Чтение 20–й страницы книги ~Шаг влево~

владеющие оружием и беспощадные. Из тех, кого называют отморозками. Вот только
безмозглые, наследившие сверх всякой меры, благодаря чему уголовному розыску
удалось в скором времени взять всю шестерку, а заодно и наводчика, работавшего
экспедитором в ограбленной торговой фирме "Континуум". А охранник был один -
руководство фирмы не посчитало нужным обеспечить дополнительными секьюрити
охрану некоторой суммы в наличной валюте, запертой в сейфе главбуха всего на
одну ночь. Один - против шестерых.
Лучше бы ему лечь на пол, как без сомнения поступил бы в такой ситуации всякий
нормальный человек, "не лишенный инстинкта самосохранения и охраняющий не свой
дом. Но из чувства долга или, может быть, Рефлекторно он попытался выхватить
оружие...
Шесть пуль - по случайному совпадению с числом бандитов - уложили его на месте.
Покойный гражданин Емецкий Юрий Михайлович был захоронен на Кузьминском кладбище
Москвы 31 мая 2002 года.
По ходу осмотра места преступления криминалисты сочли полезным снять с убитого
отпечатки пальцев. Собственно, это было лишнее: в свое время частное охранное
агентство "Стена", где служил Емецкий, законопослушно озаботилось пополнить
колоссальный банк отпечатков МВД еще одним учетным номером.
Почти десять лет к этим отпечаткам никто не обращался. До нас.
Пальчики с нашего белотапочного клиента были сняты сразу, еще до того как он
попал в клинику. Спустя десять минут компьютер идентифицировал их как пальцевые
отпечатки покойного гражданина Емецкого.
Кажется, Максютов даже не удивился.
Кому я не завидовал, так это персоналу спецклиники, в особенности задерганным до
нервного заикания медицинским светилам, тщившимся определить, что такое наш
живой мертвец - человек или так, гуманоид. Шестого октября посыпались
томограммы, рентгенограммы, кардиограммы и энцефалограммы, снабженные
пространными комментариями и - изредка - осторожными выводами.
Сильнейшая пневмония, как и следовало ожидать. Истощение. Перенесенная
длительная гипотермия и незначительные местные обморожения как следствие
прелестей беломорского климата в октябре месяце. Сильнейшая анемия. Недержание
мочи и кала. Болевая чувствительность - в норме. Отсутствие речи. Нормальная
зрачковая реакция на свет при полном отсутствии слежения за движущимися
предметами. И так далее, и тому подобное. Личное мнение лечащего врача (в
разговоре со мной он десять раз подчеркнул, что его мнение пока не является
официальным): новорожденный взрослый младенец. Даже хуже, поскольку у
новорожденного мозг все-таки не совсем стерилен, а у этого больного не только
стопроцентная амнезия, но нет даже характерных рефлексов, за исключением
глотательного...
Кости скелета - в норме, без всяких следов пулевых выколок...
С ума сойти можно.
Должно быть, гражданин гуманоид Емецкий при жизни сам о себе не знал столько
всего, сколько знали мы спустя неделю после его воскрешения. Максютов приказал
собрать все, что можно.
Во всяком случае, брата-близнеца у него точно не было. Да и не бывает близнецов
с одинаковыми отпечатками.
Фотографии - соответствовали.
Родственники мололи чушь - вопреки документам, свидетельствующим о традиционном
захоронении, уверяли, что покойный был кремирован. Слабая, наивная попытка
помешать эксгумации трупа.
Чему быть, то и будет. Подгнивший гроб вынули из могилы. Внутри оказалось именно
то, что ожидалось. Седьмого октября останки были переданы на генетический
анализ.
Девятого октября мы знали предварительный результат ДНК-идентификации. С
вероятностью 99,99 % человек, найденный на острове Бережном, и истлевший труп
гражданина Емецкого являлись одним и тем же лицом. Заключение экспертизы было
составлено в предельно казенной форме, исключающей всякое желание посмеяться над
содержанием. Да и без того ни у кого из нас не возникло бы подобного желания.
Теперь нам было уже все равно, сколько девяток после запятой прибавится по
окончании полного анализа. Хоть одна, хоть десять. На койке в спецклинике УНБ,
накачанная сильнейшими антибиотиками, лежала бревном, питалась через трубочку
жидкой пищей и ходила под себя идеально выполненная живая копия давно умершего
человека. Теперь мы точно знали, что Монстр способен и на это.
Ему виднее - зачем.
Таинственные исчезновения людей как-то перестали казаться таинственными. Что там
исчезновения! Вот он - первый случай возникновения человека из ничего! Почти что
восстание из праха.
А первый ли случай? И единственный ли?.. Неизвестно. Большая удача, что Монстру
вздумалось создать данную человеческую копию в сравнительно обитаемой местности,
а не на торосах Земли Франца-Иосифа, не в барханах Сахары и не в волнах посреди
Тихого океана! Кто может точно знать: ограничился ли Монстр единственным актом
творения?
Никто.
Десятого октября весь день падал мокрый снег. И ночью падал тоже. Облачный
кисель висел над мокрым городом. Я несколько раз подходил к окну в надежде, что
небо прояснится и я увижу Юпитер. Интересно, были бы заметны с Земли вспышки
"Эскалибуров"? Но серая мешанина и не думала рассеиваться.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

ЮПИТЕР. НОЯБРЬ - ИЮНЬ

ГЛАВА 1

- Приехали, - сказал Саша Скорняков, когда похожий на толстую сардельку корпус
"Ан-74" вздрогнул и коротко сотрясся, коснувшись резиной заметаемой липким
ноябрьским снежком полосы аэродрома. Только что мой бывший подчиненный спал,
посапывая в своем кресле, а очнулся сразу, в долю секунды переключившись вроде
триггера, - как всегда, собран, бодр и деловит. Свеж и настырен. Ему-то что.
Тот, кто волей Максютова причислен к группе "Шторм" всего неделю назад, просто
еще не успел вымотаться по-настоящему. Так, легкое утомление, заметное лишь
опытному глазу...
Это пройдет. Еще недели две-три такой жизни, и он Уже ничем не будет отличаться
от нас сегодняшних: Гаврилюка, Штукина, Шкрябуна и его несчастных паранормалов,
да и Топоришева тоже. А на кого через две недели станем похожи мы?
Колю Штукина посадка не разбудила. У него серое лицо, иссиня-черные отвисшие
страшные мешки под воспаленными глазами. У меня - лучше ли?
В баню бы сейчас... В горячую. Чтобы ногти вспотели.
И поспать в предбаннике на скамье, завернувшись в простыню. Хватит обливаться
холодной водой, глотать кофеин, чтобы не выключиться на ходу, хватит спать
вповалку в самолетах, радуясь, когда перелет выпадает длинный...
Не хватит.
Все меняется - и к худшему. Наша команда быстрого реагирования уже далеко не
единственная. Максютов забрал большую власть и крупно рискует, снимая людей
отовсюду, откуда только можно их снять. И откуда нельзя - снимает тоже, оголяя -
все это понимают - важнейшие направления. Моей бывшей группы в отделе борьбы с
промышленным шпионажем давно уже не существует, как и многих других групп. Потом
потребуются годы, чтобы восстановить статус кво, но кого сейчас это интересует?
Даешь!.. Все на борьбу с Монстром!
Так и видится соответствующий плакатик. Ты записался на борьбу? А ты?
Еще дождемся плакатика. После десятого октября частота и масштаб аномальностей
резко скакнули вверх и продолжают расти. Надо спросить Топорищева: во сколько
раз на сегодняшний день?
Еще спрошу... Дайте подремать, пока самолет зару-ливает на стоянку...
Катастрофы, катастрофы... И просто аномальности. Как из ведра.
Не то чтобы выходки Монстра стали злее, совсем нет. Просто их количество
увеличилось, и, соотносительно этому, возрос поток серьезных катастроф.
Авария высшей степени сложности на Балаковском химкомбинате с выраженным
"эффектом отталкивания" и чудовищным по мощности выбросом ядовитых отходов.
Частично их удалось нейтрализовать, но, боюсь, волжской стерлядки уже никто
никогда не попробует.
Уже не новый, заслуженный небоскреб в деловой части Манилы, честно простоявший
на надежном грунте более двух десятилетий, внезапно провалился в колоссальную
подземную пустоту, образовавшуюся неведомо как. Число жертв удалось оценить лишь
приблизительно. Ведущие эксперты по механике грунтов, проведя пробное бурение и
тщательно изучив муниципальную документацию, сошлись в едином мнении: во время
строительства здания и последующей осадки грунта (близкой к расчетной) никакой
подземной полости под фундаментом еще не существовало.
Некий гражданин Удодов из Смоленской губернии, пробираясь в старенькой "Ниве" по
непролазному осеннему проселку вблизи населенного пункта Угра, был безмерно
удивлен, внезапно обнаружив себя в теплой соленой воде, а свою машину тонущей в
открытом море вблизи кораллового острова, принадлежащего, как позднее
выяснилось, Большому Барьерному рифу. Несколько менее удивилась крупная акула,
от которой матерящийся Удодов спасался на коралловой отмели... Первый, но к
настоящему моменту уже не единственный зафиксированный случай спонтанной
телепортации породил гипотезу о необъяснимых исчезновениях людей и предметов:
кто, собственно, сказал, что объекта телепортируют в пределах земной суши? И
вообще Земли?
Еще один удар "космического луча": в немецких Альпах серьезно пострадал
исторический замок Ной-Шванштайн, одновременно рухнул в пропасть находящийся
поблизости пешеходный мост. С человеческими жертвами.
В Далласе за считанные секунды покрылся льдом и промерз до дна
двадцатипятиметровый плавательный бассейн. Также с жертвами. Напротив, в
Антарктиде на станции Бэрд некий гляциолог, коснувшись рукой в перчатке глыбы
странного розового льда, получил ожог третьей степени, а перчатка обуглилась.
В деревне Черрапунджи за год не выпало ни одного дождя. Зато в пустыне Намиб
пять часов подряд продолжался тропический ливень.
Случай одновременного - и буйного! - умопомешательства среди солдат французского
иностранного легиона в Судане, между прочим, заставивший задуматься о