нее был великолепный слух, не хуже, чем у записывающих приборов, которые
включил Милодар.
приоткрытой двери в купе, и Кора смогла их рассмотреть.
его поблескивали продолговатые эмалевые четырехугольники, на рукаве был
пришит золотой овал, пронзенный вертикально мечом. Следом за офицером прошли
два солдата в таких же фуражках, но в шинелях и с винтовками в руках.
органами НКВД.
мол, дальше.
строго: -- Ваши документы, граждане!
голос. Голос был совсем не похож на голос физкультурника. Тут похитители
промахнулись. Неужели ослепленная любовью Вероника этого не замечает?
вчера нам удалось поймать около тридцати финских и немецких шпионов, и все
они были расстреляны. Надеюсь, что вам не придется идти по их стопам.
сотрудниками НКВД и проверка документов входит в стоимость билетов, -- мягко
пояснил проводник. -- Если вы согласились справить ваш медовый месяц в
условиях развивающегося социализма, вы должны примириться с некоторыми
неудобствами, которые и создают ощущение аутентичности путешествия. Должен
сообщить вам официально, что во время проверки документов, которая займет
всего десять минут, вам будет предложен неочищенный спирт, соленый огурец и
кусок настоящего ржаного черного хлеба. Стоимость допроса входит в стоимость
вашей путевки. Так что прошу пожаловать!
недоверчиво спросил молодой человек.
задержаться в НКВД. Офицер засмеялся. Рядовые чины также засмеялись.
смешно.
услышала ее ответа.
вагона.
Галактическом центре. -- Значит, вы думаете, что это неземная операция? -- А
ты сомневалась? Ну пошла, пошла, моя девочка. Голос комиссара дрогнул, будто
ему и на самом деле было неловко посылать на верную смерть такую молоденькую
девушку. Милодар подтолкнул Ко к выходу. Там уже ждал проводник. Он
подтолкнул Ко к двери в третье купе. Открыл дверь. И, загнав Ко вовнутрь,
захлопнул. Кора стояла посреди купе и смотрела на Веронику. Вероника не
замечала ее, она сидела на деревянной полке, глядя в забранное вертикальными
прутьями решетки окно. За окном начинался длинный полярный вечер. Впрочем,
здесь он начинался с утра. -- Вероника, -- окликнула Ко подругу. -- Это я,
Ко. Вероника вскочила, ударилась головой о верхнюю полку, но не обратила
внимания на боль. Она кинулась навстречу Ко, буквально упала в ее объятия с
криком:
сказать страшную вещь! -- воскликнула Вероника. -- Этот Артем -- вовсе не
Артем. Это кто-то другой. Это маскарад. Я так боялась, я боялась, что он
меня убьет, что они убили Артема... мне так страшно, возьми меня отсюда!
тут можно говорить о везении! Вероника сама догадалась о подмене. Ее не надо
убеждать, уговаривать, умолять.
страшный... Куда нам бежать? -- Скажи точнее, мне надо знать. -- Ничего тебе
не надо знать! -- воскликнула Вероника. -- Мы должны бежать вместе, прежде
чем он вернется.
бежать с Артемом! И ночью не сообразила, что это другой. А потом уже было
поздно.
подслушивал под дверью, рассудил иначе. Он приоткрыл дверь и сказал:
оставлять ему Ко. Он маньяк!
с ноги на ногу. -- Погляди на свою подругу внимательно. Тебя ничего в ней не
удивляет?
широкие ноздри...
Милодар. -- Чтобы съесть тебя, Красная шапочка. Итак, Вероника, скорее
переходи ко мне в купе. Госпожа Аалтонен заждалась тебя. -- А Артем? Где
Артем? -- Идем, я тебе все расскажу.
опасный. -- Это наше с Ко дело, -- сухо ответил Милодар. Вероника потянулась
взять свою сумочку. Она легко смирялась с действительностью, если было кому
подчиняться.
Ко? Он же не должен заметить подмены, -- объяснил комиссар.
сознательно ступает на тропу галактической войны.
очень трать... Вероника была бережливой девушкой. Даже в такой момент она
подумала о помаде. Но больше ничего сказать она не успела. Комиссар потянул
ее за руку. Хлопнула кое-как сбитая из досок дверь.
она даже не успела испугаться или подумать -- а зачем, собственно говоря, ей
все это нужно?
сумочке. По крайней мере, не просить у спутника расческу или зубную щетку,
если есть своя.
сиротки с Детского острова. Те же, что были в сумочке Ко, которую она
вынуждена была оставить в приюте. По крайней мере, можно притвориться, что
это все твои вещи, даже зубная щетка твоя. И пачка надушенных салфеточек, и
нужный тампон, и записная книжка. В нее вложена записка. "Жду сегодня как
стемнеет на старом месте. А". Почерк был наклонный, сильная буква "А"
возвышалась над остальными...
тяжко рухнул на полку и откинул назад голову.
очень похож на Артема, но, конечно же, не был Артемом -- не надо быть
Вероникой, чтобы различить молодых людей. Но так как теперь Вероника не была
Вероникой, то создавалась редкая в любви ситуация четырехугольника, в
котором теперь все были самозванцами. Ромео был вовсе не Ромео, а Джульетта
была лишь отдаленно схожа с Джульеттой. И если этот Артем в самом деле
подослан для того, чтобы выманить Веронику к черту на куличики, значит, он
может и не заметить разницы в девушках. А если заметит, следовательно, эти
убийцы неплохо выучили домашнее задание.
первом купе и слушает, как идет запись -- каждое слово, каждый вздох Ко и
Псевдоартема фиксируются и анализируются компьютерами.
Меня притащили в соседний вагон, совершенно пустой, деревянный, на полу
солома, посреди бочка, на дне бочки стоит бутыль, рядом соленые... эти
самые... огурцы. И стаканы на всех. Они сказали, что допрос заменяется этой
пыткой... Да, это была ужасная пытка!
проверить, не сомневается ли он, что перед ним Вероника.
требовались: центральный компьютер знал в лицо все пять миллиардов ее
обитателей, и достаточно было приложить палец к браслету, который носил
каждый полицейский, как подозрительная личность становилась личностью выше
подозрений либо ее приглашали на полицейскую станцию.
человек. -- Там нужны документы. Я выправил их себе.
говорит "выправить документы"?
момент его возвращения. То ли потому, что он ничем не выказал своих
сомнений, то ли потому, что она была на Земле, на Кольском полуострове, --
осенний арктический пейзаж тускло и неспешно разворачивался за замутненным
окошком, мирно стучали колеса, и из черного круглого репродуктора под
потолком купе хрипло выливались незнакомые бодрые песни. Как раз сейчас
репродуктор надрывно выкрикивал: "Нам нет преград ни в море, ни на суше, нам
не страшны ни льды, ни облака, знамя страны своей, пламя души своей мы
пронесем через миры и века!"
услышал бодрую песню и пробурчал: -- Планета неврастеников. И как ты здесь