встретил вас. Вы проявили храбрость и поступили великолепно. Где ее лагерь?
Она в наших руках. И вы лично повесите ее. Только вы заслуживаете чести
уничтожить это проклятое, дьявольское отродье.
посмотреть, что это за чертовка, наделавшая столько шуму. И вы получите
возможность надеть на нее петлю... Сколько у нее людей?
месте.
совсем молодая?
чувствует себя в безопасности. Иначе она бы суетилась и нервничала, как это
бывает со всеми представительницами ее пола в минуты опасности. А поскольку
она не собиралась в дорогу...
вкусу. Ночной переход в такую слякоть не для семнадцатилетних девчонок. Нет!
Пусть себе отдыхает. Нам это на руку. Мы тоже сделаем привал; здесь место не
хуже любого другого. Располагайтесь!
рыцарей, и они могут заставить ее выступить, особенно если погода улучшится.
опасного положения. Меня тревожило и терзало предположение, что Жанна
умышленно старается продлить опасность, и в то же время я не сомневался в ее
выдержке и находчивости, - она знала лучше меня, что предпринять. Офицер
сказал:
пробраться по мосту, через лес? Не лучше ли уничтожить мост?
его, но теперь в этом нет необходимости.
способный на такую изобретательность, и хладнокровие, не оставившее ее в
критический момент.
Уверен - вы отлично справитесь с задачей. Я мог бы послать кого-нибудь
другого, но лучше поручить это дело вам.
вздохнул свободнее. Мне чудился топот лошадей и казалось, что капитан Раймон
догоняет нас. Пока продолжался этот разговор, я был как на иголках. Я
вздохнул свободнее, но не успокоился, так как Жанна подала нам лишь одну
простую команду; "Вперед!" Сначала мы ехали шагом, медленно продвигаясь
вдоль темных, длинных колонн неприятеля. Неизвестность была мучительна, но
это продолжалось недолго. Едва сигнальный рожок неприятеля протрубил
"спешиться!", Жанна приказала пустить лошадей рысью, и для меня это было
большим облегчением. Как видите, находчивость Жанны проявилась и здесь. Если
бы мы скакали во весь опор, не дождавшись, пока протрубит рожок, кто-нибудь
из солдат вражеской боевой охраны мог бы спросить у нас пароль; но теперь
они думали, что мы едем занимать место для ночлега, и нас никто не
задерживал. Нем дальше мы двигались, тем грознее казались нам силы врага.
Возможно, их была сотня или две, но мне мерещились тысячи, а когда мы
миновали последнего солдата, я почувствовал невероятную радость, и чем
дальше мы уходили в темноту, тем лучше я себя чувствовал. Но еще долго мое
настроение оставалось изменчивым и неопределенным. Окончательно я успокоился
лишь тогда, когда мы приблизились к мосту и обнаружили, что он цел. Мы
переправились через мост и сразу же разрушили его. И только тогда я
почувствовал... но я не могу описать, что я почувствовал. Чтобы понять мои
чувства, надо все испытать самому.
настоящий капитан Раймон, вернувшись с задания, мог подать мысль, что отряд,
ошибочно принятый за его собственный, был войском Девы из Вокулера. Но,
видимо, капитан задержался, так как с того берега реки не доносилось ни
единого звука, кроме унылого завывания ветра.
предназначенных капитану Раймону, и когда тот вернется, вместо похвал
соберет богатый урожай проклятий от своего возмущенного командира. Жанна
ответила:
за свой и в ночное время не спросил пароль. Он расположился бы лагерем, не
сообразив, что нужно разрушить мост, если бы ему не посоветовали. А
известно, что никто так не склонен обвинять других, как тот, кто сам в
чем-нибудь проштрафился.
совет разрушить мост был ценным подарком для вражеского офицера и спасал его
от непростительного промаха. Затем Бертран с восхищением отозвался о
находчивости, с какой Жанна обвела вокруг пальца этого человека, и притом ни
разу не солгала ему. Это смутило Жанну.
нехорошо. Но если моя правда обманула его, следовательно, она является
ложью, и в этом я виновата. Да простит мне бог мое прегрешение!
опасности и военной необходимости, ради пользы правого дела и во вред врагу,
обманы разрешаются. Однако это не убедило Жанну, и она придерживалась
мнения, что если даже правому делу угрожает опасность, все равно надо
прибегать к честным средствам.
дяди Лаксара. Почему же ты не призналась, что идешь совсем не туда, а в
Вокулер? Вот тебе и "честные средства"!
своей воли. Сперва я испробовала все другие средства, но они не помогли. Мне
же нужно было уйти непременно. Этого требовал мой долг. И все же я поступила
плохо и не отрицаю своей вины.
с твердой решимостью:
бы так же.
же хорошо, как она знала себя и как преподнесла нам ее впоследствии история,
мы поняли бы, что она руководствовалась только честными побуждениями. Ее
положение коренным образом отличалось от нашего, и она стояла выше всех нас.
Для спасения великого дела она готова была принести в жертву себя и самую
лучшую черту своей натуры - правдивость. Но - только для этой цели. Такой
ценою она не купила бы даже своей жизни, хотя, как известно, наша военная
этика разрешает нам покупать наши жизни, как и любое военное преимущество,
большое или малое, ценой обмана. В то время ее слова казались нам
заурядными, ибо мы не понимали всей глубины их сущности. Но сегодня можно
видеть, что они заключали в себе принцип, делавший их возвышенными,
знаменательными и прекрасными.
Дорога превратилась в месиво, лошади шли шагом - на большее у них не хватало
сил. Нам было очень тяжело: изнуренные усталостью, мы засыпали прямо в
седлах, не обращая внимания на грозившую нам опасность.
неудивительно: крайнее утомление, которое накапливалось с самого начала,
дало себя почувствовать в полной мере. И все же мы двигались не
останавливаясь. И когда забрезжил рассвет пасмурного дня, мы увидели перед
собой реку: это была Луара. Мы въехали в город Жьен, радуясь, что очутились,
наконец, на земле друзей. Все тревоги остались позади. Каким прекрасным,
каким чудесным было для нас это утро!
только Жанна, как всегда, была всех бодрее - и духом и телом. В среднем мы
делали за ночь по тринадцать лье по разбитым, вязким дорогам и тропам. Это
был замечательный переход, показывающий, на что способны люди, во главе
которых стоит вождь, с непоколебимой решимостью ведущий их к цели.
Глава V
уже разнесся слух о прибытии юной девушки, избранной богом, чтобы спасти
Францию. К месту нашей стоянки поспешно стекались толпы народа, и мы
предпочли искать другое, более спокойное место. Мы отправились дальше и