давно иссякли, но Толгай наловчился мастерить их из веток и такой тупой снастью
успешно бил птиц, ныне составлявших его основной рацион. Спал он, забравшись
повыше на деревья, да и то вполглаза - огромные кошки шастали по верхотуре не
менее шустро, чем по земле.
встрече с ним те хоть и не выражают особой радости, но особо и не наглеют.
Отсюда напрашивался вывод, что паскудная натура двуногих существ хорошо
известна представителям местной фауны.
одной неудачной переправы он потерял седло и теперь выглядел обыкновенным
бродягой - чумазым и оборванным. На некую связь с цивилизацией указывала одна
только сабля, клинок которой носил загадочные клейма древних мастеров. За время
одиноких скитаний Толгай сильно стосковался по человеческому обществу и решил
пристать к первому попавшемуся на его пути племени, пусть даже не конному.
Здравый смысл подсказывал, что людей нужно искать не в лесной чаще, а вблизи
рек, которые благоприятствуют и торговле, и обороне.
мест. Вскоре поиски Толгая увенчались первым успехом - он набрел на большое
кострище, еще хранившее в своих недрах слабый жар. Здесь останавливался на
отдых и трапезу довольно многочисленный отряд. Люди были сплошь босые и очень
крупные - даже обутая стопа Толгая не могла целиком накрыть ни одного следа.
он, бесприютные бродяги, - Толгай разрыл кострище. Неизвестные люди питались на
зависть обильно и разнообразно. Костей было много - и огромных бычьих, и
поменьше, вроде заячьих. Рыбьи хребты перемешались с раковинами моллюсков,
яичной скорлупой, огрызками фруктов, орехами и рачьими панцирями.
черепа. Имевшиеся на них явственные следы зубов свидетельствовали, что эта
находка не имеет отношения ни к погребальным, ни к жертвенным ритуалам. Людей
просто скушали на второе или третье блюдо, между салатом из даров реки и
яблочным десертом.
никогда не верил в них. Очень уж неаппетитно в сравнении с барашками или
жеребятами выглядели все знакомые ему люди. Но сейчас жуткие подробности этих
бабушкиных сказок всплыли в памяти, подняв заодно и обильную муть страха.
было спокойно: на разные лады чирикали птицы, стрекотали белки, мычала и ухала
всевозможная травоядная живность, пара диких кошек тянула невдалеке любовную
песнь. Жизнь шла своим чередом, словно в природе не случилось никакой
катастрофы и не висело над головой это тяжелое каменное небо.
тщательно маскировал свои следы - водой шел чаще, чем сушей, а всем другим
путям предпочитал каменистые осыпи и прибрежные галечники. Кострища попадались
ему все чаще - и старые, сквозь которые уже трава проросла, и совсем свежие,
еще дымящиеся. В большинстве из них он находил человеческие останки - не только
взрослых, но и детей.
угля обнаружился полный комплект воинских доспехов. Точно в такие же латы были
облачены всадники, уничтожившие отряд Толгая. Панцирь вначале почернел и
деформировался от огня, а уж потом был распорот вдоль груди. Судя по всему,
кавалериста испекли прямо в нем, словно черепаху.
последнего, а когда никакой надежды не останется, сам себе перережу глотку".
Любоваться на подготовку банкета, где главным блюдом предстоит быть ему самому,
он не собирался.
попадаться все реже, а потом и вовсе пропали. Толгай решил, что наконец-то
покинул охотничьи угодья любителей человечинки. После всех пережитых
треволнений мелькавшие в лесном сумраке желтые кошачьи глаза вызывали у него
едва ли не умиление. Если четвероногие хищники чувствуют себя здесь раздольно,
значит, двуногие хищники наведываются в эти края не так уж и часто.
никогда не терял и, однажды заслышав приближающееся похрустывание сухих веток,
устилавших лесной дол, сразу затаился под кучей бурелома, как змея под колодой.
Судя по всему, шел сюда не зверь, а человек, да к тому же одиночка. С равной
вероятностью это мог быть и выслеживающий добычу людоед, и его жертва,
хоронящаяся в лесной чащобе.
женского пола - босое и растрепанное, обряженное в легкомысленный передник из
пушистого белого меха.
чтобы не сказать более. Влажные глаза серны, узенький лоб, на котором едва
помещались брови, твердые скулы, почти не выраженный подбородок и полные сочные
губы производили в сочетании весьма необычное впечатление. Тяжелую обнаженную
грудь и гладкие бедра покрывал нежный светлый пушок, сама же женщина была
смугла, как уроженка полуденных стран.
черты лица, взятые в отдельности, выглядели отталкивающе, но тем не менее это
была молодая цветущая женщина, от которой исходил терпкий и зовущий аромат
самки, сразу вскруживший голову двадцатилетнему Толгаю.
путешествии, разом забылись. Ведь давно известно - если похоть бурлит в крови,
голова перестает соображать. Впрочем, Толгай вовсе и не хотел причинять этой
женщине вред. Наоборот, он собирался проявить по отношению к ней всю нежность,
на которую только был способен. На почве чувственных ласк он надеялся найти с
ней общий язык, а потом, возможно, и подружиться. Юное лесное создание
почему-то не ассоциировалось у него с образом кровожадного людоеда.
постараться не напугать женщину, а еще лучше сразу внушить ей доверие.
еще можно было изобразить из себя невинного козлика, случайно забредшего в
чужой огород. Женщина обладала очень тонким слухом, а может быть, и чутьем.
Стоило Толгаю тихонечко вздохнуть, как она сразу вздрогнула и насторожилась.
выпрямился во весь рост, хотя резких движений старался не делать.
и крепкое тело подобралось, как у готовящегося к прыжку зверя.
демонстрируя, что намерена соблюдать статус-кво.
короткую фразу по-уйгурски. - Я добрый. Иди сюда.
улыбнулась странной улыбкой паралитика, у которого действует только половина
лицевых мышц.
какое-то время потерял способность не только двигаться, но и соображать.
Случилось это так быстро, что он даже боли от удара не ощутил. Очнувшись через
пару секунд на земле, с башкой, гудящей так, словно в ней вместо мозгов
болталось чугунное било, он увидел только голую спину улепетывающей женщины.
Сзади весь ее наряд состоял лишь из тесемочки от передника.
смуглых ягодиц, толкнула его в погоню, хотя делать этого как раз и не нужно
было. Степняку трудно тягаться в скорости передвижения с
полуженщиной-полуобезьяной, особенно если та находится в своей родной стихии.
проворных прыжков. Затем впереди раздался высокий гортанный крик, явно
адресованный кому-то. В ответ с разных сторон донеслись другие крики - с той же
интонацией, но куда более грубые.
ему плен, зайцем метнулся назад и буквально через пару шагов получил то, к чему
так стремился. Внезапный испуг, предельное физическое напряжение и
неудовлетворенная похоть вызвали бурное семяизвержение, возможно, последнее в
его жизни...
мужиков, чуть менее уродливых, чем гориллы, но столь же диких и злобных. Видя,
как к его голове стремительно приближается суковатая дубина, Толгай успел
подумать: "Ну какой вкус во мне, ведь только кожа да кости остались!"
народ позже вошел в историю Отчины, Кастилии и Степи) волокли его по земле к
тому месту, где он должен был принять не только жуткую смерть, но и позорное
погребение в утробах кровожадных дикарей.
исходили ни с чем не сравнимые ароматы жареного мяса и каких-то пряных трав. В
прежние времена Толгай и сам любил посидеть возле костра, на котором
подрумянивались жеребячьи окорока и цельные туши баранов. Вот только раньше он
никогда не задумывался над тем, что ощущают идущие на заклание бараны и
жеребята.
друг о друга деревянные и костяные дубины, кто-то пробовал плясать, кто-то
награждал друг друга увесистыми тумаками. Все - и мужчины и женщины - были
одеты лишь в передники из луба, все вели себя как пьяные, и все грызли кости.
Первым на разделку шел некто косматый, похожий на пирующих, как родной брат,
но, видно, проштрафившийся чем-то или по рождению относящийся к другому
племени.
Толгай не отвел глаз ни когда киркопа повалили на землю, ни когда ему дубиной
перебили суставы, ни когда у еще живого целиком выдрали потроха.