Люцифер летел как на крыльях. Распахнув дверь, он широким жестом предложил капитану войти внутрь.
- Только после вас. - Илья галантно шаркнул ногой.
Дьявол не менее галантно шаркнул копытом, подхватил гостя под руку, перешагнул вместе с ним порог. Дверь захлопнулась. Нечистый поднял глаза и ахнул. Челюсть его дернулась вниз. Он поспешно поймал ее рукой и осторожно вернул на место. Интерьер персональной комнаты пыток "папы" резко изменился. Котел был на месте. И вода в нем уже кипела, но он был аккуратно вмурован в печь, в которой жарко горел огонь. Тут же, на железном противне слабо розовели любовно подобранные булыжники. Шаечки, бадеечки, полки... все как положено. В чисто русском стиле чисто русской баньки. В "пыточной камере" появилась еще одна дверь, которой раньше не было. Оттуда раздавался веселый женский смех и повизгивания.
- Это еще что такое? - просипел пораженный Люцифер.
Дверь распахнулась, и оттуда выскочили три черта в кожаных фартуках, брезентовых рукавицах и войлочных колпаках, сквозь которые торчали крутые козлиные рога. У одного, правда, они не торчали, а висели на спине, заплетенные в аккуратную косичку с бантиком на конце. Кого-то они "папе" напоминали.
- Шеф! Усе готово! - радостно сообщил Люциферу самый толстый банщик голосом Бывалого.
- Вы кто? - спросил его полностью ошарашенный дьявол.
- Личный обслуживающий персонал объекта номер один, - дружно гаркнули черти, цокнули копытами и вытянулись во фрунт.
- Какого объекта? - потряс головой нечистый.
- А это сами разбирайтесь, кто из вас номер один, вы или папа, проблеял другой банщик голосом Балбеса. - Нам по барабану.
Два других банщика мрачно посмотрели на него.
- Иди разливай, идиот, - прошипел третий банщик голосом Труса.
Двое других впечатали локти в брюхо своего недалекого товарища. Тот укатился туда, откуда доносились веселые женские голоса. Дверь за ним захлопнулась.
Люцифер подозрительно посмотрел на банщиков:
- Вы что, новенькие?
- Ага. Старенькие приболели малость, - пояснил банщик с косичкой на плече.
- Во-во, - поддакнул толстый банщик, - болезнь у них образовалась... эта... как ее... ящур. Заразная ужасно. Мы их того... изолировали малость. - Он хлопнул кулаком об раскрытую ладонь. - Карантин у них.
- А это как понять? - Дьявол обвел глазами помещение.
- Так папа-то у нас русский, - воскликнул Бывалый. Пора назвать вещи своими именами. "Папа" их, признаться честно, сразу опознал и теперь восхищенно слушал, как они ездят по ушам нечистому. Другое дело, если б капитан их не знал раньше, - тогда непременно поверил бы. - Ну, мы и пытки приготовили соответствующие. В чисто русском стиле.
- Да какие ж это пытки? - возмутился Люцифер. - Сплошное удовольствие!
- Э нет!!!! - дружно вскричали черти.
- Объяснять долго, - выступил вперед Бывалый, - да и не поверите. Лучше на себе испытайте. Хотите, оба сразу.
Илья с Люцифером переглянулись. Дьявол задумчиво почесал затылок. Капитан понял, что пора включаться в игру.
- Ну что? Спытаем, кто из нас дольше продержится? - Он подмигнул дьяволу.
Тот еще раз почесал затылок. В голове его мелькнула мысль, что проверить все-таки стоит. А вдруг его злейший друг будет чувствовать себя недостаточно комфортно в отведенных ему апартаментах. Да и азарт взыграл.
- А давай! - Он рванул на груди манишку, его безупречный черный фрак бухнулся на скамейку.
- Что-то у вас здесь холодновато. - Илья поиграл мышцами и хлопнул себя по голому пузу. Капитан был готов к соревнованию. - А ну, поддайте жару!
Верная команда поняла его с полуслова. Не успели Илья с Люцифером пристроиться на верхнем полке, как на каменку упал первый ковшик баварского, доставленного в ад персонально для любимого "папы" тридевятым синдикатом.
- Ух! - выдохнул дьявол. - Хорошо! - Выпученные глаза его уставились на термометр. Сто шестьдесят градусов там уже было.
Черти в это время старательно подкидывали дрова.
- Неплохо, - согласился Илья, - однако маловато будет.
Камни уже были абсолютно красные.
- Все-то вас учить надо, рогатые! - Капитан соскочил с полка, черпанул шайкой из котла кипятку, с размаху плеснул на каменку и залег на дно, предварительно дернув за копыта обслуживающий персонал. С полка послышался дурной вой Люцифера. Как только пар осел, Илья материализовался рядом с дьяволом.
- Чего-то не хватает, - вздохнул он, поворачивая голову к "товарищу" по несчастью. "Пытки" дьявол переносил худо. Он судорожно разевал рот, пытаясь поймать воздух, но стоически держался. Банщики правильно поняли намек "папы".
- А теперь следующая пытка. У нас еще много приготовлено, - успокоил Бывалый дьявола. - Вы бы легли поудобней, чтоб каждому досталось.
Илья шустро отполз от Люцифера в сторону. В ход пошли веники, любовно вымоченные в кипятке. Пытка кончилась, когда на вениках, обрабатывавших дьявола, не осталось ни одного листика, а Люцифер не в силах был даже стонать.
- Переходим к следующей пытке, - жизнерадостно сообщил Бывалый, взваливая дьявола на плечо. Нечистый пытался возражать, но голосовые связки отказали и из горла вырвался лишь невнятный хрип. Экс-ангела подтащили к бадейке и плюхнули в ледяную воду. Вот тут-то голос у него и прорезался. С диким воплем нечистый взметнулся вверх и душевно приложился об потолок. Инквизиторы подхватили его на лету и потащили в следующую пыточную камеру, где его уже ждал Илья, блаженно развалившийся в кресле. Он был завернут в белоснежную простыню, в руках держал кружку с пивом, сдувая с нее пену.
- Адские муки, - пожаловался он дьяволу.
Люцифер вымученно улыбнулся и потянулся к бутылке с эликсиром. Разом опорожнив ее, он выпучил глаза. Эликсир был чистейший. Градусов на девяносто шесть. Дыхание вновь покинуло его.
- А это еще зачем? - вопросил он, как только пульс возобновился.
- Это четвертая мука, - поспешил объяснить Трус, - самая страшная.
- Почему?
- Долговременная. С одной стороны, до безобразия простая, а с другой... - Трус мечтательно закатил глаза. - Накачать клиента до поросячьего визгу, а потом с утра не дать опохмелиться.
Передернулся не только дьявол, но и Илья.
- Ну вы садисты, - процедил капитан.
- Согласен, - Люцифер пьяно помотал головой, - даже я до такого не додумался. - Было видно, что он поверил "папе". - Так, а эти что здесь делают? - спросил он, кивая в сторону хихикающих девиц.
- Групповой метод, - донесся из-под стола голос Балбеса, который сделал попытку выползти оттуда, но чьи-то нежные женские ручки уволокли его обратно.
- Коллега имел в виду, - поспешил уточнить Трус, - что наш метод заключается в тонких душевных муках. Причем не только для папы, но и для тех, кто их с ним делит.
- Ну-ка, ну-ка, - заинтересовался Люцифер, заглатывая очередной поднесенный ему стакан. Трус замялся. Девочек они "папе" предоставили. Все должно быть на высшем уровне, с комфортом, а вот обоснование под это дело подвести не успели. Бывалый поспешил на выручку.
- То не простые дамы, - проникновенно сообщил он дьяволу, - они... э-э-э... из высшего света... в институте благородных девиц обучались... а теперь такие муки. Девочки по вызову...
- Только свистни, - довольно хрюкнул из-под стола Балбес под дружное ржание "благородных" девиц.
Бывалый душевно пнул своего недалекого товарища копытом:
- Молчи, урод...
Однако Люцифер ничего не заметил. Чистейший экстраэликсир делал свое дело. "Папа" невозмутимо потягивал пивко.
- Ну а для главного нашего клиента, - нечистый обнял Илью за плечи, в чем мука заключается?
- А как же! - воскликнул Бывалый. - Он ведь жениться собирался. На принцессе! Любит ее, души в ней не чает! А тут такой разврат. Она его ждет, страдает, слезы льет, а он тут с девочками веселится.
Илья помрачнел. Люцифер, увидев его лицо, счастливо расплылся.
- Молодцы! - гаркнул он. - Награждаю вас орденом крутого рога! Кстати, а почему у тебя рога висят? - Он ткнул пальцем в Труса.
- Импотент, наверное, - загыгыкал из-под стола Балбес.
Трус даже не успел обидеться.
- За особые заслуги... - Дьявол сделал небрежный пасс - войлочная шляпа на голове Труса отлетела в сторону, рога взметнулись вверх, а снизу затрещали штаны.
- Наливай! - рявкнул дьявол. - Отметим это дело.
Тост поддержали все четверо. За это грех было не выпить. Даже Балбес соизволил оторваться от адских душевных мук и высунул из-под стола руку с зажатым в ней стаканом.
* * *
Секретарша-суккубочка круглыми глазами проводила дьявола до дверей его кабинета. Он висел на плечах Балбеса и Бывалого. Впереди шествовали Трус с капитаном, заботливо распахивая двери. Секретарша схватилась за трубку.
- Шеф, - прошептала она страшным голосом.
- В чем дело? - недовольно откликнулась трубка голосом Асмодея. - У меня совещание.
- Шеф, наш подопечный странно себя ведет!
- Конкретнее! - рявкнуло в трубке.
- Он... он... абсолютно никакой!
- В смысле как?
- В смысле пьяный, шеф! Я таким его еще не видела!
- Вельзевул будет счастлив до соплей. Неудивительно, что у Люцифера такая текучесть кадров. Бди дальше. Главное не дать ему на себя руки наложить. Представляешь, как усилятся позиции главного демона, если он наложит лапу на этот отдел?
- Представляю. Сделаю, что смогу, шеф.
* * *
- Входите, располагайтесь как дома.
Дьявол с недоумением уставился на Паромщика, который сидел в его любимом кресле, водрузив копыта на стол.
Фальшпанель с магическими фолиантами, в рост человека высотой, была откинута в сторону. В темном провале красовалась надпись "КООП АД".
Рогатые качки скромно стояли кучками в углах кабинета, сложив мускулистые руки на груди. Балбес и Бывалый посадили дьявола на стульчик для посетителей, подкатили "папе" шикарное кресло на колесиках, подмигнули Паромщику и почтительно обратились к нечистому:
- Так мы пойдем огоньку подбросим, чтоб температурка не падала.
- Да-да, конечно, - согласился дьявол, пытаясь сфокусировать глазки на наглеце, вольготно развалившемся в его кресле.
- Ну что, Лютый, - Паромщик скинул копыта со стола и навалился на него грудью, - поговорим о делах наших скорбных?
- Какие еще дела? - невнятно промычал тот.
- Ну сам посуди. Мы тебе проблем не составляем. В дела твои не лезем. Аренду платим вовремя, а ты наезжать начал. Убытки приносишь. Нехорошо.
- Это когда я на вас наезжал? - возмутился дьявол. - Я свое слово всегда держу. Все чин по чину!
- В дела наши влез, - вздохнул Паромщик, - девчушку нашу обидел.
- Какую? - выпучил глаза Люцифер
- Фройляйн Грету. Она ведь под нашей крышей работает. Хороший доход приносит. Три дня после потом элекси... э-э-э..... валерьянкой отпаивали. Все бы ничего, но крыша... не можем мы это так оставить. Уважать перестанут. Так что за наезд ответить придется. Плюс ко всему и мальчикам нашим обиду нанес страшную.
Рогатые мальчики дружно закивали рогами из углов кабинета. Люцифер с недоумением переводил взгляд с одного на другого, пытаясь сообразить, чем он их умудрился обидеть.
- Не понимает, - вздохнул Паромщик. - Кинднепингом занялся. Их любимого ежика заныкал. Они его с младых когтей..... э-э-э... в смысле, колючек помнят. На руках, можно сказать, вырастили. Ночами теперь не спят. "Где наш ежик? - рыдают. - Где ежик..."
Монолог увлекшегося Паромщика прервали глухие рыдания.
- Ты че? - опешил Илья.
- Ежика жалко, - хлюпнул носом дьявол.
Паромщик облегченно вздохнул и уже собрался было приступить к главной цели своего визита, когда в дверь деликатно постучались и заглянула секретарша.
- Посетитель...
- Я никого не жду, - отмахнулся дьявол, продолжая хлюпать носом.
- Это не к вам, босс, это к папе. Дама.
- Спасибо, милочка, дальше я сама.
Секретарша фыркнула, посторонилась, одарив входящую посетительницу бешеным взглядом, и исчезла, а на пороге появилась такая умопомрачительная жгучая брюнетка, что перед ней бедная суккубочка померкла, хотя и была демоном наслаждения.
- Хеллоу, мальчики! - жизнерадостно приветствовала красотка всю честную компанию.
Черти учащенно задышали, судорожно сглатывая слюну. Даже Люцифер, который уже был близок к нулевому варианту, попытался поправить бабочку на манишке.
Посетительница двинулась к столу, играя бедрами, запакованными в колготки сеточкой, которые едва прикрывала мини-юбка.
- Вы не будете возражать, если я закурю? - томно вопросила она, доставая из ридикюля пачку "More".
"Мальчики" зацокали копытами, и перед носиком прекрасной незнакомки вспыхнуло с десяток зажигалок. Люцифер свою достать был не в состоянии, а потому извлек огонь из пальца и принялся тыкать им в гостью, пытаясь попасть в сигарету. Только Илья смущенно развел руками.
- Не курю, - виновато сказал он.
- Мудро. - Гостья милостиво кивнула. - Курить - здоровью вредить, - и соизволила прикурить от пальца дьявола, который наконец-то попал в цель. Черти разочарованно вздохнули и расползлись по своим углам. - Какой импозантный мужчина, - промурлыкала девица, проводя пальцем по губам нечистого. Дьявол расплылся и размяк окончательно. - Но тобой я займусь потом, если не настаиваешь... сначала папа.
С этими словами она легонько толкнула его в грудь. Пьяному Люциферу этого хватило, чтобы докувыркаться до угла, который ему деликатно уступил качок Паромщика, подавшись в сторону. Люцифер, оказавшийся в партере, возмущенно потряс головой и двинулся на карачках к коварной обольстительнице.
- Да кто ты такая?
- Ах да, - девушка небрежно пыхнула сигареткой, - забыла представиться. Смерть.
Все, кроме Ильи, который девице не поверил, тихо охнули. Дьявол развернулся и пополз обратно в угол.
- Иванов Илья Алексеевич, - представился капитан, пододвигая красавице свое кресло.
- Значит, вы и есть тот самый легендарный папа? - улыбнулась ему девушка.
- Точно так, - кивнул головой Илья, подсаживаясь рядом.
- Таким я вас себе и представляла.
- А я вас не такой, - улыбнулся капитан, - саван, коса, костяшечки гремят...
- Ах, вы об этом! - Девица небрежно махнула рукой. - Рабочая спецодежда. Ничего больше, уверяю вас. А вот насчет косы вы хорошо напомнили. Она нам сегодня может пригодиться.
С этими словами красавица вытащила из ридикюля шпильку и надавила на ее бриллиантовую головку. Шпилька молниеносно раздулась в ее руках и превратилась в огромную косу.
- Люцик, будь так добр, поставь ее в уголок аккуратненько.
Нечистый из своего угла отрицательно замотал головой.
- Мне что, самой встать? - нахмурилась Смерть.
- Позвольте мне, мадемуазель, - подскочил к ней услужливый Паромщик. Он осторожно взял косу и понес ее в угол, где трясся от страха нечистый. Дьявол тихо пискнул и шустро, на четвереньках ретировался в противоположный конец кабинета.
- По русскому обычаю гостя встречают за хорошим столом... проговорила Смерть, обворожительно улыбаясь Илье. Капитан начал делать отчаянные знаки Паромщику, но Смерть-очаровашка остановила его: -...но так как я гостья все-таки нежданная, у меня все с собой. Твои друзья снабдили.
Из маленького ридикюля начали вылетать бутылки эликсира, сопровождаемые самой разнообразной закуской. Они энергично столкнули деловые бумаги дьявола со стола, и через несколько мгновений стол был накрыт.
Илья облегченно вздохнул.
- Хоть я сегодня и отдыхаю - праздник, с самим папой познакомилась, от одного маленького дельца все же не отказалась. Тем более что по пути.
- Какого дельца? - не удержался Люцифер.
- Совсем маленького. Заказали мне тебя, Люцик. Я бы не взялась. Заказчик маленький, но за ним очень уж большие люди стоят. Не смогла им отказать.
- Кто заказчик?!! - Люцифер от страха и возмущения даже начал трезветь.
- Ежиха, - сообщила Смерть. - Очень ты ее мужика обидел.
Дьявол с грохотом бухнулся в обморок. Однако подручные Паромщика долго ему в нем валяться не дали. Эффективный метод пощечин и поливка головы эликсиром быстро привели его в чувство.
- А мы не можем с ней договориться? - слабым голосом спросил он.
- Как? - поинтересовалась Смерть.
- Я ей ее ежика, она мне жизнь.
- Если б только в ней было дело. - Смерть вздохнула. - Но ты ведь серьезным людям дорогу перешел. Одним ежиком не отмажешься.
- Двух даю, - ляпнул дьявол, который после обморока соображал еще туго.
- При условии, что вторым ежиком будет папа, - согласилась Смерть, тем более что не по закону ты его взял. Не в твоей он власти.
Из ридикюля вынырнул договор Кощея.
- Твоя подпись?
- Моя.
- А говоришь, слово свое держу, - укоризненно сказала Смерть. - Черным по белому написано: если до Буяна дойдет Илья живой да с острова ее увезет, - все, твоя игра окончена. А ты...
- Не виноватый я!!! Он сам пришел!!!
- Ну, значит, сам и уйдет, - улыбнулась Смерть. - Да что мы все о делах да о делах? Люцик, разливай!
24
Дверь уже почти не держалась на петлях. Кто-то усиленно таранил ее руками, ногами и остальными частями тела.
- Папа, сегодня последний день твоей жизни... - Бывалый пьяно икнул, на его усы закапали слезы.
- Он хотел сказать, свободной жизни, - уточнил Балбес и зарыдал, уткнувшись в камуфляжку капитана.
- Мы все этого хотели, - всхлипнул Трус, - но как это трудно провожать друга в последний путь.
- Блин! Мужики! Это что, похороны или мальчишник?
- Это хуже!!! - взревел Горыныч всеми тремя головами. - Увезешь Марьюшку, и только тебя и видели! А что ж мы без тебя делать-то будем?
Дверь содрогнулась в очередной раз, но все же выдержала.
Самойлова Елена
Афанасьев Роман
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия
Посняков Андрей
Флинт Эрик