Чтение 20–й страницы книги ~Стажеры~

- Можешь, - сказал Пеньков, отдуваясь. - Но нужно взять карабин, -
добавил он, подумав.

- Понятно, - сказал Матти необычайно язвительно.

- А зачем тебе, собственно, ночью на Теплый Сырт? - спросил Сергей.

Матти посмотрел на него.

- А вот зачем, - сказал он вкрадчиво. - Например, приходит время
товарищу Белому Сергею Александровичу выходить на наблюдения. Три часа
ночи, а товарища Белого, вы сами понимаете, на обсерватории нет. Тогда я
иду в Теплый Сырт на Центральную метеостанцию, поднимаюсь на второй
этаж...

- Лаборатория Восемь, - вставил Пеньков.

- Я все понял, - сказал Сергей.

- А почему я ничего не знаю? - спросила Наташа обиженно. - Почему мне
никогда ничего не говорят?

- Что-то Рыбкина давно нет, - задумчиво сказал Сергей.

- Да, действительно, - сказал Пеньков глубокомысленно.

- Уж полночь близится, - заявил Матти, - а Рыбкина все нет.

Наташа вздохнула.

- До чего вы мне все надоели, - сказала она.

В тамбуре звякнула дверь шлюза.

- Вот он сейчас придет, он нам посмеется, - сказал Пеньков.

В дверь столовой постучали.

- Войдите, - сказала Наташа и сердито посмотрела на ребят.

Вошел Рыбкин, аккуратный и подтянутый, в чистом комбинезоне, в
белоснежной сорочке, безукоризненно выбритый.

- Можно? - спросил он тихо.

- Заходи, Феликс, - сказал Матти и налил кофе в заранее
приготовленную чашку.

- Я немного запоздал сегодня, - сказал Феликс. - Было совещание у
директора.

Все выжидательно посмотрели на него.

- Больше всего говорили о регенерационном заводе. Юрковский приказал
на два месяца прекратить все научные работы. Все научники мобилизуются в
мастерские и на строительство.

- Все? - спросил Сергей.

- Все. Даже Следопыты. Завтра будет приказ.

- Полетела моя программа, - уныло сказал Пеньков. - И почему эта наша
администрация никак не может наладить работу?

Наташа сказала с сердцем:

- Молчи, Володя! Ведь ты же ничего не знаешь!..

- Да, - сказал Сергей задумчиво. - Я слыхал, что с водой у нас
неважно. А что еще было на совещании?

- Юрковский произнес большую речь. Он сказал, что мы заблудились в
повседневщине. Что мы слишком любим жить по расписанию, обожаем насиженные
места и за тридцать лет успели создать... как это он сказал... "скучные и
сложные традиции". Что у нас сгладились извилины, ведающие
любознательностью, чем только и можно объяснить анекдот со Старой Базой. В
общем говорил примерно то же, что и ты, Сергей, помнишь, на прошлой
декаде? О том, что кругом тайны, а мы копаемся... Очень была горячая речь
- по-моему, экспромтом. Потом он похвалил нас за облаву, сказал, что
приехал нас подталкивать, и очень рад, что мы сами на эту облаву
решились... А потом выступил Пучко и потребовал голову Ливанова. Кричал,
что покажет ему "медленно и методично"...

- А что такое? - спросил Пеньков.

- Очень сильно покалечили танки. А через два месяца нашу группу
переводят на Старую Базу, так что будем соседями...

- А Юрковский уезжает? - спросил Матти.

- Да, сегодня ночью.

- Интересно, - задумчиво сказал Пеньков, - зачем он возит с собой
этого сварщика?

- Турели варить, - сказал Матти. - Говорят, он собирается провести
еще несколько облав - на астероидах.

- С Юрковским у меня был инцидент, - сказал Сергей. - Еще в
институте. Сдавал я ему как-то курс теоретической планетологии, и он меня
выгнал очень оригинальным способом. "Дайте, - говорит, - товарищ Белый,
вашу зачетку и откройте, пожалуйста, дверь". Я с большим удивлением иду и
открываю дверь. Тут он кидает мою зачетку в коридор и говорит: "Идите и
возвращайтесь через месяц".

- Ну? - сказал Пеньков.

- Ну, я и пошел.

- А что это он так грубо? - спросил Пеньков с неудовольствием.

- А я молодой был тогда, - сказал Сергей. - Наглый.

- Ты и сейчас хорош, - заметила Наташа.

- Так перебили мы все-таки пиявок или нет? - спросил Матти.

Все посмотрели на Феликса.

- Трудно сказать, - сказал Феликс. - Убито шестнадцать штук, а мы
никак не ожидали, что их будет больше десяти. Практически, наверное,
перебили.

- А ты пришел с карабином? - спросил Матти.

Феликс кивнул.

- Понятно, - сказал Матти.

- А правда, что Юрковского чуть из огнемета не сожгли? - спросила
Наташа.

- И меня вместе с ним, - сказал Феликс. - Мы спустились в каверну, а
огнеметчики не знали, что мы там. С этой каверны мы начнем работу через
два месяца. Там, по-моему, сохранились остатки водопровода. Водопровод
очень странный - не круглые трубы, а овальные.

- Ты еще надеешься найти двуногих прямостоящих? - спросил Сергей.

Феликс помотал головой.

- Нет, здесь мы их не найдем, конечно.

- Где здесь?

- Возле воды.

- Не понимаю, - сказал Пеньков. - Наоборот! Если их нет здесь, здесь,
у воды, значит их вообще нет.

- Нет-нет-нет, - сказала Наташа. - Я, кажется, понимаю. У нас на
Земле марсиане стали бы искать людей в пустыне. Это же естественно.
Подальше от ядовитой зелени, подальше от областей, закрытых тучами. Искали
бы где-нибудь в Гоби. Так, Феликс? Я хочу сказать, что я тоже так думаю.

- Значит, мы должны искать марсиан в пустынях? - сказал Пеньков. -
Хорошенькое дело! А зачем же им тогда водопроводы?

- Может быть, это не водопроводы, - сказал Феликс, - а водоотводы.
Вроде наших дренажных канав.

- Ну, это ты, по-моему, слишком, - сказал Сергей. - Скорее уж они
живут в подземных пустотах. Впрочем, я сам не знаю, почему это,
собственно, скорее, но все равно - то, что ты говоришь, это слишком уж
смело... Ненормально смело.

- А иначе нельзя, - сказал Феликс тихо.

- Мать честная! - сказал Пеньков и вылез из-за стола. Мне ведь пора!

Он пошел через комнату к груде меховой одежды.

- И мне пора, - сказала Наташа.

- И мне, - сказал Сергей.

Матти принялся убирать со стола. Феликс аккуратно подвернул рукава и
стал ему помогать.

- Так зачем у тебя так много часов? - спросил Матти, косясь на
Феликсовы запястья.

- Забыл снять, - пробормотал Феликс. - Теперь это, наверное, ни к
чему.

Он ловко мыл тарелки.

- А когда они были к чему?

- Я проверял одну гипотезу, - тихо сказал Феликс. - Почему пиявки
нападают всегда справа. Был только один случай, когда пиявка напала слева
- на Крейцера, который был левша и носил часы на правой руке.

Матти с изумлением воззрился на Феликса.

- Ты думаешь, пиявки боялись тиканья?

- Вот это я и хотел выяснить. На меня лично пиявки не нападали ни
разу, а ведь я ходил по очень опасным местам.

- Странный ты человек, Феликс, - сказал Матти и снова принялся за
тарелки.

В столовую вошла Наташа и весело спросила:

- Феликс, вы идете? Пошли вместе.

- Иду, - сказал Феликс и направился в переднюю, на ходу опуская
засученные рукава.

7. "ТАХМАСИБ". ПОЛЬЗА ИНСТРУКЦИЙ

Жилин читал, сидя за столом. Глаза его быстро скользили по страницам,
время от времени влажно поблескивая в голубоватом свете настольной лампы.
Некоторое время Юра следил за Жилиным и вдруг поймал себя на том, что
любуется им. У Ивана было тяжеловатое коричневое лицо, четкое, как
гравюра. Такое по-настоящему мужественное лицо настоящего человека.

Хороший человек Ваня Жилин. Можно прийти к нему в любое время и
сидеть и болтать, что в голову взбредет, и никогда ты ему не мешаешь. И он
всегда тебе рад. Есть такие люди на свете, и это здорово. Женька Сегал,
например. С ним можно идти на любое дело, на любой риск, и точно известно,
что не придется его подгонять, он сам кого хочешь подгонит. Юра представил
себе Женьку на Рее, как он вместе с ребятами варит щелевые конструкции в
черной пустоте. Белый огонь окситана пляшет на силикетовом забрале, и он
орет песни на весь эфир, придерживая локтями цилиндр смесителя, который у