Чтение 20–й страницы книги ~Случай контрабанды~

вашего номера, лысого такого - он забрал. Живым, похоже...

- Каким именно образом забрал?..

- Да просто как барана - перетянул руки-ноги ремнями, кинул на плечо
и дунул вниз по пожарной. А минут через... пять-шесть нагрянула "скорая" -
я вызвал. А потом - патруль и вот эти господа, - он указал на людей
Фрэнка.

Кай прошел в умеренно разгромленный номер - там на чудом уцелевшем
терминале светилось извещение о получении шифровки Управления. Он снял
послание на мнемокарту, присел к терминалу и сунул в щель карточку Крука.
Четырех часов не прошло, как этот кусочек пластика уже пригодился ему.

Советник Президента отозвался почти молниеносно. Вид у него был
неважный. Оно и понятно - очень уж двусмысленно смотрелся визит людей
Президентской Службы в "Шериф". И слишком неудачно он закончился, этот
визит.

- Мне кажется, что наше дело пора начинать, - без всяких предисловий
начал Кай. - Или кончать, если на то пошло... Коли вы не передумали, то
когда будет готов... когда вы будете готовы?

- В двадцать будьте на моей полосе. Это район Дальних Парков. Вас
пропустят всюду.

И, не дожидаясь ответа, Советник убрался с линии связи. Кай обернулся
на обалдело созерцавшего их разговор ле Конти.

- Давайте доканчивайте работу здесь. Отпечатки, следы и все такое. А
мне нужно поработать на терминале. Только не здесь. А потом я быстро
сматываюсь. Далеко и надолго. Может, не получиться попрощаться. Так что не
помните зла, Фрэнк. Оружие...

- Тебе виднее... А "Дятла" пока оставь у себя... Думаю - пригодится.
Пусть за тобой должок будет. Долги, они, знаешь, на тот свет не пускают...
Эй, парень, отопри господину Следователю ближайший свободный номер, отдай
ключи и не беспокой без дела! Я распоряжусь, чтобы подогнали ваш кар, -
повернулся к Каю. - Через полчаса будет здесь.

Они пожали руки и Кай нырнул в услужливо отпертые перед ним
апартаменты, а Фрэнк заревел в блок связи, адресуясь полковнику, что-то о
том, что облаву по городу замешкались объявить и надо срочно...

Шифровка Управления гласила:

БУДЬТЕ ГОТОВЫ К НАШЕМУ ДЕСАНТУ НА МЕСТЕ ДЕЙСТВИЯ. БУДЕТ
СОПРОВОЖДАТЬСЯ УДАРОМ НЕЙРОИНДУКТОРА. ВАША ЗАЩИТА (ПОЛУЧИЛИ СОГЛАСНО
ПРЕДЫДУЩЕМУ УКАЗАНИЮ) БУДЕТ ВКЛЮЧЕНА ДИСТАНЦИОННО. УДАР ЧЕРЕЗ ТРИДЦАТЬ
СЕКУНД ПОСЛЕ ЗУММЕРА И СВЕТОВОГО СИГНАЛА НА ЗАЩИТЕ.

УДАЧИ. БАРНИ.

Послание это прибавило не столько ясности, сколько тревожного
напряжения. Кай с уважением осмотрел то, что так напоминало устаревший
регистратор и снова поместил его во внутренний карман. Так или иначе было
ясно, что дипломатия закончилась и началась оперативная работа.

С трудом собравшись с мыслями, он прикинул тот единственный набор
букв и цифр, который никто кроме него не должен был знать на
благословенной Мелетте. По всему выходило, что это - его идентификатор
доступа к закрытым файлам информационной сети. Через секунду он убедился в
этом.

"Ну, тут вы не так хитры, как кажется, дорогой Сидни, - сказал он
себе. - Технику считывания на другие терминалы кодов доступа в момент их
предъявления разработали на старушке Земле еще лет пять назад. Просто на
этой милой планетке не удосужились еще разобраться с этим и установить
дополнительное защитное программное обеспечение..."

Шифровка Фляйшмена сообщала:

ЧЕЛОВЕК, ЗАПЛАТИВШИЙ ЗА ИЗВЕСТНОЕ ВАМ ВМЕШАТЕЛЬСТВО В РАБОТУ
ИНФОРМАЦИОННОЙ СЕТИ, В КОНСПИРАЦИИ НЕ НУЖДАЕТСЯ. ЭТО ИЗВЕСТНЫЙ ВАМ ФОНСЕКА
(НЫНЕ ПОКОЙНЫЙ). КОНКРЕТНЫЙ ИСПОЛНИТЕЛЬ - СПЕЦИАЛИСТ ВЫСОКОГО КЛАССА, В
ОТНОШЕНИИ КОТОРОГО ВАМ НЕ УДАСТСЯ СОБРАТЬ НИКАКИХ УЛИК. РАЗОБРАТЬСЯ С НИМ
- ПРОБЛЕМА МОЕЙ ГИЛЬДИИ. ПОСЛЕДСТВИЯ ВМЕШАТЕЛЬСТВА БУДУТ ЛИКВИДИРОВАНЫ В
ТЕЧЕНИЕ СУТОК. ЕСЛИ ВЫ НУЖДАЕТЕСЬ В ИНФОРМАЦИИ ПО ПЯТОЙ ПЛАНЕТЕ ДО ЭТОГО
СРОКА - ИСПОЛЬЗУЙТЕ КОД ДОСТУПА REALTY 555670.

УСПЕХА. СИДНИ

Кай набрал указанный код. На дисплее немедленно возник список файлов.
Он перевел взгляд на часы. Время поджимало.

Он соответствовал своему имени - орбитер "Валгалла". Выполненная из
поглощающих свет материалов, его громада черным призраком вырастала на
фоне непривычного, лишенного звезд, провала неба. Только пригоршня
огоньков на причальной мачте, да попискивание автомаяка свидетельствовало
о том, что их здесь все-таки ждали.

Следовало отдать должное навигаторской подготовке господина Советника
- со швартовкой он справился почти на профессиональном уровне. Мягко
ухнули захваты стыковочных узлов, и вот уже "Леди Икс" стала частью
станции, все быстрее и быстрее устремлявшейся навстречу Пятой Планете.

Кай повернулся к спутнику.

- Я хочу напомнить вам условия нашей договоренности, мистер Крук. На
борт орбитера выхожу я, а вы покидаете борт "Леди", только если получаете
мой сигнал на условленной частоте УКВ. Воздержитесь от выхода на связь со
внешним миром. Хозяева могут это понять не так.

- Господи, я не нуждаюсь в повторении того, что мне было сказано
однажды. Вы еще не раз убедитесь в этом, друг мой... Будьте осторожны...

В шлюзовой камере его ждал Бетке.

- Пройдемте, Следователь. Здесь лучше не передвигаться в одиночку.

- Спасибо за гостеприимство. Что же тут у вас творится?

- Расшалился Лысый Риггли. Мы так это называем. Сюда, пожалуйста...
На несколько минут они оказались заперты в клетушке лифта, стремительно
уходившего вглубь "Валгаллы".

- Вас, я вижу, оснастили неплохим корабликом. Еще немного, и вы
опередили бы нас... Сколько часов взяла дорога?

- Сто шесть.

Четверо суток. Теперь этим коридором... И в эту дверь.

Семеро ждали их в одой из вспомогательных рубок. Шестеро мужчин и
одна женщина. Клэр.

- Мы с вами знакомы, следователь. И Билла вы тоже знаете. А это
Моррисон, Георгиев, Уайберг, Робинсон и Каримов. Пока по фамилиям.
Имена...

- Некоторые я запомнил. Ваши личные дела еще хранятся в Академии. Как
ваша рука, Фред?

- Спасибо, уже в порядке.

- Еще один наш товарищ подойдет чуть позже. Шрайдер. Спустился
проверить нижний ярус. У нас в этот раз неспокойно здесь.

- Расшалился Лысый Риггли. Что же это ваш друг пошел в одиночку?

- Ничего, полтергейст здесь дело привычное. Как водится, стоны,
проклятия, мольбы о помощи. Это чужие роботы воспроизводят записанные
эпизоды многолетней давности, - устало сказал Бетке. - Демоны. Здесь в
свое время военные экспериментировали с роботами. Чужими роботами, взятыми
на на Пятой. И доигрались. Этим штукам действительно подходит это название
- Демоны. Но сейчас они, вроде, сходят на нет. Да и опыт на сей счет у нас
имеется. Вот Билл общался с ними в одиночку пару лет...

- Я должен извиниться перед вами за тот разговор в "Тишине",
следователь. Должно быть, я смотрелся полным дураком.

- Не большим, чем я. И перейдем к делу.

- Наша проблема проста, следователь. Мы просто возвращаем краденое
хозяевам. Просим вас помочь нам в этом. И списать кое-какие долги перед
правосудием. Точнее, как говориться, взаимно их перезачесть...

- Давайте прикинем, в чем же тогда состоит ваш интерес.

- В простейшей штуке. Всплыть на свет божий чистыми. Не имея на
хвосте уголовного преследования.

- За ношение разрядников Хоффа, например? И их применение с
человеческими жертвами? И за угон космических судов. Про разбойное
нападение вообще придется позабыть как о детской шалости?

- Вы сами видели, что тогда, на "Ригеле" это был случай
самообороны...

- Учитывая, что при этом была спасена жизнь вашего покорного слуги,
вы действительно имеете железного свидетеля защиты. Но вот все
остальное...

- Постарайтесь оценить все остальное как попытку предотвратить
межцивилизационный конфликт. Как я понимаю, в отношении таких действий
действует Особое Законодательство... Выслушайте Билла. Налейте себе кофе.
История не короткая.

- Нет, я-то как раз собираюсь быть краток, Том. Все мои материалы -
вот в этой папке и на этом диске. Надеюсь у вас будет время, чтобы
разобраться в деталях. Просто у меня действительно было два года для того,
чтобы подумать над тем, с чем мы столкнулись на Пятой. Не знаю, чем там
занимались эти подпольные экспедиции Комплекса, но только после них там
осталась пара не до конца разгромленных лабораторий. Я кое-что из
оборудования привлек к делу.

Первые полгода у меня там ушло на всякие искусствоведческие глупости,