Чтение 20–й страницы книги ~И каждый вооружен~

повредить зрению.

Глядя на нее с вожделением. Дятел протянул руку и ущипнул ее.

- Привет, милашка! - проворковал он романтичным голосом.

Айрис вспыхнула, дыхание ее прервалось. С минуту она испепеляла его
взглядом, затем решительно произнесла:

- Развяжи мне только одну руку, и я тебя нокаутирую. Он покраснел от
обиды и прошипел:

- Ты, сучка! Я две ночи подряд спал с девками лучше, чем ты.

- Кончай, Дятел! - Брид усмехнулся и добавил:

- Помни, парень, делу - время, а потехе - час.

Дятел осклабился, взглянул на Айрис и снова ущипнул ее. Но уже не ради
удовольствия, а чтобы сделать ей больно. Она отвернулась и прикусила губу.

Я рванулся в его сторону. Веревка врезалась в мои кисти. Задние ножки
стула оторвались от пола, стул качнулся вперед, и я шмякнулся лицом об пол.

Ну, герой Скотт, давай же, укуси его за ботинок!

Гамлет и Одинокий, перестав наконец смеяться, подняли меня вместе со
стулом. Айрис смотрела на меня молча, сморщив нос и прищурив глаза.

Ухватившись руками за подлокотники и отталкиваясь резиновыми каблуками от
пола, Брид подкатил к нам на своем кресле, как на коляске. Посмеиваясь, он
обратился ко мне:

- Успокойся, Скотт. Будь благоразумным. Ты, надеюсь, понимаешь, что
никуда от нас не денешься. - Он хохотнул еще раз и серьезно спросил:

- Где Сэйдер?

- Не знаю.

- Ты на него работаешь, Скотт, и должен знать, где его искать.

- Черт побери, Брид, - устало произнес я. - Как вы не можете понять, что
я не знаю, где он, и что я не работаю на него.

Брид выпятил свои толстые губы, взглянул поверх моей головы и кивнул. Я
не мог обернуться, но напротив себя слева я видел Дятла и Гамлета, а Гарри и
Детеныш стояли, опираясь на стол Брида. Я не мог видеть того, кто стоял за
моей спиной, но тут же почувствовал, что он там.

Одновременно с кивком Брида нестерпимая боль пронзила мой затылок. На
какой-то момент лицо Брида расплылось в моих глазах, затем вернулось в
фокус.

Встряхнув головой, я сказал:

- Подожди же, Брид. Выслушай меня. Я не работаю на Сэйдера. Я никогда...

Не успел я закончить предложение, как Брид вновь посмотрел поверх моей
головы.

Хэк! На этот раз гораздо сильнее. Голова взорвалась болью, которая
нарастала и опадала с каждым ударом сердца. Свет померк в глазах, и горло
заполнилось тошнотой. Я попытался дотронуться до головы, и веревка врезалась
в правую руку. Я прикрыл глаза на несколько секунд, склонив голову на грудь.

Послышался неясный голос Брида:

- Не переусердствуй, Одинокий. Я хочу, чтобы сукин сын бодрствовал.

Я поднял голову и взглянул на Брида. Я был так взбешен, что напал бы на
него даже с зубочисткой, если б не был связан. Уж очень я не люблю, когда
всякие подонки пытаются меня "сделать". Эти же не пытались, а "делали". И
поскольку я был связан, мне не оставалось ничего иного, как мечтать.

Брид приблизил ко мне свою жирную и багровую физиономию и улыбнулся:

- Как тебе это нравится, парень? Ты ведь сообразительный мужик, Скотт.
Будь еще посообразительней, и все будет о'кей.

Я глубоко вздохнул и спросил:

- Послушай, Брид, могу я задать тебе один вопрос, не повредив своей
голове?

- Только один, - шевельнул он губами.

- Почему ты думаешь, что я связан с Сэйдером?

- Ты хочешь ответа на это?

Я кивнул и тут же решил отвечать в следующий раз "да" или "нет" - потоки
огня пронизали мне затылок и шею.

- Дятел рассказал мне, что ты был в "Подвале", когда оттуда сбежал
Сэйдер. Мы знали, что он был там, но ничего не знали о тебе. Ясно?

- И это означает, что я на стороне Сэйдера?

- На мой взгляд, да. Кроме того, я знаю, что еще раньше ты разнюхивал в
забегаловке Слосона, когда Сэйдер пытался разузнать о наших доходах. И ты
нехорошо обошелся с моим парнем - Лобо.

Итак, он не только был в курсе моей стычки с Лобо, но и знал, что я
выполнял тогда задание Сэйдера. В хорошеньком положении я оказался!

- Послушай, Брид. Я действительно провел тогда расследование по заданию
Сэйдера - кстати, мне так и не удалось ничего разузнать, - и на этом наши
отношения закончились. Он нанял меня только для этого, зная, что я неплохо
делаю свое дело, а я не интересовался его мотивами. В конце концов, это -
мой бизнес. Но я клянусь, что с тех пор я не имел никаких дел с Сэйдером, не
работал на него.

Брид молча разглядывал меня. Добрых тридцать секунд никто меня не тронул.

- Зачем тебе Сэйдер? - спросил я, ожидая, что на мою бедную голову вновь
опустится топор или то, что мне показалось топором.

Но он не опустился. Брид шевельнул своими брылями:

- Ты знаешь зачем, Скотт.

- Из-за Лобо?

- Именно. Сэйдер должен.., дать объяснения. Может, ты прояснишь что-то?

- Может быть. Ты думаешь, что это сделал Сэйдер?

- Это ты мне расскажешь сейчас. Если, конечно, не хочешь новых шишек. -
Он сделал паузу, наклонился ко мне и добавил несколько слов, которые никак
не могли меня ободрить:

- Не ты ли, Скотт, подсуетился для него?

Я? О Господи! Я даже вообразить себе не мог, что Брид подумает такое. Я
мог понять, как ему пришло в голову, что я принадлежу к команде Сэйдера, но
чтобы он додумался до такого... Что я мог сказать? Если Брид убежден, что я
убил Лобо, мне не жить... Но прежде всего ему хотелось, похоже, найти
Сэйдера. Значит, он все же думал, что Сэйдер убил Лобо, но не был в атом
уверен и хотел в этом убедиться. Я мог бы просветить его на этот счет - и
мне было наплевать на Сэйдера, - но что бы это мне дало? Если бы я сообщил
ему детали убийства Лобо - как и где оно произошло - со слов Айрис, Брид
наверняка подумал бы, что я знаю об этом по той единственной причине, что я
один из подручных Сэйдера или даже принял непосредственное участие в
убийстве. Если бы даже он так не подумал, было абсолютно ясно, что никакому
приятелю Сэйдера не суждено прожить долго. Особенно если бы Брид убедился в
причастности Сэйдера к убийству Лобо. Я почувствовал себя неважно: жизнь
была так прекрасна, но слишком коротка. Я промолвил:

- Если я подтвержу, что Сэйдер убил Лобо, что дальше? Что будет с
девушкой и со мной?

- Хм, вы сможете уйти, - спокойно и легко солгал он, даже не моргнув
глазом. - Как только ты нам все расскажешь, старик, вы сможете уйти.

Чудесное предложение! Я прекрасно знал, что он лжет, и он понимал, что я
это знаю. Какие-то смутные мысли пробивались через боль в моей голове. В
конце концов я сказал:

- Он действительно убил Лобо. Но я узнал об этом - помни, Брид, я не
смогу закончить, если буду без сознания, - лишь сегодня, совсем недавно.

Я чувствовал затылком присутствие Одинокого за моей спиной, но пока с
молчаливого согласия Брида он не мешал мне говорить. Брид наверняка думал,
что я совру. Но я его провел - я сказал правду.

- Что бы ты ни думал, Брид, ты ошибаешься относительно девушки и меня.
Вот что произошло на самом деле, и каким образом мы оказались замешанными в
эту историю.

Я рассказал о том, как в меня стреляли, и обо всем том, что произошло за
день. Я упомянул то, что сообщила мне Айрис. Короче говоря, я осветил все
обстоятельства вплоть до того, как Сэйдер покинул "Подвал". В заключение я
сказал:

- Айрис и я оказались как бы между двух огней, между Сэйдером и вами.
Через соседнюю с кабинетом Сэйдера комнату и зал клуба мы прокрались к
лифту. Я вынужден был оглушить Дятла, чтобы беспрепятственно выбраться из
клуба. Вот и вся наша связь с Сэйдером.

Брид холодно смотрел на меня, и я добавил:

- Ты понял, Брид? Мы знали, что Сэйдер убрал Лобо, и поэтому он хотел
разделаться и с нами. Ведь мы могли рассказать об этом полиции или тебе.
Пока у тебя были сомнения, Сэйдер надеялся оправдаться перед тобой. Но мы
могли его опровергнуть. Это ясно?

- Относительно Лобо - ясно, - ответил Брид, но по его виду было очевидно,
что я не смог его убедить. Мягко, но не без подковырки он спросил:

- Он хочет тебя пришить, и ты наносишь ему визит?

- Черт побери, Брид. Я же сказал, что он схватил Айрис, и я рассказал
все, что произошло. Ты же не настолько туп...

Брид бросил поверх моей головы уже знакомый мне взгляд, благостно кивнул
и тут же перевел глаза на мое лицо в ожидании того, что с ним произойдет.

Я невольно напряг плечи и подумал: "О Боже, опять..."

Ощущение было такое, будто в моей голове разорвалась противотанковая
ракета, и моя сплющенная голова начала падать.

Она падала и падала, пока наконец не остановилась. Пыхтя и хрипя, я
раскрыл со скрипом глаза и разглядел перед своим носом какую-то круглую
блестящую штуку. Это была пуговица. "Ага, - подумал я, - пуговица".

Затем я услышал голоса. В конце концов я вспомнил, где я нахожусь. Снова
что-то говорил Брид. А мне так хотелось освободить руки, чтобы потрогать
голову и проверить, действительно ли она сплющена.

Я уже мог разглядеть Брида, вернее, двух Бридов, переходящих один в
другого. Видел я довольно плохо и чувствовал себя как побежденный гладиатор.
Но помнил я все. По крайней мере, я думал, что помню все. Вероятно, мысли
мои путались. Мне пришло в голову, что если я забыл что-то, то уже не смогу
этого вспомнить, потому что я это забыл... Я еще раз подумал об этом и
решил, что моей голове очень, ну очень досталось.

И мне казалось, что у меня промелькнула какая-то мысль, прежде чем в мою