совершенно беззаботный вид, Кулл был внимателен и собран, в любой
момент готовый выхватить меч и защищать жизнь. Практика показала, что
в Отрядах Следителей Законности бойцы никудышные, и с двумя Кулл
справится запросто.
остановили коней, положили руки на рукояти мечей. С такими-то Кулл
действительно справиться легко. Но не этого он хотел сейчас.
засады. Хотя какой разбойникам прок от двух солдат Отрядов Следителей
Законности - плохонькие меч, да разношенные сапоги? Впрочем,
разбойники могут сделать стойку на одну лишь ненавистную форму и
тогда лучше уносить быстрее ноги...
Кулл заранее подготовленную в голове фразу на валузийском. - Вот
грамота.
царя Борны, присланный Крандалу.
Взглянули на знакомую печать и облегченно вздохнули.
что? Может, тебя довезти до города?
все увидеть и рассказать царю. Конь в долине.
Кулл.
подпрыгнул от радости - его рискованная авантюра удалась! С этой
грамотой можно путешествовать по стране! Соблюдая всю необходимую
осторожность, конечно. Впрочем, по столицы, как до Дапреза, он может
добраться ночами по лесам. Но вот войти в Хрустальный город... теперь
сможет!
коне беспрепятственно добраться до столицы. Но это было очень опасно.
Во-первых, он еще плохо владеет валузийским. А, во-вторых, что он
реально знает об этой стране, об укладе жизни и порядках? Да почти
ничего! Лучше пока не нарываться на неприятности, коня он где-нибудь
купит за деньги.
не увидел стражников и смело пошел вперед. Найдя дом старосты, он
помахал перед его носом грамотой с царской печатью, рассказал басню о
якобы сломанной ноге коня и срочном поручении, потребовал продать ему
нового коня - хоть какого и протянул серебряную валузийскую.
Староста чуть не на зуб попробовал метал, долго и подозрительно
смотрел на монету, теребил в руках бумагу с царской печатью и,
наконец, кивнул головой.
самодельной брагой, которой Кулл, как варвар, не побрезговал. Затем,
наконец, привели задрипанную лошадку, сказав, что других нет - всех
прочих в войска забрали и так от сердца отрывают, и указали дорогу,
пояснив, что как раз к темноте он доберется до города Краш, где
сможет переночевать.
чем пешком. Двигаться без коня в одежде валузийского аристократа -
только вызывать лишние подозрения.
полторы. Во-первых Кулл, увлеченный своими мыслями и несколько
расслабленный хмельной брагой, заметил их слишком поздно, чтобы
скрыться, а, во-вторых, он уверовал в волшебную силу царской печати
на грамоте, которую отнюдь не всякий валузийский солдат сможет
прочесть. Он, не меняя аллюра, двигался навстречу судьбе.
обратили на приготовившегося достать бумагу с царской печатью Кулла
никакого внимания. Да и форма у них была совершенно другой, нежели у
Отрядов Следителей Законности. Отряд ехал по три всадника в шеренге,
Куллу пришлось прижать свою лошадку почти к самой обочине.
отряд пареньке - тот же был в доме старосты, когда Кулла угощали
обедом с бражкой!
понимал, что против откормленных, хорошо обученных армейских коней
ему и ловить нечего. Но и всадники, выехавшие на охоту за ним, были
наготове - он не успел и на четверть завершить маневр, как был
окружен со всех сторон. Единственное, что ему оставалось -
сдаваться, в надежде сохранить жизнь. Но он - атлант. Атланты не
сдаются, лучше смерть.
проскочил меж двух коней - он слышал как за спиной свистнули мечи в
бесплодном замахе - и стрелой помчался по полю к лесу, до которого
было не менее двухсот ярдов.
вонзил клинок в грудь распаленного коня, повернулся, схватил за ногу
второго, стащил и оглушил могучим ударом по голове. Остальные
преследователи придержали коней.
мечом в руке, с которого капала кровь - конская, но цвет-то тот же!
самых смелых из вас утащу с собой!
один из подъехавших позже, оценив ситуацию, соскочил с коня и
выдернул из ножен меч.
люблю подраться. Давай - честный бой, остальные вмешиваться не
будут.
подстрижены ежиком. Но лицо избороздили глубокие морщины опыта, хотя
по фигуре нельзя было сказать, что он стар и дрябл.
диким боевым кличем атлантов он бросился на пешего противника -
ничего другого ему и не оставалось.
движением взмахнул клинком - левую руку Кулла чуть выше локтя
обожгло болью. Он еще не успел ничего понять, как и на правой руке
была глубокая царапина. Кулл вновь всю силу вложил в удар, и снова
его атака была отбита, но каким-то непостижимым образом появилась
рана на груди, на полдюйма прежней, уже зажившей.
него с грустной улыбкой. Кулл собрал всю волю, все знания и под общее
молчание скружившися всадников вложил их в решающий удар.
противника коснулся горла.
бессильно опустив руки. Кинжал был за поясом, но атлант отлично
понимал, что не успеет и пальцем пошевелить, как будет убит. Этот
седовласый - противник посильнее капитана Антиша и Инкора вместе
взятых. Везет же Куллу на мастеров меча!..
мертвого, награда - твоя!
тот, чьего коня убил Кулл. - Там с ним как следует поговорят, а с
нас и взятки гладки.
- с некоторой иронией произнес он, - вот и пусть забавляет царя
Борну. Вы что забыли об указе царя, где нам полагается плененных
разбойников, сильных и отважных, отдавать в гладиаторские школы? Вот
и пусть подучится. Не забывайте, мы - армия, а не шакалы-фискалы.
Отправить его в Дапрез, но не к Следителям, а в нашу комендатуру.
Пусть везут к ланисте...
наверное, понимал, что этот многоповидавший седой воин, имени
которого он так никогда и не узнал, спас ему жизнь.
отвезли в городок, где бросили в темницу. Перед этим его допросили в
присутствии писаря двое хмурых офицеров. По их словам Кулл понял, что
мальца послал за отрядом староста, поскольку монета, заплаченная за
коня, была с профилем старого царя - такие монеты, по указу царя
Борны, были категорически запрещены. Да и читать, как оказалось,
староста умел. На все вопросы Кулл молчал, офицеры хотели вызвать
пытошника, но время было позднее, оба устали, стремились к своим
делам по-домам, и на Кулла махнули рукой.
повезли в Дапрез. Они прибыли туда уже когда солнце склонялось к
лесу, а городские ворота были закрыты.
Акунин Борис
Шилова Юлия
Маккарти Кормак
Херберт Фрэнк
Посняков Андрей
Куликов Роман