Чтение 20–й страницы книги ~Умереть впервые~

- Не понимаю, - ответствовал сухо его собеседник. - Гильдия? Какая Гильдия? Вы,
несомненно, ошиблись дверью. Не тратьте зря мое и свое время, молодой человек.
И недвусмысленно поднялся, в упор глядя на своего незваного гостя.
- Я могу назвать несколько имен, - отвечал Таилег, не двигаясь с места. -
Скажем, Леглар Даал.
"Клерк" тяжело опустился в свое кресло.
- Даал, значит. - Он задумчиво почесал подбородок. - Это уже интересно. И что
Даал?
- Я его хорошо знаю, - было ему ответом. - Сегодня мы вместе прибыли в Оннд.
Теперь вы согласны меня выслушать?
- Вне всякого сомнения, - заверил его "клерк". Где-то зазвенел колокольчик, и
юноша ощутил, что в комнате они уже не одни. - Дело в том, что сегодня утром
тело Даала было найдено рядом с пристанью. Я жажду услышать от вас какие-нибудь
подробности, дорогой друг.
Глаза его стали безжалостными, а от былой медлительности не осталось и следа.
Мохнатые лапки вновь прикоснулись к мозаике.
"Наш союзник делает очередной выбор, - прозвучала мысль в темном коридоре. - Нам
повезло, что он оказался сговорчивым".
"Незавершенный не велел его беспокоить".
"Передайте это всем остальным сородичам. Никто не должен отвлекать его".
Легкие шаги быстро замерли вдалеке. Таилег побледнел, и его собеседник удивленно
приподнял брови.
- Даал? - сглотнув, спросил Таилег и попытался подняться. Чья-то рука опустилась
ему на плечо и заставила сесть назад. - Как это случилось?
- Это хороший вопрос. Однако я думаю, что задать его должен я. Иначе как
объяснить, что вы появляетесь тут, словно это самое обыкновенное дело? Кто вам
сообщил, где я нахожусь?
- Угадал, - ответил Таилег мрачно.
- Ясно, - насмешливо отозвался Магистр. - На каждом углу, само собой разумеется,
висят указатели к моей резиденции.
- Я не вру. - И сумрачный взгляд Таилега встретил жесткий и недобрый взгляд
серых глаз. Молчание на миг воцарилось в каморке.
- Мне нужна помощь, - произнес Таилег. - У нас... у меня, - поправился он, -
большие неприятности. Я готов заплатить.
Магистр отпрянул назад и встал неподвижно, оценивающе глядя на своего коллегу.
- Что-то в тебе есть, приятель. - Он тяжело опустился за стол. - Я не верю, что
ты ничего не знаешь о смерти Даала, запомни это. Но раз тебе нужна помощь - что
ж, вот тебе задание. - Он протянул Таилегу, не глядя, листок тонкой бумаги. -
Порвешь, как прочитаешь. Здесь же.
- И что тогда? - Слова давались с большим трудом. Даал мертв? Нелепица! Кто на
корабле мог желать его смерти?
- Тогда мы снова встретимся здесь. - Магистр посмотрел на хронометр. - У меня
мало времени, коллега. Кстати, вы забыли представиться.
- Аррад. - Таилег назвался именем, под которым был известен Гильдии Киншиара.
- Вот и прекрасно. Давай, Аррад, либо соглашайся, либо проваливай.
Огромным усилием воли Таилег собрал разбежавшиеся мысли и принялся вникать в
детали задания.
- Приятель, - торопливый и немного испуганный голос донесся до ушей Таилега
вместе с осторожным стуком подкованных подошв, - пару слов, приятель.
Таилег обернулся, сжимая кинжал в руке. Позади него стоял сгорбленный человек,
скрывающий лицо под капюшоном старого и грязного плаща.
- Кто бы вы ни были, приятель, - шепотом произнес он, озираясь, - бросьте эту
затею. Вам дали мертвое дело.
"Мертвое" на жаргоне Гильдии означало заранее проигрышное. Такое было в ходу.
Мертвые дела поручались либо зарвавшимся, либо неугодным членам Гильдии. Целью
мертвого задания, как правило, было что-нибудь безнадежное - непреодолимая,
смертоносная ловушка, хороший отряд стражи, а то и просто аккуратный донос и
пара стражников, что брали неудачника с поличным.
- Магистр велел тебе проверить мои нервы? - осведомился Таилег. Он не очень-то
верил этому неизвестному, но мурашки поползли по его спине. Как будто логично.
Либо он преодолеет западню - и тогда будет оправдан для Гильдии, в каких бы
преступлениях против нее ни обвинялся, - либо сгинет.
Оба исхода Магистра устраивают.
- Магистр тут ни при чем. - Человек оглянулся. Ночь царила на улицах Оннда
безраздельно, и ничто не нарушало пустынность улочек. - Тут что-то нечисто. Я
сегодня видел Магистра Даала, он спешно исчез из города.
- Врешь. - У Таилега пересохло в горле.
- Клянусь Владыкой. - Неизвестный сделал торопливый жест. - Так что вам попросту
подписали приговор.
- С чего это вдруг такая забота? - подозрительно спросил юноша. Очень уж не
хочется влезать в долги к подобным существам.
Существо протянуло ему аккуратно сложенную записку. Таилег развернул ее. Почерк,
несомненно, принадлежал Даалу - и в конце стоял условный знак, которым он, Даал,
всегда обращался к своему ученику.
- Ясно. - Таилег сложил записку и отправил ее в карман. - Что я должен тебе?
Неизвестный отпрянул, словно перед ним стоял демон с окровавленными клыками, и
испуганно пролепетал:
- На ваше усмотрение, господин. Даал велел передать на словах - берегитесь. За
вами обоими снова охотятся.
- На. - Таилег сунул незнакомцу золотой самородок, и того словно сдуло ветром.
Таилег возобновил свой путь по темным улочкам, и тут до него дошло, отчего его
собеседник так перепугался.
На улице было темно, но Таилег прочел записку, не зажигая огня.
* * *
- Кинисс?
- Да. - Она очнулась от транса и несколько раз моргнула, возвращаясь в
физическое тело. - Что случилось?
- Донесения из городов.
Секретарь терпеливо ждал, пока рептилия пролистывала ворох бумаг и
просматривала, прищурившись, жемчужно-белые шарики килиана. Неожиданно она
вздрогнула.
- Вот он. - И указала когтем в строку одного из сообщений.
Там говорилось о странной смерти туриста, тело которого выловили в гавани Оннда.
По описанию выходил Даал.
- Даал, - задумчиво повторил секретарь. - Тот, который уже однажды вроде бы
погибал?
Кинисс кивнула и сложила ладони вместе (добрый знак, отметил секретарь).
- И сейчас он все еще жив. Страж Моста не встречал его. Он среди живых - и его
ученик где-то рядом. Направляйте всех в Федерацию и предупредите тамошнее
правительство. В городе тихо?
- Все спокойно, - подтвердил секретарь. Потребовалось немало усилий, чтобы
остановить панику и многочисленные слухи о конце света. После недавних событий
город был на грани массового бегства.
- Превосходно. Сообщайте мне об Оннде как можно чаще.
Секретарь кивнул и удалился.
* * *
- Вот ваша ваза, - произнес Таилег вместо приветствия, стремительно распахнув
дверь вечерней резиденции Магистра. После чего осторожно поставил невероятно
красивую вазу - вероятно, похищенную давным-давно из какого-то могильника, и
уселся рядом.
- Клянусь всеми... - Слова Магистра застряли у него в горле. По всем признакам
этот молодой наглец должен был быть уже мертв. Купец, который бросил вызов
Гильдии, слов на ветер не бросал - и неугодные Магистрам воры один за другим
становились жертвами хитроумных защитных конструкций.
И вот теперь, три года спустя, этот никому не известный юнец приносит ему вазу,
за которую князь Лерея обещал два миллиона золотых...
- Взял что-нибудь еще? - буркнул Магистр, вращая вазу в руке и не веря своей
удаче. Юноша только загадочно улыбнулся.
- Теперь ваше слово, - произнес Таилег тихо, и Магистр отметил, что тот
чертовски устал. Немудрено.
- Поздравляю вас со вступлением в Гильдию Оннда. - Ритуальные слова давались
Магистру не без труда. - Завтра, на пристани, вас встретит наш представитель и
препроводит вас, куда вам потребуется. Инструменты, одежда и прочее будут
доставлены вам в гостиницу.
- Благодарю, Магистр. - Таилег поклонился своему коллеге и ушел - на сей раз с
достоинством и не хлопая дверью.
Тут же другой силуэт, легкий, словно ветер, проскользнул через другую дверь и
уселся напротив начальника Гильдии Старого Города.
- Рассказывай, что видел, - коротко велел Магистр и налил себе стакан легкого
киншиарского.
- Мы так не договаривались. Магистр, - зашептал тощий и изморенный на вид
человек. - Вы сказали, что я должен следить за человеком, а не за демоном. -
Руки у вновь прибывшего дрожали.
Магистр молча поставил перед ним второй стакан и вопросительно поднял брови.
- Магистр, его же ничего не берет, - продолжил тощий горячим хриплым шепотом. -
Две отравленные иглы! "Большая собака"! Я думал, его пополам перекусит! Удавки и
все прочее - он просто шел через них и не обращал внимания. - Тощий время от
времени озирался, словно дьявол стоял за его спиной, расставив когтистые лапы.
- А сигнализация? - недоверчиво спросил Магистр.
- Он ее снял, и не спрашивайте меня как. Это не человек, Магистр! В темноте
видит, как кошка! Чует все за милю! Сделайте одолжение, отошлите его подальше из
города!
- Если все это правда, то этот Аррад - просто сокровище, - задумчиво сказал
Магистр, яростно чеша свой затылок. - Успокойся, недоумок. При нем нет ничего
магического. Никаких талисманов не носит. В гостинице его никаких штучек тоже не
нашлось. Так что зря пугаешься.
- Вы его не видели, а я видел, - угрюмо сообщил тощий, осушая третий стакан.
Говорил он теперь совсем членораздельно и уже не озирался при каждом шорохе.
- Все мы смертны, - глубокомысленно заметил Магистр. - А все прочие, к твоему
сведению, и увидеть-то эту вазу не смогли. Так что перестань дрожать. Если он и