские суда то и дело бороздили полярные моря;
обещана была премия в двадцать тысяч фунтов тому, кто обнаружит экипаж
"Эребуса" и "Террора". Еще в тысяча восемьсот сорок восьмом году капитаны
Келлет и Мур, командовавшие судами "Геральд" и "Пловер", пытались
проникнуть в Берингов пролив. Добавлю, что в тысяча восемьсот пятидесятом
и в тысяча восемьсот пятьдесят первом годах капитан Остин зимовал у
острова Корнуоллис, капитан Пенни исследовал, на кораблях "Ассистанс" и
"Ризолют", пролив Веллингтона; престарелый Джон Росс, герой магнитного
полюса, не утерпел и отправился на яхте "Феликс" отыскивать своего друга;
бриг "Принц Альберт", снаряженный леди Франклин, отплыл в свою первую
экспедицию; следует упомянуть еще о двух американских судах, отправленных
Гриннеллом под командой капитана Хевена и отнесенных льдами из пролива
Веллингтона в пролив Ланкастера. В том же году Мак-Клинток, помощник
капитана Остина, добрался до острова Мелвилла и мыса Дандаса, крайних
пунктов, до которых доходил Парри в тысяча восемьсот девятнадцатом году.
Там, на острове Бичи, были найдены следы зимовки Франклина в тысяча
восемьсот сорок пятом году.

- Да, - сказал Гаттерас, - там же похоронены трое его матросов, более
счастливых, чем их товарищи.

- В тысяча восемьсот пятьдесят первом и в тысяча восемьсот пятьдесят
втором годах, - продолжал доктор, жестом подтверждая замечание капитана, -
"Принц Альберт" предпринял второе путешествие в полярные воды под командой
французского лейтенанта Белло, который провел зиму в Батти-бей, в проливе
Принца Регента, исследовал юго-западные части Сомерсета и прошел вдоль его
берегов до мыса Уокера. Между тем возвратившиеся в Англию суда
"Энтерпрайз" и "Инвестигейтор" поступили под команду Коллинсона и
Мак-Клура и направились в Берингов пролив на соединение с Муром и
Келлетом. Коллинсон вернулся на зиму в Гонконг, а Мак-Клур отправился на
север и, проведя там три зимы, тысяча восемьсот пятидесятого - пятьдесят
первого, тысяча восемьсот пятьдесят первого - пятьдесят второго и тысяча
восемьсот пятьдесят второго - пятьдесят третьего годов, открыл
Северо-Западный проход, так ничего и не узнав об участи, постигшей
экспедицию Франклина. С тысяча восемьсот пятьдесят второго года по тысяча
восемьсот пятьдесят третий год продолжалась еще одна экспедиция,
состоявшая из трех парусных судов, "Ассистанс", "Ризолют" и "Норт-Стар", и
двух пароходов - "Пионер" и "Интрепид", под начальством сэра Эдуарда
Бельчера и его помощника, капитана Келлета. Сэр Эдуард проник в пролив
Веллингтона, зимовал в заливе Нортумберленд и прошел вдоль его берегов, а
Келлет, достигнув Бридпорта на острове Мелвилла, исследовал эту часть
полярных зеМель, но его поиски не увенчались успехом. В это время в Англии
распространился слух, что два брошенных среди льдов корабля были замечены
невдалеке от берегов Новой Шотландии. Леди Франклин немедленно же
снарядила небольшой винтовой пароход "Изабелла", и капитан Инглфилд прошел
Баффиновым заливом до мыса Виктории, под восьмидесятой параллелью, и затем
без всяких результатов возвратился на остров Бичи. В начале тысяча
восемьсот пятьдесят пятого года американец Гриннелл снарядил новую
экспедицию, и доктор Кейн, стремясь достигнуть полюса...

- Слава богу, он его не достиг! - вырвалось у Гаттераса. - Но мы
сделаем то, чего он не мог сделать!

- Знаю, капитан, - ответил доктор, - и если я упомянул об этом факте,
то лишь потому, что он имеет отношение к поискам Франклина. Впрочем,
экспедиция Кейна не увенчалась успехом. Я чуть не забыл сказать, что
адмиралтейство, считая остров Бичи сборным пунктом всех экспедиций,
поручило капитану Инглфилду в тысяча восемьсот пятьдесят третьем году
доставить на остров запас продовольствия на пароходе "Феникс". Инглфилд
отправился туда с лейтенантом Белло и потерял в полярных морях этого
мужественного офицера, который уже второй рая участвовал в английских
экспедициях. Об этой катастрофе мы можем подробно узнать, так как
свидетелем ее был наш боцман Джонсон.

- Лейтенант Белло был доблестный француз, и память его чтит вся Англия!
- сказал Гаттерас.

- Один за другим, - продолжал доктор, - корабли экспедиции Бельчера
начали возвращаться назад. Впрочем, не все, потому что сэр Эдуард был
вынужден бросить "Ассистанс" в тысяча восемьсот пятьдесят четвертом году,
так же как Мак-Клур бросил "Инвестигейтор" в тысяча восемьсот пятьдесят
третьем. Между тем доктор Рэ в письме от двадцать девятого июля тысяча
восемьсот пятьдесят четвертого года, отправленном из Рипалс-бей, куда он
прибыл из Америки, довел до сведения адмиралтейства, что у эскимосов Земли
Короля Вильяма находятся различные предметы с кораблей "Эребус" и
"Террор". После этого не могло уже быть сомнений относительно участи,
постигшей экспедицию. "Феникс", "Норт-Стар" и судно Коллинсона вернулись в
Англию, так что в арктических морях не осталось ни одного английского
корабля. Правительство, казалось, потеряло всякую надежду разыскать
Франклина, но леди Франклин все еще не сдавалась и на остатки своего
состояния снарядила корабль "Фокс" под командой Мак-Клинтока. Отправившись
в путь в тысяча восемьсот пятьдесят седьмом году, Мак-Клинток провел зиму
в тех самых местах, где вы появились перед нами, капитан, дошел до острова
Бичи одиннадцатого августа тысяча восемьсот пятьдесят восьмого года,
вторично зазимовал в проливе Белло, возобновил свои поиски в тысяча
восемьсот пятьдесят девятом году, шестого мая нашел документ, не
оставлявший никакого сомнения насчет участи "Эребуса" и "Террора", и
вернулся в Англию в конце того же года. Все это происходило в течение
пятнадцати лет, и после возвращения "Фокса" ни один корабль не пытал
счастья в этих опасных морях.