Никлас. - Тем более, что ничего интересного я из него так и не узнал. А
получить перстень было совсем несложно, ты зря... Он ведь тогда еще всего
боялся, а нашей службы в особенности! И с большой готовностью откликнулся
на мою просьбу...
успокоить нервы: слишком уж сильным было желание съездить по этой
ухмыляющейся физиономии! Однако он сдержался и только спросил с сердитым
упреком:
а в институте поначалу было не до того. Да неужели это так важно! -
перешел он в наступление. - Какая проблема найти еще один такой камень? Я
могу заплатить ему за огранку...
наличными, но можно и чеком...
рассмеялся:
прошу прощения, если хочешь, я узнаю, сколько стоит обработка таких
камней...
объяснил, чего тебе надо, и убрался отсюда наконец! Я устал за день,
честное слово...
поговорить с твоим Сэмом, - признался Ананич. - В основном, по материалам
его работы в институте, еще перед "Лотосом". Можно? Завтра-послезавтра?
формально причин для запрета не было. Но с другой стороны... почему он
должен что-то объяснять или аргументировать?! Нельзя - и все тут! Зачем
лишний раз тревожить Сэма? Какая, в самом-то деле, польза от перстня,
взятого два года назад?..
настаивать! А... ты действительно возражаешь? - недоверчиво переспросил
он, и не дождавшись ответа, с досадой продолжил: - Не думал я, что ты
станешь таким самодуром! Что твой Сэм - рассыплется от моего взгляда?
Подумаешь, пара вопросов...
отвечаю!
этими словами он полез в "дипломат" и, не раскрывая его полностью, долго
шуршал какой-то бумагой... но наконец извлек оттуда стандартный для
"Лотоса", хотя и уже почти выцветший (еще бы, за два-то года!) перстень. -
На!
заново познакомился с Юлей! Наверняка она расскажет обо всем друзьям,
наверняка этот рассказ вызовет разные чувства у эсперов, прежде всего, у
Сэма...
- Мало ты туда совался со своими идиотами-агентами? А перстень пошли по
почте, раз уж тебе так приспичило его вернуть!
быстро убрал перстень, защелкнул дипломат... и сухо сказал:
передать?
неловкость. Вот уж точно как с цепи сорвался, сам от себя не ожидал такой
грубости! Конечно, Ананичу незачем встречаться с Сэмом - но даже самый
суровый отказ можно выразить вежливо, без оскорблений и насмешек. В концов
концов, их обиды - дело прошлое, а сейчас Никлас пришел к нему, подчиняясь
тем же неумолимым для него законам субординации. И нарвался на такой
прием...
какой-то неправильности... Неужели Никлас настолько щепетилен в вопросах
профессиональной этики? Или просто опасается Веренкова, зная, что тот
покровительствует Евгению? Может быть, и даже весьма вероятно... Но что он
станет делать получив отказ? Подчинится? Или пойдет на хитрость? Вряд ли,
но на всякий случай проследить стоит: соваться в "Лотос" сейчас никак
нельзя...
говоря, страшновато. По взаимной договоренности почту оставляли "у госпожи
Марии", хозяйки единственного в Шотшанах кафетерия. Эсперы сами заходили
за почтой - обычно раз в неделю. Эти визиты были удачным поводом напомнить
о себе жителям поселка, с которыми "Лотос" старался поддерживать хорошие
отношения. Все понимали: их таинственные умения не могут не вызывать у
дремучих провинциалов почтительного уважения пополам с суеверным страхом,
и следили, чтобы первое брало верх над вторым. Это было нетрудно - помочь
местному врачу, поболтать с кем-нибудь у крыльца или заглянуть в гости...
любому уровню общения, чужая тупость его почти не раздражала. Вот и на
этот раз он с удовольствием поболтал со стариками, коротавшими время на
лавочке возле кафетерия, порадовавшись вместе с ними необычно теплой
осени, за которой (надо же, какое откровение!) все же наступит зима...
поздоровался с хозяйкой, которая тут же принесла из дальней комнаты стопку
газет и письмо - ну, конечно, опять Роману! У него просто потрясающее
количество родственников, и всем он симпатичен... Дэн быстро просмотрел
газеты: все ли в порядке, ничего не забыли, не перепутали? И вдруг...
плоский сверток в плотной бумаге. - Вчера принесли...
какой-то жесткой "растрепанной" тревоги - и ничего больше, как будто
отправители не умели испытывать более тонкие эмоции! Странно... Прочитав
адрес на пакете, он забеспокоился еще больше: Сэму никто и никогда не
писал! Но перевернув бандероль, Дэн увидел на обороте стандартный штамп СБ
и немного успокоился: в свое время Сэм сотрудничал с ними, наверное, это
связано с теми исследованиями... Однако беспокойство не проходило, и, уже
нигде не задерживаясь, Дэн поспешил обратно в общину.
через три года?
пакете был очень сильный эмоциональный налет. Но похоже, что он "смыт"...
пробьется сквозь любые попытки маскировки, но его дар пока еще не был
достаточно развит, и из-за этого Дэн чувствовал себя виноватым. Инга
ласково коснулась его плеча.
- Не исключено, что они обрабатывают бета-излучением всю свою почту,
посылаемую эсперам - стандартная предосторожность...
его:
Гадать до умопомрачения, что хотели утаить от нас какие-то...
терзаться подозрениями... и вообще, - она кинула быстрый взгляд на Сэма, -
не кажется ли вам, господа, что мы излишне навязчивы с нашими советами?
благодарно взглянул на Ингу, и скрылся у себя в комнате. Ему не хотелось,
как бы не намекали на это Дэн и Роман, открывать пакет при всех: он еще
немного стыдился своего двухмесячного существования в роли "подопытного
кролика"...
своим глазам... Перед ним лежали перстень Тонечки и ее дневник!
листок. Он поспешно поднял его: обычный бланк СБ. "Нам стало известно, что
вы являетесь самым близким человеком Антонины Завилейски. Возвращаем Вам
ее личные вещи. Примите искренние соболезнования по поводу ее смерти..."
черт возьми - с тех пор прошло больше года! Хотя, если подумать, какие
могут быть претензии: завещания Тонечка не оставила, и никто не обязан был
разыскивать ее приятелей. И тем не менее нашли...
взял со стола перстень. За год кристалл почти потерял цвет и на ощупь
казался очень холодным. Сжав его в руке, Сэм попытался ощутить эманацию
Тонечки - но нет, излучение уже рассеялось, остались только воспоминания!
И он вспоминал - не в силах оторвать взгляд от лежащего перед ним
дневника, но не решаясь прикоснуться к нему. Надо было привыкнуть, что
самые дорогие для Тонечки вещи могут существовать отдельно от нее...
изредка Тонечка позволяла ему заглядывать в него. Особенно в самом начале,
когда он только-только появился в "Лотосе", и непривычная чужая
холодновато-корректная этика буквально ошеломила его. Тонечка тогда сама
взялась опекать новичка, знакомить его с традициями общины, с принятым в