Чтение 20–й страницы книги ~Корабль призраков~

- Та-ак... И что было дальше?

- Папочка заплатил крупный штраф, и все замяли. Я же
несовершеннолетняя.

- Послушай меня, девочка. Никакого ключа у боцмана ты воровать не
будешь.

- Это почему же?

- Ключ свистну я сама.

- Почему ты?

- Потому что ты уже один раз попалась, и я не могу доверить тебе
такую ответственную операцию.

- Вот здорово! - захлопала в ладоши Карпик. - Ева, я тебя обожаю! Дай
мне слово, что мы никогда не расстанемся.

- В ближайшие две недели - точно, - осторожно сказала я. - Нужно
идти, иначе мы опоздаем на обед, и это будет выглядеть подозрительно.

Мы снова спустились вниз, в машинное отделение, чтобы выйти тем же
путем, которым пришли. Карпик снова потянула меня на место падения
Митько. И тут произошла совершенно неожиданная вещь.

Мы оказались не единственными, кто живо интересовался машинным
отделением. По полу, в точности повторяя то, что делала Карпик еще
полчаса назад, ползал человек Карпик ткнула меня кулаком в бок, и я
вздрогнула. Карпик же бросила быстрый взгляд на согбенную фигуру
неизвестного посетителя и приложила палец к губам: ага, что я тебе
говорила, на ловца и зверь бежит. Несколько минут мы наблюдали, как
мужчина, лица которого пока не было видно, что-то искал, методично
обшаривая пол сантиметр за сантиметром. Спина его настороженно
подрагивала. Наконец Карпик не выдержала.

- Добрый день, - прощебетала она, сама кротость, бессменная героиня
всех святочных открыток сразу.

Человек вздрогнул так, как будто его застали на месте преступления.
Хотя, кой черт - ?как будто?? Мы и застали его на месте преступления.
Ему хватило двух секунд, чтобы оценить ситуацию и обернуться к нам с
заранее заготовленной милой улыбкой на лице.

Это был губернатор Николай Иванович Распопов.

- Добрый день, - снова повторила Карпик, очень воспитанный ребенок.

- Здравствуйте, девочки, - он поднялся и отряхнул брюки.

- Надо же такому случиться, вчера здесь обручальное кольцо потерял.
Говорят, это плохой знак. Вы ведь тоже здесь были, - обратился он ко
мне, - ужасная история... И я еще кольцо потерять умудрился...
Спохватился только сегодня утром, всю каюту перерыл, - нет его. Я и
подумал, может быть, здесь оно.

- Нашли? - спросила Карпик, а я вдруг страшно испугалась, что она
может предъявить ему пуговицу и спросить в своей обычной бесшабашной
манере: ?Вы случайно не это потеряли?? И если окажется, что пуговица
как-то связана с убийцей... А убийца стоит перед нами... У меня даже
подогнулись колени. Но Карпик оказалась умницей.

- Нашли, что искали? - снова переспросила она.

- Представь себе, деточка! - Теперь он позволил себе торжествующе
улыбнуться и показал нам кольцо, которое держал в руках. - Рядом с этой
махиной упало, или как это называется.

- Дизель-генератор, - подсказала осведомленная Карпик.

- Смышленая девочка... Слава богу, что нашел... У меня молодая жена,
очень ревнивая, я только два месяца как женился... Она бы меня не
поняла. Это кольцо сделано на заказ... Три бриллианта, видите? -
Губернатор водрузил кольцо себе на палец и перевел дух.

- Очень дорогое, да? - Карпик проявила живейшую заинтересованность в
кольце.

- В общем, недешевое. Но не это главное. Это подарок на свадьбу, я бы
ей ни за что не объяснил...

- Сказали бы, что потеряли, - посоветовала Карпик. - Подумаешь,
ущерб! У вас ведь таких колечек куры не клюют.

- С чего ты взяла, деточка?

- А вы губернатор. Значит - власть. А власть всегда ворует. Так папа
говорит. На то, говорит, она и власть, чтобы пожить всласть.

- Так и говорит? - деланно удивился Николай Иванович и приподнял
брови.

- Угу. А еще он говорит, что от трудов праведных не наживешь палат
каменных.

- Твой папа очень не прав, деточка.

- А я думаю, что он очень прав.

- Как тебя зовут, деточка?

- Лариса.

- Вот что, Ларочка, никогда и никого нельзя обвинять огульно.

- А я не огульно. Папа говорит, что всегда есть доказательства, но
нет политической воли. И честных людей нет. Вы вот наверняка не очень
честный человек.

- Я поговорю с твоим папой.

- Сделайте одолжение.

- Оригинальная у вас девочка, - потеряв всякую надежду воздействовать
на Карпика, губернатор обратился ко мне.

- Что есть, то есть, Николай Иванович.

- Должно быть, дочка бедного работника бюджетной сферы, который не
сводит концы с концами, - Николай Иванович тоже умел показывать зубы. -
А теперь разрешите откланяться.

Не удостоив Карпика и взглядом, Распопов ретировался из машинного
отделения.

- Что это он имел в виду? - озадачилась Карлик.

- Он имел в виду, что ты маленькая богатая стервочка, и твой отец так
же обирает народные массы, как и он, - донесла я до Карпика общий пафос
последней реплики губернатора.

- Сволочь! Как он смеет!

- А ты как смеешь?

- Ты на его стороне, Ева? - Карпик взяла мою руку, нашла указательный
палец, пострадавший во время церемонии посвящения в сестры, и приложила
его к своему указательному пальцу.

- Я на твоей стороне, девочка. Пойдем отсюда. Не нравится мне это
место.

- А мне нравится. Я люблю такие запахи. И еще, когда пахнет краска. А
тебе нравится, когда пахнет краска?

Мне всегда нравилось, как пахнет краска. Но я не стала
распространяться об этом, мы и так были ужасающе похожи. И эта похожесть
начинала серьезно пугать меня. Если так пойдет и дальше, то в скором
времени я начну прихрамывать на левую ногу.

Когда мы вышли из машинного отделения, я облегченно вздохнула. Больше
я туда не спущусь. Ни за какие коврижки. Поглощенная своими мыслями, я
не сразу заметила, что Карпик заметно поскучнела.

- Что с тобой? Ты расстроилась из-за папы?

- Нет. Из-за того, что все кончилось.

- Что кончилось?

- Все расследование. Я не думала, что это будет так просто.

- О чем ты говоришь?

- Мы же нашли убийцу. Этот тип, губернатор. Он увидел, что у него
оторвана пуговица и специально пришел сюда, чтобы ее найти. А тут мы.
Вот он и придумал про кольцо. Первое, что пришло ему в голову. Я бы тоже
так сделала на его месте.

Не только ты, Карпик, но и я сделала бы то же самое на его месте.
Слишком много совпадений: отсутствие большого и указательного пальцев на
руке - чем не деталь, о которой говорил старпом? Деталь, не подлежащая
восстановлению. И почему губернатор оказался вчера в машинном отделении?
Капитан и второй помощник - понятное дело, по штату положено. Адвокат и
патентованный нейрохирург - то, что доктор прописал. Мы с Вадиком,
приглашенная для запечатления трагедии съемочная группа, - яснее ясного.
Но что делал в этой сугубо профессиональной компании губернатор? Он
единственный оказался лишним человеком. Если бы я могла спросить
кого-нибудь об этом... Впрочем, почему бы мне не спросить, - Суздалева,
например. Этой ночью он, видимо, собирал всех, кого было необходимо
собрать. Не думаю, что это будет для меня большой проблемой. Гораздо
сложнее будет вывести Распопова на чистую воду. Если, конечно, он и есть
настоящий убийца... Его история с кольцом - может быть, чересчур нервно
сымпровизированная - незыблема. Действительно, что же тут такого, с
пальца соскользнуло обручальное кольцо, подаренное молодой и горячо
любимой женой, - тут не только машинное отделение, но и весь корабль
перевернешь. А если он действительно искал кольцо? Пуговица, пусть даже
и такая необычная, - слишком хлипкая улика. Ее не хватит даже на то,
чтобы что-то доказать себе, что уж говорить о большом жюри и суде
присяжных. Распопов слишком влиятельный человек и слишком сильная
фигура...

- Ева! Ты меня совсем не слушаешь!

- Слушаю. О чем ты говорила?

- Это он, точно.

- Это недоказуемо. Может быть, он и вправду искал кольцо.

- Знаешь, если бы я была на его месте?

- Ты сказала бы нам то же. И вела бы себя точно так же. Я уже слышала
это, Карпик.

- Нет, я не то хотела сказать. Совсем другое... Если бы я женилась на
молодой жене и очень бы ее любила... На месте этого гада... Я бы никогда
от нее не уехала. Или взяла ее с собой, правильно?

Я остановилась и с изумлением посмотрела на Карпика: это была
блистательная мысль, а Лариса еще раз продемонстрировала свои
дедуктивные мускулы. Как же мне самой не пришла в голову такая простая
мысль. Распопову минимум полтинник, и он говорит, что у него молодая