Чтение 20–й страницы книги ~Фокус-покус~

компьютер в Пахлави-павильоне, ГРИО(тм), что могло бы случиться со мной
после войны, если бы жизнь сложилась иначе. Разумеется, для того, чтобы
играть на ГРИО(тм), вы должны ввести в него данные о возрасте, расовой
принадлежности, образовании и положении в текущий момент, отношении к
наркотикам и так далее. Причем лицо, о котором идет речь, вовсе не должно
быть живым человеком. Компьютер не спрашивает, реальное это лицо или нет.
Ему все это до лампочки. Ему в высшей степени безразлично, насколько он
может огорчить или обидеть человека. Вы начиняете его подробностями из
жизни, настоящей или выдуманной, а он выдает рассказ о том, что вероятнее
всего случится с ней или с ним. Эта история базируется на том, что
случалось с живыми людьми, имевшими те же основные исходные данные.

ГРИО(тм) отказывался работать при отсутствии некоторых спецификаций.
Например, если вы не упоминали расу, он зажигал на экране слова
"этническое происхождение" и отключался вчистую. Пока он этого не узнает,
он не включится. То же касалось и образовательного ценза.

Я не сообщил ГРИО(тм), что я получил здесь отличное место и люблю
свою работу. Я ему скормил данные только о том, что со мной было до того,
как кончилась война во Вьетнаме. Он знал все о войне во Вьетнаме и о том,
каких ветеранов она наплодила. Меня он сразу списал в расход, очевидно
судя по сроку, который я там провел. Он сделал из меня горького пьяницу,
который бил жену смертным боем и кончил жизнь в трущобе, под забором.

----------------------------------------------------------------------------

Если бы я теперь имел доступ к ГРИО(тм), я мог бы спросить, что ждало
бы Мэрилин Шоу, если бы Сэм Уэйкфилд ее не спас. Но беглые заключенные
разбили вдребезги тот, что был у нас в Павильоне, почти сразу после того,
как я научил их, как с ним обращаться.

Они его возненавидели, и я их не виню. Я сразу же пожалел, что вообще
позволил им узнать, что это такое. Они, один за другим, тыкали в кнопки,
сообщая компьютеру свою расовую принадлежность, и возраст, и чем
занимались их родители, если им это было известно, и сколько они
проучились в школе, и какими наркотиками накачивались, и прочее, и
ГРИО(тм) всех их отправлял в тюрьму, на долгие годы.

----------------------------------------------------------------------------

Я не представляю себе, насколько полные сведения были тогда у
ГРИО(тм) о сестрах милосердия во Вьетнаме. Производители заверяли, что
все заложенные в машину программы были не старше 3 месяцев, так что
каждая программа имела самые свежие данные о том, что произошло в
действительности с лицом или лицами определенного типа. Программисты,
судя по всему, постоянно обновляли память ГРИО(тм), снабжая его
злободневными сведениями о водопроводчиках, педикюрщицах, вьетнамских
лодочниках и мексиканских беженцах в Штаты, контрабандистах наркотиками,
паралитиках - обо всех, кто может оказаться в пределах континентальных
границ Соединенных Штатов и Канады.

Теперь, как я слыхал, возникли некоторые сомнения в том, что ГРИО(тм)
остался столь же серьезно и исчерпывающе осведомленным, как в прежние
времена, так как компания, производившая эти машины, "Братья Паркер",
перешла в руки Корейцев. Новые владельцы переводят все производство в
Индонезию, где стоимость труда крайне низкая. Они уверяют, что будут
узнавать последние американские новости при помощи спутниковой связи.

Не знаю, не знаю.

----------------------------------------------------------------------------

Я не нуждаюсь в помощи ГРИО(тм), я и без него знаю, что война
обошлась с Мэрилин Шоу куда жестче, чем со мной. Все солдаты, которых она
видела, были раненые, и каждый из них надеялся, что она сделает для них
то, что было в большинстве случаев совершенно невозможно: вернет им
здоровье.

Я знал, что она была замужем, и что ее муж, оставшийся дома, развелся
с ней и женился на другой, пока она еще была на войне, и что она
отнеслась к этому спокойно. Может быть, там, на войне, она была
любовницей Сэма Уэйкфилда. Я не спрашивал.

Вполне вероятно. После войны он ее искал, и нашел - она проходила
курс Компьютера в Нью-йоркском Университете. Ей больше не хотелось быть
медицинской сестрой. Он предложил ей попробовать стать учительницей. Она
его спросила, есть ли в Сципионе отделение Анонимных Алкоголиков, и он
сказал, что есть.

После его самоубийства Мэрилин, Профессор Шоу, примерно неделю пила
горькую. Она исчезла, и мне поручили ее искать. Я нашел ее в центре
города, она была мертвецки пьяна и спала на бильярдном столе в задней
комнате "Черного Кота". На зеленое сукно натекла лужица слюны. Одна рука
лежала на шаре, как будто она собиралась запустить им в кого-нибудь, как
только придет в себя.

----------------------------------------------------------------------------

Насколько мне известно, после этого она спиртного в рот не брала.

----------------------------------------------------------------------------

ГРИО(тм), по крайней мере в прежнее время, до того, как Корейцы
обещали окончательно заткнуть за пояс Братьев Паркер в Индонезии с
помощью дешевого труда и спутниковой связи, не всегда выдавал одну и ту
же биографию, когда вы вводили в него определенный набор фактов. Как и
сама жизнь, он допускал некий разброс возможностей, выдавая окончательные
варианты в зависимости от шансов на выигрыш или проигрыш, насколько они
были ему известны.

После того, как ГРИО(тм) 15 лет назад бросил меня в трущобу умирать
под забором, я попробовал спросить его еще раз. Мне выпала судьба чуть
получше, но не такая удачная, как на самом деле. На этот раз он оставил
меня в Армии и сделал инструктором в Уэст-Пойнте, только мне там было
тошно и скушно. Я опять потерял жену, и опять слишком много пил, и у меня
были подружки, которые сразу бросали меня, потому что им быстро надоедали
мои депрессии и я сам. И я второй раз умер от цирроза печени.

----------------------------------------------------------------------------

Но для беглых преступников ГРИО(тм), однако, почти не находил других
вариантов, кроме тюрьмы. Если он и выдавал амнистию, то очень скоро сажал
тюремную пташку обратно в клетку.

----------------------------------------------------------------------------

Если ГРИО(тм) узнавал, что заключенный - Латиноамериканец, это дела
не меняло. Чуть более оптимистично он был настроен в отношении Белых, при
условии, что они умели читать и писать, никогда не сидели в психушке и не
были с позором изгнаны из Армии. А иначе они могли бы с тем же успехом
быть Черными или Латиноамериканцами.

----------------------------------------------------------------------------

А среди тюремных пташек Восточные расы и Американские Индейцы, с
точки зрения ГРИО(тм), были бросовой картой.

----------------------------------------------------------------------------

Когда Верховный Суд принял решение о сегрегации заключенных по
расовому признаку, во многих юридических округах оказалось недостаточно
Американских индейцев или представителей Восточной расы, чтобы их
отдельное содержание было экономически оправдано. На Гавайских островах,
к примеру, среди заключенных было всего 2 Американских Индейца, а в
Вайоминге, родном штате моей жены, сидел всего 1 представитель Восточной
расы.

При подобных обстоятельствах Суд предписывал считать Восточных людей
и/или Индейцев почетными Белыми и соответственно с ними обращаться.

В нашем штате, однако, тех и других было полно, особенно после того,
как Индейцы принялись сколачивать свободный от налогов капиталец,
перенося контрабандой наркотики по тропкам, не нанесенным на карту, через
границу из Канады. Так что у Индейцев была своя отдельная тюрьма недалеко
от Гремящей Бороды, как называли это место их предки, а мы его называем
"Ниагарский водопад".

У представителей Восточной расы была своя тюрьма в Оленьем парке, на
Лонг Айленде, весьма удобно расположенная всего в 50 километрах от их
подпольных лабораторий по производству героина, в одном из районов
Нью-Йорка, Чайна-тауне.

----------------------------------------------------------------------------

Когда вы соберетесь с духом, чтобы представить себе, до каких
чудовищных размеров разрося наркобизнес в нашей стране, то поневоле
начнете думать, что практически все здесь постоянно находятся под кайфом,
точь-в-точь как я в последние 2 года в школе, или Генерал Грант во время
Гражданской войны, или Уинстон Черчилль во время 2 мировой войны.

----------------------------------------------------------------------------

Так вот мы с Мэрилин Шоу снова разошлись, как в море корабли, в тот
вечер на Лужайке посреди колледжа. Это была наша последняя встреча. Никто
из нас не догадывался, что мы видимся в последний раз, тем более
трогательно вспоминать, что она мне сказала. То, что она мне сказала, она
слышала от меня, когда мы впервые встретились на коктейль-парти,
устроенном в нашу честь, когда мы поступали на работу; это было очень
давно, и мы болтали, чтобы прощупать друг друга.

Я ей рассказал, как я встретился с Сэмом Уэйкфилдом на Кливлендской
Выставке Технического Творчества и какие слова он мне сказал. А теперь,
когда я спешил на суд и расправу, она повторила мне эти его слова:

- Куда спешим, сынок?