рассказывали ему о великих самопожертвованиях, доблести и подвигах, о
верности, чести и предательствах и о страшных трагедиях, к которым
неизменно приводят неудержимое честолюбие и эгоизм. Он извлекал из
прочитанного уроки для себя. И сообщал Питеру свои умозаключения. Особенно
ему нравилась неустрашимая Маргарита Анжуйская, и однажды его сердце
восторженно забилось, когда голос с печатной страницы шепнул ему, что
Нейда - такая же Маргарита, только в сто раз лучше, потому что она не
принцесса и не королева.
жертвовала собой, боролась и готова была умереть ради короля, а наша Нейда
- ради бедняка, за которым гонится полиция. Вот почему Нейда куда выше
Маргариты, - добавил он. - Маргарита ведь шла на такие жертвы не только
для того, чтобы спасти своего мужа, но и чтобы остаться королевой, а Нейде
нужны только мы с тобой. И вот тут-то мы последуем примеру Петра Великого,
- закончил он с невеселым смешком, - и не позволим ей губить себя.
Птица и ее племя.
западный берег Уолластона. Листва берез уже отливала золотом, а в шелесте
осин слышались тревожные шепоты осени. Тополя желтели, рябина алела
тяжелыми гроздьями, а в прохладных сырых чащобах бархатисто чернели спелые
сочные ягоды дикой смородины. Веселый Роджер особенно любил это время
года, а Питер впервые в жизни знакомился с сентябрем. Днем еще было жарко,
однако по ночам воздух бодряще пощипывал, и Питер уловил новую резкую ноту
в голосах обитателей леса. По ночам вновь начали завывать волки. Гагары
забыли семейные радости и хрипло кричали под луной. Кролики выросли и
утратили детскую доверчивость, а совы словно глубже уходили в ночной мрак
и выслеживали добычу особенно хитро. Веселый Роджер знал, что люди уже
возвращаются к своим хижинам и охотничьим участкам, и стал еще осторожнее.
Он внимательно смотрел по сторонам, не поднимается ли где-нибудь к небу
дымок, прислушивался к каждому звуку, и его начали одолевать тревожные
мысли: мало ли что могло случиться с племенем Желтой Птицы за пять долгих
лет! Еще одна голодная зима или какая-нибудь повальная болезнь могла
погубить почти все племя, а горстка оставшихся в живых разбрелась кто
куда... А вдруг Желтая Птица умерла?
индейские помосты для вяления рыбы. Его с новой силой охватили зловещие
предчувствия; люди давно ушли отсюда, земля была испещрена медвежьими
следами, а у берега, куда выбрасывались рыбьи внутренности, расхаживали
два черных медведя - толстые, разъевшиеся; они нисколько не встревожились,
увидев человека и собаку.
песке возились индейские ребятишки. Они играли и смеялись, и с ними играла
и смеялась высокая худощавая женщина в юбке из мягкой оленьей кожи, с
двумя черными глянцевитыми косами, которые, когда она бежала, метались у
нее за плечами, точно два толстых каната. Веселый Роджер и Питер увидели
ее в ту минуту, когда она убегала от детей в сторону противоположную той,
где они стояли. Но вот она внезапно повернулась, бросилась прямо к ним и с
испуганным криком остановилась в двух шагах от Мак-Кея. Питер внимательно
следил за происходящим. Он увидел, что испуг в темных глазах женщины
сменился удивлением, потом она прерывисто вздохнула, и тут Веселый Роджер
крикнул:
и Желтая Птица радостно протянула к нему руки, а Питер, не понимая, что,
собственно, происходит, подозрительно косился на смуглых индейских
ребятишек, которые тихонько их окружили. Потом из-за ивняка вышла девочка,
и Питер был совсем сбит с толку, потому что он увидел еще одну Желтую
Птицу - та же стройная гибкая фигура, те же сияющие глаза, хотя она и была
даже моложе Нейды. Питер не знал, что это Солнечная Тучка, дочь Желтой
Птицы. Но он тут же почувствовал к ней симпатию, такую же, какую внушила
ему ясноглазая женщина, которая держала его хозяина за руки. Желтая Птица
позвала, девочка подошла к матери, и Веселый Роджер расцеловал ее в обе
щеки. Затем они пошли по берегу к стойбищу, а дети во главе с Солнечной
Тучкой бросились вперед, чтобы первыми сообщить новость, и Питер бежал
рядом с Солнечной Тучкой.
вырывался такой вопль, какой испустил Быстрый Олень, муж Желтой Птицы и
вождь племени, когда он поздоровался с Веселым Роджером. Это был старинный
боевой клич индейцев кри, а то, что произошло вечером, и вовсе привело
Питера в неистовое возбуждение. Пылали огромные костры, вокруг них пело,
плясало, смеялось и пировало все племя под нестройное завывание полусотни
сивашских собак. Собаки эти Питеру не понравились, но он не стал затевать
драку, потому что ему хотелось лежать рядом с Солнечной Тучкой, сунув нос
в ее ласковую смуглую руку.
впервые за много недель чувствовал себя счастливым. То и дело он
поглядывал на Желтую Птицу. За пять лет она почти не изменилась. Ее глаза
блестели глубоким блеском, зубы были белее молока, а на щеках играл такой
же темный румянец, как и на щеках Солнечной Тучки. Все это неопровержимо
свидетельствовало о том, что ей жилось хорошо и спокойно. Любовался он и
Солнечной Тучкой, которая была в полной мере наделена нежной красотой
северных индианок. С неменьшим удовольствием смотрел он и на Быстрого
Оленя - их счастье было и его счастьем. То же счастье светилось в глазах
всех мужчин, женщин и детей, которых он видел вокруг. Быстрый Олень
сообщил ему, что три зимы подряд охота была на редкость удачной, а в это
лето они заготовили столько рыбы, что им ее хватит на всю зиму, даже если
снова настанут черные дни. Их племя стало теперь богатым: у них есть много
теплых одеял, хорошей одежды, типи, ружей и саней да еще несколько
редкостных диковинок в придачу. В этот же вечер Желтая Птица и ее муж с
гордостью показали Веселому Роджеру два из этих новых сокровищ - швейную
машину и граммофон! И на берегу озера Уолластон, в шестистах милях от
Гребня Крэгга, он слушал "Матушку Макри", "Четки" и другие грустные и
веселые песенки.
погасшего костра с Желтой Птицей и Быстрым Оленем, рассказывал им о том,
что произошло с ним на границе населенных мест. Он был рад излить сердце,
и хотя его слушал и Быстрый Олень, исповедовался он Желтой Птице, зная,
что ее чуткое сердце полно сочувствия. Тихим голосом, которому, как
голосам всех ее соплеменниц, была присуща особая мелодичность, она
расспрашивала его про Нейду, и ее тонкие пальцы нежно поглаживали
каштановую прядь, которую доверил ей Роджер. Потом она сказала:
фигура застыла в неподвижности, а в глазах плясали отблески костра. Не
попросив у Роджера разрешения, она спрятала волосы Нейды у себя на груди.
- У-Ми, Голубка, - повторила она, глядя вдаль. - Так ее зовут, потому что
голубка летит быстро, прямо и верно. Через леса, озера и реки летит
голубка. Она не устает. Не замедляет полета. Она всегда летит домой.
взял Веселого Роджера за локоть и потянул за собой. В его глазах был
почтительный испуг.
побывает в тех местах, о которых ты нам рассказывал, побывает в сердце
твоей девушки, а завтра утром расскажет тебе через Желтую Птицу, что
случилось и что может случиться.
ивняка, глядя на Желтую Птицу, которая сидела неподвижно, точно каменное
изваяние. Ему стало немного не по себе. Он не был суеверен, но зато верил
в силу внушения и самовнушения. "Если у тебя хватит убеждения и упорства,
то может сбыться все, чего ты захочешь", - не раз говорил он себе. И он
знал, что Желтая Птица обладает именно таким убежденным упорством и
передающейся из поколения в поколение неколебимой верой в силу духов.
Роджер твердо знал, что сам он не обладает никакими сверхъестественными
способностями, но таинственное безмолвие ночи нашептывало ему, что, быть
может, мозг Желтой Птицы наделен какими-то таинственными свойствами,
которые утратил цивилизованный человек, выйдя из первобытного состояния, и
благодаря этим свойствам ей, быть может, удастся и в самом деле совершить
то, что ему представляется чудом. Чего не бывает на свете! Опустившись на
песок, Роджер продолжал наблюдать за Желтой Птицей, а Питер свернулся у
его ног.
лицо и неподвижная фигура были погружены в глубокую тень. Становище спало.
Даже собаки затихли и зарылись в песок; тлеющие угли костров погасли.
Прошел час, другой, веки Веселого Роджера словно налились свинцом, и он
уснул, привалившись спиной к песчаному холмику, насыпанному детьми. Ему
снилось, будто он летит по воздуху с Желтой Птицей. Она неслась вперед с
быстротой стрелы, а он отставал и, наконец, в испуге закричал, чтобы она
подождала - он вот-вот упадет. Собственный крик разбудил его. Он открыл
глаза и увидел, что в сером небе занимается заря. Разбуженный Питер
тыкался носом в его руку. Быстрый Олень лежал рядом на песке и крепко
спал. Становище было по-прежнему погружено в сонное безмолвие. Вздрогнув,
Мак-Кей посмотрел на типи Желтой Птицы.
она так ни разу и не пошевелилась. Роджер с трудом поднялся на ноги. Когда
он бесшумно подошел к Желтой Птице, она подняла голову и посмотрела на
Володихин Дмитрий
Посняков Андрей
Никитин Юрий
Шилова Юлия
Корнев Павел
Громыко Ольга