одну из подушек. Я увидел какой-то пестрый клочок. Хэл поднял находку, я
понял, что это купальник.
повеселился.
сказал Хэл, вертя купальник в поисках ярлыка. - Разумеется, ?Меермайд?!
свою очередную жертву? - высказал я предположение.
- Не перебивай его! - распорядился Хэл. - Бойда порой посещают дельные
мысли.
внимательным взглядом каннибала, решающего, какая часть миссионера
наиболее сочная.
очередная пощечина.
Чарли. - А на свете много Джонсов, чтобы хватились исчезновения одного
из них.
интересует, каким образом это будет сделано.
стриптизерша из ночного клуба. Хэл бросил Чарльзу купальник.
останется в каюте, пока мы не выйдем в море.
секунд я почувствовал, как под ногами завибрировал пол, раздался шум
мотора. Потом послышался шорох втягиваемого каната. И вот суденышко
весело заскакало по волнам, а я в костюме Адама сидел на скамье, словно
объект порнографического искусства.
снова затих. Покачивание усилилось. На палубе происходила какая-то
возня, послышался всплеск. Не составило особого труда догадаться, что на
свете одним актером стало меньше. В следующий миг щеколда отодвинулась,
и дверь открылась.
палубу.
равновесия. В зубах он сжимал здоровенную сигару. Он был похож на
пирата, собирающегося ринуться на абордаж.
улыбнулся, - и вряд ли вам доставит удовольствие лежать на морском дне
под толстым слоем воды.
тут всего лишь ненужный балласт.
интересный выход, - ответил он. - В конце концов, мы в этом не виноваты.
Мы вас предупреждали, чтобы вы воспрепятствовали проведению конкурса.
направил его на меня. - Вы умрете за свою фирму, как и подобает
преданному служащему, Бойд. - Его улыбка стала еще шире. - С купальником
на шее.
зубами.
дружелюбно ответил Хэл. - Я был уверен, что такой вариант придется вам
по душе. Когда вас выловят из моря, газетчики сделают из этого настоящую
сенсацию. Вы сразу станете знаменитым, Бойд. Возможно, это будет самым
нашумевшим преступлением в последующие пятьдесят лет, поскольку его так
и не смогут раскрыть.
преступника Манхэттена, который шарит по темным закоулкам.
прошипел он. - Кончай с ним!
я ударил его. Он хрюкнул, сграбастал мое запястье и завернул руку так,
что я был вынужден либо повернуться к нему спиной, либо вывихнуть себе
плечо.
было рот, чтобы вдохнуть воздух, но почувствовал, что не могу этого
сделать. А купальник все туже и туже стягивал мою шею.
Но потом собрался с силами и заехал затылком в лицо своего мучителя. Он
снова хрюкнул, и купальник на моей шее на мгновение ослаб. Я рухнул на
колени и нанес удар в живот.
эластичную ткань. Мне удалось ослабить узел настолько, что я мог снова
дышать. В следующее мгновение я был уже на ногах, готовый начать схватку
с гориллой.
пистолетом, с удовольствием наблюдая за представлением. Похоже, этот тип
не сомневался, что Чарли быстро со мной расправится.
совершенный профиль и ум гения, но я отнюдь не герой. Поэтому я быстро
начал отступать.
пятиться, я поскользнулся и упал на колени. Времени на то, чтобы
подняться, у меня не было. Неожиданно моя рука нащупала что-то холодное.
Это оказался наконечник от гарпуна.
тушу Чарли, возвышавшуюся надо мной. Его лапы тянулись к моему горлу, я
сжал стальное острие и бросился навстречу врагу.
пронзил его тушу.
палубу в опасной близости от меня. Следующий выстрел должен стать
роковым. Времени на раздумья не оставалось, и в отчаянном прыжке я
перемахнул через борт.
Глава 10
минуту я вынырнул, жадно хватая ртом воздух. Грохнул выстрел, пуля
вонзилась в воду футах в трех от моей головы. Пришлось снова нырнуть и
несколько ярдов проплыть под водой.
далеко. Видимо, Хэл занялся Чарли, хотя я был почти уверен, что тот не
выживет. Но в любую минуту Хэл мог включить мотор и начать поиски. Найти
меня особого труда не составляло. Следовало как можно скорее убраться
подальше от этого места.
мерцали обнадеживающие огоньки. По моим расчетам, до них было
приблизительно полмили.
приливу, экономя силы. Тем не менее я постепенно слабел, ноги и руки
казались налитыми свинцом, при каждом вдохе вместо воздуха в рот
попадала вода.
натолкнулась на какой-то твердый предмет. Тотчас чей-то голос зло
проорал:
и прямо перед собой обнаружил какую-то фигуру.
с вашей стороны непозволительная наглость глазеть, как тонет человек.
Ну-ка, приятель, посторонитесь, я встану рядом с вами.
неожиданно наткнулся на твердую поверхность. Глубина не превышала трех
футов.
не лишь в моем воображении. - Иначе ваш удар я не оставил бы без ответа.
противника, - отозвался я, подивившись бодрости, прозвучавшей в моем
голосе.
полно людей. Я обрадованно рванулся в сторону суши, но внезапно
остановился, ощутив прикосновение к коже холодного воздуха. Я шмякнулся
в воду, вспомнив, что на мне лишь дамский купальник, да и тот прикрывает
шею, а вовсе не то, что должен оберегать от бесстыдных взглядов.
Погрузившись в воду, я попытался натянуть купальник на себя. И тут меня
ждали настоящие мучения. Купальник был женский, рассчитанный на стройную
маленькую курочку. А я был не курочкой, а петушком, весом приблизительно
в 185 фунтов и соответствующего роста. К тому же купальник был сшит из