словно бы в последнем напряжении, с широко раскрытыми мертвыми глазами, со
стиснутыми кулаками, прижатыми к бедрам.
известно, нет ни времени, ни движения, ни расстояний, Двуглавый Юл по
приказанию флагмана Макомбера связался с Великим Спрутом. Случилось так,
что именно в ту минуту Великий Спрут вышел на связь с неким Палачом
Тритоном, откомандированным, насколько можно было догадываться, выколотить
дань из покоренного народца какой-то провинциальной планетки, и экипаж
"Черной Пирайи" немало посмеялся над неразберихой, которая произошла от
этого обстоятельства. Укоризненно поглядывая на флагмана Макомбера,
сидевшего напротив с пятидесятизарядным бластером на коленях, Двуглавый Юл
битых пять минут втолковывал своему бывшему нанимателю, что, будучи
Двуглавым Юлом и вольным пиратом, он никак не может одновременно быть и
атаманом карателей Палачом Тритоном, и, следовательно, не имеет
возможности выделить дредноуты для маневра в сторону системы Рябого
Солнца, и, следовательно, не будет испытывать нужды в подкреплении со
стороны эскадры Элегантного Дика. Усвоив, наконец, что с ним говорит
вольный пират Двуглавый Юл, пропавший без вести три года назад. Великий
Спрут онемел от изумления. А Двуглавый Юл, воспользовавшись паузой,
принялся докладывать ему о своих злоключениях. Он в ярких красках
разрисовал свои подвиги в сражениях с огромным флотом проклятых землян;
рыдающим голосом поведал о том, как смертью храбрых полегли на поле брани
его верные Ка, Ки и Ку; в сухих, военных выражениях описал маневр, при
помощи которого ему удалось оторваться от преследователей; и, наконец,
прерывая себя стонами и зубовным скрежетом, размазывая по левой физиономии
всамделишные слезы, пожаловался на ужасные страдания, причиняемые ему
смертельной раной в правую голову.
Спрут, - где же ты пропадал все эти три года?
вдоль и поперек исполосована лазерными пушками и что все эти три года до
последнего дня ему понадобились, чтобы наложить заплаты на броню и
отремонтировать поврежденные двигатели. Конечно, с горечью добавил он,
другой на его месте, будучи обречен неминуемой смерти от смертельной раны,
не стал бы возиться, а просто осел бы на каком-нибудь пустынном астероиде
и без лишних хлопот почил бы вечным сном на дне одинокого кратера, но он,
Двуглавый Юл, слишком привык выполнять свои обязательства и решил прежде
доставить по месту назначения заказанный груз...
голосом. - С этого и надо было начинать! Ты молодец, Двуглавый, хвалю.
Остальное расскажешь по возвращении, сейчас мне некогда. Будь здоров.
связи закончился.
радиоаппаратуру.
разблокировали, и едва корма "Черной Пирайи" коснулась обожженного,
покрытого трещинами бетона между помятым летающим самоваром и надтреснутым
летающим блюдцем, как под потолком раздался скрежещущий голос Мээса,
верного клеврета и исполнителя самых тонких поручений Великого Спрута:
левая голова. - Как говорится, войну проиграл, полбашки потерял...
пошутил, Двуглавый. Но согласись, что это уже подробности. Самое главное -
ты уберег груз и доставил его в целости и сохранности. Ведь в целости и
сохранности?
распоряжение Великого: из корабля не отлучаться, приготовиться к
разгрузке, ждать.
пятидесятизарядного бластера, и левая голова возмущенно заорала:
Великому, что я каждую секунду могу подохнуть! Мне доктор нужен, а не
ждать! Передай ему, что мне нужен самый лучший доктор, понял? И
немедленно!
вдруг вкрадчиво осведомился: - А почему это у тебя экран в абордажной
камере не действует?
отмахнулся локтем и заорал еще громче:
знаешь, где я побывал? Ты воображаешь, что эти проклятые дети кислорода,
воды, хлорофилла и красной крови угощали меня любимым ртутным коктейлем?
Да если бы ты хоть одним глазом увидел их, у тебя бы от страха вся шерсть
на хребте повылезла бы! Скажи еще спасибо, что абордажную камеру у меня
разнесло прямым попаданием, иначе я бы от тебя мокрого места не оставил,
едва бы ты сунул туда свой хобот! Никто из вас не поднимется на борт моей
бригантины, пока меня не осмотрит лучший доктор на планете! Так и передай
Великому: никакой разгрузки не будет. Знаю я вас, деловых носителей
разума! Пока не будет доктора, груза вы не получите! Все понятно?
беседа с клевретом и исполнителем самых тонких поручений взаправду его
довела до истерики. Он бушевал. Он брызгал слюной и топал ногами. Он
заткнул правой голове уши пальцами и вопил так, что Ятуркенженсирхив едва
удерживался на плече прославленного космолетчика. Что воображает этот
флагман-командующий? Как он смеет тыкать ему, Двуглавому Юлу, в спину
всяким железом? Что у него за манеры и имеет ли он понятие о хорошем
воспитании? Если у него чешутся руки, пусть он тычет своим железом в спину
всяким землянам! Да будет известно этому флагману-командующему... - и так
далее в том же духе.
Двуглавый Юл бушевал, топал и брызгал, а флагман Макомбер рассматривал
свои ногти, а Ятуркенженсирхив жмурился и втягивал пушистую голову в
пушистые плечи, в рубку неслышно вошел Арамис, включил иллюминаторы и стал
переходить от одного к другому, рассматривая окрестности. Надо сказать,
что на "Черной Пирайе" иллюминаторы были прозрачными только изнутри, а
снаружи их вообще не было заметно. Когда Двуглавый Юл замолчал, Арамис
спросил, не оборачиваясь:
чудо-доктора Итай-итай?
свои указательные пальцы и вытирая их о штаны. - Он скорее сдохнет, чем
пришлет!
Ятуркенженсирхив. - Великий Спрут не станет рисковать чудо-доктором хотя
бы потому, что это, вероятно, единственный доктор на всей планете.
Негодяев собрались представители самых разнообразных цивилизаций обозримой
Вселенной. Разумеется, не лучшие представители. Но справедливость требует
отметить, что и проявления благодарности у некоторых цивилизаций принимают
иногда очень странные формы.
оборачиваясь.
вот уже три года как годяй. А что касается сути дела, то доктора просто не
уживаются на этой планете. Положим, купил он здесь практику, вылечил от
раны одного, от язвы желудка другого, от внутреннего кровоизлияния
третьего, а четвертый, которого он вылечил от алкоголизма, из чувства
благодарности взял и съел его.
присутствующего здесь бывшего вольного пирата Двуглавого Юла...
флагманы-мушкетеры! Вместо того чтобы заниматься делом и спасать меня от
верной смерти, развесили уши и слушаете вранье этого мерзавца. Соображайте
лучше, что будем делать дальше! Только имейте в виду, что Великий Спрут -
пусть он сгниет заживо! - ни за что не пришлет чудо-доктора на борт моей
бригантины. Не такой он дурак, чтоб ему вовек не видеть кроваво-красной
Протуберы и мертвенно-синей Некриды! Так что добираться до чудо-доктора
нам придется собственными силами. Думайте, земляне. И кстати, неплохо бы
закусить.
рубке и лицом к одному из иллюминаторов. - Этот самый... как его...
Мээс...
старикашка. Ну и что?