Чтение 20–й страницы книги ~Ловец удачи~

– Шестой и седьмой надо отдыхать. Правильно?
– Правильно!
– Так вот, на шестой день все, у кого какие вопросы друг к другу, – Арчи выразительно стукнул кулаком правой руки по раскрытой ладони левой, – выходят в чисто поле…
– Где ж его найдешь-то! Леса да болота кругом.
– Да хоть на эту полянку. Не перебивать!
На святотатца, посмевшего раскрыть рот, зашикали.
– Короче, разбились на две группы и стенкой на стенку в людском обличье. Два правила свято блюсти. Ни колов, ни дрынов, ни ножей с собой не брать, а того, кто за них схватится али в зверя лесного превратиться надумает, сразу бить скопом, как тем, так и дргим. Но не до смерти! Это правило первое всем понятно?
– Всем, барин, всем! – радостно завопили мужики. – Как это мы раньше сами-то не догадались?
– Второе правило. Лежачего не бить. Иначе до смертоубийства недалеко. А мне моих людей жалко.
– Хороший барин, – от умиления уже изрядно подвыпившие мужики чуть не зарыдали. – Как о нас заботится!
– Бабам, девкам да детишкам малым в драку не мешаться, а стоять в сторонке с тряпицами чистыми для перевязки ран и с самогонкой для внешней и внутренней дезинфекции.
– Ура!!!
– А потом, – пытаясь переорать толпу, продолжил Арчибальд, – как пары спустите, все вместе за один стол. На грудь примете, и все проблемы побоку!
– Ну барин!..
– От голова-а!..
– А ить сегодня как раз шестой день!
– Здесь, на полянке, и сойдемся.
– Барин, разреши!
– Валяйте, – небрежно махнул рукой барин.
– Слушай, мне тут с одной жабой разобраться надо, – жарко зашептал ему в ухо Одуван.
– Но-но! Дворянам мужицкие забавы не положены.
– Да я ради такого дела временно в холопах похожу. Камзол вон скину…
– Давай, – засмеялся аферист, – коль не терпится.
Поле брани мгновенно очистили от вина и закуски, дабы понапрасну добро не топтать. Сильные руки подняли Арчи вместе с табуреткой и усадили в самый центр полянки.
– Судить будешь, барин, чтоб всё по-честному было. Как отмашку дашь, так мы и схлестнемся.
Арчи посмотрел на готовившихся к драке мужиков, человек по двести с каждой стороны, каждый габаритами не уступавший Одувану, и понял, что, если даст сейчас отмашку, судить потом будет некому. Подхватив свою табуретку, он шустро ретировался с ней на окраину, поближе к бабам с тряпицами и самогонкой наготове, и только после этого дал добро, махнув рукой.
– Га-а-а!!!
– Га-а-а!!!
Загудела земля. Мужики ринулись друг на друга. Стенка столкнулась со стенкой, и началась любимая забава гиперийских окраин – мордобой. Появились первые павшие. Стенки смешались так, что уже непонятно было: кто кого и за что лупит. Пыль стояла столбом, скрывая детали эпической битвы. Из свалки вырвался запыхавшийся Одуван. Подскочив к Арчи, расстроенно зашептал:
– Слышь, чё делать-то?
– А что?
– Да с первого удара свалился, гад!
– Ну и что?
– Дык… я ж еще не всё объяснил ему.
– Так объясни.
– Сам же сказал: лежачего не бьют!
Арчи посмотрел по сторонам. Никто не слышит? Бабы и девки, увлеченные перипетиями битвы, на него внимания не обращали.
– Болван! – Арчибальд постучал костяшками пальцев по лбу друга. – Тебе что, трудно его поднять?
– Понял, – обрадовался колдун и нырнул обратно в свалку.
Через полчаса пыль осела. Лежали все, кроме Одувана, держащего своего противника одной рукой за шкирку, не давая ему упасть, а правой что-то старательно поясняя.
– Одуван! – заволновался Арчи. – Он всё понял, бросай!
– А… щас.
Одуван бросил так, что бедолага улетел за пределы поляны и плюхнулся в озеро.
– Утопнет же! – подскочил Арчибальд.
– Как же! Утопишь такого, – досадливо махнул рукой колдун.
Из воды выглянула гигантская жаба:
– Я тебя еще достану в следующий выходной, дворянская морда!
– А ну иди сюда, продолжим! – вскинулся Одуван.
– Всё! После драки кулаками не махать! – строго сказал Арчибальд. – Бабы, вперед!
Бабы кинулись врачевать своих побитых мужиков.
Арчи поднялся с табуретки, сладко потянулся, вышел на поляну, и в этот момент застучали копыта. Между деревьями замелькали всадники. Первым из леса выехал стройный седой эльф верхом на боевом единороге. Рядом с ним на белоснежном коне гарцевал юноша. Судя по чертам лица, это был его сын. Следом выехали остальные эльфы. Их было много. Не меньше двухсот. Увидев разбросанные по поляне неподвижные тела, около которых хлопотали бабы, эльфы замерли.
– Что тут у вас происходит? – первым нарушил молчание седой эльф, потрепав холку своего единорога.
– Новый барин приехал! – радостно сказала одна баба.
– Объяснил нашим мужикам, как надо правильно жить! – не менее радостно добавила другая.
Глаза главы Дома Вечерней Зари начали понемногу округляться:
– Что, один всем?
– Один всем! – развеяла его сомнения третья баба.
Эльфийское войско схватилось за луки. Стрелы легли на тугую тетиву.
– Ой! Лучше не надо, – испугался Одуван. – В вас же полетят! Эльдер уже пробовал! Рогнар, да останови ты их!
Седой эльф поднял руку. Луки опустились.
– Достойный барон явился в наши земли.
– В мои, – нахально уточнил Арчибальд. Как ни был он крепок, но принятые только что градусы сделали свое черное дело. Его знаменитое чувство опасности отказало напрочь. – Бабы! Очищай территорию! Новый стол для дорогих гостей! Ща будут переговоры!
Женская половина Заболотной деревеньки зашуршала. Одни оттаскивали бесчувственные тела, другие накрывали новый стол.
Эльфы в полном обалдении смотрели на прекрасного половину Заболотной деревни, деловито волочащую за ноги побитых мужиков, переводили взгляды на девок и пацанов, шустро накрывающих очередной стол, в смысле поляну, и даже не решались почесать затылок, боясь вызвать неудовольствие нового барона.
– От теперь и поговорим, прошу! – пьяно икнул Арчибальд и начал оседать.
– Наш барон, как в астрал войдет, – чуть не плача, подхватил падающего друга Одуван, – такой страшный становится, такой страшный, что я сам его боюсь!
26
– Дышит?
– Дышит.
– Уйди из палатки!
– А можно опахалом? Я слышала, что в Персляндии…
– Дуняшка! Уйди отсюда со своим веником! Там эльфы третий час ждут, а он, сволочь, всё из астрала не выходит! Ишь как его колотит!
– С бодуна, – понимающе шмыгнул носиком нежный девичий голосок.
– При чем здесь бодун! Он выпил-то всего ничего.
– Значит, замерз. Я слышала, у северных народов есть такое средство – телом согревать. Я его согрею.
– Я те согрею!
Арчи начал узнавать голос Одувана и шевельнулся:
– Ы-ы-ы…
– О! Почуял! Слышь, братишка, это он на мой голос среагировал. Быстро ложи меня к нему в постель! Если я к утру не буду баронессой…
– Дура!!! Он как минимум архимаг!
– Ну и что?
– Уйди, дай его в чувство привести, у меня с ним такой бизнес!
Что-то шарахнуло по мозгам Арчибальда. Он завибрировал, потряс головой и сел на пучке травы. Это был именно пучок самой обыкновенной травы, трансформировавшейся под тело новоявленного барона в шикарное ложе. Над ним голубел шатер, а под ним, около его ложа, могучий Одуван боролся со своей сестренкой Дуняшкой, яростно дубасившей старшего брата веником по голове.
– А я уже проснулся, – промычал Арчибальд.
Дуняшка выскочила из шатра как ошпаренная.
– Слава Трисветлому! – облегченно выдохнул Одуван. – Я уж думал, ты никогда не очухаешься.
– Чего так тяжело дышишь?
– Эльфы ждут.
– Ну и что? Подождут. Башка трещи-и-ит! Что там за вой снаружи?
– Мужики тебя зауважали.
– За что?
– Да – бабы сдуру трепанули, что это ты им морду набил, а они и поверили.
– А Дуняшка чего так рванула? Я ей морду не бил.
– Дур-рак! Бабам от тебя другого надо.
– А чего им надо? – Арчи еще до конца не пришел в себя.
Одуван не удержался и еще раз шарахнул по своему «младшему братишке» заклинанием экстренного похмелья.
– Оу-у-у… – простонал авантюрист. – Полегче нельзя? – Арчи схватился за голову.
– Нельзя. Давай скорее, пока до смертоубийства дело не дошло.
– Да чего они воют-то?
– Чего, чего! Мужики эльфов бить собрались. Думают, что они их барина в плен взяли. С колами, с дрынами пришли. Половина уже в зверье превратилась.
– Ё-моё!!! Что ж ты молчал?
– Дык… говорю вот. Эльфийский предводитель так и рвется с тобой поговорить. Не пускаю. Пока барон в астрале, опасно, говорю. Шарахнет так, что от Заболотной Пустоши ничего не останется. А мужики орут: отдайте барина назад, не то сейчас лес пойдем жечь. Ты бы вышел, ручкой, что ли, махнул. А то кабы чего не вышло.
– Тьфу!
Арчи встряхнулся, сделал героическое усилие и вышел на свет божий, потеснив в сторонку Дуняшку, стоящую грудью на страже у входа в шатер. Открывшаяся картина впечатляла. Шатер тройным кольцом окружали эльфы с натянутыми луками на изготовку, а вокруг бушевала толпа мужиков с дрекольем и куча самой разнообразной болотной живности – волков, медведей, зубров, сохатых…
– Мужики!!! Спасибо!!! – напряг голосовые связки Арчибальд. – Вы меня проверяли, теперь и я вас проверил. Вижу, любите своего барина!
– Любим!!! – возликовала толпа.
– Любим, барин!
– Накрывайте стол по новой! Ваш барин переговоры будет вести!
– Ура!!!
Зверье вновь превратилось в людей, мужики побросали колья, опять зашуршали бабы, накрывая поляну.
Эльфы опустили луки, облегченно выдохнули.
– И чтоб друг на друга зла не держать, пить всем! Людям и эльфам! Не возражаешь? – повернулся Арчибальд к Рогнару.
– Мы всегда за добрый мир, – вежливо кивнул головой глава Дома Вечерней Зари.
Высокие договаривающиеся стороны с удовлетворением посмотрели, как перемешались люди и эльфы в радостном братании.
– Народ доволен, – хмыкнул Арчибальд, – а мы?
– Теперь можно и поговорить.
– Желательно приватно. В узком кругу. – Аферист сделал широкий жест рукой, приглашая войти в шатер. – Думаю, там уже накрыто.
Рогнар с сыном вошли за Арчибальдом. Следом протоптался Одуван с Дуняшкой, прилипшей к ним как банный лист. Стол был пуст.
– Безобразие! Меня, барона, не уважают!
– Дуняшка, пошурши, – шикнул на сестренку Одуван, сделав неуловимое движение рукой.
Стол молниеносно накрылся.
– Как это она? – опешил Рогнар. – Я вроде и магии не учуял.
– При чем здесь магия? – вскинул брови Одуван.
– Ну… а как она… это… стол накрыла? – растерялся Рогнар.
– Слышь, братишка, – изумился Одуван, – оказывается, не только ты дикий. Эльфы тоже того…. Поясняю еще раз. Дуняшка!
– Чего?
Сестренка Одувана уже сидела на коленях Арчибальда и наливала ему из кувшина в кубок.
– Брысь!
Колени Арчибальда освободились.
– Ко мне!
Дуняшка оказалась около брата.
– А теперь то же самое, но помедленнее. Чтоб все видели. Еще один кувшин притащи.
Он очень медленно, так, чтоб увидели все, деликатно шлепнул сестренку по попке. Сарафанчик Дуняшки прошуршал в створки шатра, молниеносно вернулся обратно, и девица с поклоном поставила на стол еще один штоф литра на три.
– Я ж кувшин заказывал! – возмутился Одуван.
– Нетути, – ответила бойкая девица, – всё выпили. Михей в соседнюю деревню за подмогой послал.
– Какой? – испугался Рогнар.
– Винной. Велел передать, что барин объявился, а потому водки на всех не хватает.
Пьяный рев за шатром подтвердил ее слова. Эльфы с людьми, в отличие от высоких договаривающихся сторон, время даром не теряли.
Арчибальд схватился за голову.
– Не пора ли начать переговоры? – заторопился Рогнар.
Арчибальд посмотрел на стол, сооруженный шустрой сестренкой побратима, почесал затылок и согласился:
– Пора! А то нам вообще ничего не останется. Бумагу!
Хозяйственный Одуван вытащил кипу листов, взятых им для этой цели из папки, услужливо подсунутой аферистам де Гульнаром.
– Стакан!
На магический лист плюхнулся стакан. И не один. Высокие договаривающиеся стороны решили не отставать от своих подданных или хотя бы сравняться с ними.
Де Гульнар взялся заголову, пытаясь прочесть строчки рождающегося договора, с трудом проступающего сквозь отпечатки стаканов и жирных пятен закуски, плюхавшихся на документ. Патриарх принюхался, и ему даже стало завидно.
– Окорочками закусывают, сволочи! Эх, где мои семнадцать лет?
Глава тайной канцелярии выдернул из секретера графин сгущенного вина, изобретения, которого даже король не пробовал, налил рюмочку и с расстройства оприходовал графин, как когда-то в дикой юности, чисто по-старчески перепутав его с рюмкой.
– С этим всё ясно, – Арчи размашисто подписался. – Мы не противники родного леса. И рубить будем с умом, и костры жечь не будем. Это всё мелочи.
– Мелочи? – вскинул брови Рогнар.