Гаспар сразу же обратил внимание на автогрузовичок, битком набитый
пассажирами-подмастерьями. К счастью, за ним следовала полицейская машина.
Потом проехал автомобиль-шасси - три зловещего вида робота сидели на раме,
пристегнувшись к ней. На бешеной скорости промчался мусоровоз. А над самой
крышей "Рокет-Хауса" кружил вертолет с огромной надписью "Пишущая Братия"
на бортах. Из окон вертолета высовывались юнцы в темных свитерах, с
развевающимися по ветру лохмами волос и преклонного возраста дамы в
туалетах из золотой и серебряной парчи; под хвостом вертолета висел
огромный плакат: "Берегитесь, роботы! Со словомельницами и писателями уже
покончено! Верните литературу бескорыстным любителям!"
стражей, вполне под стать Джо Вахтеру - посыльный с крысиной мордочкой и
восьмифутового роста робот с лупящейся позолотой. "Наверное, новые
телохранители Флаксмена", - решил Гаспар. В коридорах все еще висел
тяжелый смрад сгоревшей изоляции, эскалатор по-прежнему бездействовал,
электрозамок тоже. Гаспар просто толкнул дверь, и они вошли, отчего
Флаксмен свалился со стула - во всяком случае, они увидели только его
темную макушку, которая исчезла за краем стола.
включены только микрофоны, находившиеся почти у самого рта издателя,
который держал в руках пачку машинописных листов. Такие же листы валялись
вокруг него на полу.
говорила мисс Румянчик, открыл было рот, но сразу же закрыл его, приложил
к губам палец и указал дрелью в сторону своего партнера.
ночлегом на планетах, разбивая свои шатры в рукавах галактик, -
патетически декламировал издатель. - То тут, то там в отдаленных звездных
скоплениях вспыхивали мятежи, но сверкали космические копья, поражали
безжалостно и мятежи угасали.
Трепещущие ученые внесли инструмент в забрызганный кровью шатер. Со
зловещим смехом схватил хан телескоп, презрительным жестом отослал
плешивых мудрецов и направил трубу на одну из планет в отдаленной
галактике, где еще не побывали корабли оранжевых мародеров.
ткнул в жирный бок Ик-Хана, хранителя гарема. "Вон ту! - прошипел он, -
ту, что в диадеме из радия сидит на лужайке, приведи ко мне, Ик-Хан!"
пытают!
умирал.
Человек, привыкший к литературе тончайшего помола, сойдет с ума, если его
заставят слушать подобную мерзость больше двух-трех минут.
серьезный читатель. Вам бы стоило почитать те книги, которые выбирают для
меня кругляши.
мешайте нашему совещанию. Гаспар, вы же механик! Возьмите дрель и
поставьте на дверь вот этот засов. Никто так и не починил этот паршивый
электрозамок, и мне надоело, что сюда то и дело кто-нибудь врывается!
второй, - сказал Каллингем в три микрофона. - Каковы ваши впечатления?
Можно ли улучшить текст? Если да, то как? Укажите, пожалуйста.
Ты гнусный мучитель беспомощных жертв! Ты злобный шимпанзе! Ты разбухший
лемур! Ты макака-переросток. Ты трясущийся...
динамик. - А теперь мы послушаем, что нам скажут Ник и Двойной Ник.
отключила все три микрофона.
избрали неправильный способ!
но это еще не значит, что вы можете распоряжаться и здесь!
ведь почти ничего не добился.
чтобы они его критиковали и в результате сами захотели бы писать - это
неплохая мысль. Однако их реакции необходимо все время контролировать... и
направлять! - Она улыбнулась людоедской улыбкой и подмигнула издателям.
наклоняясь вперед.
они говорят, пока вы читаете. А в паузах буду им что-нибудь шептать в
ответ. Тогда ощущение полной изолированности у них исчезнет, а с ним и
потребность поносить вас. Я послужу громоотводом и постараюсь внушить им
симпатию к "Рокет-Хаусу".
откопали эту жвачку, которую читает мистер Каллингем?
Флаксмен. - Не верится, правда? Вот уже сто лет, как существует только
словомольная литература, вот уже сто лет, как всякая иная продукция
отвергается сразу же, и все эти сто лет графоманы продолжают слать свои
опусы!
предположил Флаксмен.
землян, Грант Айронстоун улыбнулся своему испуганному секретарю
Дрожливеллу. "Каждая новая победа Великого хана, - задумчиво сказал Грант
Айронстоун, - приближает оранжевых осьминогов к поражению. Я открою вам,
почему это так. Дрожливелл, знаете ли вы, кто самый страшный, самый
хитрый, самый опасный, самый свирепый хищник во Вселенной, если его
раздразнить?" - "Взбесившийся осьминог?" - дрожащим голосом ответил
Дрожливелл. Грант Айронстоун улыбнулся. "Нет, Дрожливелл, - произнес он,
ткнув пальцем в узкую грудь дрожащего секретаря. - Вы. Да, Дрожливелл, вы.
Человек - вот ответ на мой вопрос!"
нижние розетки яйцеглавов. Время от времени девушка сочувственно
произносила что-то вроде: ай-ай-ай! Гаспар работал дрелью и отверткой.
Флаксмен посасывал сигару, и только бисеринки пота, порой проступавшие на
его лбу, показывали, что такое самообладание в подобной близости от
яйцеглавов дается ему нелегко. Вторая глава "Бичей космоса" беспощадно
близилась к кульминации.
рук, в дверь тихонько постучали. Он открыл дверь и увидел Зейна Горта.
Робот вошел и стал у стены.
мешок бешеного осьминога. "Среди нас шпион!" - громовым голосом воскликнул
Грант Айронстоун. И, схватив рукою тонкую ткань, прикрывавшую грудь Зилы,
королевы Ледяных Звезд, он с треском разорвал ее. "Смотрите! - сказал он.
- Вот они, две чаши радарного передатчика!" Космические шерифы
остолбенели. Глава третья. Свет ближайшего спутника заливал лишенную
солнца планету Кабар. Четыре гениальных преступника напряженно и
подозрительно вглядывались друг в друга...
ухитряются ставить точку именно там, где начинается самое интересное.
Красавица оказалась переодетым роботом - и все. И ни слова о том, какой у
нее корпус, какого цвета отделка, какая конфигурация клешней! Но сказано
даже - подумать только! - робот это или роботесса.
сообщают, что очаровательная роботесса на самом деле оказалась женщиной, и
бац - конец главы, и ни слова, ни намека на сложение, цвет волос, размер
бюста, и ты даже не знаешь, кто она - красавица или старая карга!
именно так: "Платиновая Паула оказалась пустой металлической оболочкой, в
которой пряталась человеческая кинозвезда". Я знал, что мои читатели будут
разочарованы, и следующую главу начал с того, как Серебристая Вилия
умащает себя смазочным маслом. Это всегда подогревает их интерес.