медленно подниматься. Из пасти его торчала посланная юношей стрела. В
клубах пыли, гремя железными крыльями, чудище воспарило над деревьями и
исчезло, унося за собой утихающий звук катящихся железных бочек.
облачное небо, словно и не оно извергло диковинную птицу, улетевшую,
наверное, в свое гнездо залечивать раны. Словно и не было никакой
птицы-зверя. Если бы не обломки стрел, усеявшие дорогу. Если бы не
согнувшийся в седле Ал.
не достать. Вальнур, подбери топор Колдуна. Колдун, как ты?
человек и при чем здесь вообще свадьба, а взял под уздцы беспокойно
пританцовывающую на месте лошадь Ала и ободряюще сказал:
он тебе скажет, какое это чудодейственное средство.
дракона. Я ведь ее и придумал.
заметил:
Водопадами от одного старого целителя, да и то лишь потому, что мой отец,
Гронгард Странник, оказал когда-то его сыну очень важную услугу.
вместе с юношей помог Алу тоже слезть с коня. Они отошли подальше от
дороги, пробравшись сквозь густую зелень, и вольный боец распорядился:
восклицания. Плечо распухло, превратившись в сплошной багрово-лиловый
кровоподтек, однако кожа осталась не поврежденной, без тех рваных ран,
которые ожидал увидеть Грон. Похоже, когти птицы-зверя были тупыми и могли
лишь сжимать добычу, но не раздирать на куски.
произнес Ал, склонив голову к плечу, словно прислушиваясь. - Ей-Богу, боль
уходит...
была уйти без всякой мази, от одного лишь прикосновения такой руки.
перехватив этот нежный взгляд вольного бойца, вспомнив, наверное, свою
ясноглазую Оль. Грон истолковал этот вздох по-своему и успокаивающе
произнес:
если это зубастое создание непрерывно вертит головой. И именно твой
выстрел заставил его убраться - мой меч был бессилен. Там, по-моему, не
кости, а камни. Железо. Может быть, это и есть твоя железная птица Ирра?
промахивался... Словно кто-то толкал под руку...
сидящим с закрытыми глазами Алом. - Тебе уже легче, Колдун?
Колдун.
посмотрел на вольного бойца.
как бы это сказать... Знаю в несколько иной плоскости, что ли... А уж о
железной птице Ирре - не больше Вальнура. Я ведь понятия не имею, какой ее
представляют на Зеленом побережье, и не был там никогда. А вот что
касается этой летающей бестии... - Ал обвел взглядом спутников, медленно
продолжил после заминки, словно размышляя вслух: - Когда я еще был
автором... когда только начинал обдумывать предстоящее повествование,
намечал сюжетные линии, делал наброски, то планировал нечто подобное.
Прикидывал сцену нападения на вольного бойца Гронгарда чего-нибудь
летающего и зубастого. Но так и не проработал эту сцену. А она, надо
полагать, все-таки претворилась, так сказать, в жизнь...
- скажи. Придуманный это зверь или нет, но нападает по-настоящему и лучше
нам держаться от него подальше.
Вальнур. - Слишком вольготно мы даем им жить.
девушке, устроившейся на траве возле коней, но его остановил голос Ала.
суждений.
такое... неестественное...
Алу. - Для духа у него слишком крепкие кости.
мощная защита, хотя Вальнуру и удалось попасть, видимо, в уязвимое место.
А вот когтей нет...
меня есть подозрение, что это не какой-то здешний хищник, а искусственно
созданное существо. Возможно, биоробот. Биот. Ну, скажем, сделанная очень
хорошими мастерами механическая птица, - пояснил Ал, увидев недоумение и
озадаченность на лицах собеседников. - Есть ведь в Искалоре и Тезаро
какие-нибудь заводные игрушки?
подбородок:
а сложный летающий механизм, сработанный в мастерской каких-то искуснейших
ремесленников?
легонько его поглаживать. - И нападение зверя сначала на метателей, а
потом на нас вовсе не случайно. Не ради того, чтобы попробовать, каковы мы
на вкус...
Асканты! Ты это хотел сказать?
ответил Ал, не переставая потирать плечо. - А если есть охрана, значит,
есть и что охранять. И значит, вино Асканты, возможно, действительно
существует и находится где-то неподалеку.
смотрела на возбужденные лица мужчин.
- внезапно спросил вольный боец, пристально глядя на Ала. - Если ты
действительно творец.
предполагал что-либо на этот счет разъяснять. Вино Асканты - это символ,
цель, к которой стремятся герои, преодолевая различные препятствия. И
главным для автора было показать именно путь к цели. С ее достижением
кончилось бы и повествование, автор поставил бы конечную точку. Хотя
поначалу, как я уже говорил сегодня ночью, этот мир, наш мир, был задуман
как мир, где живут потомки переселенцев с Земли. Значит, и Асканта,
вероятно, относилась к числу переселенцев. Но вот кто она такая, и что это
за необыкновенное вино?.. - Ал развел руками, не заметив, что движение не
причинило ему боли - ориосская мазь сделала свое дело. - Просто какой-то
там символический напиток счастья. Святой Грааль или, скажем, золотое
руно. Потайная дверь в каморке папы Карло. Повод накрутить две дюжины
приключений, вот и все. Не это было главным. Вино Асканты - это просто
вино Асканты...
ответил Ал юноше и повернулся к вольному бойцу. - Да, может быть и
неиссякаемое. Налито в какую-нибудь там чашу, а это и не чаша вовсе, а
свернутое в виде чаши бесконечное пространство, этакий кубок Ноя, с
бесконечным же количеством вина. То бишь напитка счастья. А возможно, чаша
плодородия богини Иштар. А может быть, и чаша Медеи, с отравой.
говоришь, казалось бы, такими же словами, как и я, и Рения, и Вальнур, но
понять тебя бывает трудно. Не знаю, что это за пространство, но голос...
Беардине, о голосе неведомого духа, который может слышать Беардин, и о
том, что этот бесплотный дух говорит Беардину. Да, Колдун вроде бы не
похож на соперника - слишком уж он беспомощен, даже с топором не умеет
обращаться, но как знать, как знать?.. Доверять ему все-таки не стоит,
человек он страшный и цель его непонятна. Или, напротив, очень понятна и
не отличается от цели озерных метателей, только для достижения ее Колдун
избрал другие средства...
- Тебе уже должно полегчать, ориосской мазью залечить такие синяки ничего
не стоит. Нельзя долго задерживаться и забывать о метателях - во второй
раз железная птица их не остановит.
Шилова Юлия
Самойлова Елена
Быков Василий
Андреев Николай
Шилова Юлия
Василенко Иван