Чтение 20–й страницы книги ~Тупик, или праздник Святого Габриэля~

- Вас? - удивился догадливый корреспондент, и глаза его возбужденно
засверкали.

- А то кого же? - проворчал профессор Магнус и, повернувшись к
Питеру, торопливо заговорил: - Питер, мальчик мой, обстоятельства
изменились. Теперь совершенно ясно, что пресс-конференции они не допустят.
Нужно немедленно спасать Лилиан.

- Я никуда не пойду! - вскрикнула девушка и вцепилась в руку Питера.
- Питер, любимый, не оставляй меня!

В этот момент вой полицейских сирен с новой силой ворвался в окно.
Длинная вереница автомобилей с характерными мигалками стремительно
появилась на улице перед окнами отеля и внезапно остановилась. Сирены
смолкли, а из машин на мостовую высыпало не менее полусотни полицейских и
плотным кольцом окружило отель.

- Поздно! - заскрежетал зубами профессор. - Мышеловка захлопнулась.

- Любопытно, - пробормотал корреспондент и торопливо достал
фотоаппарат. - Вот так повезло!

- Кому как, - отозвался профессор и обернулся к корреспонденту. -
Вот что, молодой человек. Вы оказались случайно втянутым в эту грязную
историю, но вам, как представителю прессы, ничего не грозит... по крайней
мере, не должно грозить. Очень вас прошу: сохраните эти бумаги, иначе все
наши труды окажутся напрасны. Постарайтесь выбраться отсюда. Пока что вы
вне поля их зрения.

- Бумаги я сохраню, но отсюда никуда не уйду, - упрямо ответил
корреспондент. - Не за этим я сюда проник.

В окно ворвался скрипучий голос, усиленный полицейским репродуктором:

- Питер Селвин! Сопротивление бесполезно! Здание окружено, и никто не
покинет его без нашего ведома! Спускайтесь вниз и сдайтесь властям! Иначе
будут приняты самые экстренные меры!..

Профессор настежь распахнул окно.

- Как бы не так! - крикнул он, стараясь перекричать репродуктор. -
Питер неуязвим, и вам не видать его, как своих ушей!

- Погодите, профессор, - остановил его Питер, - я сам с ними
поговорю.

- Остановись, Питер! - бросился к нему профессор, но было поздно:
Питер исчез.

И в тот же момент его фигура появилась внизу, в десяти шагах от
автомобиля, на крыше которого располагался репродуктор. Полицейские
засуетились и окружили его плотным кольцом, готовые схватить в любую
минуту.

- Стойте! - крикнул Питер и поднял руку. - Я буду говорить.

Из автомобиля кряхтя вылез грузный мужчина с огромными казачьими
усами.

- Комиссар Формен, - представился он. - Я рад, Питер Селвин, что вы
вняли голосу рассудка.

- Не спешите, комиссар, - возразил Питер. - Я здесь лишь потому,
что у нас в номере не предусмотрено громкоговорящего устройства, подобного
вашему, а кричать из окна у меня нет желания. Я требую объяснения ваших
действий.

- Питер Селвин, вы обвиняетесь в убийстве четырех представителей
политической разведки. Я должен арестовать вас и доставать в полицию, -
официальным тоном заявил комиссар.

- Это абсурд! - возмутился Питер.

- Возможно. Но правомерность этого обвинения может быть установлена
только после вашей добровольной сдачи властям, - сказал комиссар. - Я
знаю, что вы для нас неуязвимы, и единственное, что мы можем сделать - это
застрелить вас. Но, видит Бог, я бы этого не хочу. Я сторонник гуманных
методов.

- Полиция - и гуманные методы? - Питер презрительно скривил губы.

- Зря вы не верите мне, - с сожалением сказал комиссар Формен. - Я
не желаю вам зла, Питер Селвин, но у меня есть приказ: арестовать вас. От
себя хочу добавить, что мною получена дополнительная инструкция: в случае
невозможности ареста допускается применение оружия.

- Ну что ж, применяйте, - зло проговорил Питер. - Только учтите,
комиссар, живым я вам не дамся, а мертвым, мне кажется, я вам не нужен.
По-моему, вы попали в глупое положение, комиссар, - усмехнулся Питер.

- Ошибаетесь, Питер Селвин, - произнес комиссар с едва заметным
чувством превосходства. - У меня есть способ заставить вас сдаться живым.

- Вот как? Интересно!

- Я даю вам полчаса на размышления, - снова перешел на официальный
тон комиссар. - По истечении этого срока я за безопасность ваших друзей не
ручаюсь.

- Это подло! - вскричал Питер, вдруг осознав всю безвыходность
ситуации.

- Это необходимо, - возразил комиссар, - для сохранения вашей же
жизни. Сейчас 15.25. В 15.55 вы должны быть на этом самом месте; только в
этом случае Лилиан Холдер сможет беспрепятственно покинуть отель и
проследовать туда, куда ей заблагорассудится.

- А профессор?

- Александр Магнус будет арестован как ваш сообщник, - невозмутимо
добавил комиссар.

- Я должен подумать, - тихо произнес Питер.

- Именно этого я и добиваюсь от вас, Питер Селвин. Полчаса - и ни
минутой больше.

Питер кивнул и исчез. В то же мгновение он снова появился в своем
номере, где его с нетерпением ждали профессор, Лилиан и корреспондент.
Последний не терял времени даром: он уже извел полпленки, снимая все, что
происходило перед окнами отеля за последние двадцать минут.

Питер передал друзьям свой разговор с комиссаром.

- Мерзавец! - крикнул профессор в окно, потрясая кулаками.

- Бесполезно, - махнул рукой Питер.

- Что же с нами будет? - растерянно спросила Лилиан, прижимаясь к
Питеру.

- Вы действительно уб... замешаны в этом деле? - с интересом спросил
корреспондент, обращаясь к Питеру.

- Молодой человек, - вмешался профессор, - обо всем, что вас может
заинтересовать, вы прочтете в бумагах, которые я вам передал. А сейчас нам
предстоят дела поважнее, чем давать интервью "Вечерним новостям".

- Верно, профессор! - решительно сказал Питер, и глаза его
засверкали. - Необходимо принимать меры. Профессор, Лилиан, идите сюда!..

- Обстоятельства сложились таким образом, - начал Питер, когда
друзья собрались вместе, - что Лилиан грозит опасность...

- Почему - мне? А вам? - вмешалась девушка.

- Лилиан, хорошая моя, прошу тебя, не перебивай, пожалуйста... Итак,
Лилиан грозит опасность. Чтобы спасти ее, нам с вами, дорогой профессор,
необходимо отдаться в руки властей, иного выхода нет.

- Так, - согласился профессор Магнус.

- Но было бы глупо выполнять все требование полиции. Тем более, что
за нами нет никакой вины, - продолжал юноша. - Я имею в виду свою власть
над временем.

- Так! - снова сказал профессор, загадочно улыбаясь.

- Воспользовавшись этой властью, я сумею освободиться из-под стражи,
а потом помогу бежать профессору. Но свое согласие на арест мы дадим только
тогда, когда получим гарантии безопасности Лилиан. Мне кажется, комиссар
Формен порядочный человек, насколько это возможно, конечно, для
полицейского, и он выполнит свое обещание.

- Так! - в третий раз сказал профессор и порывисто встал. - Извини,
Питер, я тебя перебью. Как это ни странно, я предвидел такой поворот
событий, поэтому заранее позаботился о безопасности Лилиан.

- Вот как? - вскинул брови Питер.

- Да, Питер, именно так. По этому адресу, - профессор вынул из
кармана небольшой лист бумаги и положил его на стол, - ее будет ждать
Лиза. Она позаботится о девушке. А вот доставить Лилиан туда сможет,
пожалуй, наш друг из "Вечерних новостей"... Вы на машине, молодой человек?
- обратился профессор к корреспонденту.

- О да, конечно! - ответил тот с воодушевлением. - И я готов помочь
вам, господа, если бы даже мне пришлось пожертвовать своей карьерой. Я
вижу, здесь собрались порядочные люди. Тем более, что помочь этой
прелестной девушке - долг каждого настоящего мужчины.

- Но мало отвезти девушку в надежное место, - продолжал профессор
Магнус, - нужно это сделать так, чтобы ни один полицейский пес не пронюхал
о ее местонахождении. Одним словом, вам необходимо будет оторваться от
возможного хвоста. Сможете это сделать, сэр?

Корреспондент гордо выпрямился.

- Я бывший гонщик, - с достоинством сказал он, - и прежде, чем
оказаться в "Вечерних новостях", я взял не один приз на всевозможных
соревнованиях. Будьте спокойны, господа, ни одна полицейская ищейка не
угонится за моим "Шмелем".

- "Шмелем"? - не понял Питер.

- "Шмель" - это автомобиль, который я собрал своими руками. Главное
его достоинство в том, что он снабжен двигателем от гоночного автомобиля.
Их тихоходные средства передвижения, - корреспондент презрительно кивнул
на окно, - в подметки не годятся моему малышу. Клянусь!

Профессор в порыве благодарности крепко пожал руку корреспонденту.

- Спасибо, друг мой, - сказал он, - вы себе представить не можете,
как вы нас выручили.

- Питер! Профессор! - с горечью воскликнула молчавшая до сих пор
Лилиан. - Как же вы можете решать мою судьбу, даже не спросив моего
согласия? Я ведь тоже человек и имею право на свое мнение.

Она укоризненно смотрела на обоих мужчин, и слезы стояли в ее
бездонных голубых глазах. Питер вскочил и крепко обнял девушку.