Чтение 20–й страницы книги ~Смерть этажом ниже~

есть? Чтобы повыше?

- Все холлы одинаковые, - сказала дежурная. Она высоко
подняла горящую керосиновую лампу, и в круге света замелькали
лица - Шубин понял, что народу вокруг прибавилось.

Тишина, владевшая гостиницей, сменилась растущим гулом
голосов, окликов, шагов, стуков.

- Значит, так: собираем всех, кто живет в гостинице в холле
третьего этажа. Понятно? С дежурной пойдут Плотников и Гронский.
Нужны еще добровольцы - по одному на этаж. Ну, кто?

Второй командировочный откликнулся:

- Я пойду.

- Я могу пойти, - сказал Шубин.

- Нет, ты останешься со мной.

- Я тоже, пожалуй, останусь здесь, - сказал Гронский тихо и
требовательно. - Надо организовать мозговой центр.

- Мозговой центр - это я, - сказал Спиридонов. - При мне
будет Шубин и милиция. Ты здесь, милиция?

- Здесь, - сказал сержант.

- Остальные - исполнять.

Появилась вторая лампа. Стало веселее и уютнее. Был
установлен вроде бы порядок, который помогает не думать о тех
людях, что лежат этажом ниже. Дежурная, преисполненная ощущением
собственной значимости, двинулась вверх по лестнице. За ней -
группа мужчин. Шубин заметил, как Гронский, шедший сзади, в
последний момент отвернул от лестницы и остался в глубине холла.

- Сергей Иванович, - сказал Шубин, - мы забыли про наш этаж.
Я пройду, разбужу, не возражаете?

- Давай, и возвращайся поскорее.

- Я с тобой пойду, - сказала Эля. - Мне страшно здесь
оставаться.

Шубин взял со стола лампу.

Она легко шла за Шубиным, касаясь его рукой.

- Юрочка, - сказала она, как бы моля, чтобы он ее
переубедил. - А газ до моих не доберется?

- Он тяжелее воздуха, сказал Шубин, стараясь, чтобы голос
звучал убедительно. - Вверх он не поднимается. Сюда же не
поднялся. Твои ведь на четвертом?

- На четвертом.

- Значит, они в безопасности.

- А вдруг они проснуться и вниз пойдут?

- Я надеюсь, что скоро все это кончится. Ведь не все же в
городе вымерли. Есть районы, куда газ не добрался. Особенно на
возвышенных местах. Поднимается ветер и все сгонит...

- А вдруг...

- Да подожди ты, - огрызнулся Шубин. - Лучше помогай. Я буду
стучать в правые двери, ты - в левые.

Он постучал в первую дверь.

Не ответили. Постучал сильнее. Внутри кто-то завозился,
недовольно прокашлялся.

Эля стучала в дверь напротив. Потом засмеялась.

- Ты что? - смех ее был удивителен.

- Я подумала, - сказала она, - что они, как мы с тобой...
Ведь сейчас больше двадцати трех.

Господи, улыбнулся Шубин. Как давно все это было! Целый час
назад!

- Открывайте! - крикнул Шубин. - Авария! Одевайтесь и
спокойно выходите из номера. Авария, понимаете?

- Что? Что такое? - открылась дверь дальше по коридору, где
было совсем темно. Голос оттуда испуганно спросил: - Почему нет
света?

- Где авария? - откликнулись за дверью.

Скрипнула дверь напротив. Шубин услышал, как Эля говорит
двум девчушкам, стоящим в дверях в ночных рубашках:

- Ничего страшного. Но надо выйти из номера. Одевайтесь.

- А вещи с собой брать нужно? - спросили издали, из конца
коридора.

Шубин пошел вдоль дверей, молотя в них кулаками. Некогда
было уговаривать каждого во отдельности.

- Срочно одеваться! - кричал он. - Срочно выходить!

А в ответ раздавались голоса - казалось, они доносились не
только из-за дверей, а сто всех сторон - катились по коридору,
отражались от потока, о стен...

- Что? Пожар? Где свет? Что случилось? Кто там хулиганит...

Три лампы горели на столе дежурной на третьем этаже.

Холл этажа был тесно набит тяжело дышащими, перепуганными,
сонными людьми. Некоторые не поместились, толпились в коридоре,
все время подходили новые люди и шепотом, а то и громко
спрашивали, что произошло.

Говорил Спиридонов. Неверный свет ламп обтекал его грубое,
щекастое лицо. На кого он похож? На Фантомаса? За его спиной
стояли несколько человек, среди них, конечно же, Гронский и его
шестерка. Как бы штаб. Шубин, обняв за плечи Элю, встал у окна.

- Пока не прибыла помощь, - продолжал Спиридонов, - а на ее
прибытие мы расчитываем, как только восстановится связь, никто из
гостиницы не выходит. Никто не спускается ниже второго этажа, там
высокая загазованность. Опасно для здоровья.

- Насколько опасно? - спросил кто-то из толпы.

- Очень опасно. Если не верите, можете проверить. Жильцы
второго этажа переходят на этаж выше. Занимают пустые номера или
остаются в коридорах.

- А водой пользоваться можно?

- Водой пользоваться не рекомендуется. Пока ее не проверять
специалисты. Оснований для паники нет. Приказываю: строго
подчиняться административной группе, которая размещается здесь.
Я - Спиридонов Сергей Иванович. В случае необходимости обращаться
лично ко мне.

Толпа качнулась к центру, к столу, за которым стоял
Спиридонов. Начали спрашивать, перебивая друг друга, вопросы
повторялись: про вещи, про радиацию. Спиридонов отвечал уклончиво
и уговаривал оставаться в номерах. Но в номера мало кто ушел,
спрашивали друг друга, никто толком ничего не понял. Но потом
кто-то выглянул в окно, ахнул, все стали давиться у окна, Шубина
оттолкнули. Он сказал Спиридонову через голову:

- Я пойду вниз, передайте мне лампу.

- Зачем? - спросил Спиридонов.

Шубин пробился к столу.

- Я хочу проверить, не поднимается ли газ.

- Рациональная идея, - сказал Гронский.

Спиридонов взял одну из ламп, протянул Шубину.

- Доложишь мне лично, чтобы никто не знал.

И тут же крикнул:

- Милиция, ты здесь?

- Здесь, - откликнулся сержант от лестницы.

- Никого в низ не пускать.

- Слушаюсь.

- Как же так? - раздался высокий голос. - Я же вещи из
номера не взяла.

- Вещи возьмете завтра! - крикнул Спиридонов.

- Там мертвые! Они же все мертвые! - крикнули от окна.

Шубин пошел к лестнице. Эля собачонкой спешила за ним.

- Пойду погляжу, как там, - сказал он милиционеру.

- Вы осторожнее, - сказал тот.

- Спасибо.

- Может, девушка ваша здесь останется?

- Ничего, - сказал Шубин. - Она шофер.

- Шофер? - удивился милиционер. - А мне сказали, что это...
из ресторана с вокзала.

- Они скажут, - огрызнулась Эля. - Я еще им покажу.

- Не покажете, - сказал милиционер. - Он там лежит, задохся.

Им удалось спуститься только до второго этажа. И тут же,
тремя ступеньками ниже, Шубин увидел желтое, маслянистое в свете
керосиновой лампы, мерцание. Что-то произошло, заставив туман
ожить и двинуться выше. Впрочем, если источник тумана, где идет
смертельная реакция, продолжает действовать, - а почему бы и нет?
- то газ постепенно заполняет котловину города. Люди, что живут в
одноэтажных домах, давно уже умерли. Вернее всего, умерли. И не
заметили, как это случилось.

- Поднимается, - сказала Эля. - Почему поднимается?

- Не знаю, - сказал Шубин.

- И сколько будет подниматься?

- Вернее всего, это предел, - сказал Шубин. - Газ будет
растекаться вокруг - он уже наполнил низину, а теперь будет
растекаться.

- И убивать тех, кто выше?

Шубин пожалел, что разрешил Эле идти сюда. Она дрожала,
голос срывался.

- Надо посоветоваться со Спиридоновым, - сказал он. - Пошли
обратно.

Милиционер наклонился, увидев, как поднимается Шубин с