Чтение 20–й страницы книги ~Вестники времен~

дел, знаете ли, хватает. Но сегодня я счел себя обязанным навестить Землю и пооб-
щаться с вами. Задавайте вопросы. Их у вас много, я знаю.
Гунтер потер кончик носа указательным пальцем и призадумался. Ничего себе,
можно поспрашивать о том о сем самого сатану, и ничего... Ничего?
¬ Постойте, постойте! Знаю я ваши штучки! ¬ воскликнул Гунтер, прищурившись.
¬ Ведь вы взамен что-нибудь попросите, не так ли? Душу там, например...
Лорд укоризненно посмотрел на германца, постучал средним пальцем себе по лбу
и тоном ласкового наставника проворковал:
¬ Ну на хрена, простите за грубость, мне ваша душа? И других-то столько, что не
представляю куда девать... ¬ Он махнул рукой, пробормотав под нос что-то неслышное.
¬ Все бесплатно. Поймите, мне просто интересно. Вчерашним днем во Вселенной
произошло изменение, смысл которого вашему покорному слуге насквозь непонятен.
Думаю, вы разбираетесь в субординации, чтобы догадаться ¬ я не могу спросить о
случившемся у моего вечного оппонента.
¬ Вас к нему не пускают? ¬ участливо поинтересовался Гунтер.
¬ Наподобие, ¬ туманно отозвался Лорд, не отреагировав на колкость. ¬ Прошу
лишь одной награды за откровенность: потом вы ответите на мои вопросы. Идет?
¬ По рукам, ¬ буркнул германец, немного подумав. Вопросов в голове вертелось
множество, но все больше дурацкие. Например: LСколько вам лет, милорд?v Или: LА в
аду все действительно так, как описал Данте?v Впрочем, Алигьери-то нынче еще не
родился... Наконец Гунтер мучительно сформулировал самый насущный вопрос и, опа-
саясь потерять мысль, выпалил:
¬ Где я сейчас нахожусь? Лорд, судя по виду, с трудом подавил стон. В сарае. Вы
удовлетворены ответом? Я другое имею в виду, ¬ раздраженно сказал Гунтер. ¬ Я
спрашиваю, где вообще, в каком веке, в каком времени, на какой планете, в конце
концов?!
Лорд нахмурился и после недолгой паузы выговорил:
¬ По порядку, начиная с большего: это Земля, двенадцатый век по вашему счету,
Нормандия, земли короля Ричарда Плантагенета.
¬ Королевство Английское... ¬ донеслось невнятное бормотание сэра Мишеля,
зашуршало сено ¬ рыцарь перевернулся на другой бок, почмокал губами и со
счастливым вздохом затих. Гунтер едва подавил искушение двинуть Лорду по холеной
физиономии. Но субординация остается таковой даже при общении с силами
потусторонними.
¬ Очень информативно, ¬ раздраженно прошипел германец, бросая яростный
взгляд на сатану. ¬ Все это я вчера слышал сто раз, большей частью вон от того белоб-
рысого разбойника!
Гунтер со злостью ткнул сэра Мишеля кулаком в спину, но тут же затряс
ушибленной о кольчугу рукой. Рыцарь вопросительно проурчал, шевельнулся, но просы-
паться не стал.
¬ А что вы еще хотите? ¬ возмутился Лорд. ¬ Самый обычный двенадцатый век,
из настоящей истории, которую вы учили в школе. Вы спросили ¬ я ответил. Не имею
привычки говорить неправду.
¬ В самом деле? ¬ ехидно осклабился Гунтер. ¬ Врите больше...
¬ Нет, с вами абсолютно невозможно разговаривать, ¬ вздохнул Лорд. ¬ Другие
вопросы?
¬ А как же! Расскажите, что мне делать теперь?
¬ Ну, ¬ Лорд пожал плечами, ¬ собственно, это ваши заботы. Я мало занимаюсь
устройством людских судеб. Однако ввиду исключительности вашего случая могу
пособить. Хотите, я дарую вам самое великое благо для человека ¬ покой?
¬ Это что, в могиле? ¬ съязвил Гунтер.
¬ Тьфу, какая узость мышления! ¬ скривился ночной гость. ¬ Ну, отчего если
покой, так обязательно в могиле? Кто вам сказал, будто там ¬ покой? Вовсе и нет, там
черви ползают, жуки разные, корни деревьев растут. Потом заявятся какие-нибудь
гробокопатели, вытащат ваш череп и начнут его потрошить на предмет золотых зубов.
Ах, у вас нет золотых зубов? Не важно... Разве это покой?
¬ Ну а что вы предлагаете? ¬ заинтересовался Гунтер.
¬ Хотите я дам вам земли, замок, солидную родословную? Будете бароном, в
Германии, например, уважаемым человеком, никаких войн, холопьих бунтов. Нет, если
захотите, можете, безусловно, и на войну отправиться. Жену-красавицу заведете, кучу
детей, собак, лошадей опять же. Охота, путешествия, турниры, если вдруг захотите
научиться владеть здешним оружием. Зубы золотые... Не жизнь, а картинка. И предваряя
назревающий вопрос, все даю абсолютно бесплатно. То есть ¬ даром. Если мало ¬
просите больше, мне не жалко, честное слово. Герцогская корона? Хоть десять! Трон?
Можно подобрать кое-что, тронов сейчас в Европе навалом, и, между прочим, на каждом
втором восседает жуткая бездарность. Стыдно за помазанников. Причем отчего-то
стыдно только мне...
¬ А потом? Дальше-то что? ¬ напирал Гунтер. Лорд, пожав плечами, ответил:
¬ А дальше ¬ ваша любимая могила. Бессмертие, увы, при всем желании,
предлагать не в моей компетенции. Вот после телесной смерти ¬ пожалуйста, да
впрочем, это ко всем относится. А шикарную фамильную усыпальницу без помянутых
червей и жуков, долгую память благодарного потомства, пару строчек в мировой истории
¬ обещаю твердо. Соглашайтесь, любезнейший герр Райхерт. Подобные приступы
щедрости со мной приключаются редко, ловите момент!
Гунтер откашлялся, вскочил, спрыгнул со стога и заходил по земляному полу сарая,
заложив руки за спину.
¬ Заманчиво, черт возьми...
¬ Не возьму, ¬ хмыкнул сверху Лорд. ¬ У меня и без того много. Решайте
быстрее, рассвет скоро, а меня Дела ждут.
LС чего ему быть столь щедрым? ¬ стремительно мелькали мысли. ¬ Дать так
много и ничего не требовать взамен? Ох, сколько его ни описывали в литературе, никогда
не бывало, чтобы мессир дьявол занимался благотворительностью. С другой стороны,
откуда литераторам известны его привычки? Ведь все это ¬ предрассудки, бабушкины
сказочки... Постойте...v
Гунтер резко остановился и поднял голову. Сатана невозмутимо покачивал носком
сапога, пристально изучая ногти на правой руке. Ждал ответа.
LПонял, что ему нужно! Болван, следовало сообразить сразу! Ничего взамен,
говоришь? То-то ты прибежал в первую же ночь, начал совать жен, собак да герцогские
короны с золотыми зубами! Зачем? Да чтобы я сидел себе в дальнем углу, наслаждался
жизнью, Lпокоемv, чтобы меня не оказалось в нужное время в нужном месте! Лорд сам
признался ¬ изменение произошло без его вмешательства и участия, соответственно, я
становлюсь фигурой, выставленной на игральную доску ДРУГОЙ СТОРОНОЙ! Я теперь
принадлежу к партии этой стороны. Если Ему было необходимо привести меня в это
прошлое-настоящее, значит, я нужен именно Ему, а не этому старому прохвосту. Не
получится, у вас, сударь, меня изолировать, не надейтесь. Так-так... Впрочем, мы еще
поторгуемся!v
¬ Лорд! ¬ окликнул Гунтер сатану. ¬ Эй, Лорд!
¬ Да-да? ¬ с готовностью отозвался тот. ¬ Надумали что-нибудь?
¬ Представьте, да! Не хочу замок и жену. И корону не хочу с троном, не потяну ¬
посредственность я.
¬ Бросьте, ¬ изящно махнул рукой Лорд и любезно улыбнулся. ¬ Я, кажется,
совсем недавно говорил о бездарях, за которых мне стыдно. Вы к таковым не относитесь.
¬ Спасибо, ¬ картинно раскланялся Гунтер. ¬ Вот что. Прямо сейчас и прямо
сюда извольте доставить соответствующую эпохе одежду, на меня и на моего рыцаря.
Полный комплект оружия, хороших лошадей. Денег побольше. Пожалуйста, золотом, раз
уж ничего для меня не жалко. И замените сэру Мишелю кольчугу, а то смотрето стыдно.
Последовала долгая тяжелая пауза, во время которой Лорд в упор смотрел на
Гунтера, затем неловко спрыгнул с балки, оказавшись прямо перед германцем. Гунтер
широко улыбался.
¬ Вы уверены, ¬ осторожно начал сатана, ¬ что просите именно то, о чем
мечтаете в данный момент и в данной ситуации? Необходимое в вашем, называя вещи
своими именами, отчаянном положении? Подумайте заново, ради такого дела я могу и
подождать. Учтите, это не двадцатый век, это не германский Рейх и не Франция. Вы не
выживете здесь просто физически! Растолковать почему? Да очень просто! В эпохе
короля Ричарда, уже успевшего вам настолько надоесть, сам образ мышления людей
напрочь иной. Я не имею в виду научные или технические познания, свойственные
вашему времени и отсутствующие сейчас здесь. Посудите сами, вы совершенно не
сумели наладить даже примитивного контакта с первым встреченным человеком.
< Вранье! ¬ подумал тут Гунтер ¬ Очень даже сумел !> Кстати, он, ¬ Лорд указал
взглядом на копну сена, с которой свисал стоптанный, заляпанный глиной сапог сэра
Мишеля, ¬ для своего времени вполне типичный экземпляр. Пускай молодой де Фармер
человек пропащий, пьянчуга и развратник, но поймите, даже с его образованным, по
местным меркам, папенькой вы не сможете найти общий язык ¬ разница в психологии,
соображаете? Самая простая и невинная ваша фраза может оказаться смертельным
оскорблением для них или их... ¬ Лорд вывел следующие слова с оттенком презрения, ¬
...примитивной веры. Вы умрете здесь. Вас повесят, убьют на поединке, забьют камнями,
утопят, отравят... Вы заболеете оспой, чумой или проказой! В конце концов, немного
погодя, сами удавитесь с тоски!
Сатана остановил свою пылкую речь, переводя дыхание. От его благостной
любезности и следа не осталось ¬ лицо покраснело, глаза злые и налившиеся кровью,
даже губы подрагивают. Нервничает, бедняга...
¬ Скажите, вы смертны? ¬ неожиданно спросил Гунтер. Увидев, как Лорд
отрицательно покачал головой и развел руками, вздохнул: ¬ А жаль...
¬ Хотите проткнуть меня кинжалом? ¬ сочувственно спросил сатана. ¬ Или
пристрелить из Lвальтераv? Перестаньте дурачиться, уймитесь. Это даже не смешно,
скорее ¬ жалко. Видимо, вы все-таки не представляете до конца, с кем именно имеете
дело. Во всей Вселенной лишь Он один, ¬ Лорд снова указал в потолок, ¬
могущественнее меня, и то ненамного. Пользуется преимуществом положения ¬
творение не может быть совершеннее творца или равным ему...
¬ Что вы пытаетесь мне доказать? ¬ тихо произнес Гунтер, склонив голову набок.
¬ Насколько я знаю, свобода воли, данная Богом даже вам, суть центральная составная
Творения. Вы, Лорд, используете эту свободу как желаете... Позвольте и мне действовать
в соответствии с моими устремлениями, а не навязывайте троны и фамильные гробницы.
Сказали, не выживу? Назло теперь буду стараться выжить. А баронство с женой и
охотничьими собаками сам заработаю.
¬ Милый мой, дорогуша, солнышко! ¬ ядовито-ласковым голоском заговорил
Лорд. ¬ Когда с вами беседую я, можно пойти и на уступки, на компромисс, на полю-
бовное согласие. Вас не заинтересовало, отчего я так хорошо осведомлен о делах
вашего века?
¬ Отчего? ¬ поднял бровь Гунтер.