голубым, а из-за каменной стены уже наползало одетое в фиолетово-серые
лохмотья ненастье. Забарабанили редкие крупные капли. Артем прибавил шаг.
Дождь то усиливался, то ослабевал, как будто кто-то неумело регулировал
краны небесного душа - и вдруг полил, как из ведра. Догоняя Артема, по дну
рва хлынул бушующий поток. Мимо проплыло бревно, похожее на дохлого
осетра. Река, возникшая как по мановению волшебной палочки, набирала силу.
как слон-самец, прищемивший интимное место. Накатившаяся волна сбила
Артема с ног и поволокла вслед за собой.
сейчас, когда все его мысли были заняты судьбой Надежды, едва не
захлебнулся. К счастью, дождь кончился так же внезапно, как и начался.
Река, быстро мелея, протащила Артема еще с сотню метров и, иссякнув,
оставила лежать на мокрой гальке.
входило в его планы. Только теперь он окончательно осознал, как дорога ему
Надежда и как неотвратимы бывают удары судьбы. Надрываясь, Артем закричал:
"Эй! Эй! Где вы?.." Поднимая фонтаны брызг и оскальзываясь, он побежал
вперед, заглядывая во все встречные промоины.
прибившееся к какому-нибудь валуну, он был несказанно, почти обморочно
поражен, увидев ее живой и здоровой, бодро шагающей навстречу ему в
сопровождении Калеки.
жизнь спас. Чуть только начался дождь, он взвалил меня себе на плечо и
словно бешеный кинулся на скалу. Как он туда забрался, до сих пор не могу
понять. - Она указала на каменный выступ, расположенный чуть повыше
отметки, оставленной на стене волнами разбушевавшейся реки.
Калеку, но после нескольких безуспешных попыток ограничился тем, что
похлопал его по плечу. - Молодец! Век тебя не забуду!
обстоятельствах, совершенно к любви не располагающих - любовь с оглядкой,
любовь в двух шагах от опасности, любовь с горчинкой смерти? Что это:
способ отрешиться от жестокой реальности и хотя бы на краткий миг
забыться, растворившись в любимом существе, или инстинктивная попытка
смертника дать начало новой жизни, продлив через нее свое существование на
этом свете? Жизнь, любовь и вино по-настоящему начинаешь ценить лишь
тогда, когда всего этого остается на донышке.
злобно затаившегося леса, среди бесплодного камня и мертвых костей. Они то
ласкали, то терзали друг друга - и ласки эти доставляли им сладкую боль, а
муки - острое, волнующее наслаждение. Артем сам поражался - откуда только
у него берутся силы - наверное, неистовая энергия, всегда овладевавшая
Надеждой в такие минуты, передавалась и ему. Страсть несовместима с
рассудком, но какой-то незамутненной частицей разума, в краткие моменты
передышки он сознавал - что-то здесь не ладно, люди не могут так любить,
как могут любить только дикие кошки, в порыве нежности буквально грызущие
друг друга, да еще демонические существа инкубы и суккубы, спаривающиеся с
людьми ради торжества дьявола.
Артема хрустели в ее объятиях, а поцелуи жгли, как раскаленные угли. Она
то валялась у него в ногах, то вскакивала на него верхом. Она могла быть
шелком и железом, отравой и сахаром. Совсем недавно став женщиной, она,
казалось, знала о любви все на свете.
кончиться не могло.
заставила их опомниться.
только что начавшую заживать ладонь. - На голове, на руках?
для того, чтобы убивать или отпугивать всех, идущих через него со стороны
гор, он не должен быть чересчур широким. Что за смысл строить забор
высотой до неба или рыть бездонный ров?
шириной не в тысячу, а всего в сто шагов, разве нам от этого легче? Ведь
по нему и шага не ступишь.
меня одна мысль.
примерно так. Лес опасен травой, зверями, птицами, ручьями и, возможно,
деревьями. Если из камней соорудить достаточно высокую и надежную плотину,
река повернет в сторону леса. Трава скроется под водой, зверям придется
заняться собственным спасением, а от ручьев останутся одни воспоминания.
Что касается птиц, то в сильный дождь они вряд ли смогут подняться в
воздух. Отправившись в путь на заранее приготовленном плоту, можно
добраться до безопасного места. А в случае неудачи всегда можно вернуться
назад - тех, кто идет в сторону гор, лес не трогает. Будем и дальше
загорать на камушках.
дождя не могла даже Надежда, они незамедлительно принялись за сооружение
плотины. Поначалу, пока камни не приходилось таскать издалека, работа шла
довольно споро. Но по мере того, как плотина росла в высоту, а по обе
стороны от нее все шире обнажалось чистое песчаное дно, темпы
строительства падали. Тем не менее, к тому времени, когда Артем подал
команду на отдых, каменный вал поднялся на высоту человеческого роста.
во всех мирах Тропы, со сменой дня и ночи творилась полная неразбериха. За
все время их пребывания здесь настоящая темнота не наступала ни разу.
Трижды, с неравными промежутками, голубое небо гасло, приобретая
фиолетовый цвет, и тогда воздух становился свежее, а камни прохладнее.
Артем по давней привычке считал за ночь время сна, а за день - время
бодрствования.
помощью Надежды приступил к сооружению плота, а Калека, энергия которого
наконец нашла применение, принялся с остервенением таскать к плотине
камни. На плот ушли три самых длинных древесных ствола и вся веревка, с
помощью которой они спустились на равнину. Для того, чтобы отталкиваться
от встречных деревьев, были заготовлены прочные шесты. До наступления
"ночи" плотина выросла еще на метр и слегка углубилась на территорию леса
- ни птицы, ни звери не реагировали на падающие в траву камни.
переутомления, - подумал Артем, лежа на песке у самого подножия плотины. -
Наверное, еще ни один человек на Земле, за исключением, пожалуй,
египетских фараонов, не возводил себе надгробный памятник с таким
усердием. Если через пять дней не пойдет дождь, все наши усилия окажутся
напрасными".
лбу. Вторая залепила правый (едва успевший открыться) глаз, а уж затем с
неба хлынуло, как из тысячи пожарных брандспойтов.
плотины. Надежда, быстро собрав скудные пожитки, последовала за ними.
серовато-лиловых коней. Скалы и лес исчезли за пеленой шумно падающего
дождя. Вода, наткнувшись на преграду, быстро прибывала и уже подтапливала
газон.
равнину обрушились водопады. По вздувшейся реке прокатился пенистый вал и
с грохотом разбился о плотину, оставив торчать в ее теле длинное бревно.
Река напирала, бросая на штурм все новые массы воды. Плотина стала оседать
и рассыпаться.
мной!
собой бревна. Как и было условлено заранее, они легли ничком - впереди
Артем, за ним Надежда, последним Калека. Мужчины сжимали в руках шесты. В
сумраке дождя обрисовывались первые деревья, затопленные почти до половины
своей высоты. Плот несло через лес, ударяя то одним, то другим бортом о
древесные стволы. Из кипящего водоворота показалась морда оленя-волка.
Выпучив глаза и захлебываясь, зверь поплыл им наперерез, однако Артем
успел глубоко всадить свой шест ему в пасть. Спустя секунду плот врезался
в дерево. Веревка, скреплявшая его переднюю часть, лопнула, и бревна
разошлись веером, сбросив людей в воду.
Калеки, все же успевших ухватиться за бревна. Поврежденный плот развернуло
задом наперед и понесло дальше в глубь леса. Обгоняя их, плыли ветки
деревьев, трупы оленей, плоды и орехи.
Русанов Владислав
Русанов Владислав
Прозоров Александр
Никитин Юрий
Контровский Владимир
Андреев Николай