Никто не знает, где испустит последний вздох.
крутопутью цепочками карабкались мужики со скарбом и бабы с детьми. Среди
кормильцев, как всегда, хватало и бродяг, и контрабандистов, и дезертиров,
которых должны были переловить на первой же заставе, но почему-то так
никогда и не могли выловить до конца. Все это напоминало упорную,
бессмысленную суету муравьев-листорезов.
спрятал под плащом. Головастик прикинулся дурачком, Яган - отставным
служивым-инвалидом. Довольно бесцеремонно вклинившись в колонну
кормильцев, мы вначале посеяли среди них если не панику, то сильное
беспокойство. Однако убедившись, что на разбойников наша компания не
похожа, те сразу успокоились и даже коситься перестали. Идут люди куда-то
и пусть себе идут. Значит, надо им. Если что, мы их на посту служивым
сдадим. А может, и не сдадим. Там видно будет. Лишнее любопытство оно, как
известно, сильно жизнь укорачивает.
ему неохотно, а кто-то даже сквернами словами обложил. Дескать, влез
нахально, так молчи, пока цел, видали мы таких, чуть что, и в Прорву
загремишь.
заслоняя, как необъятная крыша, все небо. До пересечения с ровнягой
оставалось всего несколько тысяч ступеней, а там нас ждала весьма
неприятная процедура - нечто среднее между таможенным досмотром и тюремным
шмоном. Заставы отсюда еще не было видно, но монотонные, сиплые крики
служивых уже доносились до нас: "Сбавь шаг! Не напирай! Разбейся по парам!
Какая деревня? Где староста? А ну-ка, живо его сюда!"
Шатун, как бы придавленный мешками, склонился так низко, что и лица его
нельзя было рассмотреть. Головастик подхватил под руки чье-то орущее дитя.
Яган, как за талисман, ухватился за свои трусы.
душой чую. Смотрите, косятся как.
за нас поручится, тогда проскочим.
подходит.
получилось это у него весьма убедительно.
ряды и окинул нашу четверку оценивающим взглядом.
с вами идем.
врать?
у нас нож имеется. Железный. Учти, нам терять нечего.
пуганый я.
Выручи! А мы за это тебе добром заплатим. - Он выразительно похлопал рукой
по мешку.
конца жизни хватит. Лишь бы служивые не отобрали.
и быть. Препятствовать не буду. Ну, а дальше нам не по дороге. Немедля
Отваливайте куда-нибудь. Народ вы лихой, сразу видно. Мне такие в деревне
не нужны.
заграждениях из колючего кустарника, жидкий строй уже порядочно
осоловевших служивых, мимо которого все мы должны проследовать, небольшая
кучка реквизированного барахла, запах пота, браги, прокисшей каши.
Новобранцы обшаривали поклажу, старослужащие принимали у них добычу,
десятники высматривали в толпе всяких подозрительных личностей.
Полусотенный с тусклыми знаками различия на истрепанных трусах проводил
окончательную сортировку кормильцев. Наш староста не без достоинства, но с
должным почтением приблизился к нему.
служивых.
Староста с досады даже сплюнул, но верзилу уже втащили в толпу служивых.
ряду, хотя и не вышедшего ростом, но отменно кряжистого. - Да и вон та
баба тоже не твоя! Спорить будешь?
начальник, как ты.
сторону, и она визжала, призывая на помощь супруга. Тот, однако,
равнодушно отмахивался: не ори, дескать, коли забрали, значит, так оно и
надо, чего впустую верещать, и так башка раскалывается.
отдельным мешком на спине, с явным интересом наблюдали за происходящим.
Когда мать взвыла особенно сильно, они даже запрыгали от восторга и запели
хором: "Плакса-клякса, плакса-клякса!"
беспрепятственно. Взгляд полусотенного не выразил при этом никакого
интереса, хотя за исконных кормильцев принять нас было довольно трудно.
Следующими шли Яган и Шатун.
мешками.
это смотри какие удальцы! Особенно тот, смешками!
мальчонкой в плен взяли. Грыжа у него. Он и говорить по-нашему не умеет.
Эй, голозадый, скажи что-нибудь!
Жаль, конечно, скотина здоровая. Но раз грыжа, пусть себе идет. А этого
дядьку в портках попридержим.
его, и он старался все время держаться к полусотенному грудью, ну, в
крайнем случае, боком. - Я на войне с младенчества! Тысячами таких, как
ты, командовал! Многократно награжден. По причине тяжелых ранений списан в
отставку! Вот так!
еще сгодишься. Указ такой вышел, носильщиков в войско набирать. Чтоб на
каждого служивого по два носильщика было. Без учета возраста, пола,
здоровья и прошлых заслуг. Понял?
был отчаянный ход. Генерал сей давно мог числиться среди государственных
злодеев. Однако в данной ситуации приходилось идти на любой риск.
три дня обещал в гости зайти! Он ждет меня, запомни!
полусотенный, но уже не так уверенно, как прежде. - Ты не очень-то...
Раскричался... Если такой грозный, то чего с кормильцами ходишь?
нас старушка одна. Травами и мочой шестируких лечила. Любую хворь как
рукой снимало.
успела исцелить. И сейчас я, исцеленный, за новой должностью следую.
кормильцы нашей деревни и даже несколько затесавшихся в их ряды бродяг
проследовали мимо него без всякого урона. Десятника, осмелившегося
полапать мешки на спине Шатуна, Яган отшил одним только гневным взглядом.
другая точно такая же колонна.
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Березин Федор
Афанасьев Роман
Посняков Андрей
Пехов Алексей