гуманоид, и поэтому потребовался весь мой опыт и вся моя, скажу не
хвастаясь, сноровка в обращении с информационными каналами, чтобы получить
те сведения, которые я получил. Замечу в скобках, что подавляющее
большинство моих однопланетников понятия не имеет о реальных возможностях
этого восьмого (или теперь уже девятого?) чуда света - Большого
Всепланетного Информатория. Вполне допускаю, впрочем, что и я, при всем
своем опыте и всей своей сноровке, отнюдь не имею права претендовать на
совершенное умение пользоваться его необъятной памятью.
лишними - и получил в результате следующую информацию о Головане Щекне.
и по сей день он числился членом постоянной миссии Народа Голованов на
Земле. Судя по его функциям при сношениях с земной администрацией, он
являлся чем-то вроде переводчика-референта миссии, истинное же его
положение было неизвестно, ибо взаимоотношения внутри коллектива миссии
оставались для землян тайной за семью печатями. Судя по некоторым данным,
Щекн возглавлял что-то вроде семейной ячейки внутри миссии, причем до сих
пор не удалось толком разобраться ни в численности, ни в составе этой
ячейки, а между тем эти факторы играли, по-видимому, весьма большую роль
при решении целого ряда важных вопросов дипломатического свойства.
набралось множество. Некоторые из них были поразительные, но все они со
временем вступали в противоречие с новыми фактами, либо полностью
опровергались последующими наблюдениями. Похоже было, что наша ксенология
склонялась к тому, чтобы поднять (или опустить - как кому нравится) руки
перед этой загадкой. И многие весьма порядочные ксенологи присоединились к
мнению Раулингсона, сказавшего еще лет десять назад в минуту слабости:
"По-моему, они просто морочат нам голову!.."
дальнейшем не забывать слова Раулингсона.
Бэйкер-лэйка. Голованы, оказывается, пользовались полной свободой
передвижения, причем пользовались ею весьма охотно, хотя и не признавали
никакого транспорта, кроме нуль-Т. Резиденция для миссии была возведена в
строгом соответствии с проектом, представленным самими Голованами, однако
от удовольствия заселить ее Голованы вежливо уклонились, а расположились
вокруг в самодельных подземных помещениях или, говоря попросту, в норах.
Телекоммуникации они не признавали, и втуне пропали старания наших
инженеров, создавших видеоаппаратуру, специально приспособленную для их
слуха, зрения и удобного манипулирования. Голованы признавали только
личные контакты. Значит, придется лететь в Бэйкер-лэйк.
удалось это без особого труда, то есть удалось получить информацию о нем.
Он, оказывается, умер двенадцать лет назад в возрасте ста восемнадцати
лет. Доктор педагогики, постоянный член Евразийского Совета Просвещения,
член Мирового Совета по педагогике Валерий Маркович Серафимович. Жаль.
имел адресом виллу "Лагерь Яна" в десятке километров к северу от Антонова,
в приволжской степи. У него был обширный послужной список, из которого
явствовало, что вся его профессиональная деятельность была связана с
планетой Гиганда. Видимо, это был очень крупный практический работник и
незаурядный теоретик в области экспериментальной истории, но все
подробности его карьеры разом вылетели у меня из головы, едва до меня
дошли два малоприметных обстоятельства.
Корнея Яшмаа были не члены группы "Йормала", а супружеская чета,
трагически погибшая во время эксперимента "Зеркало".
разумеется, не девалась записка на обороте арабского текста:
"...встретились двое наших близнецов. Уверяю тебя - совершенная
случайность..." Случайность. Ну, там у них, на Гиганде, может быть, и
произошла некая случайность: Лев Абалкин, посмертный сын, родившийся 6
октября 38 года, встретился с Корнеем Яшмаа, посмертным сыном, родившимся
6 октября 38 года... А у меня это что - тоже случайность? "Близнецы". От
разных родителей. "Если не веришь, загляни в 07 и 11". Так. "07" - передо
мной. Значит, где-то в недрах нашего департамента есть еще и 11. И логично
предположить, что есть и 01, 02 и так далее... Кстати, минус мне, что я не
сразу обратил внимание на этот странный шифр: 07. Дела у нас (конечно, не
в папках, а в кристаллозаписи) обозначаются обычно либо фантастическими
словосочетаниями, либо названиями предметов...
слыхал... Мысль эта пришла как-то вторым планом, и я набрал запрос в БВИ
почти машинально. Ответ меня удивил: "ИНФОРМАЦИЯ ТОЛЬКО ДЛЯ СПЕЦИАЛИСТОВ.
ПРЕДЪЯВИТЕ, ПОЖАЛУЙСТА, ВАШ ДОПУСК". Я набрал код своего допуска и
повторил запрос. На этот раз карточка с ответом выскочила с задержкой на
несколько секунд: "ИНФОРМАЦИЯ ТОЛЬКО ДЛЯ СПЕЦИАЛИСТОВ. ПРЕДЪЯВИТЕ,
ПОЖАЛУЙСТА, ВАШ ДОПУСК". Я откинулся на спинку кресла. Вот это да! Впервые
в моей практике допуска КОМКОНа-2 оказалось недостаточно для получения
информации от БВИ.
своей компетенции. Я как-то сразу вдруг понял, что передо мною - огромная
и мрачная тайна, что судьба Абалкина со всеми ее загадками и
непонятностями не сводится просто к тайне личности Абалкина - она
переплетена с судьбами множества других людей, и касаться этих судеб я не
смею ни как работник, ни как человек.
по какому-то там эксперименту "зеркало". Я был совершенно уверен, что к
тайне этот эксперимент никакого отношения не имеет. Отказ БВИ был просто
направляющей затрещиной, заставившей меня оглянуться назад. Эта затрещина
как бы прояснила мое зрение, я сразу связал между собою все - и странное
поведение Ядвиги Лекановой, и необычный уровень секретности, и
непривычность этого "вместилища документов", и странный шифр, и отказ
Экселенца ввести меня полностью в курс дела, и даже его исходная установка
не вступать с Абалкиным ни в какие контакты... А теперь вот еще -
фантастическое совпадение обстоятельств и дат появления на свет Льва
Абалкина и Корнея Яшмаа.
теперь, почему Экселенц поручил это дело именно мне. Наверняка ведь были
люди, посвященные в эту тайну полностью, но они, видимо, не годились для
розыска. Было достаточно людей, которые провели бы этот розыск не хуже, а
может быть, и лучше меня, но Экселенц, безусловно, понимал, что розыск
рано или поздно приведет к тайне, и тут важно было, чтобы у человека
хватило деликатности вовремя остановиться. Но если даже по ходу розыска
тайна будет раскрыта, важно было, чтобы этому человеку Экселенц доверял,
как самому себе.
Совсем плохо. Самая сумеречная тайна из всех мыслимых - о ней ничего не
должна знать сама личность... Простейший пример: информация о неизлечимой
болезни личности. Пример посложнее: тайна проступка, совершенного в
неведении и повлекшего за собой необратимые последствия, как это случилось
в незапамятные времена с царем Эдипом...
время и на нашей планете все тайны, на мой взгляд, отдают какой-то
гадостью. Признаю, что многие из них вполне сенсационны и способны
потрясти воображение, но лично мне всегда неприятно в них посвящаться, а
еще неприятнее - посвящать в них ни в чем не повинных посторонних людей. У
нас в КОМКОНе-2 большинство работников придерживается той же точки зрения,
и, наверное, именно поэтому утечка информации у нас случается крайне
редко. Но моя брезгливость к тайнам, видимо, все-таки превышает среднюю
норму. Я даже стараюсь никогда не употреблять принятого термина "раскрыть
тайну", я говорю обычно "раскопать тайну" и кажусь себе при этом
ассенизатором в самом первоначальном смысле этого слова.
светится плесень в глубине черных оконных проемов, а в редких сквериках и
на газонах мерцают маленькие мертвенные радуги - это распустились на ночь
бутоны неведомых светящихся цветов. Тянет слабыми, но раздражающими
ароматами. Из-за крыш выползает и повисает над проспектом первая луна -
огромный иззубренный серп, заливший город неприятным оранжевым светом.
поминутно неодобрительно взглядывает на него и каждый раз при этом
судорожно приоткрывает и захлопывает пасть, словно его тянет повыть, а он
сдерживается. Это тем более странно, что на его родном Саракше луну
увидеть невозможно из-за атмосферной рефракции, а к земной Луне он всегда
относился совершенно индифферентно, насколько мне это известно, во всяком
случае.
стараясь прятаться в тени. Идут они туда же, что и мы со Щекном. Судя по
одежде - мальчики. Один повыше, лет восьми, другой совсем маленький, лет
четырех или пяти. По-видимому, они только что вывернули из какого-то
бокового переулочка, иначе я бы увидел их издалека. Идут уже давно, не
первый час, очень устали и едва передвигают ноги... Младший вообще уже не