поволок на себе.
струя горячего пара. И смотрите! Действительно, в небе появилась черная
дуга, рассекающая тучи. Какая-то неведомая жидкость с плеском ударила в то
место, где они только что стояли. Сразу с грохотом начали лопаться камни,
точно их раскалили докрасна и обдали холодной водой. Там, куда отлетали
дымящиеся капли, занялись бледным пламенем редкие кустики вереска и дрока.
В воздухе резко запахло миндалем, да так сильно, что начала мутиться
голова.
проклятием сорвал с плеч вышитый золотом голубой плащ. Александр с
изумлением и страхом увидел, как по плащу ползет жидкое фиолетовое пламя,
оставляя за собой обугленную ткань.
крак промахнулся, и яд безвредно ударился в каменный склон. Гранит
затрещал и окутался сизым дымом.
Александр.
шестнадцати раз.
зловонным паром. Кони обезумели и с диким ржанием бросились прочь. Вместе
с ними пропал и леший. Перепуганный филин улетел еще раньше. Со свистом
летали каменные осколки, громко щелкали, ударяясь о скалы, с верещанием
рикошетировали. Что-то горело, и клубы черного дыма стлались по земле,
вынуждая путников встать во весь рост, чтобы не задохнуться.
пытался отогнать несуществующих комаров. Гремислав говорил что-то, однако
он не слышал. Языки пламени трепетали, постепенно угасая, чадили и
потрескивали угольки. С земли поднимались мириады сизых дымков, словно в
глубине ее загорелось что-то. Дымы походили на кобр, раздувающих капюшоны.
А над безумным хаосом царило исполинское грибообразное облако. Оно
поднималось из моря, там, где скрылся крак. Исполинский гриб что-то
напоминал Александру. Но что? Какой-то ужас..
шевелилась и дрожала груда закопченных развалин. Скалу рассекли широкие и
глубокие трещины. И тогда открылось, что скала полая. Стена рухнула, и
перед путниками предстала огромная пещера.
глазами, плохо понимая, что происходит. Подошедший Гремислав крепко ударил
его по плечу, только после этого Александр очнулся.
ядовитые струи не достают далеко, а крак слишком велик, чтобы подниматься
по рекам. Иначе всей нашей земле пришел бы конец.
благополучия.
вернемся к ледяным ужасам.
совершенно не беспокоюсь, леший нигде не растеряется и не пропадет. -
Гремислав тряхнул головой. - И не было счастья, да несчастье помогло.
Теперь не нужно искать пещеру - вот она, перед нами. Идем.
плевки. На всякий случай он поглядел на море. Блестящий белый купол
пропал, развеялся и чудовищный гриб, только черные кляксы остались в
клубящемся сером мареве.
морем, - вздохнул Гремислав.
скрывается подо льдами?
говорят, что их ровно сорок одна штука. Однако теперь, мол, вывелись новые
адские твари, более крупные и более опасные. Хотя скорее всего это пустые
вздорные слухи. Я знаю истину, мне открыл ее... Неважно. Это потомки
жуткого чудовища Гренделя, зломогучего порождения черных морских глубин,
появившегося, когда волны мирового океана еще не освещались лучами солнца.
Богатырь Беовульф убил Гренделя, убил его породительницу, но не успел
уничтожить ядовитое семя, растекшееся в холодных безднах.
плечо витязя, и дальше они двинулись вместе.
камня, то столкнулись с хлопотавшими возле разрушенной стены людьми. Хотя,
людьми ли? Александру не приводилось ни читать, ни слышать о подобных
созданиях. Низкие, кривоногие и широкоплечие, они едва доставали ему до
плеча. Но зато их узловатые мускулистые руки обладали неимоверной силой -
с такой поразительной легкостью они поднимали и швыряли большие камни.
Жесткие черные волосы щеткой торчали над низким лбом, а кожа отливала
нездоровой бледной желтизной. Странные создания то и дело прикрывали
широкими ладонями прозрачные серые, почти бесцветные глаза. Похоже, даже
слабый рассеянный свет северных равнин был слишком силен для них,
привыкших к вечному мраку пещер. Они все были одеты в потертые кожаные
костюмы.
прерывается, несмотря на любые события вокруг.
степняков, продолжают снабжать их броней и оружием. Сами кочевники ничего
не способны сделать, ведь они просто не могут оставаться на одном месте
хотя бы три дня, где уж тут строить кузню. Вот они и покупают все у
подземных жителей. Все, решительно все объединяются против нас: аримаспы,
грифон, степняки... И многие другие... Эй, ты! - презрительно крикнул
Гремислав одному из работающих созданий. - Как нам пройти к правителю?
скользнула по нему и отвернулась.
полуразрушенный обгорелый зал, кишащий странными существами (Александру
вспомнился Киплинг: полузвери-полулюди) и вошли в низкий подземный ход.
Александр оглянулся - новая стена вырастала на глазах.
сказал Гремислав. - Иначе нам придется долгие годы блуждать по
нескончаемым ходам.
годы заточения в горе можно было бы все привести в порядок, но Гог и Магог
очевидно полагали иначе. Ход широкими петлями постепенно ввинчивался в
недра горы. Его освещали редкие факелы, воткнутые в расселины стен. От
пламени противно несло рыбой, а потолок оброс длинными нитями жирной
копоти.
глубине горы стучали сотни молотов. Подтверждая невысказанную догадку,
Гремислав кивнул.
произнес Александр. Он никак не мог освоиться с расхождениями прочитанных
мифов и увиденного.
наши края легковерными пьянчужками-купцами! - возмутился Гремислав. -
После третьей бутылки они готовы увидеть не то, что гнома, а самого сатану
рогатого! Под землей живет только народ Гога и Магога. Нельзя принимать за
правду любую побасенку.
серой, под потолком появилось дрожащее красноватое свечение. Александр
подумал, что рогатый и вправду может появиться. Внезапно ход оборвался,
приведя их в большую пещеру. В дальнем ее конце вилось красноватое облако,
окружающее сполохи огня. Лица витязей обдало жаром.
вызванная нападением ледяного крака, нам вряд ли удалось бы так просто
добраться сюда. Хотя... Вот и стража.
Володихин Дмитрий
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Белов Вольф
Херберт Фрэнк
Сертаков Виталий