Чтение 20–й страницы книги ~Если бы юность знала~

- Моем гареме?

- О твоих легионах обожаемых женщин. О тех, которые ловят каждое твое
слово, падают в обморок от одного твоего взгляда. Об официантках,
секретаршах, ассистентках режиссеров, о твоих партнершах по фильмам. О Холли
Ниле, наконец, - она назвала вторую бывшую жену Зика. - И еще о той
итальянской графине, которая жила в твоей нью-йоркской квартире в прошлом
году. О даме, которая баллотировалась в Конгресс и проиграла выборы из-за
слухов, что вы использовали ее офис не только для бесед о цензуре. О
манекенщице, которая рассказала бульварной прессе все о твоем вкусе в
области дамского белья. О той женщине, которая...

- Да остановись ты! - воскликнул Зик, пораженный ее осведомленностью в
его личной жизни. Во всяком случае, в изложении бульварной прессы. Он бы
умер от истощения, если бы действительно спал со всеми этими женщинами!.. -
Ты просто ревнуешь...

- Нет, - уныло произнесла Ариэль, видя, что он неверно ее понял, - я не
ревную. Я боюсь.

- Боишься? Чего?

- Тебя и твоей ненасытной потребности в женщинах.

- Мне не нужны женщины. Мне нужна одна женщина. Ты.

- А мне нужна безопасность. Мне нужно знать, что мужчина, которого я
люблю, будет верен, что я могу ему доверять. Тебе я доверять не могу. - Она
посмотрела ему прямо в глаза. - И не могла.

Зику потребовалось время, чтобы справиться с нахлынувшей волной гнева,
вызванного ее словами.

- Я никогда не обманывал тебя, Ариэль, - произнес он, когда смог говорить
спокойно. - Ты была моей женой, носила моего ребенка, и я поклялся хранить
верность. - Зик грустно улыбнулся и поправил упавший на ее щеку локон, как
делал это раньше, когда ее волосы опускались до пояса. - Я хранил надежду,
что ты передумаешь и решишь создать настоящую семью, и я не мог допустить,
чтобы что-то встало на этом пути, особенно женщина, которая все равно не
могла бы сравниться с тобой. И сейчас никто не может.

- Зик, минуло двадцать пять лет! К тому же, мне кажется, мы не знаем друг
друга, да и раньше не знали...

- Так давай узнаем! - с внезапной легкостью предложил он.

- Что, начнем со свиданий?

- Прекрасно! А почему бы и нет? Как насчет завтрашнего ленча?

- Согласна. Только где-нибудь в тихом месте: не хочу давать пищу для
сплетен, особенно за неделю до свадьбы Кэмерон.

- А ей мы скажем?

- Думаю, пока нет. Было бы несправедливо обмануть ее.

Зик кивнул, соглашаясь: лучше им проверить себя.

- Я знаю подходящее место для нашего первого свидания. Там уютно и очень
тихо, приходи. - И он назвал Ариэль адрес.

- А тут мило! - прокомментировала она, когда они на следующий день вошли
в бар, стены которого украшали киноафиши двадцатых и тридцатых годов.

- И весьма уединенно, - пробормотал Зик, оглядываясь вокруг.

- О, мистер Блэкстоун! - воскликнула одна из официанток и поспешила к
ним.

- На самом деле меня зовут Смит - Зик надвинул на глаза бейсболку и
втянул голову в плечи, подражая полицейскому из плохого боевика. - Джон
Смит. А это - моя ищейка. - Он указал на Ариэль, спрятавшуюся за огромными
солнцезащитными очками, скрывавшими половину лица.

Официантка, ничуть не растерявшись, приняла правила игры и предложила
гостям меню.

- Здесь все только жареное или залитое сметаной, а то и сдобренное
плавленым сыром, - посетовала Ариэль, бегло просмотрев его.

- Боишься набрать лишние граммы? - Зик бросил на нее плотоядный взгляд.

- Через две недели начинаются съемки для новой рекламной кампании "Гавино
косметике". Боюсь не влезть в платье.

- Это меняет дело. Тогда мы просто выпьем, а для ленча поищем другое
место. Тут недалеко есть ресторанчик "Счастливый росток".

Ариэль поймала его руку и сплела пальцы.

- И Крепость холостяков рядом, не так ли?

- Да. - Он ждал, что она скажет дальше. Но Ариэль молчала, разглядывая их
сплетенные пальцы. - Ариэль?

- Мы бы могли поесть там, не так ли? Что у тебя в холодильнике?

- Что-то есть, но... - Он погладил ее руку. - Прошлой ночью ты отказалась
ехать туда из-за плохих воспоминаний.

- Я знаю. Но это было прошлой ночью. А сегодня... - Она вздохнула. -
Думаю, сегодня пришло время встретиться с воспоминаниями и оценить их на
расстоянии. Я лгала, когда говорила, что они все плохие. Не все. Некоторые
очень, очень хорошие. С ними тоже пора встретиться.

- Полностью с тобой согласен.

Глава двенадцатая

Они вошли в Крепость холостяков не через большой холл, а через ворота
тихого дворика, чтобы не столкнуться с кем-нибудь, кто мог бы узнать их.
Воздух вокруг них сгустился от воспоминаний, связывая их надежнее, чем
сплетенные пальцы рук.

Остановившись перед квартирой 1-Г, Зик открыл дверь и отступил, пропуская
Ариэль вперед. Она глубоко вдохнула и шагнула через порог. Внутри было тихо
и спокойно. Пахло цветами. Зик запер дверь, и они прошли в гостиную.

Ариэль сняла солнцезащитные очки и, вертя их в руках, осмотрела комнату.
Обстановка тут поменялась. Не было видно ламп из кусков лавы и крикливых
кресел, хотя старое викторианское зеркало сохранилось

- оно висело на прежнем месте.

- Здесь мило, - пробормотала она, не найдя других слов.

- Я передам твои слова Патси, - произнес Зик, забирая у нее сумочку и
очки, которые она все еще крутила в руках. Потом положил все это вместе со,
своей бейсболкой на кофейный столик у дивана и направился к музыкальному
центру. Вставил лазерный диск и нажал кнопку. Зазвучала музыка - на этот раз
классическая, - тихая и романтичная.

Они стояли в разных концах комнаты, разглядывая друг друга, как два
лишившихся дара речи подростка, ожидающих, кто скажет первое слово. Сейчас
Ариэль была на двадцать пять лет старше, но выглядела все так же: испуганная
лань с большими голубыми глазами. И Зик, теперь уже опытный мужчина,
по-прежнему притягивал ее, как магнит. Ее сердце билось в груди, будто птица
в клетке.

- Почему бы не взглянуть, что у нас есть в холодильнике? - произнес
наконец он, пересекая комнату, чтобы обнять ее за талию и направиться на
кухню. - По крайней мере фрукты и йогурт там должны быть.

- На самом деле я не голодна. - Ариэль не двинулась с места.

- Может, выпьешь вина? Или минеральной воды?

- Нет.

Он повернул ее лицом к себе и сцепил руки на талии.

- Тогда, может, колы? Раньше ты пила ее. - (Ариэль покачала головой.) -
Не хочешь есть. Не хочешь пить. - Он коснулся лбом ее лба. - Значит, пора
тебя соблазнять?

Ариэль непроизвольно облизнула губы.

- А... - дальше она не могла произнести ни слова. И, подняв на него
взгляд, безмолвно предложила взять то, чего он хотел так же, как и она:
взять ее.

Зик улыбнулся.

- Начнем здесь, на диване, а ты помнишь ту софу? Или сразу отправимся в
спальню?

Вместо ответа Ариэль поднялась на цыпочки и, обвив руками шею Зика,
крепко его поцеловала. Едва их губы встретились, как испепеляющий жар любви
вспыхнул между ними с новой силой. Зик сжал ее в объятиях, и Ариэль
почувствовала, что отрывается от земли: он подхватил ее и понес через
гостиную в спальню. По пути она заметила их отражение в старинном
викторианском зеркале, и... что-то мелькнуло еще... или ктото?.. Ариэль не
разобрала...

- Милая, - хрипло прошептал Зик, когда уложил ее на постель, - подожди
минутку. Мне казалось, ты не хотела торопиться.

- Только не сейчас, - простонала она, выгибаясь, чтобы коснуться грудью
его груди.

И он стал медленно раздевать ее, останавливаясь для нежных поцелуев и
тихой ласки, шепча хвалы ее красоте, касаясь ее легко, умело... Потом он
сбросил одежду с себя и лег рядом. Губы Зика коснулись ложбинки на ее груди
и нежно охватили сосок, лаская его языком. Это подействовало на Ариэль
возбуждающе. Казалось, ее томлению нет предела. Она вздохнула и протянула к
Зику руки, чтобы обнять его, требуя большего. Еще поцелуев. Еще ласк.

Его губы двинулись вниз по ее телу, целуя и лаская каждый сантиметр.
Когда они достигли трепетных лепестков ее лона и начали играть ими, она
издала тихий стон, перешедший затем в хрип. Небывалое тепло разлилось по
телу Ариэль. Ее спина выгнулась дугой, мышцы живота и стройных бедер
напряглись. Она задрожала от охватившего ее нестерпимого желания, и тут Зик
вошел в нее.

Подгоняемые древним как мир инстинктом соития, они начали ритмичное
движение, разжигая пламя своей любви. Бедра Ариэль вздымались навстречу
каждому движению Зика, захватывая его глубже и глубже. Она чувствовала, как
жарче и жарче разгорались тлеющие в ней угли, и вот наконец они вспыхнули
ярким пламенем. С низким, протяжным стоном наивысшего удовлетворения она
отдалась этому пламени.

- Я люблю тебя, - прошептал Зик, когда то же пламя охватило и его.

Ариэль крепче сжала объятия и позволила себе поверить ему.

В холодильнике они нашли фрукты, йогурт, копченого лосося и три сорта
сыра. На кухонных полках отыскали диетические крекеры, каравай хлеба и пакет