сигарами и бутылками виски; дальше, во всю длину, на равном расстоянии,
красовались исключительно странные предметы: кучка осколков, кучка какой-то
темной пыли, деревянная палка и что-то еще.
на свое место.
понадобится.
француз,- мы знаем только одно: он был маньяк.
в цилиндре. Отец Браун рассеянно поглядел на него и сказал:
и не велел бы похоронить так быстро после смерти. Однако почему вам кажется,
что он сумасшедший?
посмотрел на своего друга.
подсвечника.
вдоль стола туда, где лежали свечи. Проходя, он наклонился к бурой пыли - и
сильно чихнул.
из-под виски. Пламя затрепетало на сквозняке, как флажок. На много миль
кругом шумели черные сосны, словно море било о скалу замка.
вначале, что почти все комнаты были заброшены, кто-то жил только в двух.
Обитатель этот, несомненно, не слуга по фамилии Гау. В этих комнатах мы
нашли странные веши, а именно:
без какой бы то ни было оправы. Неудивительно, что у Гленгайлов были
драгоценности; но камни обычно оправляют в золото или серебро. В этой семье
их, по-видимому, носили в карманах, как мелочь.
прямо на столе, на рояле и на буфете, словно хозяину было лень сунуть руку в
карман или поднять крышку.
разобрали несколько механических игрушек.
вставлять их не во что.
Основная загадка была нам известна. Мы знали, что с покойным графом не все
ладно, и явились, чтобы установить, жил ли он здесь, и умер ли, и как
связано со всем этим рыжее пугало, похоронившее его. Предположим самое дикое
и театральное. Быть может, слуга убил его, или он вообще жив, или слуга -
это он, а настоящий Гау - в могиле. Вообразим любой наворот событий в духе
Уилки Коллинза, и мы все равно не сможем объяснить, почему свечи - без
подсвечников и почему старый аристократ брал понюшку прямо с рояля. Словом,
суть дела представить себе можно; детали нельзя. Человеческому уму не под
силу связать табак, бриллианты, свечи и разобранный механизм.
помешался на французской революции. Он был предан монархии и пытался
восстановить в своем замке быт последних Бурбонов. В восемнадцатом веке
нюхали табак, освещали комнаты свечами. Людовик Шестнадцатый любил мастерить
механизмы, бриллианты предназначались для ожерелья королевы.
связать воедино табак, бриллианты, свечи и разобранный механизм. На самом
деле все сложнее.
потайной фонарь, табак швырял в глаза тем, кто его застанет,- вы знаете,
французские воры швыряют перец. А главная улика - алмазы и колесики. Ведь
только ими можно вырезать стекло.
изображая вора в зловещем фарсе, но никто на нее не глядел. Все глядели на
священника.
пришли к такому объяснению?
никак нельзя объединить вот эти вещи. На самом деле, конечно, все гораздо
проще. Гленгайл нашел клад на своей земле - драгоценные камни. Колесиками он
шлифовал их или гранил, не знаю. Ему приходилось работать быстро, и он
пригласил себе в подмогу здешних пастухов. Табак - единственная роскошь
бедного шотландца, больше его ничем не подкупишь. Подсвечники им были не
нужны, они держали свечи в руке, когда искали в переходах, под замком, нет
ли там еще камней.
истина?
замолк. Отец Браун продолжал задумчиво и спокойно:
табак с бриллиантами или свечи с колесиками. Десять ложных учений подойдут к
миру; десять ложных теорий подойдут к тайне замка, но нам нужно одно,
истинное объяснение. Нет ли там чего-нибудь еще?
стержни от карандашей. Вот бамбуковая палка с раздвоенным концом. Может
быть, ими и совершили преступление - но какое? Преступления нет. И
загадочных предметов больше нет, кроме молитвенника и нескольких миниатюр,
которые хранятся здесь со средних веков,- по-видимому, фамильная спесь у
графов сильнее пуританства. Мы приобщили эти вещи к делу лишь потому, что
они как-то странно попорчены.
было совсем темно, когда отец Браун взял в руки молитвенник. Тьма еще не
ушла, когда он заговорил, но голос его изменился.
лет,- вы ведь имеете право осмотреть могилу? Поспешим, надо скорей разгадать
это страшное дело. Я бы сейчас и пошел на вашем месте!
камни могут быть здесь по сотне причин. Но этому есть только одна причина.
Смотрите, молитвенник и миниатюры не портили, как мог бы испортить
пуританин. Из них осторожно вынули слово "Бог" и сияние над головой Младенца
Христа. Так что берите свою бумагу и идем осмотрим могилу. Вскроем гроб.
сам Сатана, быть может, сидит сейчас на башне замка и ревет, как сто слонов.
Мы столкнулись с черной магией.
нее не верить.- А что же тогда означает все остальное?
Может быть, табак и бамбук нужны для какой-то пытки. Может быть, безумцы
едят воск и стальные колесики. Может быть, из графита делают гнусный
наркотик. Проще всего решить загадку там, на кладбище.
ветер не ударил им в лицо. Однако слушались и шли они, как автоматы. Крэвен
держал в правой руке топорик, а левой рукой ощупывал в кармане нужную
бумагу. Фламбо схватил по пути заступ. Отец Браун взял маленькую книгу, из
которой вынули имя Божье.
казалась крутой и длинной. Путников встречали все новые сосны, клонившиеся в
одну и ту же сторону, и поклон их казался бессмысленным, словно это
происходило на необитаемой планете. Серовато-синий лес оглашала
пронзительная песнь ветра, исполненная языческой печали. В шуме ветвей
слышались стоны погибших божеств, которые давно заблудились в этом
бессмысленном лесу и никак не найдут пути на небо.
Шотландии были занятными людьми. Собственно, они и сейчас занятны. Но до
начала истории они, наверное, и впрямь поклонялись бесам. Потому,- незлобиво
прибавил он,- они приняли так быстро пуританскую теологию.
вы городите?
религий есть одна непременная черта: вещественность, весомость. Сами видите,
бесопоклонство - настоящая религия.
среди ревущего леса. Проволока на деревянных кольях пела под ветром,
оповещая пришельцев о том, где проходит граница кладбища. Инспектор Крэвен
быстро подбежал к могиле; Фламбо вонзил в землю заступ и оперся на него,
хотя ветер качал и тряс обоих сыщиков, как сотрясал он проволоку и сосны. В
ногах могилы рос серебряно-сизый репейник. Когда ветер срывал с него колючий
шарик, Крэвен отскакивал, словно то была пуля.