Чтение 20–й страницы книги ~Изумрудный Город Страны Оз~

устроил фонтан на месте источника и прикрепил к нему табличку, запрещающую пить воду, чтобы никто больше не забывал того, чему научился. И фонтан этот, и табличка существуют уже много сотен лет, но с тех пор еще
никто ни разу не пил из него.

Озма уже давно закончила рассказ, а друзья все молчали, задумавшись
над удивительной историей.

Первым нарушил молчание Страшила:

- Как хорошо, что у меня такие замечательные мозги!

- Да уж, в свое время я поработал на славу! - похвалился Волшебник.

- Вот именно! - охотно согласился Страшила. - И с тех пор мозги работают изумительно! Не верите? Я придумал, как спасти Страну Оз и нас
всех!

- Приятно слышать, - обрадовался Волшебник. - - Спасение - это как
раз то, что нам нужно.

- Ты придумал, как спастись от этих ужасных Фанфазмов, Драчунов,
Пестроголовых и Гномов? - захлопала в ладоши Дороти.

- Совершенно верно, - подтвердил Страшила и загадочно улыбнулся.

- Так говори! - воскликнул Железный

Дровосек.

- Не сейчас, - отвечал Страшила, - забудьте все тревоги, как будто вы
глотнули воды забвения, и ложитесь спокойно спать, а утром приходите к
Фонтану, не пожалеете. Ваша помощь нам не нужна, мы с Озмой сами справимся.

Друзьям ничего не оставалось, как разойтись по спальням, оставив
Страшилу наедине с Озмой.

Дороти всю ночь не сомкнула глаз: "Ведь Страшилма - всего лишь огородное пугало, - рассуждала она, - что, если его замысел не удастся?
Тогда все пропало!"

И девочка постаралась убедить себя поверить в Страшилу, ведь он теперь единственная надежда Страны Оз.

27. ЗЛОДЕИ ОТПРАВЛЯЮТСЯ В ПОХОД

Король Гномов со своими злодеями-союзниками пировал до полуночи. За
это время Драчуны успели несколько раз подраться с Фанфазмами, а один из
Пестроголовых, рассердившись на Гуфа, так сильно стукнул беднягу, что
тот едва дух не испустил. Но вот часы пробили двенадцать, и Руггедо облегченно вздохнул: союзники забыли о раздорах и схватились за оружие.

- Вперед! - лрорычал Самый Главный Злодей. - На Страну Оз, марш!

И полчища Фанфазмов в боевом порядке вступили в туннель. Главный Злодей решил сам захватить все сокровища, а жителей угнать в плен; тех же,
кто станет сопротивляться, безжалостно уничтожить; а Страну Оз - разрушить, а потом приняться за Гномов, Драчунов и Пестроголовых. Сил для выполнения этого коварного плана у него было предостаточно.

За Фанфазмами двинулись Драчуны во главе с Великим Галлипутом. Эти
меньше всего думали о добыче, их распирало желание подраться, хотя Великий Галлипут втайне задумал при первой же возможности уничтожить Главного Злодея и самому завладеть Страной Оз.

За Драчунами в туннель вошли Пестроголовые. Их вождь намеревался позволить союзникам захватить страну, а потом уже расправиться с ними.

Последними выступили Гномы. Впереди пятидесятитысячного войска шли
Король Гномов и генерал Гуф.

- По-моему, эти злодеи задумали нас одурачить, - шепнул Руггедо на
ухо главнокомандующему.

- Ерунда, - так же тихо отвечал Гуф, - мы сами оставим их в дураках.

- Но как?

- Очень просто. Как только вы, Ваше Величество, получите свой волшебный пояс, сразу же наколдуйте, чтобы все Пестроголовые, Драчуны и Фанфазмы отправлялись по домам - пояс выполнит любое ваше желание.

- Прекрасный план, Гуф, - воскликнул король, - так и сделаю! И вся
добыча будет наша!

Как видите, каждый из союзников надеялся обмануть другого, и только в
одном они были единодушны - Страна Оз должна быть разрушена. С каждым
шагом орды захватчиков приближались к Изумрудному Городу.

- Скоро от городишка не останется камня на камне, - криво усмехался
Самый Главный Злодей.

- Уж они у меня попляшут, - бормотал Великий Галлипут, грозно потрясая огромной дубиной.

- Пара часов - и на месте Страны Оз будет пустыня, - злорадно хихикал
вождь Пестроголовых.

- Наконец-то я отомщу этой проклятой девчонке, - радостно потирал руки Король Гномов.

Вдруг Самый Главный Злодей, который шел впереди и уже приближался к
Изумрудному Городу, громко чихнул и закашлялся:

- Проклятые Гномы! Здесь полно пыли! Вот промочу горло, я им покажу!

У Великого Галлипута тоже запершило в горле:

- Скорей бы уже выбраться отсюда! Чертов песок разодрал мне всю глотку!

- Воды ни у кого нет? - повернулся к своему воинству вождь Пестроголовых. Но никто из воинов не захватил фляжки.

Кашляя, чихая и чертыхаясь, захватчики приближались к Изумрудному Городу, мечтая только об одном: где бы утолить жажду.

- Откуда в туннеле пыль? - едва ворочая пересохшим языком, прошипел
Гуф.

- Понятия не имею, - отвечал Руггедо, - вчера еще никакой пыли не было и в помине!

- Живей, живей! - подгонял Гномов генерал. - Не то подохнем здесь от
жажды!

Пыли становилось все больше и больше, захватчикам уже нечем было дышать, их глаза, рот и уши были забиты пылью, но это только распаляло
злобу захватчиков, и вместо того чтобы повернуть назад, они упрямо шагали вперед, все убыстряя шаг, стиснув зубы и потрясая оружием.

28. ВСТРЕЧА У ФОНТАНА ЗАБВЕНИЯ

Страшила, как известно, не нуждался во сне, Железный Дровосек,
Тик-Ток и Тыквоголовый Джек тоже, поэтому, как только остальные отправились спать, бессонная четверка вышла в сад, к фонтану, и там в разговорах провела всю ночь до рассвета.

- Я, например, никогда ничего не забываю, - важно промолвил Страшила,
кивнув на прохладные струи фонтана, - и вода забвения мне не грозит ведь рот у меня нарисованный. И вообще, можно ли считать мудрым того,
чья мудрость исчезает с глотком-другим какойто прозрачной жидкости? Я же
не нуждаюсь ни в еде, ни в питье и потому могу считать себя истинно мудрым.

- Совершенно-верно, - согласился механический человек Тик-Ток, а-у-меня-заводная-память: заведут - вспомню, не-заведутне-вспомню.

- Такой блестящей головы, как у меня, нет ни у кого, - похвалился Железный Дровосек, - и мозги у меня просто блеск! Впрочем, я и не претендую на мудрость. По-моему, излишний ум, как и излишние знания, только в
тягость и вовсе не приносят счастья.

- Согласен, - поддержал Дровосека Тыквоголовый Джек, - я всегда выбираю себе тыкву полегче - зачем носить лишнюю тяжесть в голове?

Едва первые лучи солнца позолотили горизонт, как к фонтану, сама румяная и свежая, как солнышко, выбежала Принцесса Озма в новом нарядном
платье.

- Противник не появлялся, - доложил Страшила.

- Вот-вот появится, - в ответ сообщила Озма. - Я взглянула на Волшебную Картину - они, бедняжки, задыхаются от пыли в туннеле. Так чихают,
что скоро здесь будет слышно.

- Но откуда в туннеле пыль? - удивился Железный Дровосек.

- А ты не догадываешься? - хитро улыбнулся Страшила. - Это же Озма
наколдовала по моему совету. Пригодился-таки волшебный пояс Короля Гномов!

В этот момент к друзьям присоединилась Дороти со своими дядей и тетей. На девочке лица не было - бессонная ночь давала о себе знать. Видя
настроение хозяйки, присмирел и Тотошка.

Вскоре появилась и Биллина. Желтая Курица проснулась еще до рассвета
и уже успела накормить своих цыплят.

За ней пришли Волшебник и Косматый, потом явился заспанный Омби Эмби
в самом роскошном из своих мундиров.

- Скорее всего, захватчики появятся отсюда, - Озма указала на клумбу
перед фонтаном. - Давайте спрячемся за фонтаном и подождем.

Друзья обошли фонтан и замерли в ожидании. Не прошло и минуты, как
клумба, возле которой они только что стояли, зашевелилась, просела, а
потом и вообще провалилась под землю, а из образовавшейся ямы хлынули
полчища Фанфазмов.

Самый Главный Злодей первым выбрался на поверхность, и он же, первым
увидев воду, ринулся к фонтану и жадно напился. Остальные Фанфазмы, измученные жаждой, устремились за ним. Исступленно расталкивая друг друга,
они протискивались к воде, а напившись, отходили тихие и умиротворенные.

Главный Злодей, напившись, поднял глаза от воды и заметил Озму, но не
набросился на нее, а залюбовался красотой Принцессы - злодей забыл начисто, кто он, откуда и зачем здесь появился.

К тому времени из отверстия в земле показалась голова Великого Галлипута. Услышав журчание фонтана, вождь Драчунов тут же бросился к воде,
чтобы смочить пересохшее горло. Остальные Драчуны последовали его примеру. Вскоре и Пестроголовые подоспели. Отпихнув Драчунов и отбросив свои
фальшивые головы, они жадно прильнули к воде.

Наконец на поверхности показались Король Гномов с главнокомандующим и
тоже первым делом устремились к фонтану. Обезумевший от жажды Гуф грубо
оттолкнул монарха, и, пока тот, рыча от ярости, барахтался на краю ямы,
припал к прохладной, свежей воде и напился до отвала.

Король от злости даже забыл о жажде. Вскочил на ноги, огляделся и тут
на глаза ему попалась Озма.

- Хватайте ее, остолопы! Забыли, зачем сюда пришли?

Но злодеи не узнавали Руггедо и лишь недоуменно улыбались в ответ.
Они забыли обо всем на свете и больше уже не питали вражды ни к Озме, ни
к жителям Страны Оз.

Солнце уже поднялось высоко над горизонтом и ярко осветило несметные
полчища захватчиков. Однако теперь злодеи вовсе не казались такими
страшными, как прежде, - угрюмые черты разгладились, лица осветили улыбки, взгляды стали добрыми и приветливыми. И только Король Гномов свирепо
хмурился - ведь он не пил воды забвения. Зато генерал Гуф, как невинное
дитя, весело плескался в фонтане. Это еще более распалило злость Короля,
и он бросился к яме, чтобы отдать боевой приказ своей армии. Но Страшила
с Железным Дровосеком помешали злодею - схватили за руки-ноги и с размаху кинули в фонтан.

Взбешенный Гном тут же вынырнул, испуская ужасные проклятия, но вдруг
запнулся и как был с открытым ртом, так и плюхнулся в воду, подняв тучу
брызг. Когда голова

Короля снова показалась над водой, он блаженно улыбался.

При виде невинной улыбки недавнего злодея Озма с Дороти не удержались
от смеха. Опасность осталась позади, ничто больше не угрожало Стране Оз,
надо было только придумать, как отправить по домам всех подобревших захватчиков.

Косматый осторожно вытащил Короля из фонтана, тот вежливо поблагодарил за помощь, отряхнулся и снова склонился к воде - видимо, она оказалась чрезвычайно приятной на вкус.

Прежде чем выбраться из подземелья, Король, из осторожности, отдал
войскам приказ не выходить на поверхность без его сигнала. И теперь
пятьдесят тысяч Гномов замерли в туннеле, ожидая команды, а их злой Король, совершенно забыв о своих коварных планах, беззаботно барахтался в
прохладной воде фонтана вместе с главнокомандующим.

Озма приблизилась к Королю и ласково заговорила с ним:

- Кто вы? Как вас зовут?

- Не знаю, - прозвучало в ответ, - а вы кто?

- Я - Озма, а вы - Король Гномов.

- Король? Неужели? - недоумевал король. - А кто такие Гномы?

- Гномы - подземные жители, - пояснила Озма, - они дожидаются вас в
туннеле, под землей. А туннель этот ведет к вам домой, в прекрасную,
просторную пещеру. Будьте так любезны, спуститесь вниз, вот в это отверстие, - Озма указала на яму, зиявшую на месте клумбы, - и прикажите своим подданным отправляться домой. И сами отправляйтесь за ними. Уверяю
вас, вам понравится под землей.