Чтение 20–й страницы книги ~Варяг~

присела над канавкой. Серега тоже сделал пару шагов и развязал гашник. С точки
зрения отправления надобностей, здешняя женская одежда была удобнее, чем
мужская. Спать пошли не в дом, а на сеновал. Сладина головка уютно лежала на
Серегиной руке.

- Слад, слушай... А как Мыш? Его никто не обидит?

- Нет, - сонно ответила девушка. - Он - с мальчишками.

- Ничего себе защита! - Серега вспомнил, как сдавили шею клешни урода.

- Их пращуры оберегут, - пробормотала Слада. - А Мыш - с ними. Спи,
Серегей, спи...

Глава двадцать шестая

В КОТОРОЙ СЕРЕГА ДУХАРЕВ ИЗГОТОВЛЯЕТ СТРАШНОЕ ОРУЖИЕ, ПЕРЕНЯТОЕ ЯПОНСКИМИ
НИНДЗЯ У КИТАЙЦЕВ, А ТЕМИ - У ДИКАРЕЙ СУМАТРЫ, ИЛИ - НАОБОРОТ, НО ОЧЕНЬ СКОРО
УБЕЖДАЕТСЯ, ЧТО, К СОЖАЛЕНИЮ, В СУЩЕСТВУЮЩИХ УСЛОВИЯХ ОНО ОКАЗЫВАЕТСЯ НЕ БОЛЕЕ
ЭФФЕКТИВНЫМ, ЧЕМ "ТТ" БЕЗ ПАТРОНОВ

Трубка получилась хоть куда. Серега тщательно удалил перегородки,
отполировал стебель изнутри. Стрелку изготовил из стальной иглы, насаженной на
деревянный цилиндрик. Цилиндрик для плотности обмотал шерстяной ниткой. Набрал
воздуху, прицелился... Бум! Прямо в точку!

После получасовой практики Серега наловчился попадать в мишень
сантиметрового диаметра с расстояния в двадцать шагов четыре раза из пяти.

Очень довольный, отправился на поиски Мыша. Похвастаться.

Мыша он нашел в лавке. Слада припахала его растирать какие-то зернышки.
Сама она занималась изготовлением "бактерицидного лейкопластыря
по-малоторжковски": натирала мазью льняные лоскутки и развешивала внутри
кожаной коробки, чтобы уберечь от мух.

Увидев Серегу, Мыш оживился и отложил ступку.

- Это у тебя чего?

Духарев показал; всадил три стрелки в донышко деревянной тарелки.

- Дай попробовать! - потребовал Мыш. Попробовал.

- Мыш, ты что, закончил? - поинтересовалась Слада.

Ее брат погрустнел, вернул трубку.

- Чифаня был, - сообщил он. - Сказал: через три дня уходим. Слышь,
Серегей... - Он опять оживился, отложил ступку. - А давай во Фришоп пойдем!

- Куда?!

- Во Фришоп, - деловито повторил Мыш. - Ну, где ты твои эти, красные,
купил.

- Хорошая у тебя память, - усмехнулся Духарев. - Только ничего не выйдет.
Нет больше фришопа.

- Пожгли, что ли? Кто?

- Таможенники.

- Не слыхал. Должно быть, далеко отсель?

- Ох далеко! - Серега подмигнул. - Сладушка, а скажи мне, у тебя яда
какого-нибудь быстродействующего нет?

- Зачем тебе?

- А вот для этого, - Серега показал на стрелку. - Чтобы попал - и наповал.

- Нет.

Серегина идея Сладе явно пришлась не по душе.

- Я слыхал, меряне ядом стрелы мажут! - сообщил Мыш.

- А какое-нибудь снотворное? - не отставал Духарев. - Быстродействующее?

- Снотворное? Сонное зелье, что ли? - Слада задумалась, но додумать не
успела, потому что в лавку заглянул мужичок в шитой красным рубахе.

Физиономия - как блин. Мерянин. Легок на помине.

- Девка-знахарка тута? - поинтересовался он.

- А тебе чего? - спросил Мыш. - И сам - кто будешь?

- Дык на Пнищах кабан огнищанина погрыз, - сказал мужик. - Я закуп
евойный. - Глянул на Сладу: - Ты, что ль, знахарка будешь?

- Я, - кивнула Слада.

- Пойдешь? Иль мне до волохов идтить?

- Сильно погрыз? - деловито спросила Слада.

- Жилу порвал. Пойдешь?

- Пойду, - сказала Слада.

- Ну тады бывай.

- Эй! - крикнул Мыш. - А не проводишь?

- На что? - махнул мужичок. - Дойдет. Ить, дорога утоптана.

- Пускай идет, - сказал Духарев. - Я провожу. Далеко эти Пнищи?

- Да не, - ответил Мыш. - Шесть верст от развилки. Идите. А я в лавке
посижу. Трубу мне свою оставишь?

- Оставлю, - Серега поднялся. Слада быстро собрала свою лекарскую суму.

- Огнищанин - эт добре! - заметил Мыш. - Кун десять даст. А то и целую
гривну.

Тут он был прав: огнищанин - не простой пахарь. Для Слады такое
приглашение - удача. Ну не все же ей чирьи лечить!

Глава двадцать седьмая

В КОТОРОЙ СПОКОЙНАЯ ПОЛОСА В ЖИЗНИ СЕРЕГИ ДУХАРЕВА ЗАКАНЧИВАЕТСЯ БОЛЬШИМИ
НЕПРИЯТНОСТЯМИ

До развилки дошли быстро. Слада молчала, обдумывала, должно быть, будущую
работу. Серега тоже был болтать не настроен. Шагал, по сторонам поглядывал.

Идти было легко. Теплый ветер обдувал лицо и шею. Воздух был так вкусен и
легок, что от этой чистой легкости просто летать хотелось.

Последние дни погода была замечательная. Солнышко светило вовсю. Надо
полагать, Дажьбог остался доволен своими почитателями.

Утомленный трехсуточной праздничной каруселью, весь Малый Торжок лежал в
лежку. И гости города, и его постоянные обитатели. Слада и Духарев были,
вероятно, единственными взрослыми жителями городка, способными к прямохождению
после Дажьбоговых игрищ. В лавку то и дело прибегала посланная старшими
ребятня: за укрепляющими снадобьями. Трехдневное отсутствие покупателей
окупилось сторицей. Впрочем, и эти, праздничные, дни "семейство" Сереги не
бездельничало. С раннего утра Слада с Мышом отправлялись в лес. На заготовки.
Но возвращались всегда до темноты. Сереге же нашлось мужское дело. Косить и
возить сено для коз. Телегу и лошадь дали соседи. Лошадь, преклонных лет гнедая
кобыла, в управлении оказалась проста, как трамвай. Нагрузил телегу,
скомандовал: "Домой!" - и ложись на сено да спи. Через час проснешься у
соседских ворот.

В общем, Серега мог бы сказать, что жизнь его наладилась. Правда, он мог
бы назвать такую жизнь скучноватой. Если бы не Слада.

Сбоку от дороги лежало сломанное ветром дерево. На стволе сидел мужчина.
Лица не разглядеть, но и издали видно, как блестит на солнце начищенная броня.
Духарев не сбавил шага, только быстро глянул на Сладу и встретил ее
вопросительный взгляд. Девушка тоже заметила мужчину и ждала, какое решение
примет Духарев.

Серега решил продолжать путь. Через полсотни шагов он разглядел, что
мужчина - не один. На обочине, на корточках, сидели двое. А еще через сотню
шагов Серега признал сидевшего: Горазд.

Нехорошее чувство шевельнулось внутри, но Духарев не хотел выглядеть
трусом. Ни в глазах купца, ни тем более в глазах Слады. Наверное, это было
глупо.

- Здорово, чужак, -Горазд поднялся, заступая дорогу. - Далеко собрался?

По обе стороны от него встали двое бойцов. Тоже в бронях, но вместо
боевого оружия - дубинки. Морды у обоих деловито-сосредоточенные.

Серега быстро оглянулся. Так и есть: сзади выступили из чащи еще четверо.

"Уважают", - без особой гордости подумал Духарев.

Он уже понял, что сделал глупость.

Наклонившись к Сладиному ушку, шепнул:

- Скажу "назад" - беги в город. Поняла?

"Только бы не спорила!"

Но девушка была не так воспитана, чтобы спорить с мужчиной, старшим. Она
просто кивнула.

- Здорово, купец, - Духарев шагнул вперед, отметив боковым зрением, как
поползли следом тени тех, кто позади.

Солнце светило Сереге в спину, и это было хорошо.

- Ну, говори, что надо, - буркнул Духарев. Горазд не отступил.

- Больно ты дерзок, чужак, - спокойно сказал он. - Но я тя обломаю. Берите
его. И девку тож.

- Ах ты козел сраный! - зарычал Духарев, бросившись вперед. Молодцы по
бокам Горазда вскинули дубинки, а те, что сзади, бросились к Се-реге... Но это
был лишь обманный маневр.

Духарев стремительно развернулся, приседая... и один из нападавших,
подшибленный, полетел на обочину, второго Серега подсек под колено, и тот
плюхнулся на задницу. Двое других быстро затормозили и завертели дубинками...

- А ну назад! - заревел Духарев во всю мочь. У него на поясе висел кинжал,
но поначалу Серега о нем просто забыл.

Слада сорвалась с места и помчалась по дороге. Один из нападавших бросился
было за ней, но его остановил окрик Горазда.

Двое сбитых Духаревым с ног поднялись. Один прихрамывал, второй потирал
ягодицы. Серега подхватил оброненную одним из них дубинку.

- Драться хочешь? - почти мирно спросил Горазд. - Ну, давай драться.
Дай-ка мне... - Он забрал дубинку у одного из своих. - Ну? Дерись!

Серега, которому терять было нечего, широко размахнулся и нацелился
подшибить купцу голень, поскольку бить по голове, прикрытой шлемом, или по
защищенному железом туловищу Духарев полагал бессмысленным.

Дубинка свистнула. Горазд поймал ее своей на полпути - и орудие едва не
вырвалось из Сереги-ной ладони. Тут же последовал ответный удар, Серега
отшатнулся - и конец Гораздовой дубинки свистнул в сантиметре от Серегиной
груди. А купец тут же прыгнул вверх, едва не угодив Духаре-ву в пах. Серега
успел выбросить вниз ладонь. Больно, однако!

Горазд, с виду неповоротливый, оказался куда как проворен. Дубинка так и
свистела. Серега уже и не пробовал размахивать собственной. И за кинжал
хвататься тоже не рисковал. Вдруг противник решит пустить в ход меч? Короткий