Чтение 20–й страницы книги ~Возврата нет~

- Дело в том, - начал объяснять полицейский, - что хозяйка того мотеля -
моя сестра, но мозги у нее куриные. Ваша подруга, расплачиваясь за домик,
переплатила ей пятьдесят долларов. Кстати, цифра "20" в квитанции очень
смахивает на "70", моя сестричка обнаружила эту штуку уже после того, как вы
уехали и страшно расстроилась. А когда у нее неприятности, она зовет меня.
Таких вызовов случается четыре-пять в неделю, потому что, к несчастью, я
прихожусь ей единоутробным братом, и она использует меня на всю железку. Так
вот, я разыскал вас и хочу теперь отдать вашей приятельнице пятьдесят
долларов.

- Очень любезно с вашей стороны, - сказал Гарри, - давайте их сюда.

- Э, нет, моя сестричка хочет получить расписку. Мне нужна ваша подруга.

- Вряд ли я помогу вам, - сказал Гарри, стараясь, чтобы его голос не
дрожал. - Дело в том, что мы расстались.

- Вот как? - в маленьких глазках Хаммерстока затеплился интерес. - Сестра
говорила, что вы вместе с подружкой поехали в сторону шоссе. Где же вы
расстались?

Гарри понял, что дело принимает опасный оборот. Врать дальше было нельзя,
этот пижон мог все проверить.

- Я ее высадил в Колье-сити, и она собиралась в Нью-Орлеан.

- Разве? - брови полицейского взметнулись вверх. - Но из Колье-сити никак
не попасть в Нью-Орлеан.

- Нельзя? Ну, это меня не касается, - раздраженно бросил Гарри. - Она
пожелала, чтобы я отвез ее, и я сделал это.

- Так-так... Это уж чисто по-женски. Никто не поймет эту породу. Как ее
зовут?

- Глори Дейн.

Хаммерсток закурил и продолжал:

- Сдается, вы поссорились с ней перед самым отъездом. Жильцы из соседних
домиков жаловались моей сестре: вы так орали...

- Возможно, - стараясь говорить спокойно, отвечал Гарри, - мы часто
ругались последнее время, потому и расстались. Ничего не поделаешь, так
бывает.

- Мы с женой тоже ругаемся, - сочувственно покивал Хаммерсток. - Но мне
никак не удается расстаться с ней, - он захохотал. - Ну, хорошо, может мне и
в самом деле отдать вам эти проклятые пятьдесят долларов? Расписку-то
дадите?

- Если нужно...

Хаммерсток достал записную книжку, нацарапал что-то на листке и подал
Гарри. Тот подписал бумажку, и Хаммерсток вручил ему пятьдесят долларов.

- А вы ловкий парень, - осклабился полицейский. - Не успели расстаться с
одной подружкой, а уже завели другую.

- Благодарю и будьте здоровы, - сказал Гарри и захлопнул дверь перед
носом полицейского.

***

Хаммерсток шел по асфальтовой дорожке к своему запыленному "линкольну", а
Гарри и Джейн смотрели на него, стоя возле окна.

- Не понимаю, как это Глори так ошиблась, - сказал Гарри. - Она всегда
была очень аккуратной.

Джейн промолчала. Достав из сумочки расческу, она стала причесываться.
Лицо ее было бледно.

- Что-то здесь не так... Почему ты испугался полицейского?

- Испугался? - Гарри пытался улыбнуться. - Да нет, что ты. Просто.., это
из-за тебя. Он мог рассказать твоему отцу.

- Гарри, в чем дело? Ты уверял полицейского, что отвез Глори в
Колье-сити, а мне сказал, что отправил ее поездом в Мехико.

Улыбка медленно сошла с его губ. Джейн слышала его разговор с
Хаммерстоком.

- Колье-сити? - переспросил он, чтобы выиграть время. - Но мне же нужно
было ему что-то сказать. Я не хотел, чтобы он совал нос в мои дела. Что ему
до того, куда поехала Глори?

- Почему ты не захотел сказать, что она поехала в Мехико?

- Ладно, я скажу тебе, но обещай, что это будет между нами. Хорошо.

Джейн кивнула.

- Помнишь, я тебе говорил, что у Глори были неприятности с полицией? Ее
разыскивали, но она не говорила мне - почему. Я не верю этому фараону.
Скорей всего, эта история с деньгами - просто выдумка. Не знаю. Во всяком
случае, я не хотел рисковать. С моей стороны было бы нечестным выдавать
Глори, поэтому я сказал первое, что пришло в голову.

- А знаешь, - после недолгого молчания сказала Джейн, - я не верю, что
Глори так легко оставила тебя. Она была влюблена, уж я-то в этом разбираюсь.
Только у влюбленной женщины бывают такие глаза...

- Пойми же, - горячо заговорил Гарри, - пойми, наконец, именно потому,
что она меня любила, мне удалось убедить ее. Она не захотела становиться на
моем пути.

- Но ты же уверял, что она требовала денег? Ты даже думал, что тебе
придется сильно потратиться, чтобы она оставила тебя.

- Сначала так и было, но потом она передумала. Глори требовала денег,
надеясь, что я пожадничаю и предпочту жить с ней, только бы не расставаться
с долларами.

- И тебе не жаль ее, Гарри?

- Жаль... Но разве это причина для того, чтобы портить себе жизнь.., и
тебе. Ничего, она справится с этим. У нее теперь есть деньги, а брат
позаботится о ней.

- Кто он?

- Какая разница?

- Ладно, Гарри, мне нужно идти, - Джейн шагнула к двери, Гарри пытался ее
задержать, но замер под ее взглядом. - Я сказала, мне нужно идти. Встретимся
завтра.

- Я позвоню тебе в десять. Может быть, ты устроишь мне встречу со своим
отцом?

- Подумаю.

Он сделал шаг к девушке, но она выскочила из домика и почти бегом
устремилась к "кадиллаку".

- Что с ней? - спрашивал себя Гарри. Ему казалось, что он объяснил ей все
очень убедительно, но, видимо, девушка не поверила.

Гарри стал судорожно одеваться. Руки его тряслись, и он забежал в ванную,
чтобы там перед зеркалом застегнуть верхнюю пуговицу. Вернувшись в комнату,
он увидел, что в кресле, сложив на коленях давно немытые руки, сидит жирный,
похожий на жабу, человек. - Берг! - пронеслось в его мозгу.

***

Несколько секунд они молча смотрели друг на друга. К Гарри постепенно
возвращалось самообладание. Он понял, что если даже Берг и сомневался: Грин
он или нет, то теперь уж прикидываться бесполезно.

- Здорово, Гарри, - Берг поднял руку в приветственном жесте. - Ты,
пожалуй, уже и не думал увидеть меня? Садись-ка на кровать, нам есть о чем
побеседовать, не так ли?

Гарри медленно опустился на указанное место и молча посмотрел на Берга.

- Ты что, в самом деле считал, что надул меня? - спросил Берг, закуривая
и щурясь от сигаретного дыма. - Я слежу за тобой еще от Оклахомы. Ты неплохо
проводил время. Мне понравилась твоя новая куколка, особенно там, под
пальмами, а?

- Что тебе нужно? - выдавил Гарри. Берг оскалил прокуренные зубы.

- Хочу кое-что продать тебе. Одну очень нужную тебе вещичку.

- Что?

- Есть у меня кое-что: например, разводной ключ с пятнами крови и
отпечатками твоих пальчиков. Может, купишь?

- Значит, это ты убил Глори? - внезапно севшим голосом спросил Гарри.

- Ага, - усмехнулся тот. - Кто же еще? Она получила свое. Но ведь только
мы с тобой знаем, что это дело моих рук. Полиция-то этого не знает, и если
найдет труп, сразу же займется тобой. Ну, а когда я подарю им ключ, все
сомнения отпадут. Так что, покупаешь?

Гарри задумался. Нужно было выиграть время. Единственный шанс выжить -
перехитрить этого разожравшегося убийцу.

- Да, - прошептал он, - я куплю.

- Я так и знал, - удовлетворенно крякнул Берг. - Ключик дешевый: всего
пятьдесят тысяч долларов. Только теперь Гарри понял, почему Берг до сих пор
не убил его: он хотел вернуть Делани его доллары.

- У меня столько нет! - в отчаянье крикнул Гарри. - Я верну тебе сорок.
Это все, что осталось. Берг покачал головой.

- Делани желает получить все сполна. До последнего цента. Если у тебя
нет, займи у своей куколки: она купается в деньгах, а кроме того, влюблена
по уши.

- Я не могу этого сделать... Она не даст. Берг пожал плечами.

- Как знаешь. Либо пятьдесят тысяч, либо мне придется сделать фараонам
подарок. Деньги - завтра утром.

- Завтра! - Гарри опустил голову. - Допустим, я достану деньги. Что
дальше?

- Дальше получишь ключ.

- Почему я должен тебе верить?

- А почему бы тебе и не верить? Верь мне так же, как Делани верил тебе.

- Ты не получишь денег, пока не отдашь ключ, - заявил Гарри.

- А ты не получишь ключ, пока не отдашь деньги. Мы встретимся на том же
пляже в десять вечера. Ты принесешь деньги, я - ключ.

Гарри все понял. Там, на пустынном пляже, когда он вернет этому маньяку
деньги, тот убьет его. И ничто не спасет его, разве что собственная
ловкость.