Чтение 20–й страницы книги ~За семью печатями~

каких деньгах я ничего не знаю, а если кому это не по нраву - можете
жаловаться. Да хоть в суд подавайте! Нет в моем доме никаких портфелей с
долларами, я даже и искать не собираюсь. Хенек в аварии головкой стукнулся,
вот ему и мерещится невесть что.

И встала, явно собираясь выпроводить незваных гостей. Тем пришлось тоже
встать. А что поделаешь? Яснее ясного - из этой бабы ни гроша не выдоишь.
Агатка на цыпочках задом отошла от двери и, позабыв о мороженом, бросилась
наутек.

- Где мороженое? - спросил с нетерпением поджидавший ее братец.

- Какое там мороженое! Не до него.

- Что так?

- Там такой ор стоит! Слушай, а деньги тяжелые?

- Какие деньги? - не понял Стась.

- Всякие. Скажем, доллары.

- С чего это долларам быть тяжелыми? Ты чего мне мозги пудришь?

Агатка вздохнула. Придется, видимо, кое-что брату рассказать. А
рассказывать она не любила, наследственное, наверное. Как и мать, не любила
она расставаться с секретами, ведь никогда не знаешь, что может в жизни
пригодиться.

- Слушай, они там говорят, что отец принес в портфеле ихние доллары в наш
дом, как бы спрятать на время, а мать не верит. Я знаю, портфель и правда
принес, я сама видела, только он был страшно тяжелый. И отец сказал - в нем
инструменты. Так как считаешь, могут доллары быть такими тяжелыми, чтобы
человек аж сгибался, когда нес их по лестнице?

- Откуда мне знать? - задумался брат. И решительно добавил:

- Нет, не знаю, я их там не взвешивал. Только если такое тяжелое, то
скорее инструменты, железки всякие, а не бумага. Но если битком набитый
портфель... А он был битком набитый? Может, золотые доллары?

- Нет, о золотых они не говорили.

- Да что нам какие-то сомнительные доллары? Я тебя спрашиваю - что с
мороженым?

- А, мороженое... Подожди, погляжу, как гости уйдут. Мать их
выпроваживает.

Разочарованный Стась сердито пожал плечами и несолоно хлебавши отправился
по своим делам. Тяжеленный портфель с предполагаемыми долларами ни чуточки
его не заинтересовал, он не помнил своей встречи на лестнице с отцом в тот
день, а вот что касается инструментов... Какая-то зацепка в мозгу осталась.
Вроде он видел в отцовском шкафу что-то такое... Надо бы посмотреть. Однако
о своем намерении парень забыл в тот самый момент, когда выяснилось, что
Болек раздобыл где-то настоящую ракетницу. О чем тут еще можно помнить?!

Не то было с его сестрицей. Агата поднялась к себе, стараясь ступать как
можно тише, чтобы мать в кухне не услышала. У девочки не было ни малейшего
желания помогать матери лепить вареники. О том, что гости покинули их дом,
известила захлопнувшаяся за ними калитка, теперь же мать торопится
приготовить обед и наверняка злится как сто тысяч чертей. А о портфеле с
оторвавшейся ручкой следует подумать. Куда отец мог его спрятать? Жаль, что
тогда она все-таки не заглянула в него, мать позвала, да и есть очень
хотелось. Нет, вряд ли он швырнул бы так портфель, если бы в нем находились
деньги.

***

Вернувшаяся с работы Кристина застала в доме чрезвычайно нервную
обстановку. Хотела спросить о результатах хождения к Богусе, но Эльжбета не
дала ей рта раскрыть, крикнув:

- Слушай! Отец начинает припоминать! Карпинский, очень бледный, сидел за
столом, держась за голову.

У Кристины затряслись руки. Выронив пакеты с продуктами, она сбросила с
плеча ремень сумки и, плюхнувшись на стул рядом с Хенриком, уставилась на
него.

- Ты что такой? Голова болит? Врача!

- Врача не надо, - возразила Эльжбета, - сейчас он уже пришел в себя, но
там, у Хлюпихи, его так прихватило, что я не на шутку испугалась.

- А сейчас что с ним? Почему он ничего не говорит?

Хенрик опустил руки и открыл глаза.

- Нет, голова уже не болит, - сказал он, - только нога.

- Как это нога? - встревожилась Кристина. - Почему нога?

Карпинский, по своему обыкновению, обстоятельно пояснил:

- Потому что на лестнице я оступился и ушибся. Да не волнуйся так, не
сильно ушибся, совсем немножко. И возможно, это пошло мне на пользу. Обе
успокойтесь, на вас лица нет!

Однако дамы успокоились лишь после того, как разбили чашку с остатками
кофе и опрокинули на пол пепельницу в тщетных попытках осмотреть ушибленную
ногу и больную голову. Эльжбета принялась заметать стекло и окурки, Кристина
- расстраиваться.

- Куда столько блюдец девать? - вздыхала она. - Смотри, опять чашка
вдребезги, а блюдце целехонькое.

- Других забот у тебя нет? - проворчала девушка. - Видела бы ты отца в
тот момент! Кристина спохватилась:

- Хенричек, ты что-то вспомнил? Как только Хенрик смог пробиться сквозь
хаотичные выкрики дочери, он сделал сенсационное заявление:

- Теперь я уже точно знаю, что мой портфель находится у Хлюпа. Признаюсь,
меня это основательно оглушило, я словно наяву увидел, как мы съехались с
ним на автостоянке, той, что у трамвайной петли. Он на своей машине, я на
своей. И он взял у меня тяжелый портфель и затолкал к себе в багажник. Потом
мы вместе сидели в его машине и разговаривали. Всего не припомню, однако
твердо знаю - этот человек был моим другом. У меня был еще какой друг?

- Нет! - одновременно заверили дочь и жена. Кристина добавила:

- Знакомые, были, но настоящий друг у тебя был только один - Хлюп.

- Ну тогда это был он. И теперь наши деньги у него.

- Не у него, а у нее. У этой мегеры.

- И можешь не сомневаться - она ничего нам не отдаст! - злым голосом
заметила Эльжбета. - Нашла она портфель или еще нет - нам неизвестно, но уже
успела от всего отпереться. Логики у этой бабы ни на грош. Не верит, что
портфель с деньгами вообще существует, и утверждает, что он - ее
собственность! Тьфу!

- Это как же - ее? - опешила Кристина.

- Ну, не столько ее, сколько ее покойного мужа, - пояснил Карпинский. -
То есть принадлежал мужу, а теперь - ей.

- А мы, видишь ли, плетем сети и намереваемся обмануть и ограбить
вдовицу, - добавила Эльжбета.

- С ума сойти! - пришла в ужас Кристина. - Так что же теперь делать? Ведь
можно же как-то доказать.

- Как докажешь, если отец сам заявляет - его бизнес был не слишком
законным.

- Это не я говорю, - возразил Хенрик, - так уверяет мой сообщник.

- Нет, погодите, - вспомнила Кристина, - мы и сами можем доказать, ведь
мы же знаем, что было в портфеле.

- Ну и что, а она утверждает - никакого портфеля в ее доме не было и нет,
она не собирается его искать, а все выдумал отец, у которого после аварии
голова не в порядке, вот ему и чудится невесть что.

- Ну да, "не собирается искать"! Так я ей и поверила. Головой ручаюсь -
теперь весь дом перевернет.

- Уж это точно, - вздохнула Эльжбета. - Однако мне кажется, что она и в
самом деле ничего не знала о портфеле. Здорово была потрясена, даже не сразу
смогла выработать линию поведения. Когда же услышала, что в портфеле деньги,
- мгновенно решила, чего ей придерживаться.

- А какого черта надо было докладывать, что в портфеле деньги? -
возмутилась Кристина.

- А что нам оставалось делать? - возразила Эльжбета. - Сказать, что в нем
металлолом или макулатура? Так ведь она бы заглянула в него. И уж тогда у
нее были бы все основания уверять, что это не наше!

- А сколько денег - тоже сказали?

- Ты что! Уж тогда бы она тут же нам всем глотки перегрызла.

Кристина взглянула на мужа, который все это время сидел молча, о чем-то
напряженно думая.

- Хенек, - осторожно начала она, - раз уж ты вспомнил о вашем разговоре с
Северином, может, поднапряжешься и припомнишь - не говорил ли он, где
собирается спрятать твой портфель?

К этому времени Карпинский совсем расслабился, откинулся на спинку стула,
сплетенные пальцы подложил под затылок, вытянул ноги и задумчиво
рассматривал потолок.

- Говорил, - грустно ответил он. - Смутно вспоминаются разные места: в
шкафу, в сундуке, в алькове, в чулане. В голове сумятица, мелькают вот эти
слова, и я считаю - именно тогда Сева их мне называл. И методом дедукции -
правильно я называю метод? Значит, методом дедукции я вычисляю - именно во
время той встречи они и запали мне в память, больше ведь никаких подходящих
случаев не вспоминается.

- Значит, Северин спрятал портфель в одном из этих мест.

Все трое принялись обсуждать названные места, высказывая множество
остроумных гипотез. Это заняло немало времени, а больше всего пользы от
оживленной дискуссии получил кот. Он обнаружил в прихожей брошенные и
позабытые Кристиной сумки с продуктами, основательно изучил их содержимое и
нашел кое-что для себя интересное. Папка с корректурами, овощи, клубника,
консервные банки кота не заинтересовали, но сырые бифштексы из кулинарии,
сливки к клубнике и сыр - другое дело. При таком обилии вкусностей умный
котик ограничился лишь половиной бифштексов, едва отведал сыру, зато сливки
вылизал полностью, после чего с трудом добрался до какого-то укромного
уголка, где и завалился на заслуженный отдых. Обнаружив следы кошачьей
деятельности, хозяева даже и не пожурили разбойника - не искать же его по