заблаговременно предупрежденных об этом. Заказ доставили только к вечеру, и
Ниргол долго недоумевающе ходил вокруг него, прицокивая языком и пытаясь
представить, каким же образом можно с помощью этого уничтожить бестий.
Придумать он все равно ничего не смог, так что отправился за разъяснениями к
Дрею.
посадим в эту клетку корову. А потом я затаюсь в кустах и дождусь, пока
появятся бестии. Они попытаются добраться до коровы, но не смогут этого
сделать, и тогда поволокут клетку в свое логово, чтобы там попытаться ее
раскрыть. А я последую за ними и уничтожу всех.
так. Это было как озарение. А идею с клеткой подсказали ему земные ученые,
наблюдавшие таким образом за поведением акул. Дрей никогда не причислял себя
к разряду тех людей, на которых могут снисходить подобные "гениальные" идеи,
но на сей раз был уверен: ловушка сработает. И он честно рассказал Нирголу
почти обо всем, упустив только одну маленькую деталь, о которой альву знать
не полагалось. В противном случае план прошел бы не столь гладко, как
хотелось.
5
помогавшие Дрею, глядели на него с плохо скрываемым удивлением, мол, нечего
делать альву. Он старательно не обращал внимания на эти взгляды и вел себя
так, чтобы лишний раз не отвечать на ненужные вопросы.
так и звали - Ночка. Под руководством Дрея клетку установили в лесу, загнали
внутрь "приманку", а потом отправились по домам, в сомнении качая головами,
- альвам бессмертный сказал, что сегодня он намерен обнаружить логово
бестий, а уже завтра они всем скопом пойдут их истреблять. Ниргол, знавший
об иных планах Дрея, сокрушенно вздыхал, сожалея, впрочем, больше о
потерянной корове - он считал, что видит свою Ночку в последний раз. Дрей
спровадил его вместе с другими альвами, вернулся к клетке и открыл дверцу.
Потом взял животину за обрывок веревки и повел в дом, в знаменитый Хрименов
подвал, где ей и предстояло находиться в течение всей истории.
он сел на решетчатый пол и начал ожидать, прислушиваясь к звукам ночного
леса. Правду все-таки говорили местные жители: даже живности здесь стало
значительно меньше, так что только мелкие сверчки позволяли себе робко
подать голос в наступившей тишине.
светом луны, спрыгнули две бестии. Одна из них подбежала к клетке и
просунула лапу между прутьев, надеясь дотянуться до Дрея. Он усмехнулся,
бездеятельно наблюдая за движениями тварей, - кузнец постарался на славу.
Бессмертный мог расслабленно сидеть в самом центре клетки, и бестии ни за
что не дотянулись бы до него. А погнуть металл... ну-ну, пускай попробуют.
Вторая бестия попробовала, но у нее, разумеется, ничего не получилось. Тогда
она пронзительно завизжала, ударила мохнатыми лапами по прутьям и умчалась
прочь, пролепетав что-то своей спутнице. Та кивнула, взмахнула пепельными
безволосыми ушами и уселась на траву перед клеткой, разглядывая "приманку".
Немигающие глаза изучили вначале Дрея, потом перешли на прутья и застыли,
упершись в дверцу. Тварь поднялась и подошла к ней, потом протянула лапу,
чтобы пощупать замок. Бессмертный с лязгом достал из ножен меч и положил его
себе на колени. Ему не хотелось убивать бестию сейчас, это могло отпугнуть
остальных, но если та попробует открыть замок и у нее получится...
клетке подбежали еще штук десять бестий. Все, как одна, были возбуждены до
предела: уши подрагивали, из уголков широких ртов капала зеленоватая слюна,
пальцы судорожно сжимались. "Хороши же вы, право слово, - подумал Дрей. -
Жаль, не видит вас сейчас Спилберг, а то бы живо подписал со всеми контракт
и уволок в Голливуд, снимать каких-нибудь "Бестий-2". А я могу вам
предложить только одно". - И он покосился на обнаженный клинок, лежавший на
коленях.
замок клетки. Одна даже просунула руку меж прутьев и попыталась открыть его.
Ничего не получилось, и Дрей вздохнул с облегчением: "Игра продолжается. 1:0
в пользу телезрителей".
на прочность; еще одна схватилась за прутья и попыталась их раздвинуть.
Посередине клетки был прикован вертикальный металлический прут, к которому
Дрей привязывал корову. Теперь он ухватился за него, вложив меч в ножны, и
держался, чтобы не скатиться из-за этих диких раскачиваний к краю клетки.
Впрочем, бестии на удивление быстро успокоились, сели в кружок и снова
залепетали. Между тем с верхушек крайних к поляне деревьев спрыгивали все
новые и новые твари и присоединялись к "совещающимся". Глядя на возрастающее
количество противников, Дрей даже удивился: откуда ж их столько взялось?
травы и снова подбежали к клетке. Каждая подхватила ее снизу, и они
поволокли сооружение, словно какие-нибудь восточные рабы - паланкин со своим
повелителем. Дрей стоял на специально сделанной металлической площадке,
держась за вертикальный прут и внимательно глядя по сторонам. Судя по всему,
возвращаться ему придется на своих двоих, так что не лишне и дорогу
запомнить.
бестиям приходилось освобождать ее из цепких объятий очередного кустарника,
чтобы продолжить передвижение. Но вот деревья расступились, и Дрей увидел
большую поляну с прямой черной скалой в центре. В скале виднелся проход -
высокая арка, а за ним сновало множество знакомых фигур. Бестии. "Да сколько
же их здесь?!" - ужаснулся Дрей. И впервые засомневался в благополучном
исходе своей затеи.
установили прямо в центре какого-то фантасмагорического зала. При одном
взгляде на то, что его окружало, Дрея пробила дрожь и ему срочно захотелось
оказаться как можно дальше отсюда.
себе представить. Твари находились везде: карабкались по стенам, висели на
потолке, выбегали прочь, растворяясь в лесном полумраке, видимом сквозь
арку. В дальнем же от входа углу зала шевелилось нечто невообразимое -
похожее на огромную амебу образование. От нее все время отделялись очередные
наоборот, подбегали к этой амебе и, похоже, поглощались ею. В такой момент
амеба заметно вырастала. Присмотревшись, Дрей заметил тонкий черный
отросток, отходивий от этого чудовищного бесформенного создания и обвивавший
вздымавшуюся вертикально вверх колонну из темного камня. Отросток,
пульсируя, вился по всей колонне и исчезал во мраке неразличимого купола.
то, что клетку Дрея поставили рядом с этой колонной? Не задумываясь над этим
глубоким философским вопросом, он подошел к каменному столбу и с двух ударов
разрубил мечом отросток, соединявший колонну с амебой.
жизнь.
взорвалась, разбрызгивая во все стороны клочья черной склизкой плоти. Дрей
вытер рукавом то, что попало на лицо, и осмотрелся. Амебы больше не
существовало, но бестии, успевшие "родиться", продолжали жить. Именно они и
издавали этот дикий визг. Твари метались вокруг клетки, завывая, размахивая
лапами, они кидались на прутья - и, к своему удивлению, Дрей заметил, что
прутья начали поддаваться этому чудовищному напору. Тогда он, не дожидаясь,
пока клетка окончательно сломается, открыл дверцу и встал в проеме, держа в
одной руке меч, а в другой - кинжал. Предстояло несколько тяжелых часов, но
он решил, что вытерпит. Должен был вытерпеть, ради тех альвов, что
дожидались его возвращения на своих фермах, ради калеки Ренвена и его брата
Ниргола, ради Лайнеда и многих других. Ни одна бестия не должна была уйти
отсюда, ни одна.
6
на наглеца. Наглецом оказался до смерти перепуганный Ниргол. Фермер
изумленно глядел на живого, хоть и перепачканного чужой кровью Дрея:
а вместе с тобой внезапно погибли сразу все бестии? И думаешь, мне
кто-нибудь поверит?
Обернулся и посмотрел на пещеру, заполненную гниющими телами:
мышца стонет, умоляя о пощаде и отдыхе. - Вот и все.
несколько мужчин, удивленно на него глазевших.
Посняков Андрей
Лукин Евгений
Володихин Дмитрий
Лукин Евгений
Юрьев Сергей
Шилова Юлия