- из-под спутанных волос на Станко глянули круглые, будто удивленные,
голубые глаза.
браконьера, и тот мог побороться за свою жизнь.
хруста, в ту же секунду вывалился еще один камень, за ним другой - и обе
руки Илияша сорвались почти одновременно, и Станко дернуло в пропасть, и
он, не выпуская рук проводника, вцепился в кладку коленями, ступнями,
животом...
Положение Илияша не улучшилось ни на волосок.
леденцами - такие вкусные звезды на палочках, а мать не купила, так он в
жизни и не попробовал леденцов...
показалась над проломом... Вот рука, за которую тянул Станко, оперлась о
кладку локтем... Станко пятился, отползал, давая Илияшу дорогу... Вот
проводник лег грудью на край пролома, он уже выбрался, он уже...
шву, и под браконьером обрушился целый пласт.
повис, с каждой секундой теряя силы.
шевельнулись, беззвучно произнося: "Уходи".
напряжения он перестал различать цвета, кровь на лице и руках Илияша
казалась ему черной, а где-то на краю сознания маячил проклятый леденец:
надо же, за всю жизнь так и не попробовал...
запястья.
разжал пальцы.
вся тяжесть Илияша оказалась подвешенной на нем, на сведенных судорогой
мышцах, на цепляющихся за камни коленях, на тисками сжавшихся пальцах.
Станко был ниточкой, на которой еще держалась Илияшева жизнь.
тобой сейчас... Вытягивайся, ты!..
он смог почувствовать, как под ним расползаются камни.
сейчас камни обрушатся, и ясно было, что проводник ненавидит Станко - за
то, что тот сорвется вместе с ним...
откинутая рука Илияша - с белым шрамом на пальце.
почти такой же, над которым он провел... полчаса? час? минуту? Невозможно
определить...
бороздках сочленений, трещины, трещины... Белые пальцы, вцепившиеся...
изуродованный, мертвый, мертвее камня. Он не висит, насаженный на острый
выступ скалы, как на вертел. Он жив и будет жить долго, и все леденцы
мира...
отнимались.
удара о камень. Глаза смотрели в небо устало и безнадежно:
какой ты дурак, Станко... Какой ты дурак, во что ты нас втравил...
было сверчкам и ящерицам.
назад дороги нет, а впереди нас ждет та самая крыса, к которой ты так
желал забраться в глотку.
ничком лечь на землю и пролежать так несколько дней.
коли так повернулись события... Я не намерен умирать из-за твоего
упрямства.
сказал.
- когда-то клещи умели сжиматься мгновенно... А теперь ловушка обленилась,
либо одряхлела, либо попросту забыла, как поступают с неудачниками вроде
тебя... да и меня тоже. Но кто знает?
отвратительной крысе с просторной глоткой, где полно места для всяких юных
дураков... Но я-то совсем не юный. Я-то не намерен подыхать... и так
глупо!
поразился. В этот момент Илияша и в мыслях нельзя было назвать
браконьером: это был воин, мощный, сосредоточенный, и даже старый наемник
Чаба, Станков идеал мужественности, казался бы рядом с ним всего лишь
забиякой.
от облаченного властью.
кустарником, и кустарник становился все гуще, а каменные гряды по сторонам
- выше и неприступнее. Они шли рядом, плечо к плечу; Станко держал в
опущенной руке обнаженный меч, а Илияш хищно вглядывался вперед, и ноздри
его раздувались.
неподвижные, распростершие над головами путников судорожно раскинутые
лапы. В изгибах вздутой коры Станко мерещились искаженные мукой лица;
ладонь его, сжимающая меч, давно была мокрой от пота.
полчища ящериц, хлопали в воздухе чьи-то крылья, замершие столбиками
суслики провожали идущих удивленными глазами... Давно, ох как давно здесь
не видывали человека.
дыбом, но ритм его шагов остался неизменным, и засеменивший было Станко
поспешил приноровиться к нему.
протянув во все стороны жирные корни, стояло еще одно дерево.
селе на досуге мастерил поделки из замысловатых веток, небольших пней...
Но произведение неизвестного мастера, когда-то хлопотавшего вокруг этого
мертвого великана, поражало и искусством, и размерами: огромный профиль
старика с крючковатым носом, в зубах - длинная трубка... А на селе у
Станко почти никто не курил, только корчмарь и сумасшедшая старуха, жившая
около...
добродушным. Ни ветерка, ни дуновения. Станко удивленно моргнул - и в эту
минуту из трубки крючконосого старика вылетело колечко дыма.
не расплылось, как это обычно бывает, а, повисев неподвижно, сжалось в
плотное облачко.
такое!
облако лениво выгнулось, зацепив одну из них краем.
сорока заметалась над бесформенным клубком, который, дергаясь, повалился в
камни и скрылся из глаз. Крик стих.
поджав лапки, глупый суслик.
только вывернутая наизнанку, окровавленная шкурка.
Облако неспешно поплыло прямо к путникам.