полисы погрязли в раздорах между собой. Многие из них поддержат парсийское
войско лишь ради того, чтобы ослабить Афины и Спарту. Сейчас или никогда!
закричал Артабан. - Ты спишь и видишь себя сатрапом Эллады. Отправляйся в
этот поход один. Царь позволит тебе набрать войско. Но оставь в заложники
своих сыновей, а я оставлю своих. Если поход будет удачен, пусть падут
головы моих сынов, если же он закончится провалом, пусть умрут твои чада!
головы на плахе, переглянулись. Ксеркс поспешил успокоить разгорячившегося
вельможу.
зрения. Я не разрешу ему отправиться в поход одному с небольшим войском.
Слишком памятна судьба армии Датиса и Артафрена. Кстати, что скажет
Артафрен.
потерпело поражение под Марафоном. - Я жажду смыть эллинской кровью
невольный позор моего отца!
некогда изуродовал свое лицо ради покорения Вавилона.
государственном совете, Артабан не гнушался никакими методами. Именно
поэтому в Белой зале оказались четыре его сына и лишь опасение вызвать
гнев царя помешало пригласить сюда всех восьмерых.
покоренных фракийцев Вассак.
голосов. Двенадцать участников совещания высказались против похода и лишь
пять - за. Примерно так он и рассчитывал, хотя внутренне волновался - мало
ли что придет в голову сумасбродным братьям царя. Чтобы обеспечить их
поддержку, Артабан щедро одаривал царевичей золотом и дорогими
безделушками. За счет царской сокровищницы, естественно.
Тимаста, в зале установилась тишина. Какое-то время царь размышлял. Или
делал вид, что размышляет. Вельможи затаили дыхание, ожидая какое решение
он примет. Наконец Ксеркс поднялся из своего кресла, ударил драгоценным
посохом о мрамор пола и провозгласил:
его слова дружными рукоплесканиями, Артабан победоносно улыбнулся,
сторонники войны исподлобья взирали на Мардония.
указы о созыве войска и отправить послов к эллинам. Я все сказал!
советников, царь покинул Белую залу.
поражением. Иначе он никогда бы не стал хазарапатом. Существовало
множество способов заставить царя переменить свое решение. Артабан начал с
уговоров.
сердце ионийки, упрашивая его отказаться от похода на Элладу. Сначала он
убеждал царя сам, потом этим занялись спешно возвратившиеся во дворец
царевичи Гаубарува и Гистасп, которые не побоялись прибегнуть к угрозам.
удалось выяснить, откуда она взялась. Подвергнутый жестокой порке Кобос
признался, что за большую мзду, полученную от Мардония, провел девушку в
царские покои. Да смерти запуганный евнух послушно повторил свое признание
приведенному Артабаном царю. Не давая Ксерксу опомниться, вельможа пал на
колени и обхватил его царственные ноги.
и его друзья замышляют неслыханное злодейство. Мне донесли, что Мардоний
подбил спартанца Демарата убить меня. Затем они попытаются свергнуть
великого царя и посадить на его место одного из царских родственников.
претендовать на мой престол?
Например, Гиперанф. Завтра во время придворного бала заговорщики
попытаются расправиться со мной.
своих слов? Прошу лишь об одном. Повелите, чтобы гости явились на бал без
оружия. Те, кто осмелятся нарушить царскую волю, и будут заговорщики.
пробормотал Ксеркс и внезапно добавил:
вояк. Любовь ослепила меня...
с пленницы глаз!
задержаны гонцы, собиравшиеся отправиться в сатрапии с царским указом о
сборе войска против эллинов. Вместо этого другие вестники отправились во
дворцы вельмож, провозглашая:
и без поясного ножа.
события, заставить заговорщиков все же совершить попытку покушения именно
завтра, иначе царь мог бы разувериться в услышанном. Через сеть
подчиненных ему агентов хазарапат распространил слухи, что собирается
обвинить Мардония и его сторонников в государственной измене и арестовать
их.
вельможи, доложили, что из него вышли несколько слуг, направившиеся к
виллам Мегабиза, Гидарна, Артафрена и спартанца Демарата. Сам Мардоний,
оседлав вороного жеребца, помчался в загородное поместье Гиперанфа.
шпион, доносчик] Треофил схватил одного из посланцев. При нем оказалось
письмо Мардония, текст которого гласил:
Фулром. Едва тот прибыл во дворец, вельможа без всяких обиняков бросил:
говорить заговорщики.
обратно сновали гонцы, прибегали с донесениями неприметные соглядатаи,
суетились писцы и чиновники. Бессмертные, число которых было удвоено,
бесстрастно взирали на этот бедлам.
хазарапата к себе. Тот докладывал Ксерксу о происходящем. В послании
Мардония царь не усмотрел никакой крамолы, а вот тот факт, что вельможа
отправился к хитрецу Гиперанфу, разгневал царя. Он вновь попытался отдать
приказ арестовать брата, Артабану с трудом удалось отговорить владыку от
этой затеи.
из псов, что пробовали царскую пищу, охраняя повелителя Парсы от
отравителей.
Подкрепляясь время от времени бокалом вина он плел паутину, в которой
должны будут запутаться заговорщики.
вверенного ему поста. Его звали Дитрав, а происходил он из знатного
арийского рода, владевшего землями в Мидии и близ Гирканского моря. Именно
эти два обстоятельства позволяли ему мерно шагать близ царских покоев.
весть о предстоящем походе на Элладу. Бессмертные, как и положено воинам,
приветствовали ее радостными криками. Однако после полудня стали
поговаривать о том, что царь недоволен Мардонием и, более того,
Эриксон Стивен
Шилова Юлия
Суворов Виктор
Посняков Андрей
Самойлова Елена
Плотников Александр