предусмотрительно научили юношей их отцы, и теперь он сослужил им большую
службу.
тушу гну. Раздался общий крик ужаса. Все шестеро, побросав ножи, кинулись к
лошадям, сорвали с сучьев уздечки и мигом вскочили в седла. Это было
проделано в десять секунд, но и десятая секунда едва не оказалась роковой.
Лошади уже заметили отвратительную морду бореле. Они в страхе шарахнулись в
сторону и чуть не сбросили некоторых всадников. Очутиться в этот момент на
земле было равносильно гибели.
мчались во весь опор по равнине, преследуемые пыхтящим бореле.
Гендрик и Толстый Виллем, уже готовы были смеяться над своим приключением.
Они вполне были уверены, что никакой носорог не может в быстроте бега
соперничать с лошадью, что скоро они потеряют его из виду и все кончится
одним смехом. Но вдруг одна и та же мысль мелькнула у обоих, и веселое
настроение мгновенно сменилось тяжелым чувством тревоги.
быстрых лошадях, как всегда, опередили остальных. Оглянувшись, они увидели,
что мальчуганы Клаас и Ян сильно отстали и бореле заметно их нагоняет. Он
был уже ярдах в двадцати от скакавших рядышком что есть духу мальчиков.
Впереди них ехали Ганс и Аренд; они обернулись одновременно с Гендриком и
Виллемом и тоже увидели, в каком бедственном положении находятся их младшие
братья. Все четверо невольно вскрикнули.
Ян в несомненной опасности. Если бореле их настигнет, то пони их не спасут.
Громадный зверь одним ударом острого рога распорет брюхо маленьких лошадок.
Мальчики в несомненной и страшной опасности!
носорогом, вместо того чтобы увеличиваться, все уменьшалось и уменьшалось -
бореле их нагонял.
искуснее и лучше которого не видел никто в течение всей экспедиции. Дернув
повод, он вдруг повернул лошадь влево и дал знак Виллему заворачивать
вправо. Виллем инстинктивно повиновался, и оба одновременно помчались назад
- Виллем с одной, Гендрик с другой стороны дороги. Проскакав немного, юноши
остановились и взяли ружья на изготовку.
Клаас и Ян, и наконец явился бореле.
помчавшись галопом ему в тыл, вновь зарядили ружья.
его бег. Кровь обильно текла из его ран. Однако он продолжал преследовать
пони и, может быть, долго еще бежал бы за ними, если б Ганс и Аренд, в
точности повторив маневр Гендрика и Толстого Виллема, не всадили ему две
пули в морду.
для Клааса и Яна опасность миновала - бореле уже не гнался за пони; вместо
этого, собрав остатки сил, он в бешенстве устремился на ближайших
противников - сначала на одного, потом на другого.
видели его перед собой и, увернувшись, успевали от него ускакать.
и стреляли со всей возможной в данных обстоятельствах поспешностью.
"слоновое" ружье! Свинец пробил череп гигантского бореле, и чудовище
покатилось на землю.
громадного тела бореле - бездыханный, он был им уже не страшен.
рог. Это был редкостный и великолепный трофей! Немного погодя юноши
отправились за мясом и рогами полосатого гну, взвалили свою добычу на крупы
лошадей и благополучно возвратились в лагерь.
Глава 22
ПРЕРВАННЫЙ ЗАВТРАК
у них не предвиделось. Отъезд был назначен на завтра, и сегодняшний день они
решили провести в лагере, чтобы дать лошадям хороший отдых перед долгой и
трудной дорогой.
состоявшему из языка полосатого гну, горячего кофе и сухарей, большой запас
которых, взятый из дому, до сих пор еще не истощился.
таким лишением, как, вероятно, для тебя, мой юный читатель. В Южной Африке
очень и очень многие совсем не знают хлеба - для них он неизвестная роскошь.
Большинство туземцев никогда его не едят, да тысячи живущих на границе
колонистов тоже прекрасно без него обходятся. Население Южной Африки - как
туземцы, так и колонисты - не занимается землепашеством; в основном это
скотоводы, и потому возделыванию полей здесь уделяют мало внимания. Стада
крупного рогатого скота, лошади, отары курдючных овец и козы отнимают все их
время, и земледельческие работы им не по душе.
зерно - разновидность индийского зерна или кукурузы - и иногда засевают
два-три акра гречихой, но все это только для собственного потребления. На
огородах они выращивают всевозможные овощи, а в обширных фруктовых садах
растут яблоки, персики, гранаты, груши и айва; есть и виноградники, дающие
неплохое вино, и огороженные бахчи с дынями, огурцами и тыквами.
приходится. Единственная загородка около жилища бура-фермера - это крааль
для скота. Хлеб для такого бедняка - большая редкость; основная его пища -
это вяленое или свежее мясо, в особенности же баранина, которая
приготовляется самыми различными способами и притом очень вкусно; и вообще
кухня буров ни в коем случае не заслуживает пренебрежительного отношения.
истреблены дикие животные, ежедневную пищу буров составляет разная дичина.
Здесь еще в изобилии водятся антилопы-скакуны, а также обыкновенные гну, и
целые кучи их рогов бывают навалены около краалей любого бура-скотовода.
Мясо гну, как уже говорилось, больше похоже на говядину, чем на дичину:
когда оно жирно само по себе или же зажарено на прекрасном сале курдючных
овец, из него получается роскошное блюдо.
горьковато на вкус и идет в пищу только слугам-готтентотам.
хлеб, но в случае нужды им не стоило труда от него отказаться. Однако
сухарей они захватили с собой очень много - несколько мешков - и теперь с
удовольствием завтракали, обмакивая сухари в кофе и закусывая их языком гну.
опасность уже миновала, казалось им очень забавным.
решено было провести в приятном ничегонеделании, то есть просто бродить по
лагерю да еще осмотреть амуницию и, может быть, наложить заплатки на
протершиеся места в седлах и уздечках. Предстоящий длительный переход через
пустыню требовал исправности во всех мелочах, и тут никакая предосторожность
не была лишней.
вдруг в лагерь прибежал запыхавшийся Конго и принес известие, которое сразу
опрокинуло все их планы. Оказалось, что, бродя по акациевой роще, он
незаметно вышел на опушку и оттуда увидал в пустыне не больше не меньше, как
целое стадо страусов!
восторга. Лени и усталости как не бывало! Челюсти заработали быстрее, один
за другим исчезли куски мяса, кофе был проглочен залпом, и на вторую часть
завтрака ушло в десять раз меньше времени, чем на первую.
взнузданы и юноши сидели в седлах. Никто и не вспомнил о том, что лошадям
нужен отдых. В голове всадников гнездилась одна мысль: как бы окружить
страусов?
общему признанию, в охоте на страусов Черныш знал больше толку, чем любой из
них, не исключая и Конго. И вообще с животными пустыни, мелкими
четвероногими и птицами, бушмен был знаком лучше, чем кафр. Оно и понятно.
Конго всю жизнь прожил среди пастушеских племен - ведь кафры не только
охотники, но и скотоводы. Конго знал, как убить льва, леопарда, гиену или
какого-нибудь другого хищного зверя, потому что главным его делом были стада
и забота об их сохранности; охотиться же на мелких животных или брать их
живьем у него не было навыка. Совсем иначе обстояло дело с Чернышом. Бушмены
скота не держат. Правда, им случается стащить корову или козу у грикасов или
у другого соседнего мулатского племени, а то и у кочующего бура; но, пригнав
скотину к своему жилищу, бушмен не старается ее сберечь, а тотчас убивает и
съедает. Отсутствие домашних животных и вместе с тем необходимость чем-то
питаться заставляют его направлять всю свою изобретательность на охотничий
промысел и ловлю разной "дичи", под которой бушмен разумеет все живое - от
слона и жирафа до саранчи и ящерицы включительно!
населяющих страну диких животных, их привычки и излюбленные пастбища, а
также и все способы охоты на них. Этими познаниями Черныш выделялся среди
своих соплеменников и даже прославился у себя на родине как искусный
охотник.