Чтение 20–й страницы книги ~Царь, царевич, король, королевич~

перечислять трактирщик. Кубатай повернулся к нам:

- Что будем делать, друзья? Вернемся?

- По какой такой причине? - Холмс прочистил трубку и пояснил: - Мы
ведь отдохнуть хотели. А потом, со свежими силами, - за поиски.

- Как бы оно не вышло чего, - изрек Смолянин. - Однако же уходить не
покушав - дело скучное. Шерлок верно говорит - можно и переночевать.

Я представил себе уютный трактирный зал, пиво, мягкую постель...
Взмолился:

- Давайте передохнем!

- А ты, Иванду? - Кубатай решил выяснить мнение всех. Негр пожал
плечами:

- Сударь мой Кубату, я - воин и не стремлюсь к уюту. Стремление
защитить малых и слабых - главное, что мной движет. Но друзья наши устали.
Погреться, выпить, закусить - это все прекрасно.

- Решено! - махнул рукой Кубату. - Лавр! Комнату с пятью постелями и
вкусный ужин!

Через несколько минут мы уже сидели в маленькой уютной комнате и ели
горячий бульон, заливное мясо, ежевичный джем, свежевыпеченный хлеб,
вдоволь масла и полголовы сыра. Специально для Иванду принесли крынку
молока и тарелку с солеными огурцами.

- Неплохо, неплохо, - бормотал Смолянин, прожевывая яства. - Только
хорошо бы еще чего-нибудь домашненького, естественного... консерву
какую-никакую...

- Увы, не захватил, - с явным сожалением в голосе откликнулся
Кубатай.

- Если вас удовлетворят скромные достижения девятнадцатого века в
искусстве консервирования... - неожиданно велеречиво начал Холмс, - то
ананасовый компот - к вашим услугам!

И он извлек из кармана небольшую жестянку. На мой удивленный взгляд
Холмс, потупившись, признался:

- Да, милый друг, я часто беру с собой эти простые и сытные продукты.
В лондонских доках, баскервильских торфяных болотах, провинциальных
гостиницах - всюду они выручали меня.

...Нередко, помогая ему в расследованиях, я испытывал невыносимый
голод. И был уверен, что и друг мой испытывает то же самое.

Но я проглотил обиду. К сожалению, только обиду...

Мы уставились на жестянку. Мы предвкушали вкус ананасового сока. Мы
поняли, что никогда в жизни не ели ничего вкуснее. Жалко лишь, что в
трактире не оказалось консервного ножа... (*18)

Первым за банку принялся сам Холмс. Повозившись пару минут, сломав
перочинный нож и погнув вилку он смущенно отдал консерву Смолянину.

- Как бы ее открыть, так или этак, - бормотал Смолянин, вертя банку.
- Если бы поддеть хорошо, или подцепить крепко...

Послушав его с минуту Иванду покровительственно хлопнул Смолянина по
плечу, вынул свой огромный меч, нацелил его на банку, и налег на
рукоять...

Раздался треск, звяканье ломающейся стали, и в руках Иванду
оказался... обломок меча!

- Кладенец... - убитым голосом запричитал негр. - Кладенец... Любимый
меч... Кейсероллом дареный... Ох...

Схватив злополучную банку, он метнул ее за окно. Потом сел, баюкая в
руках сломанный посередке клинок.

- Не горюй, - постарался утешить его Кубатай. - Всякое бывает. Есть
здесь один герой, Арагорн, так ему сломанный меч целое королевство
принесет!

- Как это? - скорбно прошептал негр.

- История долгая, - задумчиво произнес Кубатай. - Да что еще делать
после ужина, как ни байки трепать? Расскажу...

И он пустился в долгое повествование о каком-то кольце, малорослом
народце - хоббитах, злом чародее Сауроне и прочих сказочных ужасах. Я,
признаться, не слушал. Подремывал, глядя на пыхтящего трубкой Холмса,
выковыривающего грязь из-под ногтей Смолянина, пылающий в камине огонь...

- Вот так все и закончится! - громко объявил Кубатай, разбудив меня.
Иванду, подавшись вперед, с полуоткрытым ртом смотрел на генерала. Тихо
произнес:

- Да это... это ж покруче Кащея будет!

- В какой-то мере, - признал Кубатай.

- Дела... - Иванду уставился на сломанный меч в своих руках. - Может
выйдем в общий зал, с народом пообщаемся?

- Зачем? - забеспокоился Кубату.

- Ну... Обидно все же, в такой книжке интересной побывать, а ничего
толком не увидеть...

- Пойдем...

Я неохотно вылез из кресла и последовал за спутниками.

В зале собрался самый разнообразный и пестрый народ. Я разглядел
посетителей, когда глаза привыкли к тамошнему свету, чтобы не сказать
полутьме. Лавр Наркисс разговаривал с какими-то коренастыми, крепкими
мужичками, похожими на лондонских угольщиков. Кубатай шепотом сообщил, что
это гномы, но я ему не совсем поверил. Кроме гномов и людей сельского
обличья в зале толкалось немало невысоких, бойких, говорливых парнишек.
Вначале я принял их за местную молодежь, потом увидел, что босые ноги
"молодежи" покрыты густым слоем шерсти и обомлел.

- Это они и есть, - тихо объявил Кубатай. - Хоббиты! Им и предстоит с
врагом бороться!

- Таким малышам? - Иванду недоверчиво глянул на Кубатая. - Что
творится... что творится, а?

Мы сели за пустой столик в углу и принялись попивать кисловатое пиво,
разглядывая компанию хоббитов, рассказывающих какой-то вздор местным
завсегдатаям. Чем дальше, тем больше умилялся Иванду:

- Какие они славные, верно? Точь-в-точь, как кролики, что мне в
детстве маманька подарила... Ох, пропадут же они... Ох, пропадут...

- Не бойся, - успокоил его Кубатай. - Им поможет Арагорн!

- А? - слабо донеслось из-под стола. - А? Я! Арагорн... всегда
поможет...

Мы в ужасе уставились под стол. Там, в пивной луже, валялся крепкий,
загорелый дочерна человек. Делая слабые попытки подняться, он пьяно
улыбался нам.

- Ты кто? - ошалело спросил Кубату.

- Ара... Ара... Арагорн! Вот! Руку дай... не надо, я сам...

- Где твой меч? - возмущенно спросил Иванду.

- Меч? - На мгновение глаза Арагорна протрезвели. - Да, был... Я его
гномам на пиво сменял. Все равно... Ик!.. сломался... Мой меч, что хочу,
то и делаю...

- Тебе же пора хоббитов выручать! - прошипел Кубатай. - Очнись,
герой!

- Хоббиты? - Арагорн оперся об пол. - Да, помню-помню... Так что, мы
будем хоббитов спасать или так и останемся под столом?

И с этим риторическим вопросом Арагорн, блаженно щурясь, погрузился в
сон. Дальнейшие попытки его поднять выдавили из бедного героя лишь
жалобную фразу:

- Враг то и дело ставит мне ловушки... Тяжко! Темно!

- Да, - мрачно сказал Кубату, - Арагорн, потомок славного рода, -
спился!

- Древнее золото редко блестит... - пьяно прокомментировал Арагорн
из-под стола.

- Беда! Кто же хоббитов спасет? - с мукой в голосе вопросил Кубатай.

- Я.

- Кто? - взвился Кубатай. - Кто сказал "Я"?

- Я, Иван-дурак, русский богатырь, - гордо ответил Иванду.

- Иван! Но ты не можешь! Ты настоящий! - вскричал Кубатай. Иван пожал
плечами:

- А кто разберет, где настоящие, а где придуманные? Холмс, ты -
сможешь?

Холмс покачал головой.

- Вот так-то, Кубатай. Ловите Кащея сами - а я здесь правому делу
подсоблю. Все одно - без кладенца я вам не помощник...

- Иван, тут отсталость... древность...

- Электричеств всяких и у нас нет, - твердо ответил Иван.

- Так оно и так, но вроде как и Русь защищать надо, - вступил в
разговор Смолянин, - да и дружки у тебя, как-никак...

- Дураков на Руси немеряно, найдутся защитнички, а друзья - поймут.

Иван был непоколебим...

- Здесь бананов нет, - неуверенно заявил Кубатай.

На мгновение Иван дрогнул, потом махнул головой:

- Выдюжу!

- Иван, но, в конце-то концов, ты же негр! - прибег к крайнему
средству Кубатай.

- Что ж, у каждого - свои недостатки, (*19) - с этими словами Иван
стащил с пьяного Арагорна зеленый в пивных пятнах плащ, набросил на плечи,
и твердой поступью направился к хоббитам...

Впрессовываясь в крошечный платяной шкаф, стоящий в нашей комнате,
Кубатай причитал:

- Боже! Как же так! Иван... Иван...

- Спаситель наш, - хмуро подтвердил Смолянин. - Так уж повернулось да
вывернулось, что спас, не продал...

Я закрыл дверцу шкафа - и открыл ее вновь, уже в библиотеку Кащеиного
замка. Кубатай на четвереньках выполз из шкафа, сел у поредевшей книжной
стопки и сказал: