Лесу утро вечера мудренее, а здесь в Песках кто знает! Такое надумает, что
и не налезет... Сбежать, что ли?
как озверели, лезли прямо из стен. Мрак беспечно храпел, руки-ноги
раскидал, словно коней продал, а деньги пропил -- равнодушный ко всем
комарам на свете. Крылатые твари, ленивые, как Таргитай, едва завидя его
густую шерсть, еще даже не отросшую во всей волчьей красе, не пытались
пробраться через этот черный лес -- набрасывались на мясо понежнее.
мед, измучились. Олег уже сам начал было составлять заклятие для
изничтожения крылатых кровососов, хотя уже понимал горькую истину: ему,
уроду среди магов, легче двигать горами, чем соломинками.
шаги. Невры вскочили, уставились на дверь. Гольш вошел, окинул всех хмурым
взором. Оборотень бодр и свеж, раны победителей всегда заживают быстрее,
чем у побитых, а в этот раз врагов побили взаправду, но лесной волхв и
ленивый дудошник выглядят бледными как привидения, только распухшие
привидения.
заставили провести бессонную ночь.
на первом же повороте. Но у вас говорят, что лучше с доброго коня упасть,
чем на хреновом всю жизнь ездить?.. Вам пока что везет. Умные да умелые
уже сгинули бы. Верно говорят, что против умного остережешься, а супротив
таких, как вы, оплошаешь...
злодея пымали.
уже пытал.
переложить тяжелую весть на другие плечи, но не видел их:
вы люди. О вас ни слова, ни знака.
не ведет ни Среча, ни Несреча. Никакие боги вас не защищают, никто не
указывает верный путь. Вы сами отвечаете за любые промахи, ошибки,
преступления.
чувствовал ледяное дыхание, но только потому, что подавленными выглядели
могучий Мрак и мудрый Олег.
Ежели нами двигают звезды, то у каждого есть своя звездочка...
и жала нацелены сюда, на эту башню. Я жил долго, но такого не видывал. Но
ведь и вас у меня не было, верно?
вспорхнула, стрелой исчезла из синего прямоугольника за каменным краем.
Мрак проводил ее озабоченным взглядом, осторожно спросил:
пожевал дряблыми губами:
она над магией не властна. Даже в мелочи.
Единственная дочь могущественного царя знатного рода?
жизнь.
может умереть. От мстильщиков вреда меньше, чем от вызволяльщиков.
завертелся маленький вихрик, возникла дырочка, пошла углубляться.
Послышался шорох трущихся песчинок, взвился дымок. Запахло горелым. Маг
вздохнул, вихрик исчез. Края дырочки оплыли, как воск на солнцепеке,
залепили углубление. Пахнуло жаром, как от близкой печи.
придется покинуть мою башню. Возможно, туча рассеется. Возможно, уйдет за
вами... Гроза бьет по высокому дереву, ему ни убежать, ни схорониться. А
путников поразить труднее.
друг на друга. Таргитай судорожно щупал за пазухой дудочку -- единственное
утешение, безотказное и верное. Он ощутил себя одиноким посреди враждебной
Степи, где не схорониться от злых ветров и лихих людей. Рядом поник Олег,
лицо было пепельного цвета. Мрак откашлялся, сказал хрипло:
хлеб-соль. Утречком выйдем. По росе... Хотя какая в Песках роса?
заснул. Наконец поднял голову, глаза блеснули странными огоньками. Голос
был нерешительный, озадаченный, явно старик удивлялся сам себе:
попасть в Гиперборею, это такая страна северных магов и волшебников, если
сумеете отыскать Мировое Дерево, если добудете Магический Жезл... Словом,
если каким-то чудом, счастьем или везеньем пройдете все и принесете сюда
Магический Жезл, то у вас появится крохотнейшая надежда. Супротив магов
можно воевать только магическим оружием!
попасть?
величайших героев. Герои в вечной войне с колдунами! Там растет Мировое
Дерево -- всем деревьям начало, Перводерево. Вершиной упирается в сияющую
твердь неба, корни свисают в мрачную преисподнюю. От этого Дерева пошли
все деревья на свете.
прозрачным.
злое, а он -- маленький, несчастный и жалкий. В уютной башне прижился, в
голову не приходило, что вообще покинут. Он вообще не заглядывал в
грядущий день, запасов не делал. Отъевшись у Гольша -- щеки на плечах, как
дразнил Мрак, -- со страхом вспоминал холод и голод Степи, изнурительные
погони, скитания в жутких подземельях, драки со скелетами, зверями,
дивами...
продудит ночь напролет, но свалился, не доиграв до середины.
Таргитаю и Олегу наострил большие засапожные ножи. К золотому Мечу не
прикасался, помнил судьбу несчастных киммерийцев, а волхв, хоть все чаще
сражался бронзовым посохом, при нужде хватается за что угодно. Утопающий и
за гадюку схватится, так пусть же в драке под рукой окажется что-нибудь
понадежнее гадюки.
была настолько холодная, насколько был невыносимо знойным день. Оба мага,
старый и молодой, читали звездное небо, выбирали дорогу, пытались узреть
грядущие беды, готовили травы: лечебные, отворотные и всякие разные, о
которых озабоченный Гольш обещал рассказать перед отъездом.
слуги набросали пучки колдовских мхов. Когда тяжелый запах обрушился на
оружейную, Мрак с выпученными глазами метнулся наружу, едва не снес двери.
Уже на свежем ночном воздухе закончил точить секиру и ножи.
Мрак уже поднял Таргитая. Тот зевал с жутким завыванием, пугая зверей
пустыни, потягивался, норовил лечь или хотя бы заснуть стоя, как конь.
Мрак больно тыкал под ребра.
осунулся, отводил глаза.
восток. Через два дня, если не замешкаетесь, встретите караван. Воды у них
будет мало, а верблюды и кони страдают от жажды. Вам охотно продадут
четырех коней. Все равно поить нечем.
Можете срубить ей голову сразу, но вообще-то она знает дорогу к пустынному
магу. Тот единственный на свете, кто мог бы забросить вас в Гиперборею.
Как оттуда выбраться -- одни боги ведают. Я ж говорил, что в вашем походе
слишком много "если". Но здесь вам гибель несомненная. Да и мне с вами.
сказала сама?
отпадет скоро.
Шилова Юлия
Сертаков Виталий
Никитин Юрий
Шилова Юлия
Шилова Юлия