Чтение 20–й страницы книги ~Гармана~

- Мы были с ним друзьями в детстве. Но теперь об этом надо забыть.
Волчица рожает волчат, а не овец - это закон природы, Рит... Ладно. -
Синий Пустынник внимательно посмотрел на Барета. - Забудем на время
Оранта. Можешь называть меня Гаром, как в старое доброе время, а во всех
других случаях я пока - Урс Латор.

- Отлично. - Барет долго разглядывал свои руки. - Ты что-то начал
говорить о Маре Оранте...

- Я только что виделся с ним здесь, внутри замка. Не пойму, в чем
дело, Рит, но он предостерегал меня от какой-то опасности в этом доме.

- Вот как? Где же он сейчас?

- Наверно, в башне. Пришлось на время задержать его.

- Его нельзя задерживать, Гар! Если он не явится к себе вовремя...

- Но ведь тогда придется уходить нам!

- Не придется. - Барет озабоченно постучал пальцем по столу. -
Прости, Гар, я должен немедля освободить его.

- Как знаешь. Но я бы хотел избежать стычки со светоносцами, они
определенно есть в замке.

- Стычки не будет, Гар!

Барет торопливо спустился на первый этаж и выбежал из дома. Возле
ворот в башню стоял человек в длинном черном плаще.

- Эй, кто здесь? - спросил Барет. Голос его дрогнул, когда он понял,
что в него целятся из лука.

- Проваливайте, проваливайте, эрат, - отозвался из темноты густой
бас, - Тут не место для прогулок!

Барет утер выступивший пот и судорожно вздохнул:

- Это вы, Астар? Слава богам! Что вы тут без меня натворили?

- О, эрат Барет... Извиняйте. - Говоривший вышел вперед. - В такой
тьме мать родную не узнаешь...

- Где Мар Орант?

- Только что уехал.

- А те, что охраняли его?

- Мы связали их. Может, прикончить сразу - чего канителиться?

- Не торопитесь, пригодятся. Сколько тут вас?

- Пятеро.

- Хватит одного. Остальные пусть идут к южным воротам.

Возвращаясь к дому, Барет заметил несколько человек в черном. Кто они
- светоносцы или люди Пустынника?... Прежде чем идти к Гару Эрганту, он
поднялся в комнату под крышей и зажег на окне свечу.

4. КТО ОН?

- Ну, любезный Гар, - сказал, входя, Барет, - ты, конечно, устал с
дороги да и желудок твой, кажется, не слишком переполнен.

- Уставать я не привык, Рит, и пустой желудок мне не помеха. И
все-таки давай что-нибудь перекусим, но без вина... Итак, что же ты сделал
с Орантом?

- Отпустил - иначе было нельзя. А твои люди возле дома. Большая же у
тебя охрана, Гар!

- Пока это необходимо.

Барет уселся напротив Гара Эрганта.

- Уверен, не одно желание увидеться привело тебя сюда.

- Верно. - Эргант качнул головой. - Наслышался я о твоих драках.
Думаешь, одобряю? Не надейся! Ты дерешься с кустами и призраками вместо
того, чтобы отдать себя настоящему делу. Но ничего, я покажу тебе это
дело... Немного о Никоре. Его успешно лечат каменными слезами и иголками.
Дела быстро идут на поправку: стрела не задела сердца. Скоро мы увидим его
живым и здоровым в Сурте. Вот только прибавится ли в нем храбрости после
этого?

- Будем надеяться.

- Надеяться! - Пустынник засмеялся. - Сейчас он другой, Рит; всего
боится, сторонится и друзей и врагов. И все-таки он тот же добрый малый,
благодаря ему нам удалось сохранить наиболее ценную часть рукописного
хранилища в развалинах заквинского храма. Никор каким-то образом узнал о
готовящемся нападении светоносцев на хранилище и предупредил меня через
надежных людей. Мы тотчас перенесли ценные записи в другое место, и
прибывшие светоносцы уничтожили лишь второстепенное... Ну, а теперь о
деле, дорогой Рит. Ты уже успел, конечно, заметить, что люди начинают
меняться к худшему прямо на глазах. Будет еще печальнее, и к этому следует
готовиться. Надо спасать культуру Страны, Рит!

- От кого спасать?

- Прежде всего от самих себя.

- Н-не понимаю.

- Надеюсь, ты знаешь, кто такие рептоны? Так вот их с каждым днем
будет все больше. Эти несчастные в слепом непонимании великих достижений
культуры способны на все... Пока мы не стали рептонами, пока мыслим и
действуем на прежнем уровне, надо сделать все зависящее от нас, чтобы
спасти цивилизацию.

- Но я слышал, гнофоры уже занимаются этим.

Принесли ужин. Гар Эргант подождал, пока не ушла прислуга, сел за
стол и положил себе кусок горячего мяса.

- Цель у гнофоров та же, верно, - сказал он. - Но каким путем они
идут к осуществлению ее! Заметь, Рит: все наши достижения они давно, за
много лет до появления первых признаков падения стали прятать в тайники. А
это уже само по себе значит, что, не случись с нами такого несчастья, они
все равно держали бы эти достижения для своих целей.

- Каких целей?

- Гнофоры стремятся к тому, чтобы люди видели в них потомков богов. А
ведь большинство гарманов до сих пор не верит в силу неба. Потому святые
отцы и хотят уничтожить их, оставят лишь благочестивых, которые безропотно
признают в них наместников всевышних и склонят головы, но они ничего не
получат от суперата, кроме самых примитивных орудий труда...

- Ты убежден в этом?

- А ты?.. Даже сейчас, когда в народе следовало бы поддерживать дух
уверенности, они не только с бесчеловечным умыслом твердят о гибели
неверующих, но и физически уничтожают их. Ежедневно по всей Стране умирают
сотни людей. Но основную ставку гнофоры делают на войну. Сейчас они
подбивают всех неугодных на поход против союзников. А союзников мы воевать
научили, и теперь они могут выставить сильное войско. Ты был в этих
странах и убедился, как быстро служители неба настроили их население
против гарманов. Они не пощадят нас, если мы пойдем за море!

- И ты знаешь, как предотвратить катастрофу?

- Делом, Рит. В наше трудное время во главе государства должен стать
мужественный человек и тонкий политик, который крутыми мерами против
гнофоров и новым отношением к народу может предупредить гибель. Ведь наше
несчастье началось с прекращением воздействия Ремольта. Под внушением
можно дать человеку богатый запас слов и резко повысить уровень мышления,
можно научить строить города, летающие лодки и черные шары дальновидения,
но нельзя научить его быть истинным мастером дела, поскольку такой человек
не может самостоятельно мыслить. Правда, это состояние похоже на
творчество: человек предельно собран и работает на подъеме. Он избавляется
от ощущения неумелости. Однако из всех знаний надежнее всего постигается
то, до чего мы доходим сами.

- Но ведь успехи, благодаря внушению, велики, Гар!

- Безусловно. Однако, если вначале знаниями владели все гарманы, то
потом их вместе с учеными стали прибирать к рукам гнофоры. Это началось
лет двадцать-тридцать назад. И теперь никто из сторонников примэратов не
знает, как строятся лодки или шары дальновидения, как изготовляется
прочный металл для мечей... - Гар Эргант помассировал виски, достал флакон
из обожженной глины с каким-то мутноватым настоем и сделал два небольших
глотка. - Прости, отвлекся... Умственную деятельность нам до сих пор
заменяли наставления Ремольта, а незагруженный мозг оказался открытым для
инстинктивных побуждений. Отсюда - легкая, бездумная жизнь и безразличие к
делам государственным. По сути, общество держалось не столько на внушении,
сколько на на самоотверженности тех немногих, кто воспринял учение
Ремольта полностью и кто был достаточно самостоятельным, чтобы сохранить
его несмотря ни на что... В Стране две противоборствующие силы: Народное
Собрание и гнофоры, сильно пополнившие ряды за счет изгнанников. Но
Собранию постоянно приходиться диктаторски принуждать людей заниматься
делом, а не простым препровождением времени. Вот и причина недовольства
им, а особенно теми, кто более всего ратует за общее дело. Последствия -
устранения Ариса Юркона, рабство, обособленность, избрание примэратом
человека пустого и безвольного. С каждым годом все это усиливается, ибо
внушение не допускает самостоятельной мысли и сравнений и потому не
позволяет понять, что добро давно уже стало злом. - Пустынник помолчал,
грустно усмехнулся. - Человек хочет добра? Пожалуйста! Но что есть добро -
диктуют гнофоры.

- Ты говоришь трудным языком, Гар, - смущенно сказал Барет. - Я плохо
понимаю тебя.

Эргант задумчиво кивнул.

- Постараюсь проще, Рит. Извини... Теперь, когда внушение
прекратилось, мы начинаем постепенно возвращаться к той стадии развития,
на которой находились перед приходом Ремольта. Видимо, нас ничто не спасет
- тебе могу сказать откровенно, ты сильный человек. Дело времени: одни
станут рептонами раньше, другие позже. И все же, Рит, надо убеждать людей
в обратном: держаться, не поддаваться - только при этом условии нас минует
падение. Может быть, кое-кто не сдастся, выдержит тяжкое испытание.

- А... как ты, Гар? Не чувствуешь... ничего такого?

- Чувствую, Рит, и потому должен торопиться. Надо хоть что-нибудь