медведя и дикого кабана; туловище было покрыто густой рыжеватой шерстью,
глаза горели огнем, как у дикого зверя...
сходства с грудью какого бы то ни было животного, крепко стоя на длинных
прямых ногах, Ун держал двумя руками массивную палицу. Противник его был
вооружен копьем эбенового дерева, тяжелым и очень острым, способным пробить
грудную клетку и раздробить кости.
Ун, в свою очередь, опустил тяжелую палицу. Удар пришелся по земле:
противник успел отскочить в сторону, рыча от ярости. Широкое лицо его
выражало насмешку и лютую, кровожадную злобу.
с неба водяные потоки окутывали их плотной пеленой. Последние отблески
гаснущего костра озаряли страшную картину. Оба чувствовали, что смерть стоит
рядом; они слышали ее голос в раскатах грома и содрогании земли под ногами.
оцарапав бедро противника, в то время как острие эбенового копья разорвало
кожу на плече Уламра. Затем все смешалось в рукопашной схватке. Вражеское
копье коснулось груди Уна - он отпрянул назад. Кровь текла из обеих ран. С
яростным воплем сын Быка схватил левой рукой копье противника, а правой
нанес сокрушительный удар. Вождь как подкошенный рухнул на землю с разбитым
черепом...
Редкие молнии едва пробивали тяжелую толщу туч. Ун тщетно искал в потемках
Зура и Лесных людей. Ветер и дождь рассеивали все запахи.
врагов!
походил на голос Человека-без-плеч. Ун продвигался ощупью во тьме или мчался
вперед при вспышках молний. Когда он добрался, наконец, до опушки леса,
перед ним на мгновение вырос силуэт Ра, но тут же снова исчез во мраке.
Лесной человек бормотал какие-то невнятные слова, и Ун с трудом понял, что
Зур исчез. Выразительный жест Ра, который удалось разглядеть при вспышке
молнии, наглядно подтвердил его слова.
То, что он пытался сказать, было еще менее понятным, чем речь Ра.
пеленой измученных людей.
Хриплые стоны, похожие на подавленные рыдания, вырывались из его груди;
слезы текли по щекам, смешиваясь с дождевыми струями. Все его прошлое было
связано с Зуром. Он полюбил его с тоге самого дня, когда Нао привел
последнего Человека-без-плеч из страны Рыжих Карликов. И, оттого что Зур
предпочитал Уна всем остальным людям, сын Быка тоже любил его больше, чем
кого бы то ни было...
непроглядную ночь громкий призывный клич, и всякий раз в сердце его
пробуждалась новая надежда.
разлился на востоке. В серых сумерках рассвета стал виден труп Человека
огня, убитого Зуром. Рядом лежал молодой соратник Уна с разбитой головой.
Немного подальше валялись тела вражеского воина и вождя. У погасшего костра
стонал раненный в бедро Человек огня. Вао, слабая и дрожащая, сидела,
скорчившись, около гранитной глыбы. Она так долго пробыла без сознания, что
не слышала криков Уна и Ра. Увидев своего спутника и громадного Уламра,
женщина засмеялась тихим, счастливым смехом.
подбежав, поспешно прикончили врага. Вид этого зрелища возмутил
великодушного Уламра, хотя он отчетливо сознавал, что таков жестокий закон
войны.
научил ее Зур. Она выслушала Коренастого и Ра и дала понять Уламру, что Люди
огня увели Зура в лес. Дождь мешал Лесным людям ясно видеть в темноте, и они
не сумели проследить, в каком направлении скрылись враги. Ра заблудился во
мраке, так же как и Коренастый, который вдобавок был ранен и временами терял
сознание. Судьба Зура, таким образом, оставалась неизвестной.
похитителей. Если среди их запахов он не различит запаха Зура, значит
Человек-без-плеч мертв.
беглецы постепенно возвращались и присоединялись к ним.
реки, а другая спустится вниз по течению с тем, чтобы перейти реку вброд. Ун
присоединился к последним.
Внезапно Вао остановилась и радостно вскрикнула: след был найден! На
глинистой почве ясно виднелись отпечатки ног; среди запахов врагов отчетливо
различался запах Зура.
неуверенностью: след не был свежим. Люди огня прошли здесь еще утром, и
догнать их раньше завтрашнего дня не представлялось возможным. И, самое
главное, - надо было, чтобы Ун пустился в погоню один. Лесные люди не смогли
бы следовать за ним даже издали. Они не были приспособлены к столь быстрой
ходьбе.
боя, два копья, топор и палица. Не забыл он и про кремни, с помощью которых
высекал огонь. Минуту он стоял неподвижно, с бьющимся сердцем, чувствуя
смутную нежность к этим слабым, плохо вооруженным людям с их невнятной речью
и примитивными жестами. Они охотились вместе с ним, грелись у его костра, а
некоторые проявили подлинное мужество в борьбе с людоедами.
Люди огня ушли далеко вперед и двигаются быстро. Ун один может догнать их!
Лесными людьми.
закричал, словно раненый дхоль.
плоскогорье. Ун побежал с быстротой волка. Лесные люди жалобно окликнули
его, и Уламр, обернувшись, постарался утешить их:
неразличимым, затем снова, появлялся. В местах, где Люди огня
останавливались на отдых и где земля хорошо сохраняла их запах, Ун всегда
находил пучки трав, которые Зур, видимо, долго держал в руках, а затем
бросал на землю. Ун восхищался хитроумием друга. Его удивляло только, почему
Люди огня оставляли в живых своего пленника, раз он не мог двигаться так
быстро, как они, и лишь замедлял их бегство.
темноты продолжал упорно идти по следу при свете луны и звезд. Но, когда он,
совершенно измученный, улегся, наконец, на отдых среди скал, он был еще
далек от цели.
раз он терял след, затем вновь отыскивал его. Но вскоре после полудня, когда
Ун собрался немного отдохнуть, след стал совершенно отчетливым. Число Людей
огня удвоилось. Видимо, небольшой охотничий отряд присоединился к вражеским
воинам, уводившим Зура. Ун мог даже определить путь, по которому пришли
вновь прибывшие. Теперь Уламру предстоял бой с шестью противниками. К тому
же он приближался к землям, где жило племя Людей огня...
Уламр - за исключением Нао и Уна - отказался бы в таких условиях от
дальнейшего преследования. Но чувство более сильное, чем инстинкт
самосохранения, заставляло Уна идти дальше. Он надеялся на свои ноги,
быстрые, как у кулана. Никогда коротконогим Людям огня не догнать его!
при переправе через речку.
Быка все не удавалось обнаружить хотя бы слабый запах Людей огня. Ун шел по
открытой местности, широкие лужайки сменялись небольшими рощицами. Внезапно
до ноздрей Уламра донеслись запахи, усиленные благоприятным ветерком. Это
были, несомненно, запахи Людей огня, но Уну почему-то показалось, что он
чувствует какое-то отличие. И ни один из этих запахов не свидетельствовал о
присутствии Зура.
зарослей, пересек ползком большую поляну и неожиданно очутился рядом с теми,
кого выслеживал... Звук человеческого голоса заставил его вздрогнуть. Две
коренастые фигуры внезапно выросли перед ним. Ун не обнаружил своевременно
их близости, так как ветер относил запахи в другую сторону.
довольно высоко, ярко освещала обе фигуры, и Ун с удивлением увидел, что это
не мужчины, а женщины. Низкорослые, коротконогие, с широкими, как у Людей
огня, лицами, они были вооружены тяжелыми и длинными копьями.
среди Лесных людей несколько женщин, почти равных мужчинам по силе и отваге,
он все же изумился, видя этих незнакомок в угрожающей позе. Сам он никакой
вражды к ним не испытывал.
Роллинс Джеймс
Шилова Юлия
Афанасьев Роман
Березин Федор
Шилова Юлия