сказал: "Погоди минутку, мне нужно зайти в одно место, я постараюсь
быстро, а если через пять минут не выйду, ты иди, значит, я задержался..."
Он вошел в какое-то здание красного кирпича с окнами, замазанными мелом.
Мкртчян ждал его четверть часа, не дождался и пошел своей дорогой, что же
касается Рэя Додда, то он исчез бесследно и навсегда...
утверждали, что он трехэтажный, другие - что четырех. Одни обратили
внимание на окна, замазанные мелом, другие - на окна, забранные решетками.
И не было двух свидетелей, которые указали бы одно и то же место его
расположения.
локалях зловещим шепотом передавалась из уст в уста новенькая, с иголочки,
легенда о страшном Красном Здании, которое само собой бродит по городу,
пристраивается где-нибудь между обычными домами и, жутко приоткрыв пасти
дверей, притаившись, ждет неосторожных. Появились друзья родственников
знакомых, которым удалось спастись, вырваться из ненасытной кирпичной
утробы. Они рассказывали ужасные вещи и в доказательство предъявляли шрамы
и переломы, полученные в прыжках со второго, третьего и даже четвертого
этажей. Согласно всем этим слухам и легендам, дом внутри был пуст - там не
подстерегали вас ни грабители, ни маньяки-садисты, ни кровососущие
мохнатые твари. Но каменные кишки коридоров вдруг сжимались и норовили
расплющить жертву; под ногами распахивались черные провалы люков, дышащие
ледяным кладбищенским зловонием; неведомые силы гнали человека по мрачным
сужающимся ходам и тоннелям до тех пор, пока он не застревал, забивал себя
в последнюю каменную щель, - а в пустых комнатах с ободранными обоями,
среди осыпавшихся с потолка пластов штукатурки жутко догнивали
раскрошенные кости, торчащие из-под заскорузлого от крови тряпья...
города крестиками те места, где видели Здание, пытался найти какую-нибудь
закономерность в расположении этих крестиков, добрый десяток раз выезжал
обследовать эти места и каждый раз обнаруживал на месте Здания либо
заброшенный палисадник, либо пустоту между домами, либо даже обыкновенный
жилой дом, ничего общего не имеющий ни с тайнами, ни с загадками.
солнечном свете; смущало, что не менее половины свидетелей видели Здание,
находясь в состоянии более или менее сильного алкогольного опьянения;
смущали мелкие, но почти обязательные несообразности чуть ли не в каждом
показании; особенно же смущала полная бессмысленность и дикость
происходящего.
лишенный систематической идеологии, должен неизбежно обзавестись
собственными мифами. Это звучало убедительно, но люди-то ведь пропадали на
самом деле! Конечно, пропасть в городе было немудрено. Достаточно было
сбросить человека с обрыва, и концы, таким образом, оказывались в воде
совершенно. Однако кому и зачем нужно было сбрасывать в пропасть каких-то
парикмахеров, пожилых швей, мелких лавочников? Людей без денег, без
репутации, практически без врагов? Кэнси однажды высказал совершенно
здравое предположение, что Красное Здание, если оно действительно
существует, является, по всей видимости, составным элементом Эксперимента,
а поэтому искать ему объяснения не имеет смысла - Эксперимент есть
Эксперимент. В конце концов Андрей тоже остановился на этой точке зрения.
Работы было невпроворот, дело о Здании насчитывало уже более тысячи
листов, и Андрей засунул его на самое дно сейфа, изредка только извлекая,
чтобы подшить очередное свидетельское показание.
перспективы. Если в городе действительно есть люди, которые поставили
перед собою (или получили от кого-то) задачу создать среди населения
атмосферу паники и террора, то очень многое в деле о Здании становилось
понятным. Несообразности в показаниях так называемых свидетелей легко
объясняются в этом случае искажением слухов при передаче. Исчезновения
людей превращаются в обыкновенные убийства с целью уплотнения атмосферы
террора. В хаосе болтовни, опасливых шепотов и вранья надлежало теперь
искать постоянно действующие источники, центры распространения зловещего
тумана...
пункт за пунктом набрасывать черновик плана. Через некоторое время у него
получилось следующее.
выявление руководящего центра. Основные средства: повторный допрос всех
свидетелей, дававших ранее показания в трезвом виде; выявление по цепочке
и допрос лиц, утверждавших, будто они были в Здании; выявление возможных
связей между этими лицами и свидетелями... Учитывать: а) агентурные
данные; б) несообразности в показаниях...
связаться с Петровым. Этот Петров в свое время плешь переел Андрею. У него
пропала жена, и он почему-то решил, что ее поглотило Красное Здание. С тех
пор он забросил все свои дела и занялся поисками этого Здания - писал
бесчисленные записки в прокуратуру, которые аккуратно переправлялись в
следственный отдел и попадали к Андрею, рыскал ночами по городу, несколько
раз забираем был в полицию по подозрению в нечестных намерениях, буянил
там, за что его сажали на десять суток, выходил и снова принимался за
поиски.
повестки дежурному с наказом доставить немедленно, а сам отправился к
Чачуа.
гигантским носом, возлежал у себя в кабинете на диване в окружении
разбухших папок с делами и спал. Андрей растолкал его.
такой вот расхлябанности в людях. - Дай дело о Падающих Звездах.
меня это дело совсем! Ты - красивый, молодой, энергичный, тебя шеф всем в
пример ставит. Ты это дело быстро распутаешь - слазаешь на Желтую Стену и
моментально распутаешь! Что тебе стоит?..
покрытый сетью багровых жилок, с торчащими из ноздрей пучками черных
жестких волос, нос этот жил своей, отдельной от Чачуа, жизнью. Видно было,
что он знать ничего не хотел о заботах следователя Чачуа. Он хотел, чтобы
все вокруг пили большими бокалами ледяное кахетинское, заедали сочащимися
шашлыками и влажной хрустящей зеленью, чтобы плясали, захватив края
рукавов в пальцы, выкрикивая азартно "асса!" Он хотел зарываться в
душистые белокурые волосы и нависать над обнаженными пышными грудями... О,
он многого хотел, этот великолепный жизнелюбивый нос-гедонист, и все его
многочисленные желания откровенно отражались в его независимых движениях,
в перемене окраски и в разнообразных звуках, издаваемых им!..
под низкий лоб, - бож-же мой! Какая тебе будет слава! Какой почет! Ты
думаешь, Чачуа стал бы предлагать тебе это дело, если бы сам мог лазать по
Желтой Стене? Ни за что Чачуа не стал бы предлагать тебе этого дела! Это
же золотая жила! И я предлагаю его только тебе. Многие приходили и просили
его у меня. Нет, думал я. Никому из вас с ним не справиться. Один только
Воронин справится, думал я...
говорильню. Давай папку. Нет у меня времени тут с тобой песни петь.
поднялся, шаркая по замусоренному полу, подошел к сейфу и принялся в нем
рыться, а Андрей смотрел на его широченные жирные плечи и думал, что
Чачуа, наверное, один из лучших следователей в отделе, он просто блестящий
следователь, у него самый высокий процент раскрытых дел, а вот дело о
Падающих Звездах ему продвинуть так и не удалось, это дело никому
продвинуть не удалось - ни Чачуа, ни его предшественнику, ни
предшественнику предшественника...
последние страницы, и Андрей тщательно переписал себе на отдельный листок
имена и адреса тех двоих, которых удалось опознать, а также те немногие
особые приметы, которые удалось установить у некоторых из неопознанных
жертв.
трупов! А ты отказываешься. Нет, Воронин, не знаешь ты, где твое счастье.
Вы, русские, всегда были идиётами - и на том свете идиётами были, и на
этом остались!.. А зачем тебе это? - спросил он вдруг с интересом.
схватил самую суть, но никакого особого восторга не выказал.
твое Здание и что такое моя Стена? Здание - это выдумка, а Стена - вот
она, километр отсюда... Нет, Воронин, не разобраться нам с этим делом...
носом. Андрей, приостановившись, выжидательно смотрел на него. - Давно
хотел тебя спросить... - Лицо его стало серьезным. - Слушай, там у вас в
семнадцатом году в Петрограде заварушка была. Чем кончилась, а?
довольного кавказца. Опять Чачуа поймал его на этот дурацкий анекдот. Хоть
совсем с ним не разговаривай.
Афанасьев Роман
Сертаков Виталий
Корнев Павел
Сертаков Виталий
Пехов Алексей
Роллинс Джеймс