упомянутого наследника во время поисков, которые должны привести к открытию
клада, зарытого у подножия скалы, помеченной двойным "К" - первой и
последней буквами моего имени.
Таким образом, исключив из завещания моего недостойного двоюродного брата
Myрада и столь же недостойного сына его Саука, пусть Бен-Омар потрудится
вступить в деловые отношения с Томасом Антифером или его прямым
наследником, исходя из формальных указаний, которые будут получены в
результате произведенных розысков.
Такова моя воля, и я требую, чтобы она была исполнена неукоснительно.
Написано собственноручно 9 февраля 1842 года в Каире, в тюрьме.
Камильк-паша.
Бесполезно описывать впечатление, произведенное на Саука этим странным
завещанием, а также приятное удивление Бен-Омара по поводу обещанной
комиссии в один процент или, иначе говоря, целого миллиона, который должен
был достаться ему после открытия клада. Но прежде всего эти сокровища нужно
найти, а для этого необходимо определить местоположение острова, сопоставив
долготу, указанную в завещании, с широтой, известной только Томасу
Антиферу!
У Саука тотчас же созрел план действий, а Бен-Омар, под страхом ужасных
угроз, вынужден был сделаться его сообщником. Им удалось узнать, что Томас
Антифер умер в 1854 году, оставив единственного сына. Теперь оставалось
одно: отправиться к этому сыну, Пьеру-Сервану-Мало, ловко выманить у него
секрет географической широты, сообщенной его отцу, и завладеть огромным
состоянием, один процент с которого предназначался Бен-Омару.
Саук и нотариус не теряли ни одного дня. Выехав пароходом из Александрии,
сойдя на берег в Марселе, пересев в парижский экспресс, а затем на поезд,
направлявшийся в Бретань, они быстро попали в Сен-Мало.
Ни Саук, ни Бен-Омар не сомневались, что выманят у малуинца письмо,
истинная ценность которого ему, скорее всего, была неизвестна. В крайнем
случае они купят у него этот документ!
Читатель уже знает, что эта попытка потерпела неудачу.
Поэтому нечего удивляться раздраженному состоянию Саука и тому, что, осыпая
Бен-Омара градом резких и несправедливых упреков, он стремился свалить на
него всю вину.
Отсюда и бурная (к счастью, никем не услышанная) сцена в номере отеля,-
несчастный нотариус даже не надеялся выйти живым из этой комнаты.
- Да,- повторял Саук,- виною всему твоя глупость! Ты не умеешь вести
дела!.. Ты дал себя провести простому матросу! Он обошел тебя, нотариуса!..
Но помни, что я сказал: горе тебе, если миллионы Камильк-паши ускользнут от
меня!
- Клянусь, ваша милость!..
- А я клянусь, что, если не достигну поставленной цели, ты поплатишься
своей шкурой!
Бен-Омар хорошо знал, что клятва Саука - не пустая угроза.
- Может быть, вы думаете, ваша милость,- сказал он, стараясь смягчить гнев
Саука,- что этот матрос простой глупец, вроде тех несчастных феллахов,
которых так легко напугать и обвести вокруг пальца?
- Мне это безразлично!
- Нет, это человек сильный, страшный.. Он знать ничего не хочет!
Он мог бы добавить: "человек вроде вас", но, по понятным соображениям, не
решился высказать это вслух.
- Я думаю,- продолжал он,- что придется покориться необходимости...- Он не
осмелился закончить свою мысль.
- Покориться! - вскричал Саук и так сильно хватил по столу кулаком, что
лампа подскочила и стеклянный колпак разбился.- Покориться? Отказаться от
ста миллионов?!
- Нет... нет... ваша светлость!-поспешил ответить Бен-Омар.-Покориться... и
сообщить бретонцу долготу, как сказано в завещании.
- Чтобы он воспользовался ею, болван? Чтобы он вырыл миллионы?!
Ярость - плохой советчик. И Саук, которого природа не обделила ни умом, ни
изворотливостью, тоже наконец понял это. Он успокоился насколько мог и стал
обдумывать предложение Бен-Омара, отнюдь не лишенное здравого смысла.
Составив представление о характере малуинца, Саук понял, что простой
хитростью от него ничего не добьешься и действовать надо более искусно.
А потому с помощью Бен-Омара, который не мог уже отказаться от роли
сообщника, он выработал такой план действий: пойти на следующий день к
Антиферу, открыть ему долготу острова, как того требовало завещание, и, в
свою очередь, узнать широту. Выяснив координаты, Саук сделает все, чтобы
опередить законного наследника и завладеть всем состоянием. Если же это не
удастся, он найдет способ сопровождать Антифера во время поисков клада и
попытается присвоить сокровища. Если островок, что вполне допустимо, лежит
в стороне от морских путей, то у этого плана были шансы на успех и дело
могло кончиться в пользу Саука.
Когда было принято окончательное решение, Саук предупредил нотариуса:
- Я рассчитываю на тебя, Бен-Омар, и советую тебе со мной не хитрить,
иначе...
- Ваша милость, вы можете быть уверены... Но вы обещаете мне, что я получу
законный процент?..
- Да, по завещанию ты должен его получить... но при условии, что ты ни на
минуту не оставишь Антифера во время его путешествия!
- Конечно, я его не оставлю!
- И я тоже... я буду тебя сопровождать...
- В качестве кого?.. Под каким именем?
- В качестве главного клерка нотариуса Бен-Омара, под именем Назима.
- Вы?!
И в этом "вы", произнесенном тоном отчаяния, выразился весь ужас перед
предстоящими насилиями и оскорблениями, о которых несчастный Бен-Омар не
мог подумать без содрогания.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ, в которой разыгрывается квартет без музыки с участием
Жильдаса Трегомена
Вернувшись домой, дядюшка Антифер вошел в столовую, сел в углу у камина и
протянул к огню озябшие ноги, не вымолвив при этом ни слова.
У окна беседовали Эногат и Жюэль - он даже не заметил их присутствия.
Нанон готовила в кухне ужин - он даже не спросил ее, как обычно, не меньше
десяти раз: "Когда же будет готово?"
Пьер-Серван-Мало углубился в размышления... Конечно, не стоит рассказывать
сестре, племяннику и племяннице о том, что произошло при встрече с
Бен-Омаром, нотариусом Камильк-паши...
За ужином дядюшка Антифер, всегда такой разговорчивый, был нем, как стена;
Он даже не повторял по два раза каждое блюдо и только за десертом
машинально проглотил несколько дюжин устриц, извлекая их из зеленоватой
раковины при помощи длинной булавки с медной головкой.
Несколько раз Жюэль обращался к нему с вопросами, но не получал ответа.
Эногат тщетно пыталась узнать, что случилось: он как будто даже не слышал
ее.