цивилизации Маб? - спросил вдруг Бабич. - А если ваш Круг тоже запущен
оттуда?..
шаром датчика навигационных задач. Из пульта, как лунный луч, выдвинулся
хрустальный стержень - и задрожал.
затухающие колебания. - Если не успели подготовиться к старту. Пусть они еще
здесь, в черном оазисе..."
почти ничего - только две человеческие жизни. Он взялся за лунный луч.
кораблями во время аварии или при других экстренных обстоятельствах. Любой
звездолет Маб в радиусе до светового года обязан был немедленно
откликнуться, услышав этот сигнал.
его на себя. Прошла минута, прежде чем он отозвался - коротким судорожным
толчком - и снова замер в ладони Александра Синяева.
пустыне, вдалеке от спиральных ветвей Галактики, поблизости не было ярких
звезд - только угасшее солнце со своими планетами, - и лишь мелкая
светящаяся пыль лежала на стенах рубки. Часть неба заслонял продолговатый
силуэт "Земляники", и совсем рядом с ней свет умер, утонув в круглом
провале, похожем на глаз скелета.
мертвым пятном лежал на теплом звездном сиянии.
рассвете Вселенной, он привык к одиночеству. Чередовались геологические
периоды, облака сгущались в планеты, гасли и возникали солнца - и все это
время он был один, выполняя миссию, для которой был создан. Он был одинок, и
некому было подтвердить реальность его существования. Сейчас, вероятно,
впервые за свою жизнь, он очнулся, услышав призыв подобного себе исполина, и
ждал, что за этим последует. Нужно было спешить, пока ему не надоело
ожидание.
окружении миллиард лет, и слепые силы стихий не могли повредить ему. Оружие,
придуманное людьми, также было бессильно. Его могло сокрушить лишь лобовое
столкновение с большим астероидом - с телом, равным ему по размерам и массе.
И то бы он увернулся.
управления. "Включение техники прошлого лишь укрепляет Круг..." Пока что
человек не знал всех функций пульта, но когда-нибудь он мог разобраться в
этом. Вероятно, отсюда можно командовать роботами, и тогда с их помощью
удастся сделать много хороших дел.
Придумайте что-нибудь.
середине отрезка, соединяющего корабли Маб. Даже если вахтенные успели
заметить появление нового гиганта, они не могли догадаться, какой опасностью
это грозит. Во всей бесконечной Вселенной этого не знал пока никто. Никто -
кроме одного человека.
экстренной связи, и перед ним задрожал новый хрустальный стержень -
абсолютная копия первого. Теперь все было готово.
бездны, опутанный звездной паутиной, - двойник человека, его дополнение, его
враг из другого времени. Ареной им было небо, человек первый вызвал
противника за канаты, и промахиваться было нельзя.
звездолеты Маб были связаны неразрывным кольцом, слиты в единое целое. Круг
замкнут. Нет - круг разорван...
расширялась, съедая небо. Заглянувший в зеркало монстр, переживший свою
эпоху, он приближался, словно подтягиваясь на невидимом тросе.
Минута, и две гигатонные глыбы сойдутся в томительной вспышке - древние
рыцари, закованные в доспехи, два мира, две искусственные планеты, гиганты,
вскормленные одной чудовищной матерью. Пустоту сотрясет взрыв, и еще долго
после тарана будет буйствовать воздух отсеков, выталкивая во мрак обломки
самых совершенных вещей, которые видела Вселенная...
Бабич втолкнул его внутрь, и бросился рядом, на свое место. Миг - и они
вынеслись в темноту. Но это было не главное.
подписан. Все равно, где находиться при взрыве, - рядом с бомбой или внутри.
Ничто не уйдет от осколков, и даже "Землянику" не спасет ее совершенная
метеоритная защита. Из трех звездолетов, встретившихся в черном оазисе, не
выживет ни один, и поэтому обречены даже ученые, ждущие на планетах. Но это
было не главное. Потому что они победили.
бронированных гладиатора сходятся в центре арены. Их черные силуэты
загораживали Вселенную. Но когда они сблизились почти вплотную, один из них
дрогнул, затрепетал, и сквозь него проступили звезды.
мгновение, и второй звездолет последовал за собратом, растаяв в звездном
свечении. Зачерненная опрокинутая восьмерка символом бесконечности еще
стояла в глазах, но они навсегда исчезли, нырнув в ничто.
в одно, атомам станет тесно, энергия вырвется на свободу, и на короткое
время рядом с Лагором загорится новое солнце. И в мире станет светлее.