Чтение 20–й страницы книги ~Противостояние~

— Но там пятидесятитысячная армия, — вскинулся Бехтерев. — Срок срочной службы увеличен до двух лет. Это значит, что уже летом она будет шестидесятитысячной. Паши вооруженные силы — сорок пять тысяч человек. В танках и авиации, по численности, у них превосходство. Только в артстволах у нас преимущество. Как вы собираетесь воевать?

— А эта армия, простите, “злы татарове” или тевтонские рыцари? — склонил голову набок Алексей. — Это те самые североросские граждане, которых мы вознамерились облагодетельствовать воссоединением.

— Это теория, Алексей, — наклонился вперед Леонтьев. — Скажи мне, как ты собираешься действовать, когда Сергеев прикажет открыть огонь по нашим войскам, входящим на его территорию?

— Мы поступим так, — спокойно произнес Алексей. — С двадцати одного ноль-ноль тридцать первого мая наши радиостанции начнут транслировать мое воззвание. Ты слышал доклад Управления госбезопасности и понимаешь, что население востока постоянно слушает наши передачи и весть распространится часа за два. В этом воззвании я не только объявлю о воссоединении территорий, но и назначу досрочные президентские и парламентские выборы на всей территории страны на первое сентября. Я призову войска народной армии не открывать огонь и сообщу, что готов принять их, без расформирования, в состав североросской армии. Те, кто захочет покинуть службу, могут демобилизоваться. Тем более что с первого января пятьдесят восьмого объединенная армия Северороссии не должна превышать семидесяти пяти тысяч. Сокращения будут и в восточной, и в западной армии. Все это должны понимать. Объявим, что все граждане восточных земель могут эмигрировать в любую страну, которая их примет. Хоть в США, хоть в СССР, хоть в Китай. Объявим амнистию для всех должностных лиц в восточных землях, за исключением сотрудников госбезопасности, уличенных в уголовно наказуемых преступлениях. Конечно, сообщим о том, что при попытке открыть огонь подавим очаги сопротивления. Предупредим, что первого в девять ноль-ноль наша армия войдет на восточные земли. Уже ваша задача, генерал Бехтерев, обеспечить ввод войск так, чтобы он выглядел походным по форме, но предотвратил бы масштабные потери в случае сопротивления. Пусть тогда стреляют... в своих.

— Это безумие, — запустил руку в свою густую шевелюру Бехтерев. — Что будем делать, если они все же окажут сопротивление?

— Ничего, — пожал плечами Алексей. — Остановимся там, где нас встретят огнем, и потребуем от Сергеева обеспечить свободный проход североросских граждан на нашу территорию. Мы не против того, чтобы они строили свое государство. Мы даже согласны признать его в границах сорок шестого года, но при одном условии. Они должны гарантировать для своих людей право выезда на Запад. Если Сергеев откажется, тогда уже начнем бомбовые удары и атакуем по всему фронту.

Около минуты в комнате царило молчание. Бехтерев растерянно переводил взгляд то на президента, то на премьера. Леонтьев, остолбенев, смотрел на Алексея, а потом откинулся в кресле и расхохотался.

— Гениально! — прокричал он. — То, что надо. Да ни один фронт такого не выдержит. Все к тебе прибегут. Для социалистов право свободного выезда из их рая — всегда удар ниже пояса.

— Да, конечно, — повернулся к окну Алексей. — Главное — предотвратить полномасштабную войну.

— На президента будешь баллотироваться? — вдруг посерьезнев, произнес Леонтьев. — Объединение государства, можно сказать, новая страна...

— Нет, — отрицательно покачал головой Алексей. — С меня хватит.

* * *

— Вы отказываетесь от собственных слов, — насупился принц, глядя на Алексея. — Вы обещали референдум по новой конституции уже этой зимой, а теперь говорите о новых президентских выборах.

— Ни я, ни господин Путилов не изменили своего мнения, — быстро ответил Алексей. — Но подготовка объединения не позволяет нам пойти сейчас на столь кардинальный шаг. Поймите, население восточных земель видит на западе землю обетованную. Столь резкого возвращения давно забытой монархии они не примут. Референдум по новой конституции мы должны отложить на четыре года. Примите это как требование политической целесообразности. В конце концов, всегда добиваясь своих целей, я еще ни разу не смог сделать так, чтобы задуманное реализовалось в точности. Жизнь всегда вносит свои коррективы.

— Это хорошо, что вы признаете свои ошибки, — нахохлился принц.

— Это прерогатива и обязанность сильного человека, — ответил Алексей.

— Но позвольте... — вскинулся принц.

— А я согласен, папа, — внезапно вступил в разговор сидевший до этого молча его сын Генрих. — Мне нужно еще многое изучить в государственном устройстве и политике, прежде чем я смогу занять престол и исполнять свои задачи как должно.

— Генрих, — вскричал принц, — ты не знаешь этих господ. Для них отказаться от ранее данных обещаний — то же, что выкурить сигарету.

— Пала, я сумел достаточно познакомиться с господином Татищевым, — парировал наследник, — чтобы вполне доверять ему. Кроме того, он не курит. Я надеюсь, господин президент, что и после вашей отставки вы сможете уделять не меньше времени общению со мной и моей подготовке к работе на благо Северороссии. Тем более что дополнительные четыре года подготовки, надеюсь, не пройдут даром ни для меня, ни для общества.

— Можете не сомневаться, ваше высочество, — улыбнулся Алексей, — ведь я буду свободен от государственных забот.

— Хорошо, — кивнул Генрих. — А сейчас я бы хотел воспользоваться вашим предложением и поступить на службу в вооруженные силы Северороссии в качестве лейтенанта артиллерии. В конце концов, было бы неплохо познакомиться с тяготами военной службы. Не зря говорят, что успеха добивается только тот, кто в период обучения ставит себя в наиболее сложные условия.

— Это мудрое решение, ваше высочество, — согласился Алексей.

— Оно созрело благодаря вам, — улыбнулся наследник. — Желаю успеха в борьбе с теми, кто принес рабство и террор на эту землю.

* * *

Павел, распрямив ноги, потянулся в кресле и стал ждать, когда изображение в неспешно прогревающемся телевизионном приемнике станет четче. Телевидение в стране начало работать в сорок девятом. Тогда, правда, мало кто мог приобрести громоздкий, с маленьким экранчиком, телевизор Новгородского радиозавода. Но Павел уделял большое внимание распространению телевидения как великолепного средства пропаганды. Производство телевизоров дотировалось, и сейчас даже в некоторых отдаленных деревнях появились телеприемники, хотя бы в клубах. Пока существовала лишь одна программа. Еще транслировалось Центральное телевидение СССР. Несмотря на то что Советский Союз свернул с социалистического пути, новостные передачи и фильмы из Москвы оставались идеологически выдержанными, и Павел разрешил их показ.

Он знал, что некоторые “умельцы”, особенно в Новгороде и вблизи западной границы, ухитрялись настроить телевизоры на прием петербургских и псковских каналов. Всего их было пять: государственный, два национальных (немецкий и финский) и два коммерческих. Граждане Североросской Народной Республики с удовольствием смотрели западные развлекательные передачи, а зачастую и новости, что больше всего бесило Павла. МГБ боролось с этим, как и с прослушиванием радиостанции “Свободная Северороссия”, передававшей программы специально на восточные территории, однако изменить ничего не могло. Да Павел и сам понимал, что карательные меры — это стрельба из пушки по воробьям. Нужно было придумать противовес, адекватный ответ. Но какой?

Смотреть ежедневные новости в девять вечера стало для Павла традицией, но сейчас был особый случай. Диктор должен был зачитать его обращение к народу. Ничего особенного, обычный призыв усилить бдительность и сплотиться вокруг североросской объединенной народной партии, но как важно ему сейчас в очередной раз подтвердить свою позицию. Два месяца назад ушли советские войска, и он стал уделять еще больше внимания пропаганде. Вначале ему казалось, что Берия предал его, оставил одного против всего капиталистического мира. Но дни шли, а ничего не происходило. Москва несколько раз подтвердила в своих заявлениях, что не допустит вмешательства Вашингтона и Лондона в дела центральноевропейских стран. “Похоже, — думал Павел, — Берия действительно решил снизить напряженность на севере. Он, конечно, имеет другое видение будущего социализма, но не такой же он человек, чтобы сдавать своих. Он все же коммунист”.

Теперь Павел уже видел в выводе советских войск новый шанс. Исчезла угроза оппортунистического переворота, можно было продолжить социалистическое строительство без оглядки на перегибы Москвы. “Ничего, — думал Павел, — в сентябре в Берлине состоится конгресс Второго коминтерна. Там провозгласим новую линию. Мы еще поборемся. Мы еще развернем мировое коммунистическое движение. Как сказал тот? Мне отпущено больше восьмидесяти лет, надеюсь, в здравом уме и трезвой памяти. Сейчас мне шестьдесят один. Еще двадцать лет я смогу работать на благо социализма. Подождите, даст бог, я еще увижу красное знамя над Петербургом, как увидел его над Новгородом и Берлином. Хотя наше знамя не совсем красное, оно красно-зеленое, с учетом традиций. Какая чушь! Мы создадим новые традиции. Мы построим новый мир. Прекрасный и чистый. Что бы ни говорили, новое всегда рождается в муках и крови, но может быть чистым”.

Из телевизора донеслась бравурная музыка, и на экране появилась заставка новостей. Павел сосредоточился. Вот сейчас возникнет диктор и начнет читать воззвание. Да, вот он, одет как и положено... а нет. Галстук в какую-то белую полосочку. Надо сделать замечание Шилову, директору телевидения. Слишком распустил своих...

Ровным, хорошо поставленным голосом диктор начал зачитывать воззвание. Павел вслушивался, правильно ли диктор ставит акценты, достаточно ли четко выговаривает слова.

— Папа! — Растрепанная голова Клары появилась в дверном проеме.

В отличие от Розы, которая давно уже вила семейное гнездышко в Москве и подарила Павлу очаровательных внука и внучку, у Клары личная жизнь не складывалась. Ей был тридцать один год, но она все еще жила с отцом, взяв на себя заботу о доме и о нем. Она одевалась безвкусно, носила очки в толстой роговой оправе и до хрипоты спорила с Павлом о методах социалистического строительства. МГБ даже докладывало, будто она связана с диссидентскими элементами в Новгороде и Архангельске. Павел не верил. Молодая девушка, думал он, романтика. Возомнила, что социализм можно в белых перчатках строить... Смешно.

— Что? — недовольно отозвался он. — Пятнадцать минут подождать нельзя?

— Папа, это срочно, — почти прокричала она. — Там, по радио “Свободная Северороссия”...

— Я же запретил слушать эту гадость! — гаркнул он.

— Да замолчи ты! — вскинула она руки. — Там передают заявление Татищева. Он говорит, что намерен объединить страну и восстановить на всей ее территории конституцию восемнадцатого года. Объявил о всеобщих президентских и парламентских выборах, назначенных на первое сентября.

— Что?1 — Павла как пружиной выбросило из кресла.

Через несколько секунд он уже стоял в Клариной комнате, склонившись к радиоприемнику, из динамика которого звучало обращение Татищева, Алексея, Лёхи.

В прихожей зазвонил телефон. Выскочив из комнаты, Павел сорвал трубку и прорычал:

— Слушаю.

— Павел Васильевич, — раздался в трубке взволнованный голос Рудольфа Кренца, министра госбезопасности, — по петербургскому радио...

— Знаю, — бросил Павел. — Через двадцать минут в моем кабинете с текстом обращения Татищева.

Он опустил трубку на рычаг и быстрыми шагами направился к шкафу с костюмами.

* * *

Желтый диск солнца уже вставал на востоке, когда Павел, скрежеща зубами, подошел к окну. Даже до его кабинета доносился гомон толпы, собравшейся на митинг у Ярославова дворища.

“Вече, — раздраженно подумал Павел, — мать их!” Еще вечером, в одиннадцать часов, когда ему доложили, что народ начал стекаться на несанкционированный митинг, он приказал разогнать и был обескуражен ответом, который услышал через пятнадцать минут от начальника городской милиции: “Там полгорода, товарищ президент. При разгоне могут пострадать женщины и дети. Я не поведу туда людей”. Это не была просьба отменить приказ. Павла проинформировали, что приказ не выполнят. Чтобы не напрягать ситуацию, Павел пока не распорядился арестовать начальника милиции. Надо было вначале переломить ход событий другими методами.

Он послал на площадь заместителя по идеологии Щербакова. Если бы его побили, закидали камнями! Тогда бы Павел знал, что делать. Щербакова освистали и осмеяли. Вернувшиеся с площади агенты доложили, что большинство поддерживает обращение Татищева, и обсуждается лишь одно: идти ли захватывать органы власти сейчас, или дождаться ввода западных войск. К часу ему сообщили, что такие же митинги проходят в Архангельске и Старой Руссе. К двум часам митинговали уже все города и большинство поселков.

Павел отдал приказ привести войска в боеготовность, но в три маршал Цанге доложил, что не уверен в благонадежности армии. Где-то идут митинги, где-то войска отказываются покидать казармы. Разведка донесла, что войска западной Северороссии концентрируются у границы. Пограничники передали, что с восточной стороны к пропускным пунктам стекаются местные жители с намерением не дать пограничникам вести огонь по переходящим границу западным войскам. В руках у людей были цветы.

В четверть четвертого из Архангельска сообщили, что экипаж одного из минных тральщиков выбросил за борт политрука и поднял неизвестно откуда взявшийся флаг западной Северороссии.

Доведенный до предела Павел метался по своему кабинету. Отдавал приказы, получал ответы... или не получал. То, что оказать нормальное сопротивление врагу не удастся, становилось все более ясно, но более всего удивляла его позиция населения. “Почему? — твердил он. — Мы ведь хотели им счастья. Почему они предали нас?”

В пять утра он позвонил Берии с просьбой о военной помощи. Лаврентий Павлович обматерил его и гаркнул напоследок:

— Если я вмешаюсь, в игру вступит Вашингтон. Я же говорил тебе: не провоцируй. Разбирайся сам. — В трубке раздались короткие гудки.

Сейчас, стоя у окна и кусая губы, Павел думал только о том, дать ли приказ об открытии огня по войскам противника или постараться избежать жертв. Но второй вариант будет означать капитуляцию без боя. Чтобы этого не допустить, надо немедленно распорядиться о разгоне митингов, повторить приказ войскам. Машину еще можно запустить. Если не сработало убеждение, сработает страх. Для них, для их же пользы. Это жертвы, но во имя...

Дверь открылась, и в кабинет без доклада вошел Кренц.

— Павел Васильевич, — произнес он, — там на митинге выступает ваша дочь.

— Клара? — встрепенулся Павел. — Что она говорит?

— Призывает войти в единую Северороссию, восстановить буржуазную демократию, и все прочее в том же духе.

— Черт! — Павел быстро подошел к столу. — Выводите спецполк.

— Есть еще одно, — потупился Кренц.

— Что?

— Она сказала, что отречется от вас, если вы прикажете открыть огонь по западным войскам и разогнать митинг.

Павел некоторое время стоял как пораженный громом, потом, судорожно глотая воздух, внезапно пересохшим ртом произнес:

— Митинг разогнать.

— Будут жертвы, — бесцветным голосом сказал Кренц. — Мы даже не можем гарантировать безопасность вашей дочери.

— Я не узнаю вас, Кренц! — рявкнул Павел. — Вы всегда были сторонником самых жестких решений, и мне приходилось сдерживать вас. И вот сейчас, когда речь действительно идет о жизни и смерти народной республики, вы мнетесь и сомневаетесь. Или испугались ответственности? Одно дело — посылать людей в лагеря из министерского кабинета, под охраной советских танков. Другое — честно исполнять долг, когда враг имеет реальную возможность взять нашу столицу. Исполняйте приказание, или я вас отдам под трибунал.

Кренц молча кивнул, повернулся и вышел. И в этот момент зазвонил телефон.

— Слушаю! — сорвал трубку Павел.

— Товарищ президент, — услышал он голос секретаря, — на проводе Татищев из Петербурга.

Павел несколько секунд постоял, осмысливая информацию. Это был первый звонок Алексея после кризиса сорок девятого, и Павел понимал, что ставка сейчас не меньшая. Поэтому, собственно, Алексей и решился позвонить своему главному врагу. “Может, снова струсил? — подумал Павел. — Тогда ведь он отступи л, испугавшись жертв. Может, и сейчас духу не хватит”. Медленно опустившись в кресло, Павел произнес:

— Соединяйте.

В трубке щелкнуло, а затем он услышат! глухой голос Алексея:

— Павел, это я. Не делай глупостей. Побереги людей.

— Что ты делаешь, сволочь?! — заорал в трубку Павел.

— Я объединяю страну, — спокойно проговорил Алексей. — Сегодня от Наровы до Белого моря почти никто не спал. Люди рады. Сейчас и ты не можешь отрицать, что это желание народа. Отойди, не сопротивляйся неизбежному. Люди хотят жить в едином государстве, они хотят сами определять свою судьбу. Тебя никто не будет преследовать. Ты даже можешь выдвинуть свою кандидатуру на предстоящих президентских выборах. Твою партию никто не запретит. Она может идти на парламентские выборы, честно конкурировать с другими. Что тебе не нравится?

— Подонок! — прошипел Павел. — Ты же знаешь, что социализм еще не показал всех своих преимуществ. Люди еще не поняли, что это такое.

— Ты правишь уже одиннадцать лет, — размеренным голосом произнес Алексей. — У тебя была абсолютная власть, и тебе не мешала внутренняя оппозиция. Экономически СССР помогал тебе больше, чем мне — Запад. Но ты вверг свою страну в кризис. Люди бегут от тебя. Они не хотят социализма. Сколько лет изоляции и авторитаризма тебе нужно, чтобы убедить народ, что социализм — это хорошо? Пятьдесят? Семьдесят? Триста семьдесят? Посмотри вокруг. Все страны, где применялась плановая экономика, уверенно отстают и нищают. И ты знаешь, что это только начало. Неужели ты еще не понял, что ваш эксперимент провалился? Не лей кровь. Ты уже видишь, что если будешь силой удерживать власть, тебе придется стрелять не только в моих солдат, но и в народ.

— В деструктивных элементов, — буркнул Павел.

— Когда деструктивных элементов больше половины населения, деструктивным следует признать правительство. Павел, я звоню тебе не для того, чтобы посыпать соль на раны или насладиться победой. Я хочу сохранить жизни тех, кто может погибнуть в нашей очередной разборке. Подумай, сейчас не семнадцатый, когда мы отвечаем лишь за себя. Наш идеологический спор не должен больше приводить к жертвам тысяч ни в чем не повинных людей.

— Североросская Народная Республика — суверенное государство. Твои действия — это агрессия против него, — жестко произнес Павел. — Я буду действовать соответствующим образом.

Алексей помолчал некоторое время, потом заговорил снова:

— Я готов отказаться от ввода войск на одном условии. До тридцатого июня, в один день, мы в обеих частях государства проводим референдум об объединении. Только референдум должен проводиться в присутствии независимых наблюдателей, в том числе и из ООН. Подтасовка должна быть исключена. Перед референдумом я готов провести с тобой публичные дебаты, которые должны транслироваться по радио и телевидению на всей территории. Если более половины в каждой из стран высказываются за объединение, первого сентября проводим единые выборы и объединяем страну. Если нет, я буду настаивать только на праве всех желающих, проживающих на востоке, на эмиграцию. Ты знаешь, что наши граждане имели это право всегда. Что скажешь?

— Тебе не обмануть нас, — холодно произнес Павел, — Отменяй ввод войск. Вопрос о репатриации можем обсудить на переговорах. Но только для тех граждан, которые родились на западных землях.

— Ты знаешь, что человек должен обладать правами и свободами не потому, что родился в Петербурге или Лондоне, а не в Москве или Пекине. Объяви о референдуме. Это будет честный поединок. Не делай людей заложниками своих умопостроений, как говорил Дмитрий Андреевич. Давай поставим точку в нашем споре. У меня здесь нет личных интересов. Так или иначе, я ухожу в отставку в сентябре. И из политики тоже. Ну, решай.

Павел откинулся на спинку кресла. За какой-то короткий миг в сознании пронеслась вся его жизнь в этом мире. Жизнь, наполненная борьбой. Подпольная работа в Петербурге, ссылка в Сибирь, снова Петербург, в семнадцатом. Революция, красный террор. Расстрелы белого офицерья. Гражданская война. Гибель рабочей бригады, изнасилованная Инга, трехлетнее заключение в “Крестах”, высылка, зимняя война, горы трупов перед североросскими дотами, Отечественная война, горящая полуторка, труп Потапова, трупы убитых солдат. Потом провал наступательной операции сорок второго, реки крови. Успешное наступление сорок третьего. Снова горы трупов перед дотами. Убитые, раненые, свои, чужие, разоренные села, разбомбленные города. “Хватит, — решил он твердо. — Этого больше не будет”.

— Я принимаю твои условия, — сухо произнес он в трубку. — Мое заявление для радио и телевидения выйдет в эфир в восемь часов утра.

— Я выступлю в это же время, — быстро ответил Алексей.

— Но держись, — хмыкнул Павел. — Дебаты проведем через неделю. Я тебе спуску не дам.

— До встречи, береги себя. — Алексей повесил трубку.

В кабинет, мягко ступая, вошел Кордия.

— А, Гоги, — проговорил Павел, — хорошо, что ты пришел. Едем в телецентр. Я выступлю с заявлением. Подожди, я только свяжусь с Кренцем, отменю приказ о разгоне митинга.

Он потянулся к трубке телефона.

— Конечно, — произнес, улыбаясь своей доброй, открытой улыбкой, Кордия.

Он подошел ближе к столу, молниеносным движением выхватил из-за пазухи пистолет и в упор выстрелил Павлу точно в середину лба. Лицо телохранителя сразу стало жестким. Он положил пистолет на стол перед телом Павла, повернулся и вышел в приемную. Первая часть приказа Берии была выполнена. Теперь надлежало приступить к исполнению второй.

Павел с удивлением наблюдал из угла своего кабинета, как в трех метрах от него его собственное тело дернулось и пробитая пулей голова рухнула на письменный стол. От ужаса Павел не знал, что делать, когда, словно не замечая его присутствия, Кордия положил на стол пистолет, повернулся и направился к выходу. Оглянувшись в растерянности, Павел увидел стоящего в двух метрах от себя Артема.

— Что это? — одними губами произнес Павел.

— Это конец очередного урока, — спокойно отозвался Артем.

— А это? — показал рукой в сторону стола Павел.

— Здесь для тебя все кончено, — покачал головой Артем. — Что получилось, то получилось. Относись к этому как к игре.

— И что теперь?

— Теперь надо идти дальше.

Павел снова огляделся вокруг. Стены президентского кабинета уже почти растаяли, а на их месте возникали очертания такой знакомой и, казалось, давно и прочно забытой веранды.

* * *

Президентский “руссо-балт” подъехал к зданию Петербургского радиотелецентра. Быстрыми шагами Алексей направился к входу. В фойе его встретил директор государственного радиоканала Цандер.

— Ваше высокопревосходительство, — проговорил он, — вас срочно просит к телефону господин премьер-министр. Телефон у меня в кабинете.

Кивнув, Алексей пошел за директором. Войдя в его кабинет, ухмыльнулся, увидев свой портрет на стене, взял лежащую на столе трубку и произнес:

— Слушаю, Татищев.

— Алексей, — голос Леонтьева звучал глухо, — только что звонил Кренц, восточный министр госбезопасности. Он еще на линии. Сергеев застрелился. Кренц взял на себя полномочия верховного правителя.

— Как — застрелился?! — вскричал Алексей. — Он не мог! Мы же договорились. Это невозможно! Его убили.

— Так или иначе, он мертв, — сухо констатировал Леонтьев. — Исполняющий обязанности президента — Кренц.

— Почему он, а не председатель Совета министров? — произнес Алексей. Самообладание постепенно возвращалось к нему.

— Не будь ребенком, Алексей, — ответил Леонтьев. — Кренц единственный человек, который владеет войсками, сохранившими боеспособность. Все остальное правительство уже в отставке. Спецполк и танки МГБ введены в Новгород и окружили Ярославово дворище. Один сигнал Кренца, и Волхов станет красным от крови.

— Что он хочет? — одними губами произнес Алексей.

— Он понимает, что все кончено. Говорит, что готов дать приказ не открывать огонь и пропустить войска, под гарантии личной безопасности и свободы. Он хочет, чтобы пятьдесят миллионов долларов США перевели на счет фирмы в Латинской Америке, которую он укажет, и позволили эмигрировать.

— Это хорошо, что с ним говорил ты, а не я, — проворчал Алексей. — Я мог бы и не выдержать. Принимай его условия, переводи деньги. Я дам войскам приказ пересечь границу в девять ноль-ноль.

Он повесил трубку и тяжело опустился в кресло. Посмотрев в глаза Цандеру, произнес:

— Теперь я понял.

— Что? — поднял брови Цандер.

— Почему, когда корова лезет в окно, голова пролезла, туловище пролезло, а хвост не лезет.

— И почему же? — осведомился директор телецентра, явно беспокоясь за психическое здоровье президента.

— Bay, — развел в стороны руки Алексей.

* * *

Газета “Санкт-Петербургские ведомости” от 1 июня 1957 года. Экстренный выпуск.

“Как сообщил в своем заявлении господин президент, сегодня в шесть часов пятнадцать минут в Новгороде покончил жизнь самоубийством президент так называемой Североросской Народной Республики Павел Сергеев. Немедленно после этого все правительство СНР подало в отставку. Принявший на себя полномочия верховного правителя восточной Северороссии Рудольф Кренц связался с правительством Североросской Республики и сообщил, что принимает условия, выдвинутые в обращении господина Татищева к североросскому народу. Он также сообщил, что признает законность и обоснованность восстановления Северороссии в границах апреля 1940 года и готов передать власть временной администрации, назначенной господином президентом, и поддержать всеобщие президентские и парламентские выборы в Северороссии. Сегодня в девять ноль-ноль войска Североросской Республики перешли границу с восточными территориями. На момент, когда этот номер подписывался в печать, а именно в десять часов пять минут утра, в генеральном штабе вооруженных сил Северороссии нам сообщили, что ввод войск идет по плану и без эксцессов. Ожидается, что передовые части достигнут Новгорода уже к полудню.

Наша справка. Павел Сергеев. Родился в 1896 году в Варшаве. В июне 1914 года переехал в Петербург и в том же году вступил РСДРП(б). Был активным членом ленинской партии и участником октябрьского переворота 1917 года. Служил в ЧК, был полпредом ленинского правительства при дворе самопровозглашенного короля Зигмунда. В 1919 году командовал Ингерманландской рабочей бригадой, сражавшейся против североросских войск под Псковом и Лугой. Был пленен и осужден к двадцати пяти годам тюремного заключения. В1922 году был выслан из Северороссии. В 1939–1940 годах был членом бутафорского марионеточного народного правительства. С 1946 года, после признания незаконными итогов выборов президента на восточных территориях, при поддержке Североросской объединенной народной партии, объявил себя президентом Североросской Народной Республики, созданной в зоне советской оккупации и претендовавшей на всю территорию Северороссии. Павел Сергеев известен как убежденный коммунист, всегда проводивший наиболее жесткую политику на запрет частного предпринимательства и подавление гражданских свобод”.

Газета “Правда” от 2 июня 1957 года.

“ТАСС сообщает, что в связи со скоропостижной кончиной президента Североросской Народной Республики Павла Сергеева 1 июня 1957 года Народным собранием Северороссии принято решение провести внеочередные всеобщие выборы Президента и Думы Северороссии”.

* * *

В этот сентябрьский вечер свет в президентском кабинете Мраморного дворца в Петербурге не гас далеко за полночь. В последний раз Алексей сидел в президентском кресле... В последний раз Леонтьев — в гостевом.

— Ну что же, — потянувшись, произнес Алексей, — теперь я рассказал тебе все. Завтра церемония вступления в должность, и ты с полным правом приступишь к исполнению. Поздравляю.

— Не жалко? — грустно улыбнулся Леонтьев. — Мог бы почти год еще сидеть.

— Вот здесь мне уже эта власть, — провел ребром ладони у горла Алексей. — Наигрался.

— Что теперь будешь делать? — поинтересовался Леонтьев.

— Уеду в Эстонию, — улыбнулся Алексей. — Ты знаешь, Екатерина домик под Тарту присмотрела. Там и поселимся. Всегда мечтал. Природа там — сказка. Не то что наши болота. Месяц просто отдохну, а там посмотрим. У меня уже восемь предложений от разных издательств о написании мемуаров. Суммы... Я и не знал, что столько за книгу можно получить.

— Рассказывай, знаю я тебя. Без дела и недели просидеть не можешь.

— И то верно, –усмехнулся Алексей. — Наследник просит почаще встречаться с ним. Говорит, что мои уроки для него очень полезны. Так что в Петербург буду приезжать часто.

— Да ты никогда не отпускал те ниточки, которые вели в кабинеты, где принимаются государственные решения. Вот и меня сделал буфером между собой и грядущим монархом. Кстати, о ваших планах с Путиловым могли бы рассказать и раньше.

— Всему свое время. А ты не буфер, а полноправный глава государства. Что же касается новой конституции... ты же сам признал, что это обоснованно. У меня свой путь, у тебя свой. Работы у тебя будет много. Объединить две разорванные экономические системы непросто. Удачи тебе.