Чтение 20–й страницы книги ~Этот человек опасен~

Кастлина, эта комбинация была правдоподобной и не вызывала сомнений.

Что касается самого Кастлина, то он особенно и не беспокоит меня. Это
просто сорная трава, которую каждый сможет вырвать, но Лотти Фрич - не такая
девушка, которую можно провести с закрытыми глазами. Она во всем прекрасно
разбирается, она может швырнуть в вас лампу, если она попадется ей под руку,
а при необходимости будет действовать, как мужчина.

Я выкурил еще две или три сигареты. Лотти принесла кофе, и мы детально
обсудили все дело. Похоже на то, что пятеро из этой шайки имеют в голове
вещество для того, чтобы правильно вести дело. Во - первых, имеется четверка
парней, с которыми я имел дело на Бейкер-стрит: Меррис - тип с жирными
волосами, Дюриент, Коули - канадский метис и некий Спегла. Кроме них имеется
еще один - кажется, сводный брат Лотти.

Во - вторых, у них есть маленький пулемет, который Кастлин, покидая
"Принцессу Кристобаль", захватил с собой, и мне кажется, что эта штука может
пригодиться.

Я дал им следующие инструкции: Меррис, Дюриент и Коули сядут в субботу
рано утром в поезд и доедут до места, называемого Тем. Оттуда они пойдут и
хорошенько изучат "Брендис Энд" и окрестности, чтобы знать, как действовать,
когда для этого наступит время. Все трое остановятся в маленьком трактире
неподалеку и в течение дня не будут шевелиться. Их не должны заметить люди
Сигеллы. В субботу, но не позже, сводный брат Лотти - Вилли Боско и Спегла
отправятся на машине, захватив пулемет, и сами, вооружившись до зубов.

Я полагал, что приеду с Мирандой что - то около пяти часов, но Сигелла
в этот день будет очень осторожен. Он устроит вечер, который обещал, а всю
правду откроет Миранде в воскресенье утром и заставит ее написать старому
ван Зелдену о необходимости выкупа, которое он получит только через пять -
шесть дней после телефонного звонка, и которое подтвердит необходимость
выплаты денег.

Мне кажется, Миранда устроит сцену и откажется писать письмо. Сигелла
переправит ее на борт своего судна и постарается удрать. Я думаю, что мы
должны составить свою комбинацию в воскресенье, и как можно раньше. Они в
это время уже будут считать, что дело в шляпе, и три четверти парней из
банды Сигеллы нагрузятся виски настолько, что будут, как говорится, совсем
тепленькими.

Лотти со мной согласна. Все, что я говорю - это для них слова из
Евангелие. Мы окончательно договорились, что в субботу около полуночи Меррис
и другие будут в определенном месте возле "Брендис Энд". Они подойдут как
можно ближе, а я выйду, чтобы встретиться с ними. После этого, выбрав
подходящий момент, я выйду вторично, но уже с Мирандой, и если Сигелла и его
люди попытаются нам помешать, Меррис с парнями пустит в ход оружие и
прикроют наше бегство.

После этого, как я уже говорил, Сигелла будет в наших руках, и ему
ничего не останется сделать, кроме как исчезнуть.

Короче говоря, мы сели в круг и вновь подробно разобрали все детали
предстоящей операции, и каждый ясно представлял себе, что ему надлежит
делать и где находиться.

После того, как все было оговорено, я пожелал компании доброй ночи,
распрощался и вышел из отеля через служебный вход.

Несмотря на то, что было уже слишком поздно, я немного прошелся по
Гайд-парку, еще раз проанализировал свой план и пришел к выводу, что
полностью довериться Лотти Фрич и Кастлину с компанией весьма рискованно.

Скажите, что удержит этих людей от того, чтобы сыграть со мной ту же
шутку, которую мы собирались сыграть с Сигеллой? Все эти шайки формируются
из отбросов, и я достаточно хорошо знаком с ними, чтобы не идти на такой
риск.

Но мое сотрудничество с Лотти Фрич и остатками банды Гояца может
помочь, и приходится идти на это.

Когда я дошел до своего отеля, то был уже доволен тем, как сложились
обстоятельства. Я открыл входную дверь и стал подниматься по лестнице, чего
я страшно не люблю, но лифт в это время ухе не работал, и я, подыхая от
усталости, плелся наверх.

Когда я поднимался по последнему маршу, и глаза мои были на уровне пола
лестничной площадки, я увидел в конце коридора свет из - под двери моего
номера.

Я остановился и устроил сам с собой маленькое совещание: что бы это
могло значить? Это мог быть Сигелла, это могла быть Конни, но вряд ли они
стали меня ждать в моей квартире, так как могли легко позвонить по телефону.

Я вынул свой револьвер и пошел вперед, как шагает волк, и дойдя до
двери, резко ее распахнул.

В кресле у камина сидела горничная Миранды Джанет, с которой у меня
было назначено свидание. Вид у нее был замерзший, и она куталась в шаль.

Я говорил вам уже, что эта девочка - лакомый кусочек. У нее нежная и
свежая кожа, большие голубые глаза, открытое приветливое лицо, словом, она
не из тех девочек, которые бегают по улицам, и на бесчестный поступок она не
способна, даже если бы ей за это заплатили.

Она встала. Я бросил свою шляпу на диван и убрал оружие.

- Вот это да, маленькая Салли! /настоящее ее имя Салли, а Джанет
прозвал ее в шутку я/. Итак, куколка, что случилось? Сколько времени вы уже
здесь?

Она проглотила слюну.

- Вот уже несколько часов, как я жду вас, мистер Кошен. Я совсем больна
от беспокойства и не знаю, что мне делать. И я решила прийти к вам и была
здесь немного раньше полуночи. Лакею я сказала, что мне совершенно
необходимо повидать вас. Он ответил, что не знает, когда вы вернетесь, но
предложил мне подождать вас.

Я попросил ее сесть и закурил сигарету.

- Не огорчайтесь, малютка, сказал я ей, так волноваться вредно.
Скажите, что же случилось?

- Я получила вот это! - сказала она и протянула мне конверт.

Я достал письмо, прочитал и понял, что Галлат не был таким лопухом, как
я полагал.

Письмо было адресовано мисс Салли Грин, горничной мисс Миранды ван
Зелден, отель "Карлтон".

"Дорогая мисс Грин, я обращаюсь к вам, так как необходимо, чтобы я имел
связь с кем-нибудь из окружающих мисс ван Зелден.

Я - частный детектив, и мистер ван Зелден нанял меня, чтобы я незаметно
наблюдал за его дочерью и, если будет нужно, защищал ее. Вы знакомы с
характером мисс ван Зелден, который толкает ее на знакомства со многими
весьма подозрительными людьми и на погоню за сенсацией, что не всегда может
окончиться благополучно.

Я познакомился с одним из служащих "Карлтона" и узнал о том, что мисс
ван Зелден исчезла. Я вошел также в контакт с двумя людьми, один из которых
- страховой агент компании, в которой мисс ван Зелден застраховала свои
драгоценности.

Посоветовавшись с этими людьми, я отправляюсь на остров Мереей, так как
меня убедили, что мисс ван Зелден находится там.

Вскоре после того, как вы получите это письмо, я обращусь к вам лично.
Если вы не получите от меня письма до полуночи, знайте, что со мной что - то
случилось. Поэтому я прошу вас немедленно поставить обо всем в известность
Скотланд-Ярд, показать им мое письмо, попросить защиты.

Искренне ваш, Роберт Галлат".

Я сложил письмо и поинтересовался, когда она его получила.

- Я получила его сегодня утром, мистер Кошен, - ответила она, - и ждала
весь день Галлата, но он не появился и не дал о себе знать. Я подумала, не
позвонить ли мне в полицию, как он советовал, но решила, что если это дойдет
до ушей мисс ван Зелден, то она немедленно вышвырнет меня вон.

И тогда я подумала о вас. Я поняла, что вы были вместе с ней там, где
она находилась, раз вы привезли ее домой, а потом, я должна вам признаться,
что вы мне симпатичны. Скажите, мистер Кошен, что мне теперь делать?

Я улыбнулся ей.

- Вы - храбрая девочка, но не забивайте этим свою светлую головку, это
совершенно зря. Галлат - настоящий лопух, и правда заключается в том, что
над ним посмеялись, и вот как это произошло.

Когда банда бездельников, друзей мисс ван Зелден, увлекла ее с собой,
они надули сыщика, сказав, что Миранда отправилась во Францию. И Галлат - с
тыквой вместо головы - отправился туда ее искать, а это письмо написал вам
перед отъездом.

И во всяком случае, - продолжал я, - совершенно напрасно рвать на себе
волосы. Можете мне поверить: никакой опасности нет, и все идет хорошо.

Она облегченно вздохнула, да и я, признаться, также, потому что вся эта
история начинает действовать мне на нервы. Это письмо могло причинить
немалые неприятности, если бы она показала его там, где не следовало.

- О! Как я счастлива, мистер Кошен! Я совсем уже начинала сходить с
ума, потому что не знала, как же мне надо было поступить. Вы знаете, как
нелегко быть горничной мисс ван Зелден! Малейший пустяк может вывести ее из
себя, а я не хочу быть ответственной за ее выходки. И я очень рада, что
пришла сюда, а теперь мне пора уходить.

Я подошел и обнял ее и, кажется, ей это не было неприятно.

В моей голове, пока она говорила, сложился план, как выкрутиться с этим
делом в "Брендес Энд" и уговорить Салли помочь мне.

- Не уходите, - попросил я ее. - Мне надо поговорить с вами. Я рад, что
вы пришли, потому что сам собирался при случае рассказать вам историю с мисс
ван Зелден. Не бойтесь, ничего опасного здесь нет, но кое в чем вы могли бы
помочь мне. Это избавит всех от многих неприятностей, а для вас будет
полезно, потому что я после возвращения в США думаю навестить отца мисс ван
Зелден и рассказать ему о вашем содействии. Он не останется в долгу перед
вами.

Она была очень довольна.

- Я всегда готова оказать услугу мистеру ван Зелдену.

Я уговорил ее сесть. После этого заварил и налил ей чашку кофе и