лыжник, хороший конькобежец, изобретательный борец и заядлый скалолаз. В
черновике за строкой 130 следуют четыре стиха, от которых Шейд
отказался ради продолжения, попавшего в беловик (строка 131 и
последующие). Вот этот неудавшийся приступ:
поведать здесь о некоторой таинственной истине, открывшейся ему в обморочном
отрочестве. Я не могу передать, как мне жаль, что он отверг эти строки. Я
сожалею об этом не только по причине их внутренней красоты, а она
значительна, но также и оттого, что содержащийся в них образ навеян кое-чем,
слышанным Шейдом от меня. Я уже упоминал в этих заметках о приключениях
Карла-Ксаверия, последнего короля Земблы, и об остром интересе моего друга,
возбужденном многими моими рассказами об этом короле. Карточка, сохранившая
вариант, датирована 4 июля, это ясное эхо наших закатных прогулок по
душистым лугам Нью-Вая и Далвича. "Расскажите еще что-нибудь", -- говорил
он, выбивая трубку о буковый ствол, и пока медлило красочное облачко, и
миссис Шейд смирно сидела, услаждаясь теледраммой, в освещенном доме далеко
на холме, я с удовольствием исполнял просьбу моего друга.
король в первые месяцы возмущения. Он испытывал странное чувство, что ему
выпало быть единственной черной фигурой в позиции, которую шахматный
композитор мог бы назвать "король в западне", в позиции типа solus rex{1}.
Роялисты или по меньшей мере умерды (умеренные демократы) еще сумели бы
уберечь страну от превращения в пошлую современную тиранию, когда бы им было
по силам тягаться с грязным золотом и отрядами роботов, коими со своих
командных высот питало Земблянскую революцию мощное полицейское государство,
расположенное лишь в нескольких милях (морских) от Земблы. При всей
безнадежности его положения, отречься король отказался. Надменного и
замкнутого узника заточили в его же собственном розового камня Дворце, из
угловой башни которого различались в полевой бинокль гибкие юноши, нырявшие
в бассейн сказочного спортивного клуба, и английский посол в старомодной
фланели, игравший с тренировщиком-баском в теннис на земляном корте, далеком
как Рай. Сколь безмятежным казался рисунок гор на западном своде неба!
насилия, шли аресты и казни, но жизнь громадного города катилась все так же
гладко: заполнялись кафе, в Королевском театре давались прелестные пьесы, и
в сущности, сильнейшим сгущением мрака был как раз королевский дворец.
Революционные komizary с каменными образинами и квадратными плечьми крепили
суровую дисциплину в частях, несших охрану снутри и снаружи Дворца.
Пуританская предусмотрительность опечатала винные погреба и удалила из
южного крыла всю женскую прислугу. Фрейлины, натурально, оставили Дворец еще
задолго раньше, когда король удалил королеву на виллу во Французской
Ривьере. Благодарение небесам, избавившим ее от ужасных дней в оскверненном
Дворце!
четверо валандались в библиотеке, в темных альковах которой, казалось,
ютились все тени измены. В спальне любого из немногих оставленных слуг
имелся свой вооруженный паразит, пивший запретный ром со старым ливрейным
лакеем или резвившийся с юным пажом. А в огромной Гербовой Зале наверняка
можно было найти постыдных шутов, норовящих втиснуться в стальные доспехи ее
полых рыцарей. И как же смердело козлом и кожей в просторных покоях, некогда
благоухавших сиренью и гвоздикой!
зверообразных, но в сущности совершенно безвредных рекрутов, навербованных в
Фуле, и молчаливых, очень корректных экстремистов со знаменитых
Стекольных заводов, -- на которых и возгорелась впервые революционная искра.
Теперь можно (поскольку он пребывает в безопасности, в Париже) сказать и о
том, что в этой компании находился по крайности один героический роялист,
так виртуозно менявший внешность, что его ни о чем не подозревавшие
однополчане казались с ним рядом посредственными подражателями. На самом
деле Одон был одним из величайших земблянских актеров и в отпускные свои
вечера срывал аплодисменты в Королевском театре. Через него король
поддерживал связь с многочисленными приверженцами -- с молодыми людьми
благородных фамилий, с университетскими атлетами, с игроками, с Паладинами
Черной Розы, с членами фехтовальных клубов и с прочими светскими и
рискованными людьми. Поговаривали, будто пленник вскоре предстанет перед
чрезвычайным судом, но говорили также и то, что его пристрелят во время
мнимого переезда к новому месту заточения. И хотя его побег обсуждался
каждодневно, планы заговорщиков обладали ценностью более эстетической,
нежели практической. Мощная моторная лодка стояла наготове в береговой
пещере близ Блавика [Васильковой Бухты] в западной Зембле, за высокой
горной грядой, отделявшей город от моря; воображаемые отражения зыбкой
прозрачной воды на каменных сводах, на лодке, причиняли танталовы муки, но
ни единому из посвященных в заговор не удавалось придумать, как королю
бежать из замка и, не подвергаясь опасности, миновать его укрепления.
заточения" в Юго-Западной Башне его обвинили в том, что он, пользуясь
карманным зеркальцем и участливыми солнечными лучами, подавал световые
сигналы из своего выспреннего окна. Просторы, из него открывавшиеся, не
только склоняли, как было объявлено, к подобному вероломству, но и порождали
у их созерцателя воздушное ощущение превосходства над приниженной стражей.
Вследствие того походную кровать короля стащили под вечер в мрачный чулан,
расположенный в той же части Дворца, но на первом его этаже. Множество лет
тому тут помещалась гардеробная его деда, Тургуса Третьего. После
кончины Тургуса (в 1900-ом) его разукрашенную опочивальню переделали в
подобие часовни, а смежная комнатка, лишась высокого составного зеркала и
зеленым шелком обтянутого дивана, вскоре выродилась в то, чем она оставалась
вот уже половину столетия, -- в старую нору с запертым шкапом в одном углу и
дряхлой швейной машинкой в другом. Попасть сюда можно было из выстланной
мрамором галереи, идущей вдоль северной стороны Дворца и круто сворачивающей
по достижении западной, чтобы образовать вестибюль в юго-западном его углу.
Единственное окно, южное, выходило во внутренний двор. Когда-то оно уводило
в страну грез с жар-птицей и ослепленным охотником, но недавно футбольный
мяч сокрушил легендарную лесную сцену, и теперь новое, простое стекло
защищала снаружи решетка. На западной стене висела над беленой дверцей шкапа
большая фотография в рамке из черного бархата. Легкие и летучие, но
повторенные тысячи раз касания того же самого солнца, что обвинялось в
передаче известий из башни, понемногу покрыли патиной изображение
романтичного профиля и голых просторных плеч позабытой актрисы Ирис Акт,
несколько лет -- до ее внезапной смерти в 1888-ом году -- бывшей, как
сказывали, любовницей Тургуса. Фривольного вида дверь в противной, восточной
стене, схожая бирюзовой раскраской с единственной другой дверью комнаты
(выходящей в галерею), но накрепко запертая, вела когда-то в спальню старого
развратника, округлая хрустальная ручка ее ныне утратилась, по бокам висела
на восточной стене чета ссыльных гравюр, принадлежащих к периоду упадка
комнаты. Были они того сорта, что не подразумевает рассматривания, но
существует просто как общая идея картины, отвечая скромным орнаментальным
нуждам какого-нибудь коридора или ожидательной залы: одна -- убогий и
горестный Fкte Flamande{1} под Тенирса, другая же попала сюда из
детской, которой сонные обитатели всегда полагали, будто передний ее план
изображает пенные валы, а не размытые очертания меланхоличной овечки, теперь
вдруг на ней проглянувшие.
стояли в северо-восточном углу, лицом к окну. На востоке -- бирюзовая дверь,
на севере -- дверь в галерею, на западе -- дверь шкапа, на юге -- окно.
Черный блайзер и белые брюки унес бывший камердинер его камердинера.
Облачившись в пижаму, король присел на край кровати. Человек вернулся с
парой сафьяновых туфель, насунул их на вялые господские ступни и вышел,
унося снятые бальные туфли. Блуждающий взор короля остановился на
приоткрытом окне. За окном виднелась часть тускло освещенного дворика, на
каменной скамье под огороженным тополем сидели двое солдат и играли в
ландскнехт. Летняя ночь, беззвездная и бездвижная, с далекими содраганиями
онемелых молний. Вкруг стоящего на скамье фонаря слепо хлопотала ошалелая
бабочка размером с летучую мышь, -- покуда понтер не сшиб ее наземь
фуражкой. Король зевнул, и подсвеченные игроки, задрожав, распались в призме
его слезы. Скучающий взгляд побрел со стены на стену. Дверь в галерею стояла
приотворенной, и слышен был часовой, прохаживающийся взад-вперед. Над шкапом
Ирис Акт расправила плечи и отвела глаза. Скворчнул сверчок. Постельной
лампы всего и хватало на яркий блик золоченого ключика, торчащего в запоре
стенного шкапа. От этой-то ключевой искры вспыхнул и покатил в сознании
узника чудесный пожар.
назад, во вторую половину одного майского дня. В ту пору он был смуглым и
сильным мальчики тринадцати лет с серебряным колечком на указательном пальце
загорелой руки. Королева Бленда, его мать, недавно уехала в Вену и в Рим. У
него было несколько близких друзей, но ни один не шел в сравнение с Олегом,
герцогом Ральским. В те дни отроки высокородных фамилий облачались по
праздникам (которых выпадает так много на долгие наши северные весны) в
вязанные безрукавки, беленькие носочки при черных на пряжках туфлях и в
очень тесные, очень короткие шорты, называемые hotingueny. Хотелось
бы мне снабдить читателя вырезными фигурками, нарядами, деталями убранства
наподобие тех, что даются в кукольных картонных наборах вооруженным
ножницами детишкам. Они оживили бы эти темные вечера, сокрушающие мой
рассудок. Оба мальчика были красивыми, длинноногими представителями
варяжского отрочества. Олег в его двенадцать лет был первым центрфорвардом