Чтение 20–й страницы книги ~Теперь это ему ни к чему~

Глеазон пристально посмотрел на Даффи.

- Вы хотели пятьдесят. Здесь двадцать пять. - Он вынул конверт и положил
на стол.

- Вскройте! - приказал Даффи.

Глеазон попытался вскрыть конверт, но пальцы не слушались. Тогда Даффи
сделал это сам. Спрятав деньги, он вытащил из кармана записную книжку и
бросил Глеазону.

Тот удивленно посмотрел на Даффи.

- А вы думали, я вас обману? - спросил Даффи. Глеазон принялся
лихорадочно листать книжку, а Даффи тем временем вытащил из-под дивана
пистолет, вынул обойму и бросил пистолет на стол. Затем сунул за пояс свой
кольт и одернул куртку.

- Впервые в жизни со мной играют по-честному, - признался Глеазон, глядя
на Даффи.

- Рано обрадовались, - бросил Даффи. - За этой книжкой охотится Морган, а
уж он-то найдет способ отнять ее у вас.

- Морган? - Глеазон порывисто вскочил. - А откуда он о ней знает?

- Пожалуй, я сболтнул лишнее, - сказал Даффи, направляясь к двери.

Глеазон стоял посреди комнаты, с книжкой в руках, глядя в пол.

Открыв дверь, Даффи едва не наскочил на Аннабел. Дуло пистолета, который
она держала, было направлено ему в живот.

Даффи быстро поднял руки. Подошел Глеазон, вынул у него из-за пояса кольт
и тихо сказал:

- Сюда!

Даффи послушно вернулся в гостиную. Аннабел последовала за ним. Бледная,
со складками в уголках губ, она выглядела постаревшей, только глаза,
пылавшие гневом, казались живыми.

Глеазон сунул кольт Даффи себе за пояс, вынул у него деньги из куртки и,
ухмыльнувшись, сказал:

- Весьма сожалею.

Даффи не спускал глаз с Аннабел.

- Что же ты не стреляешь? - спросил он. - Стреляй, не стесняйся. Попадись
ты мне, я бы выстрелил, не задумываясь.

- Сядь! - приказала она.

Этот приказ пришелся как нельзя кстати, у Даффи дрожали колени и он
охотно повиновался.

- Включи радио! - повернулась Аннабел к Глеазону.

Тот удивленно посмотрел на нее и пошел к приемнику. Как только Глеазон
повернулся спиной к Аннабел, Даффи заметил в глазах у нее странный блеск.
Она оскалила зубы и немного отвела пистолет.

Внезапно Даффи все понял и закричал. В тот же момент прогремел выстрел.
Глеазон покачнулся, лицо его исказила гримаса, и он рухнул на пол, потащив
за собой приемник.

Аннабел снова направила пистолет на Даффи.

- Не двигайся!

Даффи взглянул на Глеазона, лежавшего на полу.

- Бедняга, - только и мог он произнести.

- Я давно ждала случая избавиться от этого слюнтяя, - сказала Аннабел
равнодушно.

- За такие штучки можно угодить на электрический стул, - холодно заметил
Даффи.

- В самом деле? - расхохоталась Аннабел. - Неужели ты до сих пор не
понял, в чем суть? В убийстве обвинят тебя, а не меня. Сейчас ты увидишь,
как ловко я все обделала. - Аннабел подняла с пола револьвер Глеазона и
продолжала:

- И заранее радуюсь этому. Скажи только, когда ты будешь готов встретить
судьбу.

Она тщательно вытерла о юбку свой револьвер и бросила на пол, возле
Глеазона.

- А вот этим я прикончу тебя. А потом сообщу в полицию, что ты убил
Глеазона, а я, защищаясь, нечаянно убила тебя. Прекрасная мысль, не правда
ли?

Даффи медленно поднялся.

Аннабел подождала, пока он приблизится, и спустила курок. При этом она
оскалила зубы, в уголках губ выступила пена. Послышались три щелчка, после
чего Даффи выбил оружие у нее из рук.

- Я успел вытащить из него патроны, - сказал он и влепил Аннабел
пощечину.

Она отпрянула к стене, медленно сползла на пол и вдруг пронзительно
закричала.

В этот момент с балкона кто-то спокойно сказал:

- Что ты визжишь, как свинья? Ведь тебе ничего не сделали, только дали
оплеуху.

Подняв голову, Даффи увидел на балконе Малыша.

- Как спуститься вниз? - спросил тот. Только сейчас Даффи заметил за
спиной Малыша, Клифа и Джо с пистолетами в руках.

- Придется прыгать, - ответил Даффи и, подойдя к бару, налил себе виски.

Аннабел, прислонившись к стене, наблюдала за происходящим.

Малыш перебросил ноги через перила и спрыгнул. При этом он ушиб плечо,
чертыхнулся и, подняв голову, сказал дружкам:

- Спускайся вниз, Клиф, а ты, Джо, оставайся на месте и стреляй без
предупреждения, если эти птички начнут шалить. Понял? Одно неосторожное
движение с их стороны - и ты стреляешь!

Джо перегнулся через перила и посмотрел вниз.

- Понял, буду начеку. Через минуту Клиф был уже внизу. После виски Даффи
почувствовал себя бодрее. - Вы, вероятно, не знаете, кто эти двое, -
повернулся он к Малышу. - Труп, который валяется на полу, раньше звался
Мюррей Глеазон, а эта рыжая, что сидит на полу и демонстрирует свои
прелести, - Аннабел.

Малыш хихикнул.

- Ты войдешь в историю, парень, не так ли?

- Вполне возможно, - ответил Даффи. - Но раз вы уже здесь, может быть,
расскажете мне, что будет дальше?

Клиф подошел к Глеазону, обыскал его. Нашел деньги и записную книжку,
передал Малышу. Пока они листали книжку, Даффи повернулся к Аннабел.

- Вы еще пожалеете, что убили Ольгу. Даром вам это не пройдет. Я
позабочусь, если даже придется потратить на это всю жизнь.

Аннабел плюнула в него. Даффи замахнулся, чтобы ее ударить, но раздумал.

- Не стоит размениваться по мелочам.

Наконец Малыш протянул записную книжку Клифу.

- Береги ее как зеницу ока. Клиф сунул книжку в карман.

- Дайте ему еще какую-нибудь игрушку, - сказал Даффи. - Пусть
развлекается.

- Оставьте парня в покое, - мрачно заметил Малыш.

- Я его прикончу, - прошипел Клиф.

- Слышал? - Малыш посмотрел на Джо.

Тот ухмыльнулся.

- Почему бы и нет? Клиф давно жаждет крови.

- Тоже верно. Что ж, валяй, Клиф. Клиф медленно повернулся к Даффи, все
еще стоявшему у стены. Даффи весь напрягся.

- Дай ему сначала под дыхало! - крикнула Аннабел. Клиф и Малыш невольно
посмотрели в ее сторону. В тот же момент Даффи выключил свет, бросился на
пол и откатился в сторону.

- Не стрелять! - раздался в темноте голос Малыша. - Полиция нам ни к
чему! Стань у дверей, Клиф, а я зажгу свет.

Даффи поднялся на ноги и неподвижно стоял, прислушиваясь к каждому
шороху.

- Я его пристрелю! - раздался голос Джо.

- Говорю тебе подожди! - отозвался Малыш. Даффи бесшумно пошел в его
сторону и, как только Малыш чиркнул спичкой, двинул его кулаком в
подбородок. Спичка погасла. Даффи отскочил в сторону и наткнулся на стол.
Грянул выстрел, и Даффи пулей обожгло руку.

У двери Даффи налетел на Клифа. Тот пронзительно закричал, но в следующий
момент Даффи сдавил ему горло и изо всех сил стукнул головой о стену.

Клиф сразу обмяк в его руках.

- Живо, Джо! - в панике закричал Малыш. - Он схватил Клифа!

- Черт возьми, - отозвался Джо, - но я ничего не вижу!

Даффи тем временем открыл дверь и, прикрываясь Клифом, выскочил из
гостиной. В темноте он нащупал ключ и повернул его.

Лишь после этого Даффи облегченно вздохнул, нашел у Клифа деньги и
записную книжку, положил в карман, выскочил на лестницу и, не дожидаясь
лифта, стремглав сбежал вниз.

На улице было сыро и душно, снова начался дождь. Даффи подбежал к своему
"бьюику", рванул дверцу и уже через секунду мчался по улице. Движение было
небольшим и он добрался до Бронкса довольно быстро. Поставил машину в гараж,
поднялся по ступенькам и постучал в дверь. Джильрой сам открыл ему.

- Все в порядке?

- Да. Но чертовски хочется выпить.

Джильрой, как и в первый раз, отвел Даффи в его убежище. Даффи сел на
кровать, а Джильрой разлил по стаканам виски, один протянул Даффи и
вопросительно посмотрел на него.

Какое-то время Даффи молчал, потом спросил:

- Не хотите ли войти в дело? Джильрой пожал плечами.

- Пожалуй. Но хотелось бы знать, в чем его суть.

- Убит Глеазон. Его только что застрелила жена и попыталась свалить вину
на меня. Потом появились люди Моргана. Все это произошло на квартире у
Аннабел, жены Глеазона, где я как раз находился.

- Видимо, для них главное вас доконать.

- Совершенно верно. Оно и неудивительно. Ведь в моих руках ключ к
миллионному делу.