Чтение 20–й страницы книги ~Спаситель Океана, или Повесть о странствующем слесаре~

в истории этой квартиры.

Он хотел добавить что-то еще, но его внимание привлек адский шум, от
которого содрогалась квартира. Базиль Тихонович навострил уши и мигом
рассортировал звуки.

- Значит, так, радио: увертюра к кинофильму "Дети капитана Гранта", -
произнес он задумчиво. - А что по телевизору? - спросил он, оживившись.

- Научный журнал. Такая зеленая скукотища, - сказал я, обижаясь на
соседку.

Что ей стоило выбрать для врача и ремонта такой момент, когда по
программе идет что-нибудь интересное.

Но у Базиля Тихоновича было свое мнение.

- Выходит, я удачно пришел. Понимаешь, очень интересуюсь наукой. Науку,
брат, нельзя недооценивать. Ну-ка, посмотрим, что новенького в мире знаний.

Слесарь поставил свой знаменитый чемоданчик в прихожей, стремительно
прошел в комнату, бухнулся на стул и замер, уставившись на экран телевизора.

А там уже плескалось синее море, какой-то мужчина с внешностью
гениального ученого ходил по берегу и говорил в маленький микрофон. Длинный
резиновый шнур послушно ползал за ним по гальке, точно дрессированная змея.

Мужчина подошел к огромному валуну и показал носком ботинка на темную
горизонтальную черту, проходящую посреди валуна.

- Вот здесь еще недавно плескалась морская вода. Но теперь она ушла
отсюда на целых десять шагов. Что это? Отлив, товарищи? - спросил мужчина и
сам же ответил с горечью: - Нет, товарищи, это мелеет наш Мировой Океан!

- Этого еще не хватало, - озабоченно пробормотал Базиль Тихонович.

- Вода в океане убывает, и мы, ученые. ломаем голову над этой загадкой и
так и не поймем до сих пор почему, - закончил мужчина виновато.

Базиль Тихонович хлопнул ладонью по колену и воскликнул:

- Ну конечно же, об этом мне и писал один академик! Он председатель
Всемирного общества по охране природы. Ведь есть же такое общество, правда?
- И слесарь вопросительно посмотрел на меня, будто я был особенно сведущим
человеком.

- Должно быть, - подтвердил я солидно.

- Конечно, должно где-нибудь быть. Вот и я так думаю, - обрадовался
Базиль Тихонович. - Да, о чем я? Ага, так вот написал мне этот председатель,
Вася, помню я это трогательное письмо почти наизусть: "Базиль Тихоныч,
помоги! Мелеет наш родной Океан! Все ученые наши уже поломали себе головы,
не осталось ни одной. Не можем, говорят, найти причину. Тут нужен опытный
слесарь-водопроводчик. Придумай что-нибудь, а? Что мы будем без Океана
делать? Заранее обязанный тебе Эн".

- И вы?.. - спросил я, обмирая от восхищения.

Базиль Тихонович взволнованно забегал по комнате, говоря:

- Да тут, понимаешь, перешел я на работу в ваш ЖЭК. То да се. Новый
участок работы. Нет, я себе этого не прощу! Пока я тут, понимаешь, занимался
личным устройством, вон сколько утекло воды!

Слесарь вдруг остановился, пораженный тайной для меня мыслью.

- Ты знаешь, я понял, в чем дело! - воскликнул он.

- Не знаю, Базиль Тихоныч! Расскажите! Я чуть не подскочил до потолка -
мысленно, конечно. Но все равно представьте сами: ученые всего мира годами
искали разгадку, а нашему слесарю-водопроводчику хватило двух минут.

- Вася, некогда сейчас! Некогда! Пока я буду тут объяснять, за это время
знаешь что может случиться! Нет, здесь нельзя терять и секунды! Я побежал!

Промолвив это, Базиль Тихонович схватил свой верный чемоданчик и выбежал
из квартиры. А я перенес один из стульев в прихожую и, взобравшись на него,
принялся с нетерпением ждать возвращения соседки. Мне хотелось поскорей
рассказать ребятам о новом приключении нашего слесаря, рождающемся прямо на
моих глазах. Я уже знал, как пагубно носить в себе долго историю, которую ты
знаешь один.

Я томился на стуле минут пятнадцать, а может, и целый век, и даже
задремал от изнеможения.

- Вася, почему ты сидишь в прихожей? - спросила вернувшаяся соседка.

- А чтобы сразу вылететь в дверь как стрела, - сказал я.

- Слесарь был?

- А как же. Я ведь не зря сидел, - ответил я как можно скромней.

- Вот и хорошо. Значит, ванная теперь работает? - обрадовалась она.

Только теперь я вспомнил, зачем ей понадобилась моя помощь.

- Он не успел. Он получил письмо. Он уехал спасать Мировой Океан, -
сказал я торжественно.

Но соседка ничего не поняла и тотчас расстроилась. Она пошла вместе со
мной к бабушке и сказала, что напишет письмо в газету.

- Может, пока не нужно писать, - осторожно сказала бабушка. - Слесарь
такой молодой. И потом, не в годах вовсе дело. Вот и мне иногда тоже...

Но она по какой-то причине умолкла, и нам с соседкой так и не суждено
было узнать, что же происходит с бабушкой "иногда"...

Впрочем, соседку это вовсе не интересовало. Она продолжала нервничать.

- Не представляю, что делать, - говорила соседка. - Послезавтра приезжает
сестра, а я не могу выстирать белье к ее приезду. И в прачечную нести уже
поздно!

- А вы постирайте у нас. Ради Бога! И вот вам вся проблема, - сказала
бабушка, радуясь своей находчивости.

- Ну что вы! - И соседка даже улыбнулась. - Столько скопилось белья. И к
тому же не могу я каждый раз беспокоить вас из-за ванны.

- А вы беспокойте! Беспокойте! - храбро сказала бабушка.

- Нет, нет, я не могу вас беспокоить, - заупрямилась соседка.

Признаться, я очень ей сочувствовал. Печально, когда у человека не
работает ванна. Но, в то же самое время, мелел Мировой Океан. И я готов был
ради его спасения пойти еще дальше бабушки и отдать соседке нашу ванную
насовсем. Пусть стирает сколько ей угодно, зато наш слесарь-водопроводчик
займется как следует Океаном.

- Ну, если вы такая уж щепетильная, - сказала бабушка, - идемте, я
посмотрю, что там творится с вашей ванной. Чем черт не шутит, может,
что-нибудь и придумаю. Все же мой покойный муж был горным инженером!

Мы отправились к соседке, и бабушка открыла в ванной кран. Из крана
ударила тугая веселая струя.

- Так здесь все в порядке, - деловито заметила бабушка.

- На кран я не жалуюсь, но вот из ванны не уходит вода, - печально
сказала соседка.

- Вы ошибаетесь. Сток в ванной просто великолепен, - возразила бабушка.

И вправду, над стоком крутился живой водоворот, и стоило бабушке закрыть
воду, как ванна стала почти сухой. Мы все трое переглянулись.

- Значит, ты пошутил? - спросила меня соседка.

Но я посмотрел на нее с таким упреком, что она запуталась совсем и только
пробормотала:

- Наверное, ты смотрел телевизор и не заметил, как он починил.

Как бы они удивились, скажи я им, как было на самом деле, что слесарь все
это время оставался у меня на виду.

Мне казалось, что Базиль Тихонович тотчас умчится к Океану и пробудет там
долго, я так и сказал ребятам, и потому не поверил своим глазам, встретив
его на следующий день на лестнице нашего дома.

- Базиль Тихоныч, это вы? А мы-то думали, что вы там, на Океане, -
промолвил я, не скрывая своего разочарования.

- А я уже вернулся. Можно сказать, что Океан теперь вне опасности, -
сказал слесарь, добродушно улыбаясь.

- Так скоро? Когда же вы успели его спасти?

- О, у меня даже осталось в запасе время. Я вернулся раньше на целых две
недели!

- На две недели?! Да вы же уехали только вчера!

- Э, я вижу, ты еще не проходил физику в школе, - произнес слесарь,
становясь серьезным.

Я признался, что до этого дня нам еще учиться и учиться.

- Ничего. Это не уйдет от тебя, доберетесь и до физики, - сказал он,
стараясь подбодрить меня, а заодно и моих отсутствующих товарищей. - А пока
постараюсь тебе объяснить. Ты уже, наверно, заметил, что вода гораздо
плотнее воздуха, - продолжал Базиль Тихонович. - И поэтому время в воде идет
медленно-медленно, потому что вода старается задержать его.

- Понятно, - сказал я. - Я ходил в реке. Только у берега. Идешь, а она не
хочет пускать.

- Вот. вот, - подхватил слесарь. - Вот и времени также трудно
продвигаться в воде. Но и это еще не все. На большой глубине на него давит
вся вода, что сверху. Целые километры воды. Они так придавливают время ко
дну, что оно там ползет со скоростью черепахи. Вот почему здесь у тебя
прошел всего лишь день, а у меня там, на дне Океана, миновал целый месяц.

- Так вы опускались на дно Океана?

- Другого выхода у меня не было, - сказал слесарь чуточку виновато, -
потому что причина аварии таилась на дне. - И он посуровел, наверное,
вспомнил, как ему приходилось нелегко.

- Базиль Тихоныч, миленький, расскажите! - закричал я, совсем забыв, что
бабушка послала меня в магазин за хлебом.

Лицо Базиля Тихоновича озарилось радостью, будто я подсказал ему
замечательную идею, он благодарно пожал мне руку и воскликнул;

- И правда, а почему бы и не рассказать о своем путешествии на дно Океана
и о том... о том, как я вступил в неравный поединок с... одним... с одним
жутким злодеем!

Я хотел было позвать ребят, но потом подумал, что, пока буду бегать, у
слесаря может иссякнуть пыл или он забудет, о чем хотел рассказать. И никто
из нас никогда не узнает, что делал наш слесарь на дне Океана.

- Ну так слушай, - сказал Базиль Тихонович и проглотил слюну - такое
удовольствие ему всегда доставляли воспоминания.

Он сел на ступеньку и с удовольствием повторил:

- Ну так слушай... Да-а... Как только услыша* ли мы с тобой вчера про то,
что делается с Океаном, помчался я в такси прямо в аэропорт. Как ты