Чтение 20–й страницы книги ~Дьявольский интерфейс~

- Именно поэтому члены Команды так дружны. Мы пытаемся держаться друг
за друга. Ведь мы как одна семья. Наша _е_д_и_н_с_т_в_е_н_н_а_я_ семья.

- И теперь то же случилось и со мной...

Я угукнул.

- Что вы со мной сотворили - сквозь черную дыру протащили?

- Вроде как. Ты теперь один из нас.

- Это словно медленная смерть. Гинь.

- Нет, это длинная-предлинная жизнь.

- Не уверен, что вы оказали мне большую услугу.

- Как бы то ни было, я к этому не имею никакого отношения. Счастливая
случайность.

- Счастливая? Еще как посмотреть.

Тут мы оба хмыкнули.

Спустя несколько минут он спросил:

- Что ты имел в виду, говоря "_п_ы_т_а_е_м_с_я_ держаться друг за
друга"?

- В определенном отношении у нас все как в самой обычной семье Есть
симпатии и антипатии, ревность, неприязнь, даже открытая вражда. Скажем,
Лукреция Борджиа и Леонардо да Винчи на ножах еще с той поры, как я
превратился в бессмертного. В присутствии одного мы стараемся совсем не
упоминать другого.

- Но они сбежались к тебе на помощь по первому зову.

- Только мои близкие друзья. Если бы кто-то попросил помочь мне
Раджу, тот послал бы просящего куда подальше. Раджа меня люто ненавидит.
Если бы мне на помощь явился Квини, был бы настоящий скандал - они с
Эдисоном терпеть не могут друг друга. И так далее. Так что мы отнюдь не
живем как любящие голубки. По мере знакомства с Командой, ты сам поймешь,
что не все у нас сахар.

Какое-то время мы продолжали прогулку в молчании. Всякий раз, когда
мы проходили мимо очередного роскошного викиапа, я замечал, что тамошние
обитатели занимаются каким-либо ремеслом: через открытые двери виднелись
ткацкие станки, гончарные круги, кузнечные горны, оборудование для ковки
серебра, выделки кож, инструменты для резки по дереву, кисти и краски. Был
даже один парень, занятый изготовлением наконечников для стрел.

- Сувениры для бледнолицых туристов, - пояснил Секвойя. - Для них мы
делаем вид, что до сих пор бегаем с копьями, с луками и стрелами.

- Чего ради? Ведь у вас денег и так куры не клюют.

- Деньги тут ни при чем. Мы это делаем просто из любезности. Нравится
им такой наш образ - ну и пожалуйста. А за сувениры мы не берем ни гроша.
И за вход туристов на территорию денег не берем.

Видит Бог, резервация Эри казалась благословенным и изобильным
местом. Прямо-таки тишь, гладь и Божья благодать! Все улыбаются -
искренне, а не механически. О, восхитительная тишина после городского
бедлама! Я догадался, что ограда оберегает не только от нежелательных
гостей, но и от вездесущего радио,

- Когда индейцев выперли из всех резерваций, - сказал Секвойя, - нам
великодушнейше подарили территорию пересохшего озера Эри. Всю воду
разобрали бесчисленные индустриальные монстры. А сама чаша бывшего озера
стала огромной помойкой - местом для промышленных стоков. Сюда-то они нас
и поселили.

- Почему же не на гостеприимный теплый Южный полюс?

- Там подо льдами огромные запасы угля, до которого они надеются
когда-нибудь добраться. Моя первая работа - для "Айс Антрацит Компани" -
была связана с проблемой, как растопить ледяную шапку над Южным полюсом.

- Дальновидные ребята!

- Мы начали рыть систему каналов для очистки территории. Разбили
палатки. Пытались привыкнуть жить среди этой грязи и вони. Умирали
тысячами. Голодали, задыхались, кончали самоубийством от невыносимых
условий. Многие племена вымерли до последнего человека...

- И в итоге превратили это место в земной рай?

- Благодаря замечательному открытию одного индейца. На этой
отравленной почве ничто не могло расти, кроме Гнусного Мака.

- И кто сделал это открытие?

- Исаак Индус Угадай.

- А-а! Кое-что проясняется. Твой отец?

- Нет, дедушка.

- Ясно. Гениальность - это у вас семейное. В генах. Но почему вы
зовете эти растения Гнусным Маком? Они такие красивые, цветут всеми
цветами спектра.

- Да, они красивые, но из них делают ядовитый опиум, а из него -
гнуснейшие наркотики. И это новый тип наркотиков, совершенно необычный. От
него совсем особенные глюки. До сих пор ученые создают и исследуют
производные галлюциногены. Поскольку ваше общество помешано на наркотиках,
то наша резервация в мгновение ока стала богатой, как только начала
производить новый вид наркотика убойной силы.

- Похоже на сказку.

Секвойя удивленно воззрился на меня.

- Что же ты находишь в этом сказочного. Гинь?

- Да то, что наше добренькое правительство не поспешило прикарманить
дно озера Зри - себе на потребу.

Он рассмеялся.

- Насчет добренького правительства ты совершенно прав. Тут есть одна
тонкость: то, благодаря чему наш мак дает так называемый ядовитый опиум,
держится в секрете. И тем, кто хотел бы прибрать наш рай к рукам, этот
секрет недоступен. Так что монополия у нас, и ни один из наших не
проговорится. Вот таким образом мы в итоге все-таки одержали победу над
бледнолицыми, поставили их перед выбором: оставляете нам Эри - будете
иметь яд из мака. Отбираете - получите шиш. Уж чего они нам не обещали,
золотые горы, но мы народ ученый - слали их куда подальше. Мы на
собственной шкуре познали науку никому не доверять.

- Не думаю, что это полный рассказ. Вождь. Ведь были, небось, и
взятки, и шантаж, и предательство, и шпионы?

- Не без того. Они все перепробовали. И все еще пробуют. Но мы
научились бороться с их происками.

- И как именно вы с ними боретесь?

- Вишь чего захотел знать!..

Секвойя произнес это с такой беспощадной насмешкой, что у меня
мурашки побежали по спине.

- Могу догадаться, что вы создали что-то вроде Краснокожей мафии! -
сказал я.

- Ну, ты не далек от истины. Международная мафия зазывала нас в свои
ряды, но мы отвергли союз с ними. Мы никому не доверяем. Они пытались
поднажать на нас, однако наши команчи - племя крутых парней. Я бы даже
сказал, слишком крутых. Но я благодарен им за ту маленькую войну, что они
устроили. Команчи при этом выпустили пар, позверствовали вволю и теперь
стали более приятны в общежитии. Заодно и международная мафия стала
приятней в общежитии. Они поостерегутся угрожать нам еще раз. Мы показали
им, что можем быть дикарями, которыми они нас считают. Преподали им урок,
который они не забудут. А вот, кстати, наш университет, где учатся
"безграмотные дикари".

Он показал на ряд приземистых белых зданий, занимающих акров сорок.

- Мы возвели университетские строения в колониальном стиле - как
доказательство того, что не держим зла на первых поселенцев, которые
начали великое ограбление индейцев. Там изучают, помимо обычных наук,
производство огненной воды и ядовитого опиума. Это лучший в мире
университет. Список желающих попасть в него с милю длиной.

- Так трудно стать студентом?

- Нет, преподавателем или научным работником. А студентов со стороны
мы не принимаем. Только дети индейцев.

- Ваша молодежь употребляет наркотики?

Он отрицательно замотал головой.

- Я о таких случаях не знаю. В нашем обществе нет места
вседозволенности. Никаких наркотиков. Никаких жучков.

- А огненная вода?

- Иногда наши пьют, но это такая дрянь и действует так вредно, что
никто не злоупотребляет.

- Состав огненной воды тоже держите в секрете?

- О нет. Спирт, стрихнин, табак, мыло, красный перец и коричневый
краситель - тот же, что для сапожного крема.

Я поежился.

- Рецепт напечатан на этикетках наших бутылок. Бледнолицые желают
натуральную огнянку из Эри - без подделок. У них есть глаза, могут
прочесть, что пьют. Читают - и пьют.

- И уж вы не жалеете стрихнина!

Он усмехнулся.

- Нам пришлось выдержать серьезный бой с конкурентом - в Канаде
начали выпускать свою огненную воду. Они всадили по меньшей мере сто
миллионов в рекламу. Но допустили дурацкую ошибку. Не сообразили, что
очень немногие белые знают о канадских индейцах. Воображают, что все
канадские аборигены - эскимосы. Ну а кому же охота пить эскимосскую
л_е_д_я_н_к_у_?

- Вождь, ты мне доверяешь?

- Да, - ответил он.

- В чем состоит секрет Гнусного Мака?

- Полынное масло.

- Ты хочешь сказать, та самая дрянь, от которой в XIX веке постепенно
сходили с ума пьяницы, злоупотреблявшие абсентом - то есть полынной
водкой?

Он кивнул.

- Это масло получают из листьев Artemisia absinthium путем крайне